Café

El café es una bebida preparada a partir de granos de café tostados a partir de semillas de especies de plantas Coffea. Es de color oscuro, amarga, ligeramente ácida y tiene un efecto estimulante en los humanos, principalmente por su contenido en cafeína, y es una de las bebidas más populares del mundo.

De la fruta del café, las semillas se separan para producir café verde sin tostar. Luego, las semillas se tuestan y luego se muelen en partículas finas que generalmente se sumergen en agua caliente antes de filtrarlas, produciendo una taza de café. Por lo general, se sirve caliente, aunque es común el café frío o helado. El café se puede preparar y presentar de diversas maneras (por ejemplo, espresso, prensa francesa, caffè latte o café enlatado ya preparado). El azúcar, los sustitutos del azúcar, la leche y la crema se usan a menudo para disminuir el sabor amargo o realzar el sabor.

Aunque el café es ahora un producto básico mundial, tiene una larga historia ligada estrechamente a las tradiciones alimentarias del Mar Rojo. La primera evidencia creíble de consumo de café en forma de bebida moderna aparece en el Yemen actual desde mediados del siglo XV en santuarios sufíes, donde las semillas de café se tostaron y prepararon por primera vez de manera similar a los métodos actuales. Los yemeníes adquirieron los granos de café de las tierras altas de Etiopía a través de intermediarios somalíes costeros y comenzaron a cultivar. Para el siglo XVI, la bebida había llegado al resto de Medio Oriente y el norte de África, y luego se extendió a Europa. En el siglo XX, el café se convirtió en un producto global, creando diferentes culturas cafeteras en todo el mundo.

Los dos tipos de granos de café más comúnmente cultivados son C. arabica y C. robusta. Las plantas de café se cultivan en más de 70 países, principalmente en las regiones ecuatoriales de las Américas, el sudeste de Asia, el subcontinente indio y África. A partir de 2018, Brasil fue el principal productor de granos de café, produciendo el 35% del total mundial. El café verde sin tostar es el producto agrícola más comercializado y uno de los productos básicos más comercializados en general, solo superado por el petróleo. A pesar de que las ventas de café alcanzan miles de millones de dólares, los agricultores que producen los granos viven desproporcionadamente en la pobreza. Los críticos de la industria del café también han señalado su impacto negativo en el medio ambiente y la limpieza de tierras para el cultivo de café y el uso del agua.

Etimología

La palabra café entró en el idioma inglés en 1582 a través del holandés koffie, tomado del turco otomano kahve (قهوه), tomado a su vez del árabe qahwah (قَهْوَة). La palabra árabe qahwah se consideraba tradicionalmente para referirse a un tipo de vino cuya etimología es dada por los lexicógrafos árabes como derivada del verbo قَهِيَ qahiya, 'faltar hambre', en referencia a la reputación de la bebida como supresor del apetito. Los términos cafetera y pausa para el café se originaron en 1705 y 1952 respectivamente.

Historia

Cuentas legendarias

Según una leyenda, los antepasados ​​del pueblo oromo de hoy en una región de Jimma en Etiopía fueron los primeros en reconocer el efecto energizante de la planta de café. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia directa antes del siglo XV que indique quién entre las poblaciones africanas lo usó como estimulante, o dónde se cultivó el café por primera vez. La historia de Kaldi, el cabrero etíope del siglo IX que descubrió el efecto estimulante del café cuando notó lo excitadas que se ponían sus cabras después de comer los granos de una planta de café, no apareció por escrito hasta 1671 y probablemente sea apócrifa.

Otra leyenda atribuye el descubrimiento del café a un jeque Omar. Según una antigua crónica (conservada en el manuscrito de Abd-Al-Kadir), Omar, conocido por su habilidad para curar a los enfermos a través de la oración, fue exiliado una vez de Mocha en Yemen a una cueva del desierto cerca de Ousab (actualmente Wusab, a unos 90 kilómetros (56 millas) al este de Zabid, Yemen). Hambriento, Omar masticó bayas de los arbustos cercanos, pero las encontró demasiado amargas. Intentó tostar las semillas para mejorar el sabor, pero se pusieron duras. Luego trató de hervirlos para ablandar la semilla, lo que resultó en un líquido marrón fragante. Al beber el líquido, Omar se revitalizó y sostuvo durante días. Cuando las historias de esta "droga milagrosa" llegaron a Mocha, se le pidió a Omar que regresara y se le hizo santo.

Transmisión histórica

La evidencia creíble más antigua de consumo de café o conocimiento del cafeto aparece a mediados del siglo XV en los relatos de Ahmed al-Ghaffar en Yemen. Fue aquí en Arabia donde las semillas de café se tostaron y prepararon por primera vez de manera similar a como se prepara ahora. Los círculos sufíes usaban el café para mantenerse despiertos para sus rituales religiosos. Los relatos difieren sobre el origen de la planta de café antes de su aparición en Yemen. Desde Etiopía, el café podría haberse introducido en Yemen a través del comercio a través del Mar Rojo. Una cuenta acredita a Muhammad Ibn Sa'd por traer la bebida a Adén desde la costa africana. Otros relatos tempranos dicen que Ali ben Omar de la orden Shadhili Sufi fue el primero en introducir el café en Arabia.

