Cámara Radcliffe

La cámara Radcliffe (coloquialmente conocida como "Rad Cam" o "La cámara& #34; del latín cámara, que significa 'habitación') es un edificio del Universidad de Oxford, Inglaterra, diseñada por James Gibbs en estilo neoclásico y construida entre 1737 y 1749 para albergar la Biblioteca de Ciencias Radcliffe. Está ubicado al sur de Old Bodleian, al norte de la Iglesia de Santa María la Virgen, y entre Brasenose College al oeste y All Souls College al este. La circularidad de Radcliffe Camera, su posición en el corazón de Oxford y su separación de otros edificios la convierten en el punto focal de la Universidad de Oxford y, como tal, casi siempre se incluye en las representaciones visuales abreviadas de la universidad.

La construcción y el mantenimiento de la biblioteca se financiaron con el patrimonio de John Radcliffe, un médico que dejó 40.000 libras esterlinas tras su muerte en 1714. Según los términos de su testamento, la construcción no comenzó hasta 1737, aunque el período intermedio período vio la compra compleja del sitio. El exterior se completó en 1747 y el interior se terminó en 1748, aunque la apertura de la biblioteca se retrasó hasta el 13 de abril de 1749.

Una vez finalizado, Francis Wise fue designado como su primer bibliotecario. Hasta 1810, la biblioteca albergaba libros que cubrían una amplia gama de temas, pero bajo la presidencia de George Williams se redujo su enfoque a las ciencias. Williams trajo la biblioteca de un estado de abandono hasta la fecha, aunque en 1850 la Biblioteca Radcliffe todavía estaba rezagada con respecto a la Bodleian. Fue en este punto que Henry Wentworth Acland, entonces bibliotecario, trazó planes para que el edificio de la Biblioteca Radcliffe se fusionara con la universidad y la colección de libros de la biblioteca se trasladara a la Biblioteca de Ciencias Radcliffe recién construida, que fueron aceptados por los patronos de la biblioteca y la universidad. Fue en este punto que el edificio se hizo conocido como Radcliffe Camera, sirviendo como sala de lectura para el Bodleian.

Historia

Antecedentes

John Radcliffe (c. 1650-1714) asistió al University College desde los trece años y se convirtió en miembro del Lincoln College a los dieciocho. En una exitosa carrera médica, sus pacientes incluyeron a William III y Queen Anne. Amasó una gran fortuna y murió sin hijos. Está enterrado en la iglesia de St. Mary, Oxford.

Se sabía que tenía la intención de construir una biblioteca en Oxford al menos dos años antes de su muerte en 1714. Se pensó que el nuevo edificio sería una extensión hacia el oeste del Selden End de la Biblioteca Bodleian. Francis Atterbury, decano de Christ Church, escribió en diciembre de 1712 que describe planes para una habitación de 90 pies en el sitio del vecino Exeter College, y que el piso inferior sería una biblioteca para Exeter College y el piso superior sería la biblioteca de Radcliffe.

Cámara Radcliffe desde el nivel de calle en la plaza Radcliffe

Radcliffe dedicó 100 libras esterlinas al año para amueblar con libros la biblioteca que había propuesto. Los planos fueron preparados por Nicholas Hawksmoor y ahora se encuentran en el Museo Ashmolean. Sin embargo, en 1714, Radcliffe se había establecido en un sitio diferente para su nueva biblioteca, al sur de la Bodleian existente. William Pittis, el primer biógrafo de Radcliffe, atribuye el cambio de opinión a las demandas excesivas del rector y los miembros del Exeter College.

Planes

Radcliffe murió el 1 de noviembre de 1714. Su testamento, probado el 8 de diciembre, preveía la construcción de una nueva biblioteca en el nuevo sitio, declarando:

Y que mis ejecutores paguen cuarenta mil libras en el término de diez años, por pagos anuales de cuatro mil libras, el primer pago de ellas para comenzar y ser hecho después de la desaforación de mis dos hermanas para el edificio de una biblioteca en Oxford y la compra de las casas entre San Maries y las escolas en Catstreet donde tengo la intención de construir la Biblioteca, y cuando dicha Biblioteca es construida doy cien y cincuenta libras por año

