Callejón sin salida

"Callejón sin salida" es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov. Se publicó por primera vez en la edición de marzo de 1945 de Astounding Science Fiction y luego se incluyó en la colección The Early Asimov (1972).

Aunque la historia postula una raza de no humanos inteligentes, está ambientada en el universo Fundación, durante la era del Imperio Galáctico de Trantor.

Historial de publicaciones

"Callejón sin salida" Fue la única historia desde mediados de 1943 hasta mediados de 1945 que no formó parte de la serie Foundation o Robot de Asimov. Escrito en septiembre y octubre de 1944, fue aceptado por John W. Campbell en octubre y publicado en Astounding Science Fiction en marzo de 1945. Groff Conklin lo incluyó en una antología en The Best of Science Fiction, la primera de las historias de Asimov que se reimprimió. Los 42,50 dólares de la antología le hicieron darse cuenta de que era posible ganar más dinero con una historia que con la publicación inicial.

Conklin incluyó la historia en varias antologías: la edición de 1963 de Lo mejor de la ciencia ficción, Grandes historias de viajes espaciales también publicada ese año y La edad de oro de la ciencia ficción en 1980. También apareció en Isaac Asimov Presents the Great SF Stories 7 editado por Asimov y Martin H. Greenberg en 1982, y en Imperios intergalácticos editado por Asimov, Greenberg y Charles G. Waugh en 1983. Asimov lo incluyó en su propio The Early Asimov en 1972, The Asimov Chronicles en 1989, y en volumen 2 de Las historias completas en 1992.

Resumen de la trama

Los pocos miembros restantes de la única raza alienígena no humana inteligente que el Imperio Galáctico ha descubierto han sido retirados de su planeta moribundo y transferidos al mucho más agradable Cefeo-18 (de ahí su nombre, "Cefeidas&#34).;). El planeta es una combinación de zoológico, laboratorio y reserva para las criaturas. Los científicos que estudian a las Cefeidas difieren sobre si tratarlas como seres sintientes o como animales, pero coinciden en que los extraterrestres están en peligro de extinción ya que han dejado de reproducirse. Si bien el administrador ya sospecha que esto se debe a cierto hastío, las Cefeidas' Más tarde, el líder admite personalmente que, si bien su raza probablemente se habría extinguido pronto en su peligroso mundo natal, ya que su ciencia solo cubría sus necesidades biológicas; no tienen nada por qué vivir en una galaxia completamente gobernada por humanos que satisfacen todas sus necesidades físicas, y tienen prohibido abandonar el Imperio.

El supervisor civil, un administrador de carrera, intenta ayudar a las criaturas utilizando su profundo conocimiento de la burocracia imperial. Al orquestar cuidadosamente la filtración de un informe que alentó a un subordinado a elaborar, hace que la burocracia dé prioridad al problema de la reproducción. Luego, organiza que las Cefeidas reciban entrenamiento piloto con el pretexto de brindarles un desafío y, finalmente, mediante el uso de una forma tosca de telepatía durante una entrevista con su líder, le insinúa que exprese interés en un objeto voluminoso para que puede manipular a la burocracia para que disponga una flota de cientos de naves espaciales para entregar una gran cantidad de ellas a las Cefeidas. Su plan funciona; las Cefeidas se apoderan de los barcos dejando a los humanos con la guardia baja sin ningún barco cercano con el que montar una persecución, y se insinúa que han partido hacia las Nubes de Magallanes para encontrar un nuevo mundo propio. El supervisor se ha protegido de cualquier culpa por la fuga gracias a sus ingeniosas maniobras burocráticas y está de licencia a la espera de su reasignación.

Contexto histórico

El autor utiliza un estilo de fraseología burocrático y turgente para los numerosos memorandos que forman parte de la historia; esto se basó en el que utiliza la Marina de los EE. UU., los empleadores de Asimov en el Navy Yard de Filadelfia.

Los extraterrestres' La situación en una galaxia dominada por humanos es similar al destino final de los humanos en los futuros alternativos de El fin de la eternidad. Sin embargo, tiene un final muy diferente: las Cefeidas roban la nave espacial y se dirigen a una vida independiente en las Nubes de Magallanes.

El personaje de Fundación y Tierra, Golan Trevize, dice que ninguna nave humana ha penetrado jamás las Nubes de Magallanes, ni la Galaxia de Andrómeda u otras galaxias más lejanas. No se sabe si Asimov pretendía establecer un vínculo entre esas novelas y este cuento.

La trilogía de la Segunda Fundación

En la 'Segunda Fundación' trilogía, una serie de libros autorizados por el patrimonio de Asimov, se menciona una raza de extraterrestres dentro del Universo Fundación que parecen estar en circunstancias similares a las Cefeidas. Aunque no se mencionan por su nombre, un personaje importante de esta historia sí lo es. Una trama secundaria en El triunfo de la Fundación investiga el problema planteado en esta historia.