Calamar vampiro
El calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis, literalmente 'calamar vampiro del infierno') es un pequeño cefalópodo que se encuentra en océanos templados y tropicales en condiciones extremas de aguas profundas. El calamar vampiro utiliza sus órganos bioluminiscentes y su metabolismo de oxígeno único para prosperar en las partes del océano con las concentraciones más bajas de oxígeno. Tiene dos largos filamentos retráctiles, situados entre los dos primeros pares de brazos de su cara dorsal, que lo distinguen tanto de pulpos como de calamares, y lo sitúan en su propio orden, Vampyromorphida, aunque sus parientes más cercanos son los octópodos. Como reliquia filogenética, es el único miembro superviviente conocido de su orden.
Los primeros especímenes fueron recolectados en la Expedición a Valdivia y fueron descritos originalmente como pulpo en 1903 por el teutólogo alemán Carl Chun, pero luego fueron asignados a un nuevo orden junto con varios taxones extintos.
Descubrimiento
El calamar vampiro fue descubierto durante la Expedición a Valdivia (1898-1899), dirigida por Carl Chun. Chun era un zoólogo que se inspiró en la expedición Challenger y quería verificar que realmente existe vida por debajo de las 300 brazas (550 metros). Más tarde, Chun clasificó al calamar vampiro en su familia, Vampyroteuthidae. Esta expedición fue financiada por la sociedad alemana Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte, un grupo de científicos alemanes que creían que había vida a profundidades superiores a los 550 metros, contrariamente a la teoría del Abismo. Valdivia fue dotada de equipos para la recolección de organismos de aguas profundas, además de laboratorios y frascos de muestras, para analizar y preservar lo capturado. El viaje comenzó en Hamburgo, Alemania, seguido de Edimburgo, y luego recorrió la costa occidental de África. Después de navegar por el extremo sur de África, la expedición estudió las zonas profundas de los océanos Índico y Antártico.
Descripción
El calamar vampiro puede alcanzar una longitud total máxima de alrededor de 30 cm (1 pie). Su cuerpo gelatinoso de 15 centímetros (5,9 pulgadas) varía en color desde un aterciopelado negro azabache hasta un rojizo pálido, dependiendo de la ubicación y las condiciones de iluminación. Una red de piel conecta sus ocho brazos, cada uno revestido con hileras de espinas carnosas o cirros; el lado interior de esta "capa" es negro. Sólo las mitades distales (las más alejadas del cuerpo) de los brazos tienen ventosas. Sus ojos límpidos y globulares, que aparecen rojos o azules, dependiendo de la iluminación, son proporcionalmente los más grandes del reino animal con 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. El nombre del animal se inspiró en su color oscuro y sus membranas en forma de capa, más que en su hábito: se alimenta de detritos, no de sangre.
Los adultos maduros tienen un par de pequeñas aletas que se proyectan desde los lados laterales del manto. Estas aletas en forma de orejas sirven como principal medio de propulsión del adulto: los calamares vampiros se mueven por el agua batiendo sus aletas. Sus mandíbulas en forma de pico son blancas. Dentro de la cinta hay dos bolsas en las que se ocultan los filamentos velares táctiles. Los filamentos son análogos a los tentáculos de un verdadero calamar y se extienden mucho más allá de los brazos; pero difieren en origen y representan la pareja que perdió el pulpo ancestral.
El calamar vampiro está casi completamente cubierto de órganos productores de luz llamados fotóforos, capaces de producir destellos de luz desorientadores que varían en duración desde fracciones de segundo hasta varios minutos. También se puede modular la intensidad y el tamaño de los fotóforos. Los fotóforos, que aparecen como pequeños discos blancos, son más grandes y complejos en las puntas de los brazos y en la base de las dos aletas, pero están ausentes en la parte inferior de los brazos con capa. Inicialmente se creía que dos áreas blancas más grandes en la parte superior de la cabeza también eran fotóforos, pero ahora se identifican como fotorreceptores.
Los cromatóforos (órganos pigmentarios) comunes a la mayoría de los cefalópodos están poco desarrollados en el calamar vampiro. Por lo tanto, el animal es incapaz de cambiar el color de su piel de la manera dramática que hacen los cefalópodos que habitan en zonas poco profundas, aunque tal habilidad no sería útil en las profundidades sin luz en las que vive.