También proporcionó £100 al año para mantener la nueva biblioteca, pero solo una vez que habían transcurrido 30 años desde su muerte. El bibliotecario sería elegido por varias figuras influyentes: el Arzobispo de Canterbury, el Lord Canciller, el Canciller de la Universidad de Oxford, el Obispo de Londres y el Obispo de Winchester, el Ministro del Interior y el Ministro de Asuntos Exteriores, el Lord Jefe Juez del Banco del Rey y el Lord Presidente del Tribunal Supremo de las Causas Comunes, y el Maestro de los Rollos. El primer pago se haría después de la muerte de las dos hermanas de Radcliffe, Hannah Redshaw y Millicent Radcliffe. Este último vivió hasta 1736, aunque parece que entre la muerte de Redshaw en 1716 y Millicent Radcliffe en 1736, se hizo mucho trabajo preparatorio para adquirir el sitio para la biblioteca.

Una serie de casas de vecindad frente a Catte Street, construidas hasta las Escuelas, algunos jardines, dependencias de Brasenose College y Black Hall ocuparon el sitio requerido para la biblioteca. Varias universidades se involucraron en el desarrollo del sitio. Un problema adicional fue que Brasenose requería una cantidad igual de terreno frente a High Street a cambio del terreno que se les pedía que cedieran. Como consecuencia, los Síndicos tuvieron que negociar con los propietarios y los inquilinos de las casas. En 1720 se aprobó una ley del Parlamento que permitía a cualquier corporación dentro de la Universidad vender terreno para construir una biblioteca. Las negociaciones relacionadas con Catte Street tomaron más de veinte años, y los pagos finales se realizaron a Oriel, Magdalen y University Colleges en 1737 (N.S.).

Radcliffe había puesto a cuatro hombres a cargo de su patrimonio: William Bromley, en algún momento presidente de la Cámara de los Comunes; Sir George Beaumont, Lord del Almirantazgo; Antony Keck, banquero; y Thomas Sclater Bacon, abogado. Parece que hubo algunas dificultades para lograr que la mayoría requerida aceptara trabajar a partir de 1736, con los cuatro divididos entre Bromley y Beaumont que querían comenzar y Bacon y Keck en contra de ellos. En consecuencia, Bromley hizo planes para que el trabajo comenzara poco después de 1720, pero nunca se cumplieron. El comienzo temprano iba a ser financiado por el alto precio de las acciones de las inversiones en South Sea Company, que resultó demasiado optimista.

Por lo tanto, fue en 1720 cuando se consideró por primera vez la elección del arquitecto: se consideraron Christopher Wren, John Vanbrugh, Thomas Archer, James Thornhill, John James, Nicholas Hawksmoor y James Gibbs. Sin embargo, cuando los fideicomisarios comenzaron a considerar el proyecto de construcción, sus opciones se habían reducido: Wren había muerto en 1723, Vanbrugh en 1724 y Thornhill en 1734. En 1734, Hawksmoor y Gibbs fueron invitados a presentar planos. En 1734 se fabricó un modelo, que se cree que cumple con las especificaciones de Hawksmoor, y se presentó a la universidad en 1913. El modelo fue bien recibido y parece haber sido solo la muerte de Hawksmoor en 1736 lo que condujo a la Fideicomisarios para nombrar a Gibbs como arquitecto del proyecto. Gibbs recibió un salario de 100 libras esterlinas al año por dirigir y supervisar la construcción de la Biblioteca Radcliffe y dibujar todos los planos que serán necesarios para completar ese trabajo y comunicarse con los constructores, y bajar cuatro veces al año. para ver el edificio".

El 4 de marzo de 1737, los fideicomisarios ordenaron a Gibbs, junto con Francis Smith de Warwick y William Townesend de Oxford, "preparar piedras y todo lo necesario para construir la biblioteca". Se grabó un primer juego de planos y se entregaron grabados a los miembros más importantes de la ciudad y la Universidad, sin duda para asegurarse de que su oposición fuera resuelta rápidamente. La universidad en particular parece haber influido en el consejo de administración. plan, aunque la Biblioteca no formaría parte de él. Un segundo juego se hizo un año después. Gibbs reimprimió un tercer juego de grabados, que representan los planos finales, en su Bibliotheca Radcliviana de 1747.