Según al Shardi, Ali ben Omar pudo haber encontrado café durante su estancia con los compañeros del rey Adal Sadadin en 1401. El famoso erudito islámico del siglo XVI Ibn Hajar al-Haytami señala en sus escritos una bebida llamada qahwa desarrollada a partir de un árbol en Zeila. región de Somalilandia. El café fue exportado por primera vez de Etiopía a Yemen por comerciantes somalíes de Berbera y Zeila en la actual Somalilandia, que se obtuvo de Harar y el interior de Abisinia. Según el Capitán Haines, quien fue el administrador colonial de Adén (1839–1854), Mocha históricamente importó hasta dos tercios de su café de comerciantes con sede en Berbera antes de que el comercio de café de Mocha fuera capturado por Adén controlado por los británicos en el siglo XIX. siglo. A partir de entonces, gran parte del café etíope se exportó a Adén a través de Berbera.

Para el siglo XVI, el café había llegado al resto del Medio Oriente, Persia, Turquía y el norte de África. Las primeras semillas de café fueron sacadas de contrabando del Medio Oriente por Sufi Baba Budan desde Yemen al subcontinente indio durante ese tiempo. Antes de esa fecha, todo el café exportado se hervía o esterilizaba. Los retratos de Baba Budan lo muestran pasando de contrabando siete semillas de café atándolas a su pecho. Las primeras plantas cultivadas a partir de estas semillas de contrabando se plantaron en Mysore.

El café se había extendido a Italia en 1600 y luego al resto de Europa, Indonesia y las Américas.

En 1583, Leonhard Rauwolf, un médico alemán, dio esta descripción del café después de regresar de un viaje de diez años por el Cercano Oriente:

Una bebida negra como la tinta, útil contra numerosas enfermedades, particularmente las del estómago. Sus consumidores lo toman por la mañana, francamente, en una taza de porcelana que se pasa de mano en mano y de la que cada uno bebe una taza. Está compuesto por agua y el fruto de un arbusto llamado bunnu.—  Léonard Rauwolf, Reise in die Morgenländer (en alemán)

El próspero comercio entre Venecia y el norte de África, Egipto y el Medio Oriente (en ese entonces el Imperio Otomano) trajo muchos productos, incluido el café, al puerto veneciano. Desde Venecia, se introdujo en el resto de Europa. El café se volvió más aceptado después de que el Papa Clemente VIII lo considerara una bebida cristiana en 1600, a pesar de los llamamientos para prohibir la "bebida musulmana". La primera cafetería europea abrió en Roma en 1645.

Como una importación colonial

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue la primera en importar café a gran escala. Más tarde, los holandeses cultivaron la cosecha en Java y Ceilán. Las primeras exportaciones de café de Indonesia desde Java a los Países Bajos se produjeron en 1711.

Gracias a los esfuerzos de la Compañía Británica de las Indias Orientales, el café también se hizo popular en Inglaterra. En una entrada de diario de mayo de 1637, John Evelyn registró que probó la bebida en Oxford, Inglaterra, donde la había traído un estudiante de Balliol College de Creta llamado Nathaniel Conopios de Creta. Queen's Lane Coffee House de Oxford, establecida en 1654, todavía existe en la actualidad. El café se introdujo en Francia en 1657, y en Austria y Polonia después de la Batalla de Viena de 1683, cuando se capturó el café de los suministros de los turcos derrotados.

Cuando el café llegó a América del Norte durante el período colonial, inicialmente no tuvo tanto éxito como en Europa, ya que las bebidas alcohólicas siguieron siendo más populares. Durante la Guerra Revolucionaria, la demanda de café aumentó tanto que los comerciantes tuvieron que atesorar sus escasos suministros y aumentar drásticamente los precios; esto también se debió a la disponibilidad reducida de té de los comerciantes británicos y a una resolución general entre muchos estadounidenses de evitar beber té después del Boston Tea Party de 1773. Después de la Guerra de 1812, durante la cual Gran Bretaña cortó temporalmente el acceso a las importaciones de té, creció el gusto de los estadounidenses por el café.

Durante el siglo XVIII, el consumo de café disminuyó en Inglaterra, dando paso al consumo de té. Esta última bebida era más sencilla de hacer y se había abaratado con la conquista británica de la India y la industria del té allí. Durante la era de la vela, los marineros a bordo de los barcos de la Royal Navy británica preparaban café sustituto disolviendo pan quemado en agua caliente.

El francés Gabriel de Clieu llevó una planta de café al territorio francés de Martinica en el Caribe en la década de 1720, de donde desciende gran parte del café arábica cultivado en el mundo. El café prosperó en el clima y fue transportado a través de las Américas. El café se cultivó en Saint-Domingue (ahora Haití) desde 1734, y en 1788 suministró la mitad del café del mundo. Las condiciones en las que trabajaban los esclavos en las plantaciones de café fueron un factor en la revolución haitiana que pronto seguiría. La industria del café nunca se recuperó por completo allí. Hizo una breve reaparición en 1949 cuando Haití era el tercer mayor exportador de café del mundo, pero disminuyó rápidamente después de eso.

Producción en masa

Mientras tanto, el café se había introducido en Brasil en 1727, aunque su cultivo no cobró impulso hasta la independencia en 1822. Después de este tiempo, se talaron enormes extensiones de selva tropical para plantaciones de café, primero en las cercanías de Río de Janeiro y luego en São Paulo. Brasil pasó de no tener prácticamente exportaciones de café en 1800 a ser un importante productor regional en 1830, a ser el mayor productor del mundo en 1852. En 1910-20, Brasil exportó alrededor del 70% del café del mundo, Colombia, Guatemala y Venezuela exportó la mitad del 30% restante y la producción del Viejo Mundo representó menos del 5% de las exportaciones mundiales.

