Camaleón

Chamaeleon () es una pequeña constelación en el cielo profundo del sur. Lleva el nombre del camaleón, una especie de lagarto. Se definió por primera vez en el siglo XVI.

Historia

La constelación Camaeleon (Chamaeleon) como se describe en la obra de Johann Gabriel Doppelmayr Atlas Coelestis, ca. 1742.

Chamaeleon fue una de las doce constelaciones creadas por Petrus Plancius a partir de las observaciones de Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman. Apareció por primera vez en un globo celeste de 35 cm de diámetro publicado en 1597 (o 1598) en Amsterdam por Plancius y Jodocus Hondius. Johann Bayer fue el primer uranógrafo en poner a Chamaeleon en un atlas celeste. Fue una de las muchas constelaciones creadas por exploradores europeos en los siglos XV y XVI a partir de estrellas desconocidas del hemisferio sur.

Características

La constelación Chamaeleon como se puede ver por el ojo desnudo.

Estrellas

Hay cuatro estrellas brillantes en Chamaeleon que forman una forma de diamante compacta aproximadamente a 10 grados del polo sur celeste ya unos 15 grados al sur de Acrux, a lo largo del eje formado por Acrux y Gamma Crucis. Alpha Chamaeleontis es una estrella de color blanco de magnitud 4,1, a 63 años luz de la Tierra. Beta Chamaeleontis es una estrella de color blanco azulado de magnitud 4,2, a 271 años luz de la Tierra. Gamma Chamaeleontis es una estrella gigante de color rojo de magnitud 4,1, a 413 años luz de la Tierra. La otra estrella brillante en Chamaeleon es Delta Chamaeleontis, una estrella doble ancha. La estrella más brillante es Delta2 Chamaeleontis, una estrella azulada de magnitud 4,4. Delta1 Chamaeleontis, el componente más tenue, es una estrella gigante de color naranja de magnitud 5,5. Ambos se encuentran a unos 350 años luz de distancia.

Chamaeleon es también la ubicación de Cha 110913, una estrella enana única o protosistema solar.

Objetos de cielo profundo

galaxia espiral ESO 021-G004.

En 1999, se descubrió un cúmulo abierto cercano centrado en la estrella η Chamaeleontis. El grupo, conocido como el cúmulo Eta Chamaeleontis o Mamajek 1, tiene 8 millones de años y se encuentra a 316 años luz de la Tierra.

La constelación contiene varias nubes moleculares (las nubes oscuras Chamaeleon) que están formando estrellas T Tauri de baja masa. El complejo de nubes se encuentra entre 400 y 600 años luz de la Tierra y contiene decenas de miles de masas solares de gas y polvo. El cúmulo más prominente de estrellas T Tauri y estrellas jóvenes de tipo B se encuentran en la nube Chamaeleon I y están asociadas con la nebulosa de reflexión IC 2631.

Chamaeleon contiene una nebulosa planetaria, NGC 3195, que es bastante tenue. Aparece en un telescopio con aproximadamente el mismo tamaño aparente que Júpiter.

Equivalentes

En la astronomía china, las estrellas que forman Chamaeleon fueron clasificadas como la Osa Menor (小斗, Xiǎodǒu) entre los Asterismos del Sur (近南極星區, Jìnnánjíxīngōu) por Xu Guangqi. Chamaeleon a veces también se llama Sartén en Australia.