Construcción

El 17 de mayo de 1737 se colocó la primera piedra. Cuatro días antes, los Patronos habían decidido una inscripción para llevar sobre una placa de cobre. No se conoce el paradero de la piedra ni de la placa, aunque se cree que la placa de cobre adornaba un tramo de la pared que fue removida para crear la puerta en 1863. Esa inscripción decía:

Quod Felix Faustumque sentarse

Academiae Oxoniensi Muere XVI. Kalendarum Junii Anno MDCCXXXVII
Carolo Comite de Arran Cancellario Staphano Niblett S.T.P. Vice-Cancellario Thoma Paget et Iohanne Land A.M. Procuratoribus
Plaudenti undique Togata Gente Honorabilis Admodum D^nus D^nus Carolus Noel Somerset Honorabilis Iohannes Verney Gualterus Wagstaff Bagot Baronettus Edwardus Harley et Armigeri Edwardus Smith
Radclivii Munificentissimi Curadores del testamento P.P. Jacobo Gibbs Architecto

El progreso del edificio y los artesanos empleados se detallan tanto en los Libros de Actas de los Síndicos como en el Libro de Construcción, que complementan la información proporcionada por Gibbs en su Bibliotheca Radcliviana. Un extracto dice:

Mr. William Townesend of Oxford, and Mr. William Smith of Warwick, were employed to be masons; Mr. John Philipps to be the carpenter and joiner; Mr. George Devall to be plumber; Mr. Townsend junior to be stone carver; Mr. Linel of Long-acre, London, to be carver in wood; Mr. mármol Artari, an Italian, to be their plaister'

Francis Smith, el padre de William, fue elegido como uno de los albañiles, pero murió en 1738 y fue sucedido por su hijo cerca del comienzo de la construcción. En 1739, John Townesend también sucedió a su padre a la muerte de este último. El encargado de obras durante la mayor parte de la construcción fue Thomas Jersey, a quien se le pagaron 40 libras esterlinas al año. Fue reemplazado en 1745 por George Shakespeare y poco después por William Robinson. La construcción transcurrió sin problemas hasta febrero de 1741, excepto por una breve interrupción a fines de 1740 cuando la amenaza de la viruela detuvo la construcción. Fue en febrero de 1741 cuando parece haber habido un malentendido o un cambio de planes con respecto a lo que se iba a construir la cúpula. Se había completado parcialmente en piedra, por un valor de más de £ 700 en mampostería completa o preparada, cuando todo el trabajo se detuvo de inmediato. Los fideicomisarios amenazaron con llevar el asunto al Tribunal de Cancillería si Townesend y Smith proseguían con su reclamación de 700 libras esterlinas para cubrir los costos de los albañiles. facturas; los Fideicomisarios no cumplieron esta amenaza y finalmente pagaron la cuenta. Se quitó parte de la cúpula de piedra y se recuperó la cúpula con madera y plomo. En el techo se utilizaron 41 toneladas de plomo de Derbyshire. El incidente tardó más de un año en resolverse por completo. La cúpula se había completado en marzo de 1743. En 1742 o 1743, cuando se estaba retirando el andamio exterior (solo quedaba el trabajo en la cúpula y la balaustrada), dos hombres murieron en un accidente. Los fideicomisarios aprobaron el pago de 20 libras esterlinas que se mantendrían en fideicomiso para la familia de uno de los hombres muertos y preguntaron por las circunstancias del accidente y los hombres heridos.

La Cámara, vista desde fuera de la Biblioteca Bodleian en la calle Catte, con la oscuridad de Santa María a la izquierda.

El trabajo interior comenzó una vez que se completó la estructura principal. John Phillips fue empleado como carpintero para los pisos, ventanas y estanterías de la biblioteca. Joseph Artari fue elegido para ser el yesero del proyecto, empleando a Charles Stanley y Thomas Toberts junto a él. En marzo de 1745, los fideicomisarios intervinieron para ayudar a garantizar que no se realizara ningún trabajo a la luz de las velas cuando la biblioteca se acercaba a su finalización. Se envió un retrato de Radcliffe a John Michael Rysbrack, a quien se le encargó crear una estatua de mármol de seis pies de altura del benefactor de la Biblioteca. Fue instalado por Townesend y Smith. La responsabilidad del trabajo de hierro de las puertas de los siete arcos exteriores de la biblioteca recayó en Robert Bakewell de Derby. Sin embargo, su estimación original resultó demasiado baja, y Gibbs lo explicó como resultado de la guerra francesa. Eventualmente costó £ 364. La reunión del Síndico del 13 de marzo de 1746 revela que el trabajo restante consistió en el pavimentado de la biblioteca por dentro y por fuera, la barandilla de la escalera y las cerraduras, bisagras y pernos de las estanterías.