El cultivo fue asumido por muchos países de América Central en la segunda mitad del siglo XIX, y casi todos implicaron el desplazamiento y la explotación a gran escala de los pueblos indígenas. Las duras condiciones llevaron a muchos levantamientos, golpes y represión sangrienta de los campesinos. La notable excepción fue Costa Rica, donde la falta de mano de obra preparada impidió la formación de grandes fincas. Granjas más pequeñas y condiciones más igualitarias mejoraron los disturbios durante los siglos XIX y XX.

El rápido crecimiento de la producción de café en América del Sur durante la segunda mitad del siglo XIX estuvo acompañado por un crecimiento del consumo en los países desarrollados, aunque en ninguna parte este crecimiento ha sido tan pronunciado como en los Estados Unidos, donde una alta tasa de crecimiento de la población se vio agravada por duplicación del consumo per cápita entre 1860 y 1920. Aunque Estados Unidos no era la nación que más bebía café en ese momento (los países nórdicos, Bélgica y los Países Bajos tenían niveles comparables o más altos de consumo per cápita), debido a su gran tamaño, ya era el mayor consumidor de café del mundo en 1860 y, en 1920, alrededor de la mitad de todo el café producido en el mundo se consumía en los EE. UU.

El café se ha convertido en un cultivo comercial vital para muchos países en desarrollo. Más de cien millones de personas en los países en desarrollo se han vuelto dependientes del café como su principal fuente de ingresos. Se ha convertido en la principal exportación y columna vertebral de países africanos como Uganda, Burundi, Ruanda y Etiopía, así como de muchos países centroamericanos.

Biología

Varias especies de arbustos del género Coffea producen las bayas de las que se extrae el café. Las dos principales especies cultivadas comercialmente son Coffea canephora (predominantemente una forma conocida como 'robusta') y C. arabica. C. arabica, la especie más respetada, es originaria de las tierras altas del sudoeste de Etiopía y de la meseta de Boma en el sureste de Sudán y del monte Marsabit en el norte de Kenia. C. canephora es nativa del África subsahariana occidental y central, desde Guinea hasta Uganda y el sur de Sudán. Las especies menos populares son C. liberica, C. stenophylla, C. mauritiana y C. racemosa.

Todas las plantas de café se clasifican en la gran familia Rubiaceae. Son arbustos o árboles de hoja perenne que pueden crecer 5 m (15 pies) de altura cuando no se podan. Las hojas son de color verde oscuro y brillantes, generalmente de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo y 6 cm (2,4 pulgadas) de ancho, simples, enteras y opuestas. Los pecíolos de las hojas opuestas se fusionan en la base para formar estípulas interpeciolares, características de las rubiáceas. Las flores son axilares y racimos de fragantes flores blancas florecen simultáneamente. El gineceo consiste en un ovario inferior, también característico de Rubiaceae. Las flores son seguidas por bayas ovaladas de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas). Cuando están inmaduros, son verdes y maduran a amarillo, luego carmesí, antes de volverse negros al secarse. Cada baya generalmente contiene dos semillas, pero del 5 al 10% de las bayas tienen solo una; estos se llaman peaberries.Las bayas de arábica maduran entre seis y ocho meses, mientras que las de robusta tardan de nueve a once meses.

Coffea arabica es predominantemente autopolinizante y, como resultado, las plántulas son generalmente uniformes y varían poco de sus padres. Por el contrario, Coffea canephora y C. liberica son autoincompatibles y requieren cruzamiento. Esto significa que las formas útiles y los híbridos deben propagarse vegetativamente. Los esquejes, los injertos y los brotes son los métodos habituales de propagación vegetativa. Por otro lado, existe un gran margen para la experimentación en busca de nuevas cepas potenciales.

Cultivo y producción

El método tradicional de siembra de café es colocar 20 semillas en cada hoyo al comienzo de la temporada de lluvias. Este método pierde alrededor del 50% del potencial de las semillas, ya que alrededor de la mitad no brota. Un proceso más efectivo de cultivo de café, que se usa en Brasil, es cultivar plántulas en viveros que luego se plantan afuera entre los seis y los doce meses. El café a menudo se intercala con cultivos alimentarios, como maíz, frijoles o arroz durante los primeros años de cultivo a medida que los agricultores se familiarizan con sus requisitos. Las plantas de café crecen dentro de un área definida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, denominada cinturón de frijol o cinturón de café.

En 2020, la producción mundial de café verde en grano fue de 175.647.000 sacos de 60 kg, liderada por Brasil con el 39% del total, seguida de Vietnam, Colombia e Indonesia. Brasil es la nación exportadora de café más grande y representó el 15 % de todas las exportaciones mundiales en 2019. A partir de 2021, no hay productos de café sintético disponibles públicamente, pero, según se informa, varias empresas de bioeconomía han producido primeros lotes que son muy similares a nivel molecular y están cerca a la comercialización.

Variaciones de especies

De las dos especies principales que se cultivan, el café arábica (de C. arabica) es generalmente más apreciado que el café robusta (de C. canephora). El café robusta tiende a ser amargo y tiene menos sabor pero mejor cuerpo que el arábica. Por estas razones, alrededor de las tres cuartas partes del café cultivado en todo el mundo es C. arabica. Las cepas de robusta también contienen entre un 40 y un 50 % más de cafeína que las arábicas. En consecuencia, esta especie se utiliza como sustituto económico del arábica en muchas mezclas comerciales de café. Los granos de café robusta de buena calidad se utilizan en las mezclas tradicionales de espresso italiano para proporcionar un sabor con cuerpo y una mejor espuma (conocida como crema).