Hábitat y adaptaciones
El calamar vampiro es un ejemplo extremo de cefalópodo de aguas profundas, que se cree que reside en profundidades afóticas (sin luz) de 600 a 900 metros (2000 a 3000 pies) o más. Dentro de esta región de los océanos del mundo hay un hábitat discreto conocido como zona mínima de oxígeno (OMZ). Dentro de la zona, la saturación de oxígeno es demasiado baja para sustentar el metabolismo aeróbico en la mayoría de los organismos complejos. El calamar vampiro es el único cefalópodo capaz de vivir todo su ciclo de vida en la zona mínima, con saturaciones de oxígeno tan bajas como el 3%.
Did you mean:The vampire squid 's worldwide range is confined to the tropics and subtropics.
Para hacer frente a la vida en las sofocantes profundidades, los calamares vampiros han desarrollado varias adaptaciones: de todos los cefalópodos de aguas profundas, su tasa metabólica específica de masa es la más baja. La hemocianina de su sangre azul se une y transporta oxígeno de manera más eficiente que en otros cefalópodos, con la ayuda de branquias con una superficie especialmente grande. Los animales tienen una musculatura débil, pero mantienen la agilidad y la flotabilidad con poco esfuerzo debido a estatocistos sofisticados (órganos de equilibrio similares al oído interno de un ser humano) y tejidos gelatinosos ricos en amonio que se asemejan mucho a la densidad del agua de mar circundante. La capacidad del calamar vampiro para prosperar en las OMZ también lo mantiene a salvo de los superdepredadores que requieren una gran cantidad de oxígeno para vivir.
El calamar vampiro posee ojos y lóbulos ópticos grandes que pueden ser una adaptación para aumentar la sensibilidad para la detección de bioluminiscencia a largo plazo y monitorear un enorme volumen de agua donde la densidad de presas y parejas es baja.
Como muchos cefalópodos de aguas profundas, el calamar vampiro carece de sacos de tinta. Si se le molesta, doblará los brazos hacia afuera y los envolverá alrededor de su cuerpo, volviéndose del revés, exponiendo proyecciones espinosas. Si está muy agitado, puede expulsar una nube pegajosa de moco bioluminiscente que contiene innumerables orbes de luz azul desde las puntas de los brazos. Este bombardeo luminoso, que puede durar casi 10 minutos, presumiblemente serviría para deslumbrar a los posibles depredadores y permitiría al calamar vampiro desaparecer en la oscuridad sin necesidad de nadar muy lejos. La tinta brillante también puede adherirse al depredador, creando lo que se llama una alarma antirrobo (haciendo que el depredador del calamar vampiro sea más visible para los depredadores secundarios). La exhibición se realiza sólo si el animal está muy agitado, porque regenerar el moco es metabólicamente costoso. El calamar vampiro también tiene órganos bioluminiscentes al final de cada uno de sus brazos, que utiliza como señuelo para atraer a sus presas. Los extremos de los brazos del calamar también son regenerativos, por lo que si se los muerde, se pueden utilizar como distracción, permitiendo al animal escapar mientras su depredador está distraído.
Desarrollo y reproducción
Se conocen pocos detalles sobre la ontogenia del calamar vampiro. Su desarrollo progresa a través de tres formas morfológicas: los animales muy jóvenes tienen un solo par de aletas, una forma intermedia tiene dos pares y la forma madura nuevamente tiene uno. En sus fases de desarrollo más tempranas e intermedias, un par de aletas se encuentran cerca de los ojos; A medida que el animal se desarrolla, este par desaparece gradualmente a medida que se desarrolla el otro par. A medida que los animales crecen y su relación entre superficie y volumen disminuye, las aletas cambian de tamaño y se reposicionan para maximizar la eficiencia de la marcha. Mientras que los jóvenes se impulsan principalmente mediante propulsión a chorro, los adultos maduros consideran que batir las aletas es el medio más eficiente. Esta ontogenia única causó confusión en el pasado, con las distintas formas identificadas como varias especies en distintas familias.