El exterior del edificio se completó en 1747 y el edificio se completó por completo en 1748. Se nombró un bibliotecario y un portero. Antes de la muerte de Radcliffe, se consideraba ampliamente que el subbibliotecario de Bodleian, Thomas Hearne, había sido la elección de Radcliffe como su nuevo bibliotecario. Sin embargo, no fue designado y el puesto quedó vacante. En 1737, otro subbibliotecario, Francis Wise, se acercó a varias figuras influyentes (incluido el duque de Newcastle) para que lo ayudaran a asegurar el puesto. Sin embargo, en 1741 se había cansado profundamente del nivel de competencia que enfrentaba, particularmente de Richard Green, el sobrino nieto de Radcliffe. Sin embargo, el puesto no fue para Green: Wise fue designado para el puesto por una mayoría de uno en 1748. El primer porteador fue Pudsey Mussendine, a quien se le pagaba un salario de 20 libras esterlinas al año y recibió un vestido en Radcliffe&#39.;s colores y con su escudo de armas estampado en él. La ceremonia de apertura se retrasó alrededor de un año debido a los disturbios en Oxford. Finalmente tuvo lugar el 13 de abril de 1749.

El trabajo en el exterior continuó después de la apertura de la Biblioteca. En 1750 se remodeló parte del terreno entre la Cámara y la Iglesia de Santa María para quitar una medianera, nivelar el terreno y colocar cantos rodados. Esto costó un total de £ 158. 17 chelines, de los cuales 100 libras procedían del Trust y el resto de la universidad. La casa de la Vieja Convocatoria fue reparada en 1759 a un costo de £ 144. En 1751, los Fideicomisarios también acordaron la construcción de veinte obeliscos para sostener lámparas de gas, que la universidad acordó mantener. En realidad, solo se erigieron 14 y en 1755 los fideicomisarios reembolsaron a la Universidad el costo de mantenerlos hasta ese momento y asumieron la obligación de las 100 libras esterlinas anuales que Radcliffe dejó para el mantenimiento de la biblioteca. En 1758-1759, por ejemplo, se encendieron 89 noches a un costo de £ 23. 6 s. 1d.

La historia como biblioteca independiente

Vista nocturna

La colección de la biblioteca creció lentamente. El primer libro que se colocó en la biblioteca fue identificado por un relato contemporáneo como A General History of England de Thomas Carte. La primera donación fue de unos 50.000 folletos del Sr. Bartholomew de University College, posteriormente obsequiados a Bodleian en 1794. La primera compra importante fueron libros por valor de 45 libras esterlinas de un vendedor en Newport en 1751, aunque se mantuvieron en posesión privada. hasta 1755. En 1754, la Biblioteca recibió una serie de libros de la herencia de James Gibbs, en su mayoría relacionados con la arquitectura. También se agregaron a la biblioteca una serie de libros clásicos y de historia por legado de Richard Frewin, profesor de historia antigua de Camden, y libros de derecho de Charles Viner, el fundador de la cátedra Vinerian de derecho consuetudinario. Las primeras compras también incluyeron la compra de los manuscritos de James Fraser por valor de £ 500 y los de George Sale por £ 157 10 chelines, ambos relacionados con el Medio Oriente, el primero por consejo de Thomas Hunt, profesor Laudian de árabe.. Los textos parecen haber sufrido un mal cuidado después de su adquisición. Se compraron tres colecciones más antes de la muerte de Wise en 1767. Incluso en esta etapa temprana, los fideicomisarios parecen haber colaborado con Bodleian para evitar la duplicación. La biblioteca rápidamente se hizo conocida como "la biblioteca de física". A pesar de su nombre, sus adquisiciones fueron variadas durante los primeros sesenta años, pero a partir de 1811 su ingreso se limitó a obras de carácter científico. Durante la primera mitad del siglo XIX las colecciones incluían monedas, canicas, candelabros, bustos, yesos y estatuas. Desde entonces, estas colecciones se han trasladado a sitios más específicamente apropiados.

