Calcedonia

Calcedonia (kal-SED-ə-nee, o KAL-sə-doh-nee) es una forma criptocristalina de sílice, compuesta de intercrecimientos muy finos de cuarzo y moganita. Ambos son minerales de sílice, pero difieren en que el cuarzo tiene una estructura cristalina trigonal, mientras que la moganita es monoclínica. La estructura química estándar de la calcedonia (basada en la estructura química del cuarzo) es SiO₂ (dióxido de silicio).

La calcedonia tiene un brillo ceroso y puede ser semitransparente o translúcida. Puede asumir una amplia gama de colores, pero los que se ven con mayor frecuencia son de blanco a gris, azul grisáceo o un tono de marrón que va de pálido a casi negro. El color de la calcedonia que se vende comercialmente a menudo se mejora mediante el teñido o el calentamiento.

El nombre calcedonia proviene del latín chalcedonius (alternativamente escrito calchedonius) y probablemente se deriva de la ciudad de Calcedonia en Turquía. El nombre aparece en la Naturalis Historia de Plinio el Viejo como un término para un tipo translúcido de jaspis. Otra referencia a una gema con el nombre de khalkedon (χαλκηδών) se encuentra en el Libro de Apocalipsis (21:19); sin embargo, es un legómeno hapax que no se encuentra en ninguna otra parte de la Biblia, por lo que es difícil saber si la gema preciosa mencionada en Apocalipsis es el mismo mineral que se conoce con este nombre en la actualidad. El término plasma se usa a veces para referirse a la calcedonia verde translúcida.

Un raro pseudomorfo marroquí de una espiral Turritella- como caracola de caracol que ha sido reemplazada por la calcedonia

Variedades

La calcedonia se presenta en una amplia gama de variedades. Muchas piedras preciosas semipreciosas son, de hecho, formas de calcedonia. Las variedades más notables de calcedonia son las siguientes:

Ágata

Agate

El ágata es una variedad de calcedonia caracterizada por transparencia o patrones de color, como bandas angulares o curvas de varios colores. Las variedades opacas a veces se denominan jaspe. El ágata de fuego muestra fenómenos iridiscentes sobre un fondo marrón; el ágata iris muestra una iridiscencia excepcional cuando la luz (especialmente la luz puntual) se proyecta a través de la piedra. El ágata del paisaje es calcedonia con una serie de diferentes impurezas minerales que hacen que la piedra parezca un paisaje.

Cornalina

Carnelian

La cornalina (también deletreada cornalina) es una variedad de calcedonia de color marrón rojizo de clara a translúcida. Su tonalidad puede variar desde un naranja pálido hasta una coloración casi negra intensa. Similar a la cornalina es la sarda, que es marrón en lugar de roja.

Crisoprasa

Chrysoprase

La crisoprasa (también deletreada chrysophrase) es una variedad verde de la calcedonia, que ha sido coloreada con óxido de níquel. (Las variedades más oscuras de crisoprasa también se conocen como prase. Sin embargo, el término prase también se usa para describir el cuarzo verde y, hasta cierto punto, es un descriptor de color, en lugar de una variedad mineral rigurosamente definida).

La calcedonia de color azul a veces se denomina "crisoprasa azul" si el color es lo suficientemente rico, aunque deriva su color de la presencia de cobre y en gran parte no está relacionado con la crisoprasa que contiene níquel.

Ágata de fuego

Fuego ágata

El ágata de fuego es una variedad de calcedonia botrioidal que contiene partículas microscópicas de hierro en capas que provocan un efecto iridiscente. Puede mostrar una amplia gama de colores iridiscentes, incluidos rojo, naranja, amarillo, verde, azul y morado.

Heliotropo

Heliotropo, o piedra de sangre

El heliotropo es una variedad verde de calcedonia que contiene inclusiones rojas de óxido de hierro que se asemejan a gotas de sangre, lo que le da al heliotropo su nombre alternativo de heliotropo. En una variedad similar, las manchas son amarillas, conocidas como plasma.

Ágata de musgo

Árbol ágata

El ágata de musgo contiene inclusiones verdes parecidas a filamentos, lo que le da la apariencia superficial de musgo o queso azul. También hay ágata de árbol que es similar al ágata de musgo, excepto que es de color blanco sólido con filamentos verdes, mientras que el ágata de musgo generalmente tiene un fondo transparente, por lo que el ágata de musgo. aparece en 3D. No es una forma verdadera de ágata, ya que carece de la característica definitoria de bandas concéntricas de ágata.

Calcedonia cromada

Mtorolite

La calcedonia cromada es una variedad verde de la calcedonia, que está coloreada por compuestos de cromo. También se conoce como "mtorolita" cuando se encuentra en Zimbabue y "chiquitanita" cuando se encuentra en Bolivia.

