Calvin Hooker Goddard

Calvin Hooker Goddard (30 de octubre de 1891 – 22 de febrero de 1955) fue un científico forense, oficial del ejército, académico, investigador y pionero en balística forense. Examinó los casquillos de bala en la Masacre del Día de San Valentín de 1929 y demostró que las armas utilizadas no eran armas de la policía, lo que llevó a los investigadores a concluir que se trató de un asesinato de la mafia.

Goddard nació en Baltimore, Maryland. Después de graduarse de la Boys' Latin School of Maryland en 1907, se licenció en Artes en 1911 en la Universidad Johns Hopkins, y más tarde obtuvo el título de médico, del que se graduó en 1915.

Se unió al ejército de los Estados Unidos y se convirtió en coronel. También fue profesor de ciencia policial en la Universidad Northwestern y editor militar de la Encyclopædia Britannica. También fue editor del American Journal of Police Science, la primera revista científica policial de los Estados Unidos. El coronel Goddard dirigió el Laboratorio Criminalístico del Ejército de los Estados Unidos en Japón durante varios años después de la Segunda Guerra Mundial. Calvin Goddard aportó profesionalidad, el uso del método científico y la fiabilidad a la identificación forense de armas de fuego, en una época en la que la charlatanería estaba desenfrenada en este campo. Su testimonio en 1923 en el caso Frye y otros allanó el camino para la aceptación judicial de la identificación de armas de fuego. Según el nieto de Goddard, es posible que haya sido el único oficial del ejército que sirvió en cuatro ramas: Cuerpo de Artillería, Cuerpo de Policía Militar, Cuerpo Médico y se convirtió en historiador militar.

Murió el 22 de febrero de 1955.

En 1925 Goddard escribió un artículo para Army Ordnance titulado "Balística forense" en el que describía el uso del microscopio de comparación en las investigaciones de armas de fuego. Generalmente se le atribuye la concepción del término "balística forense", aunque más tarde admitió que era un nombre inadecuado para la ciencia.

En abril de 1925, el Mayor Goddard fundó la Oficina de Balística Forense en la ciudad de Nueva York con C. E. Waite, Philip O. Gravelle y John H. Fisher. La Oficina se formó para proporcionar servicios de identificación de armas de fuego en todo Estados Unidos. Goddard investigó, escribió y habló extensamente sobre el tema de la balística forense y la identificación de armas de fuego, convirtiéndose en el pionero de renombre internacional en balística forense.

La Oficina de Balística Forense fue el primer laboratorio independiente de criminalística de los Estados Unidos, dirigido por Goddard, y en el que se concentraban bajo un mismo techo la balística, las huellas dactilares, los análisis de sangre y las pruebas de trazas. Cuando el laboratorio empezó a publicar la Revista Americana de Ciencia Policial, editada por el coronel Goddard, el director del FBI, J. Edgar Hoover, animó encarecidamente a sus agentes especiales a su cargo a que se suscribieran a ella y envió artículos sobre cuestiones relacionadas con las huellas dactilares y las responsabilidades de la Oficina a la revista. Al año siguiente, la Oficina contribuyó con tres artículos para la serie de la revista titulada “Protección organizada contra el crimen organizado”. Hoover también envió a varios representantes a un simposio patrocinado por Goddard sobre detección científica de delitos. También fue asesor del FBI cuando crearon un laboratorio forense similar.

Philip O. Gravelle desarrolló el microscopio de comparación para la identificación de balas disparadas y casquillos con el apoyo y la guía del Mayor Calvin H. Goddard. Fue un gran paso en la ciencia de la identificación de armas de fuego en la ciencia forense. El arma de fuego de la que se ha disparado una bala o un casquillo se identifica mediante la comparación de las estrías únicas que quedan en la bala o el casquillo debido al metal desgastado y mecanizado del cañón, la recámara, el extractor o el percutor del arma. Fue Gravelle quien desconfió de su memoria. "Mientras pudiera inspeccionar sólo una bala a la vez con su microscopio y tuviera que mantener la imagen de la misma en su memoria hasta que colocara la bala de comparación bajo el microscopio, no se podría lograr precisión científica. Inventó el microscopio de comparación y Goddard lo hizo funcionar". Sir Sydney Smith también apreció la idea, enfatizando la importancia del estereomicroscopio en la ciencia forense y la identificación de armas de fuego. Llevó el microscopio de comparación a Escocia y lo presentó a los científicos europeos para la identificación de armas de fuego y otros usos forenses.