Además, Coffea canephora es menos susceptible a las enfermedades que C. arabica y se puede cultivar en altitudes más bajas y climas más cálidos donde C. arabica no prosperará. La cepa robusta se recolectó por primera vez en 1890 del río Lomani, un afluente del río Congo, y se transportó desde el Estado Libre del Congo (ahora la República Democrática del Congo) a Bruselas a Java alrededor de 1900. Desde Java, se produjo una mayor reproducción. en el establecimiento de plantaciones de robusta en muchos países. En particular, la propagación de la devastadora roya del café (Hemileia vastatrix), a la que es vulnerable C. arabica, aceleró la adopción de la resistente robusta. Hemileia vastatrixes un patógeno fúngico y produce manchas claras de color óxido en la parte inferior de las hojas del cafeto. Hemileia vastatrix crece exclusivamente en las hojas de los pantalones de café. La roya del café se encuentra prácticamente en todos los países que producen café.

Los frijoles de diferentes países o regiones generalmente se pueden distinguir por diferencias en sabor, aroma, cuerpo y acidez. Estas características de sabor dependen no solo de la región de cultivo del café, sino también de las subespecies genéticas (variedades) y el procesamiento. Las variedades generalmente se conocen por la región en la que se cultivan, como Colombia, Java y Kona. Los granos de café arábica se cultivan principalmente en América Latina, África oriental o Asia, mientras que los granos de café robusta se cultivan en África central, en todo el sureste de Asia y Brasil.

Plagas y tratamientos

Mycena citricolor, comúnmente conocida como mancha foliar americana, es un hongo que puede afectar a toda la planta del café. Puede crecer en las hojas, lo que da como resultado hojas con agujeros que a menudo se caen de la planta. Es una amenaza principalmente en América Latina.

Se han registrado más de 900 especies de insectos como plagas de los cultivos de café en todo el mundo. De estos, más de un tercio son escarabajos y más de una cuarta parte son chinches. Unas 20 especies de nematodos, 9 especies de ácaros y varios caracoles y babosas también atacan el cultivo. Las aves y los roedores a veces comen granos de café, pero su impacto es menor en comparación con los invertebrados. En general, la arábica es la especie más sensible a la depredación de invertebrados en general. Cada parte del cafeto es atacada por diferentes animales. Los nematodos atacan las raíces, los escarabajos barrenadores del café excavan en los tallos y el material leñoso, y el follaje es atacado por más de 100 especies de larvas (orugas) de mariposas y polillas.

La fumigación masiva de insecticidas a menudo ha resultado desastrosa, ya que los depredadores de las plagas son más sensibles que las propias plagas. En cambio, se ha desarrollado el manejo integrado de plagas, utilizando técnicas como el tratamiento dirigido de brotes de plagas y el manejo del entorno de cultivo lejos de las condiciones que favorecen a las plagas. Las ramas infestadas con escamas a menudo se cortan y se dejan en el suelo, lo que promueve que los parásitos de escamas no solo ataquen las escamas en las ramas caídas sino también en la planta.

El escarabajo barrenador del café (Hypothenemus hampei), de 2 mm de largo.) es la plaga de insectos más dañina para la industria cafetalera mundial, destruyendo hasta el 50 por ciento o más de las bayas de café en las plantaciones en la mayoría de los países productores de café. El escarabajo hembra adulto mordisquea un pequeño agujero en una baya de café y pone de 35 a 50 huevos. En el interior, la descendencia crece, se aparea y luego emerge de la baya arruinada comercialmente para dispersarse, repitiendo el ciclo. Los pesticidas son en su mayoría ineficaces porque los escarabajos juveniles están protegidos dentro de los viveros de bayas, pero son vulnerables a la depredación de las aves cuando emergen. Cuando hay arboledas cercanas, se ha demostrado que la curruca amarilla americana, la curruca cabecirrufa y otras aves insectívoras reducen en un 50 por ciento el número de barrenadores del café en las plantaciones de café de Costa Rica.

Efectos ecológicos

Originalmente, el cultivo del café se realizaba a la sombra de los árboles que proporcionaban un hábitat para muchos animales e insectos. Los árboles forestales remanentes se utilizaron para este propósito, pero también se han plantado muchas especies. Estos incluyen árboles leguminosos de los géneros Acacia, Albizia, Cassia, Erythrina, Gliricidia, Inga y Leucaena, así como los sheoaks no leguminosos fijadores de nitrógeno del género Casuarina y el roble sedoso Grevillea robusta.

Este método se conoce comúnmente como el método sombreado tradicional o "cultivo bajo sombra". A partir de la década de 1970, muchos agricultores cambiaron su método de producción por el cultivo al sol, en el que el café se cultiva en hileras a pleno sol con poca o ninguna cubierta forestal. Esto hace que las bayas maduren más rápidamente y que los arbustos produzcan mayores rendimientos, pero requiere la tala de árboles y un mayor uso de fertilizantes y pesticidas, que dañan el medio ambiente y causan problemas de salud.