Ónice

Onyx

Onyx es una variante de ágata con bandas blancas y negras. Del mismo modo, el ágata con bandas marrones, naranjas, rojas y blancas se conoce como sardonyx.

Calcedonia azul hielo

Calcedonia Ice-blue (Bolder, sección pulida y cabochon en anillo

En Groenlandia, se conoce calcedonia de color blanco a grisáceo en estratos volcánicos del Paleoceno, en el área de Disko-Nuussuaq (oeste de Groenlandia) y en el área de Scoresby Sound (este de Groenlandia). Se conoce una variedad azul claro de calcedonia de Illorsuit, formada en las rocas volcánicas a lo largo de la costa sur de la isla. Debido a su color azulado, parecido al hielo, tiene el nombre local Calcedonia Ice-blue.

Historia

Calcedonia cameo de la cabeza de Titus, 2do siglo AD

La calcedonia se usó en la fabricación de herramientas ya en el año 32 000 antes de Cristo en Australia Central, donde los estudios arqueológicos en los sitios de Cleland Hills descubrieron escamas de piedra traída de canteras a muchos kilómetros de distancia. Los usos previos al contacto descritos en el siglo XX incluían cuchillos ceremoniales de piedra.

En la Edad del Bronce, la calcedonia se usaba en la región mediterránea; por ejemplo, en la Creta minoica en el Palacio de Knossos, se han recuperado sellos de calcedonia que datan de alrededor del 1800 a. Las personas que vivían a lo largo de las rutas comerciales de Asia Central usaban varias formas de calcedonia, incluida la cornalina, para tallar huecograbados, biseles de anillos (la parte superior facetada de una gema que sobresale del engaste del anillo) y cuentas que muestran una fuerte influencia grecorromana.

Excelentes ejemplos de objetos del primer siglo hechos de calcedonia, posiblemente Kushan, fueron encontrados en años recientes en Tillya-tepe, en el noroeste de Afganistán. La cera caliente no se adhería a él, por lo que a menudo se usaba para hacer impresiones de sellos. El término calcedonia se deriva del nombre de la antigua ciudad griega Chalkedon en Asia Menor, en inglés moderno generalmente escrito Chalcedon, hoy el distrito Kadıköy de Estambul.

Cuchillo calcedonia, 1000-1200 dC

Según la tradición, en la coraza del Sumo Sacerdote judío se usaban al menos tres variedades de calcedonia. (La tradición judía establece que el hermano de Moisés, Aarón, usó el Pectoral, con gemas inscritas que representan a las doce tribus de Israel). La Coraza supuestamente incluía jaspe, crisoprasa y sardónice, y existe cierto debate sobre si otras ágatas también fueron usó.

En el siglo XIX, Idar-Oberstein, Alemania, se convirtió en el centro de procesamiento de calcedonia más grande del mundo, trabajando principalmente con ágatas. La mayoría de estas ágatas eran de América Latina, en particular de Brasil. Originalmente, la industria de talla de ágata alrededor de Idar y Oberstein fue impulsada por depósitos locales que se extrajeron en el siglo XV. Varios factores contribuyeron al resurgimiento de Idar-Oberstein como el centro mundial del ágata: los barcos trajeron nódulos de ágata como lastre, lo que proporcionó un transporte extremadamente barato. Además, la mano de obra barata y un conocimiento superior de la química les permitía teñir las ágatas de cualquier color con procesos que se mantenían en secreto. Cada molino en Idar-Oberstein tenía cuatro o cinco muelas. Estos eran de arenisca roja, obtenida de Zweibrücken; y dos hombres normalmente trabajaban juntos en la misma piedra.

Geoquímica

chalcedony mouse, por Avenir Sumin

Estructura

Alguna vez se pensó que la calcedonia era una variedad fibrosa de cuarzo criptocristalino. Sin embargo, más recientemente, se ha demostrado que también contiene un polimorfo monoclínico de cuarzo, conocido como moganita. La fracción, en masa, de moganita dentro de una muestra típica de calcedonia puede variar desde menos del 5 % hasta más del 20 %. La existencia de moganita alguna vez se consideró dudosa, pero ahora es reconocida oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional.

Solubilidad

La calcedonia es más soluble que el cuarzo en condiciones de baja temperatura, a pesar de que los dos minerales son químicamente idénticos. Se cree que esto se debe a que la calcedonia tiene un grano extremadamente fino (criptocristalino) y, por lo tanto, tiene una relación de área superficial a volumen muy alta. También se ha sugerido que la mayor solubilidad se debe al componente de moganita.

Solubilidad de cuarzo y calcedonia en agua pura

Esta tabla proporciona concentraciones de equilibrio de silicio disuelto total calculadas por PHREEQC (PH REdox EQuilibrium (en lenguaje C, USGS)) utilizando la base de datos llnl.dat.