Nicola Sacco y Bartolommeo Vanzetti eran dos anarquistas estadounidenses nacidos en Italia que fueron arrestados por el asesinato del guardia de seguridad Alessandro Berardelli y el robo de 15.766,51 dólares estadounidenses de la nómina de la fábrica de South Braintree, Massachusetts, durante la tarde del 15 de abril de 1920. Durante el juicio surgió una protesta mundial, con la firme creencia basada en la justicia apresurada y el prejuicio racial. El 8 de abril de 1927, cuando se agotaron sus apelaciones, Sacco y Vanzetti fueron finalmente condenados a muerte en la silla eléctrica. Surgió una protesta mundial y el gobernador Alvin T. Fuller finalmente aceptó posponer las ejecuciones y establecer un comité para reconsiderar el caso. Para entonces, el examen de armas de fuego había mejorado considerablemente y ahora se sabía que una pistola automática podía rastrearse por varios métodos diferentes si se recuperaban tanto la bala como el casquillo de la escena. Las pistolas automáticas podían rastrearse ahora por marcas únicas en el estriado de la bala, por las hendiduras del percutor en el fulminante disparado o por marcas únicas del eyector y del extractor en el casquillo. El comité designado para revisar el caso utilizó los servicios del mayor Calvin Goddard en 1927. El mayor Goddard utilizó el microscopio de comparación y el helixómetro recién inventados por Philip Gravelle, una sonda de aumento hueca e iluminada que se utiliza para inspeccionar los cañones de las armas, para realizar un examen de la pistola Savage .32 Modelo 1907 de Sacco, la bala que supuestamente mató a Berardelli, y los casquillos usados supuestamente recuperados de la escena del crimen. (Los defensores de Sacco y Vanzetti afirman que la bala y el casquillo del cartucho vinculados a la pistola de Sacco fueron sustituidos por pruebas genuinas por la policía de Massachusetts). En presencia de uno de los expertos de la defensa, disparó varias balas de prueba del arma de Sacco en un bollo de algodón y las preparó para un examen comparativo. Luego colocó los casquillos expulsados en el microscopio de comparación junto a los casquillos recuperados en la escena del crimen de South Braintree. Luego los analizó cuidadosamente. La tercera bala, designada como Bala III coincidía con las marcas de estrías encontradas en el cañón de la pistola de Sacco, mientras que las marcas del percutor en un casquillo disparado de calibre 32 recuperado de la escena del crimen coincidían con un casquillo de prueba que se sabía que había sido disparado con la pistola de Sacco. Incluso el experto de la defensa estuvo de acuerdo en que los dos cartuchos habían sido disparados con la misma pistola. El segundo experto de la defensa original también estuvo de acuerdo. El comité confirmó las condenas. Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron declarados culpables y ejecutados por electrocución en Massachusetts el 23 de agosto de 1927.

Una prueba que apoya la posibilidad de la culpabilidad de Sacco surgió en 1941, cuando el líder anarquista Carlo Tresca, miembro del Comité de Defensa de Sacco y Vanzetti, le dijo a Max Eastman: "Sacco era culpable, pero Vanzetti era inocente". Eastman publicó un artículo que relata su conversación con Tresca en National Review en 1961. Más tarde, otros confirmarían que Tresca les había dicho la misma información, pero la hija de Tresca insistió en que nunca se lo había dicho. Otros señalaron una disputa en curso entre Tresca y los galleanistas, afirmando que el famoso anarquista solo estaba tratando de vengarse.