En 1753 se creó una sala de documentos para albergar la colección de documentos relacionados con el testamento de Radcliffe y las escrituras acumuladas del terreno en el que se había construido la Biblioteca. A pesar de las inspecciones periódicas, en 1817 se descubrió que varias escrituras se habían degradado por completo. Aunque los Fideicomisarios no creían que los documentos particulares perdidos pudieran causar muchos problemas en el futuro, los manuscritos restantes se trasladaron a la Biblioteca principal para evitar daños mayores. En otros aspectos, el mandato de Wise estuvo marcado solo por su mala (y empeoramiento) salud y malas relaciones con la universidad. Los miembros de la universidad esperaban ser admitidos y el rector le dejó en claro a Wise que creía que la Biblioteca era parte de la universidad y, por lo tanto, estaba bajo su control general. Wise no estuvo de acuerdo y amenazó en un momento con cerrar con candado la biblioteca y remitir a los tribunales a cualquier hombre que la cortara. El vicecanciller tomó esto como un insulto no provocado y pasó a considerar los estatutos de la universidad y la imposición, si aún no existían, de estatutos que obligarían al anciano Wise a atender sus deberes de los que ahora estaba regularmente ausente.. Cinco años antes de su muerte real en 1767, se colocó un aviso de muerte satírico en los periódicos de Londres anunciando el "muy lamentado" muerte de Wise "[su muerte] ocasionada por un violento resfriado, contraído por una asistencia demasiado estrecha a los deberes de sus respectivos cargos". En esos últimos años, Wise estaba tan enfermo que ya no podía asistir a la Biblioteca. A su muerte, su colección de monedas fue entregada a la Biblioteca.

Fue reemplazado por Benjamin Kennicott, quien se desempeñó como bibliotecario hasta su muerte en 1783. Su bibliotecología vio la compra de más obras árabes, hebreas y persas, el tema de estudio de Kennicott. A pesar de varias medidas de reparación, el edificio continuó en mal estado, con Kennicott inmerso en su estudio académico. Los comentarios en el momento de su muerte señalaron que la colección estaba "muy lejos de ser 'una de las primeras colecciones del Universo' que es incluso insignificante e invaluable en comparación, no solo con la colección Bodley, sino quizás con otras en Oxford." El sucesor de Kennicott, Thomas Hornsby, no hizo nada por mejorar la situación y dedicó gran parte de su tiempo a su otro puesto en Radcliffe Observer. No hay registros de la compra de ningún libro antes de su muerte en 1810. Sin embargo, hubo un beneficio controvertido de una serie de canicas, con un custodio designado y financiado (junto con el costo de asegurar las estatuas) por Sir Roger Newdigate. Finalmente fue aceptado, aunque no sin la oposición de Hornsby, quien creía que distraería la atención del propósito académico de la Biblioteca y bloquearía a los lectores. ligero. Tras la muerte de Newdigate, las estatuas no se habían comprado y sus albaceas se sumaron a la oposición. El beneficio fue reevaluado y finalmente rechazado. En los últimos años de su mandato, se le pidió a Hornsby que proporcionara un catálogo, pero no se elaboró ningún documento antes de su muerte.

El sucesor de Hornsby fue elegido como George Williams. Fue bajo su mandato que "amaneció una nueva era" para la Biblioteca Radcliffe. Williams, médico en Radcliffe Infirmary y profesor de botánica, adoptó un enfoque que se había discutido un par de años antes de llenar los estantes de la biblioteca no con una colección general de obras, sino con libros específicamente científicos. Se gastaron enormes sumas de fondos que se habían acumulado en años anteriores: £ 2000 en 1814 y alrededor de £ 500 anuales durante los años posteriores. Se le pidió al Dr. Abraham Robertson que donara una copia de los registros del Observatorio Radcliffe cada año a cambio de que se le permitiera tomar prestados ciertos libros. En 1814, la Biblioteca organizó un banquete para el Príncipe Regente visitante. La Biblioteca también recibió varios bustos de mármol y una colección de 1.000 ejemplares de mármol. Los terrenos de la biblioteca se cerraron con barandillas en 1827 a un costo de £ 1310, aunque la determinación de la extensión exacta de las propiedades del fideicomisario requirió un examen cuidadoso y se completó una transferencia pasada por alto. Sobre Williams' muerte en 1834, los Fideicomisarios dieron una declaración de agradecimiento sin precedentes; se hizo eco de un informe en The Gentleman's Magazine que decía: "Al llevar a cabo estos grandes propósitos nacionales y académicos, los fideicomisarios encontraron en el Dr. Williams&#39 Su extensa lectura, memoria retentiva... juicio exacto, puntos de vista comprensivos y mente filosófica, los mismos talentos y logros que fueron necesarios para asegurar la ejecución exitosa de su diseño.