Las plantas de café sin sombra cultivadas con fertilizantes producen la mayor cantidad de café, aunque los cultivos con sombra sin fertilizar generalmente rinden más que los cultivos sin sombra sin fertilizar: la respuesta al fertilizante es mucho mayor a pleno sol. Si bien la producción tradicional de café hace que las bayas maduren más lentamente y produzcan rendimientos más bajos, la calidad del café supuestamente es superior. Además, el método de sombra tradicional proporciona espacio vital para muchas especies de vida silvestre. Los defensores del cultivo bajo sombra dicen que los problemas ambientales como la deforestación, la contaminación por pesticidas, la destrucción del hábitat y la degradación del suelo y el agua son los efectos secundarios de las prácticas empleadas en el cultivo bajo el sol.

La Asociación Estadounidense de Observación de Aves, el Centro Smithsonian de Aves Migratorias, la Fundación del Día Nacional del Árbol y Rainforest Alliance han liderado una campaña a favor de los cafés orgánicos y 'cultivados a la sombra', que se pueden cosechar de manera sostenible. Los sistemas de cultivo de café bajo sombra muestran una mayor biodiversidad que los sistemas a pleno sol, y aquellos más distantes del bosque continuo se comparan bastante mal con los bosques nativos no perturbados en términos del valor del hábitat para algunas especies de aves.

La producción de café utiliza un gran volumen de agua. En promedio, se necesitan alrededor de 140 litros (37 gal EE.UU.) de agua para cultivar los granos de café necesarios para producir una taza de café. Producir 1 kg (2,2 lb) de café tostado en África, América del Sur o Asia requiere 26 400 litros (7000 galones estadounidenses) de agua. Al igual que con muchas otras formas de agricultura, a menudo gran parte de esta es agua de lluvia, gran parte de la cual de otro modo se escurriría hacia los ríos o las costas, mientras que gran parte del agua realmente absorbida por las plantas se transpira directamente al medio ambiente local a través de las hojas de las plantas (especialmente para efectos refrescantes); Dejando a un lado las estimaciones amplias, los márgenes resultantes varían considerablemente según los detalles de la geografía local y la práctica hortícola. El café a menudo se cultiva en países donde hay escasez de agua, como Etiopía.

Los posos de café usados ​​se pueden usar para compostaje o como mantillo. Son especialmente apreciados por las lombrices y las plantas ácidas como los arándanos. El cambio climático puede afectar significativamente la producción de café durante el siglo XXI, como en Nicaragua y Etiopía, que podrían perder más de la mitad de las tierras de cultivo aptas para el cultivo de café (Arábica). A partir de 2016, al menos el 34% de la producción mundial de café cumplía con los estándares de sostenibilidad voluntarios como Fairtrade, UTZ y 4C (El Código Común para la Comunidad del Café).

Preprocesamiento

Las bayas de café tradicionalmente se recolectan selectivamente a mano, lo que requiere mucha mano de obra, ya que implica la selección de solo las bayas en el punto máximo de madurez. Más comúnmente, los cultivos se recolectan en tiras, donde todas las bayas se cosechan simultáneamente independientemente de la madurez por parte de una persona o una máquina. Después de la recolección, el café verde se procesa mediante uno de dos tipos de métodos: un tipo de método de proceso seco que suele ser más simple y requiere menos mano de obra, y un tipo de método de proceso húmedo, que incorpora la fermentación por lotes, utiliza mayores cantidades de agua en el proceso y, a menudo, produce un café más suave.

Luego se clasifican por madurez y color, y la mayoría de las veces se extrae la pulpa de la baya, generalmente con una máquina, y las semillas se fermentan para eliminar la capa viscosa de mucílago que aún está presente en la semilla. Cuando finaliza la fermentación, las semillas se lavan con grandes cantidades de agua dulce para eliminar los residuos de la fermentación, que generan cantidades masivas de aguas residuales del café. Finalmente, las semillas se secan.

El mejor método (pero el menos utilizado) para secar el café es usar mesas de secado. En este método, el café despulpado y fermentado se esparce en capas finas sobre camas elevadas, lo que permite que el aire pase por todos los lados del café, y luego el café se mezcla a mano. En este método, el secado que se produce es más uniforme y la fermentación es menos probable. La mayor parte del café africano se seca de esta manera y algunas fincas cafetaleras de todo el mundo están comenzando a utilizar este método tradicional. A continuación, el café se clasifica y se etiqueta como café verde. Algunas compañías usan cilindros para bombear aire caliente para secar las semillas de café, aunque esto es generalmente en lugares donde la humedad es muy alta.

Un café asiático conocido como kopi luwak se somete a un proceso peculiar hecho de bayas de café consumidas por la civeta de la palma asiática, que pasan a través de su tracto digestivo, y los granos finalmente se cosechan de las heces. El café elaborado a partir de este proceso se encuentra entre los más caros del mundo, con precios en grano que alcanzan los $160 por libra o $30 por taza preparada. Se dice que el café Kopi luwak tiene un aroma y un sabor excepcionalmente ricos y ligeramente ahumados con toques de chocolate, como resultado de la acción de las enzimas digestivas que descomponen las proteínas del frijol para facilitar la fermentación parcial. En Tailandia, los elefantes reciben granos de café negro marfil, cuyas enzimas digestivas reducen el sabor amargo de los granos recolectados del estiércol.Estos granos se venden por hasta $1,100 el kilogramo ($500 por libra), logrando el café más caro del mundo, tres veces más costoso que los granos de café de civeta de palma.