En octubre de 1961 se realizaron pruebas balísticas con tecnología mejorada utilizando la pistola de Sacco. Los resultados confirmaron que la bala que mató a Berardelli en 1920 provenía del mismo calibre .32 ACP extraído de la pistola en posesión de Sacco. Investigaciones posteriores en 1983 también respaldaron los hallazgos de Goddard, sin embargo, los partidarios de la inocencia han cuestionado ambas pruebas, nada de que los expertos en balística que realizaron la primera prueba hubieran afirmado la culpabilidad de Sacco incluso antes de las pruebas, y que en la década de 1980, las viejas balas y las armas estaban demasiado oxidadas para probar nada. Tampoco había evidencia de que Sacco hubiera disparado el arma.

La relevancia de esta evidencia fue cuestionada en 1987 cuando Charlie Whipple, ex editor de la página editorial del Globe, declaró que mientras trabajaba como reportero en 1937, tuvo una conversación con el sargento de policía de Boston Edward J. Seibolt. Según Whipple, Seibolt le dijo que formaba parte de un "equipo de balística de padre e hijo" que había trabajado en el caso de Sacco y Vanzetti, y que "cambiamos el arma homicida en ese caso". Cuando Whipple preguntó por qué, Seibolt respondió "sospechamos que la otra parte había cambiado de armas, así que simplemente las cambiamos de nuevo". Cuando Whipple preguntó si podía publicar la declaración de Seibolt, Seibolt respondió "Si lo hace, lo llamaré mentiroso". La historia de Whipple quedó sin confirmar, ya que Seibolt murió en 1961 y nunca corroboró la historia. Además, los registros policiales indican que Seibolt era solo un patrullero en el momento del juicio de Sacco y Vanzetti, y no obtuvo un ascenso a sargento y un puesto como experto en balística en el Departamento de Policía de Boston hasta octubre de 1935. Una transcripción completa de las audiencias, en microfilm en la Facultad de Derecho de Harvard, muestra que el juez Webster Thayer no determinó quién había cambiado los cañones, sino que simplemente ordenó que se restaurara el cañón oxidado de la pistola de Sacco.

También se afirma que la pistola de Sacco pasó por custodia policial y que fue desmantelada varias veces, tanto en 1924 antes del cambio de cañón, como nuevamente entre 1927 y 1961. El principal problema con estas acusaciones es que la coincidencia con el arma de Sacco se basó no solo en la pistola .32, sino también en la bala del mismo calibre que mató a Berardelli, así como en casquillos usados encontrados en la escena. Además de manipular la pistola, el cambiador/desmantelador de armas también habría tenido que acceder a los armarios de evidencias de la policía e intercambiar la bala del cuerpo de Berardelli y todos los casquillos usados recuperados por la policía, o bien localizar el arma homicida real, luego cambiar el cañón, el percutor, el eyector y el extractor, todo antes del examen de Goddard en 1927, cuando se realizó la primera coincidencia con el arma de Sacco. Sin embargo, los escépticos de la culpabilidad de Sacco han señalado repetidamente una única anomalía: que varios testigos del crimen insistieron en que el pistolero, supuestamente Sacco, disparó cuatro balas contra Berardelli. "Probablemente disparó contra Berardelli cuatro o cinco veces", dijo un testigo. "Estaba de guardia junto a él". Si esto fuera cierto, muchos se preguntan, ¿cómo podría vincularse sólo una de las balas fatales con el arma de Sacco? En 1927, la defensa planteó la sugerencia de que la bala fatal había sido plantada, llamando la atención sobre los extraños rasguños en la base de la bala que diferían de los de otras balas. La Comisión Lowell desestimó esta afirmación como desesperada, pero en 1985, los historiadores William Kaiser y David Young presentaron un argumento convincente a favor de un cambio en su libro "Post-Mortem: New Evidence in the Case of Sacco and Vanzetti".