Williams fue sucedido por John Kidd, Profesor Regius de Medicina. Se introdujo calefacción e iluminación de gas en la Biblioteca, se contrató a un tercer miembro del personal (un asistente) con un salario de £ 25 por año y se contrató un seguro contra el riesgo de incendio: £ 10,000 para cubrir los edificios y £ 10,000 adicionales. para los libros En 1835, finalmente se publicó el catálogo de la Biblioteca, por el que Kidd recibió 100 libras esterlinas como bonificación. Sin embargo, no tuvo éxito en tres intentos de conseguir un aumento de sueldo. La colección de libros continuó expandiéndose, y se le solicitó a Kidd que proporcionara un memorando de los libros agregados cada año a la biblioteca y las primeras estanterías adecuadas instaladas. Un visitante' El libro fue creado para distinguir a los estudiantes y académicos de "aquellos que visitan la Biblioteca por simples motivos de curiosidad general". En otros aspectos, la vida de la biblioteca no fue destacable durante el resto del mandato de Kidd, que terminó con su muerte en 1851.

Henry Wentworth Acland sucedió a Kidd como bibliotecario. Hizo varias reformas estructurales, creando una sala de lectura, mejorando la iluminación y calefacción y añadiendo un sistema de agua caliente. Más significativamente, a la luz de la suma de £ 200 que se gastaría en libros anualmente, que Acland consideró insuficiente, presentó una propuesta detallada para poner la Biblioteca bajo el liderazgo de la universidad. En 1856, presentó su plan a los Fideicomisarios, momento en el que la Biblioteca contenía entre 14.000 y 15.000 volúmenes: "[Temo] que la Biblioteca se encuentre deficiente en algún trabajo estándar de referencia [o] la Literatura Científica ordinaria... [mientras] los visitantes suponen... que la gran colección de obras científicas de Oxford se encuentra en la Biblioteca Radcliffe... la Biblioteca Bodleian es mucho más rica en transacciones científicas y publicaciones periódicas; recibe, o debería recibir, sin costo alguno, todos los libros británicos... debe considerarse que la Biblioteca Radcliffe es, y seguirá siendo, de mucha menos utilidad pública de lo que generalmente se supone." El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convertiría en una sala de lectura de la Bodleian, y la colección se transfirió a la nueva 'Biblioteca del Museo' en construcción (ahora la Biblioteca de Ciencias Radcliffe). El plan fue aceptado por ambas partes y el 23 de octubre de 1861 se entregaron las llaves del edificio de la Biblioteca Radcliffe al bibliotecario de Bodley. Se necesitaron cuatro años más para finalizar todo. El edificio de la Biblioteca Radcliffe se convirtió así en la Cámara Radcliffe cuando la Biblioteca dejó de ser completamente independiente. Los fideicomisarios conservaron la propiedad absoluta del edificio, que finalmente se transfirió a la universidad en 1927.

Historia posterior como parte de la Universidad

Entre 1909 y 1912, se construyó una librería subterránea de dos pisos debajo del jardín norte de la biblioteca con un túnel que la conectaba con la Bodleian, uniendo invisiblemente los dos edificios de la biblioteca, algo previsto por Henry Acland en 1861. Fue conocido como el "Radder" en la jerga de la década de 1930, pero más tarde se lo denominó "el Radcliffe Link" o "el Enlace". Esto fue remodelado como salas de lectura, se completó en 2011 y ahora se conoce como "Gladstone Link".

Después de que la Biblioteca de Ciencias Radcliffe se mudara a otro edificio, la Cámara Radcliffe se convirtió en el hogar de salas de lectura adicionales de la Biblioteca Bodleian. El interior de la sala de lectura superior alberga una estatua de mármol de seis pies de John Radcliffe, tallada por John Michael Rysbrack. Ahora contiene libros de las colecciones de inglés, historia y teología, en su mayoría fuentes secundarias que se encuentran en las listas de lectura de pregrado y posgrado. Hay espacio para alrededor de 600.000 libros en las habitaciones debajo de Radcliffe Square.

En noviembre de 2010, los estudiantes ocuparon la Radcliffe Camera durante más de veinticuatro horas, como parte de una protesta nacional más amplia contra los cambios propuestos en la financiación universitaria y los aumentos sustanciales en el costo de la matrícula.