Si se pueden extraer hipótesis del conocimiento de otros cefalópodos de aguas profundas, el calamar vampiro probablemente se reproduce lentamente a través de una pequeña cantidad de huevos grandes. La ovulación es irregular y hay una mínima inversión de energía en el desarrollo de la gónada. El crecimiento es lento, ya que los nutrientes no abundan en las profundidades frecuentadas por los animales. La inmensidad de su hábitat y su escasa población hacen que los encuentros procreativos sean un acontecimiento fortuito. La hembra puede almacenar el espermatóforo implantado hidráulicamente por el macho (una bolsa de esperma cilíndrica y ahusada) durante largos períodos antes de que esté lista para fertilizar sus óvulos. Una vez que lo haga, es posible que tenga que meditar sobre ellos durante hasta 400 días antes de que nazcan. Su estrategia reproductiva parece ser iterópara, lo cual es una excepción entre los Coleoidea, que de otro modo serían semélparos. Durante su vida, se cree que los cefalópodos Coleoidea pasan por un solo ciclo reproductivo, mientras que los calamares vampiros han mostrado evidencia de múltiples ciclos reproductivos. Después de liberar sus huevos, se forman nuevos lotes de huevos después de que la hembra del calamar vampiro vuelve a descansar. Este proceso puede repetirse hasta veinte veces, y en ocasiones más de veinte veces. Se ha planteado la hipótesis de que el estilo de vida iteróparo del calamar vampiro ha evolucionado con el estilo de vida relajado del calamar. Dado que la iteroparidad se observa a menudo en organismos con altas tasas de supervivencia de adultos, como el calamar vampiro, se esperarían muchos ciclos reproductivos de bajo costo para la especie.
Las crías miden aproximadamente 8 mm de largo y son miniaturas bien desarrolladas de los adultos, con algunas diferencias. Sus brazos carecen de membranas, sus ojos son más pequeños y sus filamentos velares no están completamente formados. Las crías son transparentes y sobreviven con una generosa yema interna durante un período desconocido antes de comenzar a alimentarse activamente. Los animales más pequeños frecuentan aguas mucho más profundas, quizás alimentándose de nieve marina (caída de detritos orgánicos). También se cree que el calamar vampiro maduro es un cazador oportunista de presas más grandes, ya que se han registrado huesos de pescado, otra carne de calamar y materia gelatinosa en estómagos de calamar vampiro maduro.
La reproducción del calamar vampiro no se parece a la de ningún otro cefalópodo coleideo. Durante el apareamiento, los machos pasan un "paquete" de esperma a la hembra y la hembra lo acepta y lo almacena en una bolsa especial dentro de su manto. Cuando la hembra esté lista, utilizará el paquete para reproducirse. Las hembras desovan huevos en “eventos” de desove separados cuando sienten la necesidad de reproducirse. Estos eventos de desove ocurren con bastante distancia debido a la baja tasa metabólica del calamar vampiro, lo que significa que tardan mucho en acumular los recursos necesarios para desovar. Esto es muy raro y necesita más investigación al respecto.
Comportamiento
Los datos de comportamiento que se conocen se han obtenido de encuentros efímeros con ROV; Los animales suelen resultar heridos durante la captura y sobreviven hasta dos meses en los acuarios, aunque se supone que pueden vivir más de ocho años. Un entorno artificial dificulta la observación fiable del comportamiento no defensivo. En mayo de 2014, el Acuario de la Bahía de Monterey (California, Estados Unidos) se convirtió en el primero en exponer esta especie.
Con sus largos filamentos velares desplegados, se han observado calamares vampiros flotando en las profundas y negras corrientes oceánicas. Si los filamentos entran en contacto con una entidad o si les inciden vibraciones, los animales investigan con rápidos movimientos acrobáticos. Son capaces de nadar a velocidades equivalentes a dos longitudes de cuerpo por segundo, con un tiempo de aceleración de cinco segundos. Sin embargo, sus músculos débiles limitan considerablemente su resistencia.
A diferencia de sus parientes que viven en climas más hospitalarios, los cefalópodos de aguas profundas no pueden permitirse el lujo de gastar energía en vuelos prolongados. Dada su baja tasa metabólica y la baja densidad de presas a tales profundidades, los calamares vampiros deben utilizar tácticas innovadoras para evitar a los depredadores para conservar energía. Sus "fuegos artificiales" bioluminiscentes antes mencionados; se combinan con el retorcimiento de brazos brillantes, movimientos erráticos y trayectorias de escape, lo que dificulta que un depredador identifique múltiples objetivos. Se ha sugerido que los filamentos retráctiles del calamar vampiro desempeñan un papel más importante en la evitación de los depredadores a través de mecanismos de detección y escape.