Procesando

Asado

El siguiente paso en el proceso es el tostado del café verde. El café generalmente se vende tostado y, con raras excepciones, como las infusiones de granos de café verde, el café se tuesta antes de consumirse. Puede venderse tostado por el proveedor, o puede ser tostado en casa. El proceso de tostado influye en el sabor de la bebida al cambiar el grano de café tanto física como químicamente. El frijol disminuye de peso a medida que se pierde la humedad y aumenta de volumen, lo que hace que se vuelva menos denso. La densidad del grano también influye en la fuerza del café y los requisitos para el envasado.

El tostado real comienza cuando la temperatura dentro del grano alcanza aproximadamente 200 °C (392 °F), aunque las diferentes variedades de semillas difieren en humedad y densidad y, por lo tanto, se tuestan a diferentes velocidades. Durante el tostado, la caramelización ocurre cuando el calor intenso descompone los almidones, cambiándolos a azúcares simples que comienzan a dorarse, lo que oscurece el color del grano.

La sacarosa se pierde rápidamente durante el proceso de tueste y puede desaparecer por completo en tuestes más oscuros. Durante el tueste, los aceites y ácidos aromáticos se debilitan, cambiando el sabor; a 205 °C (401 °F), comienzan a desarrollarse otros aceites. Uno de estos aceites, el cafeol, se crea a unos 200 °C (392 °F), que es en gran parte responsable del aroma y el sabor del café. La diferencia en el contenido de cafeína entre un tueste claro y un tueste oscuro es solo del 0,1 %.

Clasificación de frijoles tostados

Según el color de los granos tostados tal como los percibe el ojo humano, se etiquetarán como claro, medio claro, medio, medio oscuro, oscuro o muy oscuro. Un método más preciso para discernir el grado de tostado implica medir la luz reflejada de las semillas tostadas iluminadas con una fuente de luz en el espectro infrarrojo cercano. Este medidor de luz elaborado utiliza un proceso conocido como espectroscopia para devolver un número que indica consistentemente el grado relativo de tostado o desarrollo del sabor del café tostado. En muchos países, el café se ha clasificado por tamaño durante más tiempo que por calidad. La clasificación se realiza generalmente con tamices, numerados para indicar el tamaño de las perforaciones.

Características del tueste

El grado de tueste tiene un efecto sobre el sabor y el cuerpo del café. Los tuestes más oscuros son generalmente más audaces porque tienen menos contenido de fibra y un sabor más azucarado. Los tuestes más ligeros tienen un sabor más complejo y, por lo tanto, se perciben como más fuertes debido a los aceites aromáticos y los ácidos que, de lo contrario, se destruyen con tiempos de tostado más prolongados. El tostado no altera la cantidad de cafeína en el grano, pero da menos cafeína cuando los granos se miden por volumen porque los granos se expanden durante el tostado. Se produce una pequeña cantidad de paja durante el tostado de la piel que queda en la semilla después del procesamiento. La granza generalmente se elimina de las semillas mediante el movimiento del aire, aunque se agrega una pequeña cantidad a los cafés tostados oscuros para absorber los aceites de las semillas.

Descafeinado

La descafeinación de las semillas de café se realiza mientras las semillas aún están verdes. Muchos métodos pueden eliminar la cafeína del café, pero todos implican remojar las semillas verdes en agua caliente (a menudo llamado "proceso de agua suizo") o cocerlas al vapor y luego usar un solvente para disolver los aceites que contienen cafeína. La descafeinación a menudo la realizan empresas de procesamiento, y la cafeína extraída generalmente se vende a la industria farmacéutica.

Almacenamiento

El café se almacena mejor en un recipiente hermético hecho de cerámica, vidrio o metal no reactivo. El café preenvasado de mayor calidad generalmente tiene una válvula unidireccional que evita que entre aire y permite que el café libere gases. La frescura y el sabor del café se conservan cuando se almacena lejos de la humedad, el calor y la luz. La tendencia del café a absorber los olores fuertes de los alimentos significa que debe mantenerse alejado de tales olores. No se recomienda el almacenamiento de café en refrigeradores debido a la presencia de humedad que puede causar deterioro. Las paredes exteriores de los edificios que dan al sol pueden calentar el interior de una casa y este calor puede dañar el café almacenado cerca de dicha pared. El calor de los hornos cercanos también daña el café almacenado.

En 1931, se introdujo un método para envasar café al vacío sellado en latas. El café tostado se empacaba y luego se eliminaba el 99% del aire, lo que permitía almacenar el café indefinidamente hasta que se abría la lata. Hoy en día este método es de uso masivo para el café en gran parte del mundo.

Fabricación de cerveza

Los granos de café deben molerse y prepararse para crear una bebida. Los criterios para elegir un método incluyen sabor y economía. Casi todos los métodos de preparación del café requieren que los granos se muelan y luego se mezclen con agua caliente el tiempo suficiente para permitir que emerja el sabor, pero no tanto como para extraer los compuestos amargos. El líquido puede consumirse después de retirar los posos gastados. Las consideraciones de preparación incluyen la finura de la molienda, la forma en que se usa el agua para extraer el sabor, la proporción de café molido a agua (la proporción de preparación), saborizantes adicionales como azúcar, leche y especias, y la técnica a ser utilizado para separar posos gastados. La extracción óptima del café ocurre entre 91 y 96 °C (196 y 205 °F).Las temperaturas de mantenimiento ideales varían de 85 a 88 °C (185 a 190 °F) hasta 93 °C (199 °F) y la temperatura ideal para servir es de 68 a 79 °C (154 a 174 °F).