Arquitectura

Cámara superior interior

El edificio es el primer ejemplo en Inglaterra de una biblioteca circular. Está construido en tres pisos principales externamente y dos pisos internamente, el superior contiene una galería. El escenario del suelo está muy rústico y tiene una serie de ocho salientes con frontones que se alternan con nichos. El escenario central está dividido en tramos por columnas corintias acopladas que sostienen el entablamento continuo. Las ventanas con frontón se alzan sobre las aberturas del entrepiso, lo que refleja la disposición interior. El escenario superior es una cúpula con linterna sobre un tambor octogonal, con un parapeto balaustrado con jarrones.

La construcción usó piedra local de Headington y Burford, que en ese entonces estaba revestida con sillería. La cúpula y la cúpula están cubiertas de plomo. En el interior, las paredes originales y la cúpula estaban destempladas, pero luego se quitaron, revelando las decoraciones talladas en piedra. Sólo el trabajo decorativo de la cúpula es de yeso.

Originalmente, el sótano era una arcada abierta con un techo abovedado de piedra, con el escudo de armas de Radcliffe en el centro. Los arcos de las arcadas estaban provistos de rejas de hierro: tres de ellas eran puertas que se cerraban por la noche y que daban acceso a la biblioteca por una gran escalera. En 1863, cuando el edificio se había convertido en una sala de lectura de la Bodleian, se acristalaron los arcos, se creó una nueva entrada en el lado norte en lugar de una ventana circular, con escalones de piedra que conducían a la entrada.

Cámara Radcliffe (grabado en línea)

Originalmente, el área alrededor de la biblioteca estaba parcialmente pavimentada, parcialmente empedrada y parcialmente grava. En 1751 se colocaron postes de piedra y obeliscos rematados por lámparas en todo el perímetro. Todos menos los tres en la entrada de Brasenose Lane se quitaron alrededor de 1827 cuando se colocó el césped y se instalaron barandillas de hierro.

Recepción

La obra de 1744 The Present State of the Universities de Thomas Salmon describió la nueva biblioteca Radcliffe como "la estructura más magnífica de Oxford... Encuentro mucha gente de opinión que tenía la intención de perpetuar su memoria con él y, por lo tanto, le dio el nombre de 'Mausoleo de Radcliffe'. Esto se hizo eco de The Gentleman and the Lady's Pocket Companion for Oxford (1747), que decía que "la estructura más magnífica de Oxford es la nueva biblioteca pública". En 1773, sin embargo, Edward Tatham no fue tan elogioso: 'El escritor... no puede evitar expresar su desaprobación por la situación de la Biblioteca Radclivian. Cualquiera que sea el mérito que este edificio refleja en el arquitecto y el esplendor en la Universidad, ciertamente destruye la regularidad del área e intercepta la vista de todos los edificios en él." Consideró que el lado norte de Broad Street, al sur de los jardines del Trinity College, había sido un sitio más adecuado y el sitio elegido quedó en gran parte abierto "ya que en general declaramos que las áreas de una ciudad deben ser libres, abierto, y sin obstrucción".

Gibbs dijo más tarde sobre los Síndicos: "Nunca observé un fideicomiso cumplido con mayor unanimidad, integridad y franqueza, durante todo el tiempo que tuve el honor de servirles, desde la colocación de la primera piedra de este tejido hasta su acabado." Los contemporáneos encontraron una gran ironía en el hecho de que el iconoclasta Radcliffe, que despreciaba el aprendizaje de libros, debería legar una suma sustancial para la fundación de la Biblioteca Radcliffe. Sir Samuel Garth bromeó diciendo que la investidura era "casi tan lógica como si un eunuco fundara un serrallo".

En la cultura popular

• J. R. R. Tolkien, autor de El Señor de los Anillos, observó que el edificio se parecía al templo de Sauron a Morgoth en Númenor. También se menciona en The Notion Club Papers.
• novela misteriosa de Dorothy Sayers Gaudy Night (1936) se encuentra en Oxford, y una de las conversaciones finales más importantes entre el Señor Peter Wimsey y Harriet Vane tiene lugar en la azotea circular balustrada de la Cámara Radcliffe (capítulo XXIII).
• La cámara se utilizó como lugar en las películas Young Sherlock Holmes (1985), La guerra del opio (Yapian zhanzheng, 1997) El Santo (1997), El Violín Rojo (1998), Wonka (film) (A continuación).