Calavera y huesos cruzados (fraternidades y deportes)

La calavera y huesos cruzados era un motivo fraternal común como símbolo de mortalidad y advertencia a finales del siglo XIX y principios del XX. El símbolo fue adoptado, por diversas razones, por numerosos equipos, clubes y sociedades deportivas tanto en América como en Europa.El motivo de la calavera y los huesos cruzados fue utilizado por muchas fraternidades, hermandades y sociedades secretas universitarias estadounidenses fundadas en los siglos XIX y XX. El ejemplo más conocido de este uso es Skull and Bones, una sociedad secreta de la Universidad de Yale cuyo nombre deriva del símbolo. Otras organizaciones fraternales universitarias conocidas que utilizan la calavera y los huesos de alguna manera en sus símbolos públicos incluyen, entre otras, las fraternidades Delta Sigma Pi, Kappa Sigma, Sigma Phi Epsilon, Phi Kappa Sigma, Tau Kappa Epsilon, Chi Psi y Zeta Beta Tau, y las hermandades Sigma Sigma Sigma, Chi Omega y Kappa Delta. Otros grupos fraternales también utilizan la calavera y los huesos cruzados en su simbolismo o en sus rituales fraternales secretos, como los Caballeros de Colón, la Royal Black Institution, los Apprentice Boys of Derry y el grado de los Caballeros Templarios de la Francmasonería.En el uso fraternal, la calavera y los huesos cruzados, junto con los esqueletos completos y la calavera sola, son un motivo muy común debido a su asociación con la muerte. El significado de estos símbolos varía según el grupo. Para algunos, son un recordatorio simbólico de la mortalidad. Para otros, el símbolo tiene una referencia religiosa (como en el caso de los Caballeros Templarios Masónicos, para quienes la calavera y los huesos simbolizan el Gólgota, el lugar de la crucifixión de Jesús). Otro uso fraternal común es el de advertencia, donde la calavera y los huesos cruzados simbolizan una advertencia severa contra la traición de los secretos del grupo o el incumplimiento del juramento.

En el ámbito deportivo, el símbolo se adoptó por primera vez en la década de 1870. Fue popular en muchos deportes de fútbol en Gran Bretaña y aún se utiliza ampliamente en los equipos deportivos modernos. Los primeros equipos en adoptar la calavera y las tibias cruzadas fueron los equipos de rugby de la época. Aunque algunos equipos costeros adoptaron una asociación con piratas en su nombre, la mayoría usaba el símbolo simplemente como una forma de rebelión y su connotación de peligro. El primer equipo del Cardiff RFC adoptó una calavera y tibias cruzadas blancas en la camiseta negra en 1876, pero esto se cambió la temporada siguiente tras la presión de los padres de los jugadores. El símbolo también lo utilizó el equipo de rugby invitado de gira, los Barbarians, pero se abandonó para los aros blancos y negros a finales de la década de 1890.En Irlanda, el University College Cork ha utilizado la calavera y las tibias cruzadas sobre el escudo de la universidad para muchos de sus equipos deportivos, especialmente el equipo de rugby. Aunque existe controversia sobre el origen de la adopción del escudo, se cree que la antigua conexión de la universidad como facultad de medicina pudo haber sido la razón de su uso. El University College incluso hace referencia a la calavera y las tibias cruzadas en su Grito de Victoria.

El equipo de carreras de velocidad Poole Pirates del Reino Unido tiene la calavera y los huesos cruzados como escudo.El logo de los Blackshirts, la defensa titular del equipo de fútbol americano Nebraska Cornhuskers, es una calavera con huesos cruzados, con la calavera en el casco del equipo. Además, los jugadores y aficionados suelen celebrar "lanzando los huesos", cruzando los antebrazos en el aire, formando una "X", imitando el logo.Los aficionados del FC St. Pauli adoptaron la calavera como símbolo no oficial del club.Los equipos deportivos de la Universidad de Carolina del Este, apodados los Piratas, usan una bandera con una calavera y huesos cruzados modificada como símbolo. (La calavera lleva un sombrero tricornio morado).