Los granos de café se pueden moler de varias maneras. Un molinillo de rebabas utiliza elementos giratorios para cortar la semilla; un molinillo de cuchillas corta las semillas con cuchillas que se mueven a alta velocidad; y un mortero tritura las semillas. Para la mayoría de los métodos de preparación, un molinillo de rebabas se considera superior porque la molienda es más uniforme y el tamaño de la molienda se puede ajustar. El tipo de molienda a menudo lleva el nombre del método de preparación para el que generalmente se usa. La molienda turca es la molienda más fina, mientras que la cafetera de percolador o la prensa francesa son las moliendas más gruesas. Las moliendas más comunes se encuentran entre estos dos extremos: en la mayoría de las máquinas caseras para preparar café se utiliza una molienda media.

El café se puede preparar por varios métodos. Se puede hervir, macerar o presurizar:

Preparar café hirviéndolo fue el método más antiguo, y el café turco es un ejemplo de este método. Se prepara moliendo o machacando las semillas hasta obtener un polvo fino, luego añadiéndolas al agua y llevándolas a ebullición por no más de un instante en una olla llamada cezve o, en griego, μπρίκι: briki (del turco ibrik). Esto produce un café fuerte con una capa de espuma en la superficie y un sedimento (que no es para beber) que se asienta en el fondo de la taza.

Las cafeteras automáticas y las cafeteras automáticas elaboran café por gravedad. En una cafetera automática, el agua caliente gotea sobre el café molido que se encuentra en un filtro de café de papel, plástico o metal perforado, lo que permite que el agua se filtre a través del café molido mientras extrae sus aceites y esencias. El líquido gotea a través del café y el filtro en una jarra o jarra, y los posos gastados se retienen en el filtro.

En una percoladora, el agua hirviendo es forzada a entrar en una cámara sobre un filtro por la presión del vapor creada por la ebullición. Luego, el agua se filtra a través de los posos y el proceso se repite hasta que se termina quitándolo del fuego, mediante un temporizador interno o mediante un termostato que apaga el calentador cuando toda la olla alcanza cierta temperatura.

El método de espresso fuerza agua caliente presurizada y vaporizada a través del café molido. Como resultado de la preparación a alta presión (típicamente 9 bar), la bebida de café expreso es más concentrada (entre 10 y 15 veces la cantidad de café en agua que pueden producir los métodos de preparación por gravedad) y tiene una estructura física y química más compleja. constitución. Un espresso bien preparado tiene una espuma marrón rojiza llamada crema que flota en la superficie. Otros métodos de agua a presión incluyen la cafetera moka y la cafetera al vacío. El café preparado en frío se prepara remojando granos molidos gruesos en agua fría durante varias horas y luego filtrándolos. Esto da como resultado una infusión más baja en acidez que la mayoría de los métodos de preparación en caliente.

Servicio

Una vez preparado, el café se puede servir de diversas formas. El café preparado por goteo, filtrado o prensado en francés/cafetera se puede servir como café con leche con un producto lácteo como leche o crema, o un sustituto lácteo, o como café solo sin tal adición. Se puede endulzar con azúcar o edulcorante artificial. Cuando se sirve frío, se llama café helado.

El café a base de espresso tiene una variedad de posibles presentaciones. En su forma más básica, un espresso se sirve solo como shot o short black, o con agua caliente añadida, cuando se le conoce como Caffè Americano. Un negro largo se prepara vertiendo un espresso doble en una porción igual de agua, conservando la crema, a diferencia del Caffè Americano. La leche se agrega en varias formas a un espresso: la leche al vapor hace un café con leche, partes iguales de leche al vapor y espuma de leche hacen un capuchino, y una cucharada de leche con espuma caliente encima crea un café macchiato. Un flat white se prepara agregando leche caliente al vapor (microespuma) a dos tragos de espresso.Tiene menos leche que un café con leche, pero ambos son variedades de café a las que se les puede agregar la leche para crear un patrón decorativo en la superficie. Tales efectos se conocen como latte art.

El café también se puede incorporar con alcohol para producir una variedad de bebidas: se combina con whisky en el café irlandés y forma la base de licores de café alcohólicos como Kahlúa y Tía María. Algunas cervezas artesanales tienen café o extractos de café agregados a la cerveza, aunque las cervezas porter y stout pueden tener un sabor a café únicamente debido a los granos tostados.

Café instantáneo

Se venden varios productos para comodidad de los consumidores que no quieren preparar su propio café o que no tienen acceso a un equipo para preparar café. El café instantáneo se seca en polvo soluble o se liofiliza en gránulos que se pueden disolver rápidamente en agua caliente. Originalmente inventado en 1907, rápidamente ganó popularidad en muchos países en el período de posguerra, siendo Nescafé el producto más popular. Muchos consumidores determinaron que la conveniencia de preparar una taza de café instantáneo compensaba con creces el sabor inferior percibido, aunque, desde finales de la década de 1970, el café instantáneo se ha producido de manera diferente, de tal manera que es similar al sabor del café recién hecho..Paralelamente (y complementando) el rápido auge del café instantáneo estuvo la máquina expendedora de café inventada en 1947 y ampliamente distribuida desde la década de 1950.