En una respuesta a la amenaza llamada "calabaza" o "piña" En esta postura, el calamar vampiro invierte sus brazos cubiertos de capa hacia atrás sobre el cuerpo, presentando una forma ostensiblemente más grande cubierta de espinas de aspecto temible aunque inofensivas (llamadas cirros). La parte inferior de la capa está muy pigmentada, lo que oculta la mayoría de los fotóforos del cuerpo. Las puntas brillantes de los brazos están agrupadas muy por encima de la cabeza del animal, desviando el ataque de áreas críticas. Si un depredador muerde la punta de un brazo, el calamar vampiro puede regenerarlo.
Alimentación
El calamar vampiro tiene ocho brazos pero carece de tentáculos para alimentarse y, en su lugar, utiliza dos filamentos retráctiles para capturar la comida. Estos filamentos tienen pequeños pelos, formados por muchas células sensoriales, que les ayudan a detectar y asegurar a sus presas. Combinan desechos con moco secretado por las ventosas para formar bolas de comida. Como generalistas sedentarios, se alimentan de detritos, incluidos restos de zooplancton gelatinoso (como salpas, larvas y medusas) y copépodos, ostrácodos, anfípodos e isópodos completos, así como gránulos fecales de otros organismos acuáticos que viven arriba. Los calamares vampiros también utilizan un método de atracción único en el que agitan intencionalmente protistas bioluminiscentes en el agua como una forma de atraer presas más grandes para que las consuman.
Se han encontrado calamares vampiro entre el contenido estomacal de peces grandes de aguas profundas, incluidos granaderos gigantes, y de mamíferos que bucean a gran profundidad, como ballenas y leones marinos.
Relaciones
Vampyromorphida es el taxón hermano existente de todos los pulpos. Los estudios filogenéticos de cefalópodos que utilizan múltiples genes y genomas mitocondriales han demostrado que los Vampyromorphida son el primer grupo de Octopodiformes que evolutivamente divergen de todos los demás. La Vampyromorphida se caracteriza por caracteres derivados como la posesión de fotóforos y de dos filamentos velares que probablemente sean brazos modificados. También comparte la inclusión de un gladius interno con otros coleoides, incluidos los calamares, y ocho brazos palmeados con octópodos cirrados.
Vampyroteuthis comparte sus ocho brazos de cirrato con la Cirrata, en los que los cirros laterales o filamentos se alternan con las ventosas. Vampyroteuthis se diferencia en que las ventosas están presentes sólo en la mitad distal de los brazos, mientras que los cirros recorren toda su longitud. En los octópodos cirrados, las ventosas y los cirros corren y se alternan en toda su longitud. Además, una estrecha relación entre Vampyroteuthis y Loligosepiina del Jurásico-Cretácico está indicada por la similitud de sus gladii, la estructura de refuerzo interna. Vampyronassa rhodanica del Jurásico medio La Voulte-sur-Rhône de Francia es considerado como uno de los vampyroteuthid que comparte algunos caracteres con Vampyroteuthis.
Los supuestos vampyromorphids del Kimmeridgian-Tithonian (156-146 millones de años) de Solnhofen, Plesioteuthis prisca, Leptoteuthis gigas y Trachyteuthis hastiformis, no puede ser asignado positivamente a este grupo; son especies grandes (desde 35 cm en P. prisca hasta > 1 m en L. gigas) y muestran características que no se encuentran en los vampyromorphids, siendo algo similares a los verdaderos calamares, Teuthida.
Estado de conservación
El calamar vampiro actualmente no se encuentra en ninguna lista de especies amenazadas o en peligro de extinción y no tiene ningún impacto conocido en los humanos. Los calamares vampiro tienen un mayor riesgo de contaminación por microplásticos porque su dieta se compone principalmente de nieve marina. Los microplásticos pueden provocar la muerte al disminuir la actividad alimentaria, ya que ocupan espacio en el tracto digestivo provocando que el estómago del animal se sienta lleno sin aportar nutrientes.
Cultura popular
A raíz de un artículo publicado en la revista Rolling Stone por Matt Taibbi tras la crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2008, el término "calamar vampiro" Se ha utilizado habitualmente en la cultura popular para referirse a Goldman Sachs, el banco de inversión estadounidense.
Did you mean:Real vampire squids are shown in the "Ocean Deep " episode of Planet Earth.