El café enlatado ha sido popular en los países asiáticos durante muchos años, particularmente en China, Japón, Corea del Sur y Taiwán. Las máquinas expendedoras suelen vender variedades de café enlatado con sabor, muy parecido al café preparado o filtrado, disponible tanto frío como caliente. Las tiendas de conveniencia y los supermercados japoneses también tienen una amplia disponibilidad de bebidas de café embotelladas, que generalmente están ligeramente endulzadas y premezcladas con leche. Las bebidas de café embotellado también se consumen en los Estados Unidos.

Los concentrados líquidos de café a veces se usan en grandes situaciones institucionales donde se necesita producir café para miles de personas al mismo tiempo. Se describe que tiene un sabor tan bueno como el del café robusta de baja calidad, y su producción cuesta alrededor de 10 centavos por taza. Las máquinas pueden procesar hasta 500 tazas por hora, o 1000 si el agua está precalentada.

Venta y distribución

Mercado de commodities

Los tostadores, los inversionistas y los especuladores de precios compran y venden café como grano de café verde como un producto básico negociable en los mercados de productos básicos y fondos negociados en bolsa. Los contratos de futuros de café para arábicas lavados de grado 3 se negocian en la Bolsa Mercantil de Nueva York con el símbolo de cotización KC, y las entregas de contratos se realizan todos los años en marzo, mayo, julio, septiembre y diciembre. El café es un ejemplo de un producto que ha sido susceptible a variaciones significativas en los precios de futuros de materias primas. Los cafés arábica de mayor y menor calidad se venden a través de otros canales. Los contratos de futuros de café robusta se negocian en la Bolsa de Opciones y Futuros Financieros Internacionales de Londres y, desde 2007, en la Bolsa Intercontinental de Nueva York.

Desde la década de 1970, el café ha sido descrito incorrectamente por muchos, incluido el historiador Mark Pendergrast, como el "segundo producto básico más comercializado legalmente" del mundo. En cambio, "el café fue el segundo producto básico más valioso exportado por los países en desarrollo", desde 1970 hasta alrededor de 2000. Este hecho se derivó de los anuarios de productos básicos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, que muestran las exportaciones de productos básicos del "Tercer Mundo" por valor en el período 1970–1998 en orden de petróleo crudo en primer lugar, café en segundo, seguido por azúcar, algodón y otros. El café sigue siendo un importante producto básico de exportación para los países en desarrollo, pero no se dispone fácilmente de cifras más recientes debido a la naturaleza cambiante y politizada de la categoría "país en desarrollo".

El Día Internacional del Café, que se dice que se originó en Japón en 1983 con un evento organizado por All Japan Coffee Association, se lleva a cabo el 29 de septiembre en varios países. Existen numerosas asociaciones comerciales y de cabildeo y otras organizaciones que representan a la industria del café.

Consumo

Los países nórdicos son las naciones con mayor consumo de café cuando se mide per cápita; el consumo en Finlandia es el más alto del mundo, cercano o más del doble que el de Brasil; Italia; Francia; Grecia; y Canadá, que es el décimo consumidor más alto, y cerca del triple del consumo de café en los Estados Unidos, que ocupó el puesto 25 en 2018. Los 10 principales países consumidores de café, medidos per cápita, por año son:

1. Finlandia - 12 kg (26 lb)
2. Noruega: 9,9 kg (21 lb 13 oz)
3. Islandia - 9 kg (20 lb)
4. Dinamarca - 8,7 kg (19 lb 3 oz)
5. Países Bajos - 8,4 kg (18 lb 8 oz)
6. Suecia - 8,2 kg (18 lb 1 oz)
7. Suiza - 7,9 kg (17 lb 7 oz)
8. Bélgica - 6,8 kg (15 lb 0 oz)
9. Luxemburgo - 6,5 kg (14 lb 5 oz)
10. Canadá: 6,5 kg (14 libras 5 onzas)

Impactos económicos

La volatilidad del mercado y, por lo tanto, el aumento de los rendimientos durante 1830 alentó a los empresarios brasileños a cambiar su atención del oro al café, un cultivo hasta entonces reservado para el consumo local. Simultáneamente con este cambio fue la puesta en marcha de infraestructuras vitales, incluidos aproximadamente 7.000 km (4.300 millas) de vías férreas entre 1860 y 1885. La creación de estas vías ferroviarias permitió la importación de trabajadores para satisfacer la enorme necesidad de mano de obra. Este desarrollo afectó principalmente al estado de Río de Janeiro, así como a los estados del sur de Brasil, en particular a São Paulo, debido a su clima, suelos y terreno favorables.

La producción de café atrajo a inmigrantes en busca de mejores oportunidades económicas a principios del siglo XX. Principalmente, estos eran ciudadanos portugueses, italianos, españoles, alemanes y japoneses. Por ejemplo, São Paulo recibió aproximadamente 733 000 inmigrantes en la década anterior a 1900, mientras que solo recibió aproximadamente 201 000 inmigrantes en los seis años anteriores a 1890. El rendimiento de la producción de café aumenta. En 1880, São Paulo produjo 1,2 millones de sacos (25% de la producción total), en 1888 2,6 millones (40%), en 1902 8 millones de sacos (60%). El café es entonces el 63% de las exportaciones del país. Las ganancias obtenidas por este comercio permiten un crecimiento económico sostenido en el país.

Los cuatro años entre la siembra de un café y la primera cosecha prolongan las variaciones estacionales en el precio del café. El Gobierno brasileño se ve así obligado, hasta cierto punto, a mantener fuertes subsidios a los precios durante los períodos de producción.

Comercio justo

El concepto de etiquetado de comercio justo, que garantiza a los productores de café un precio previo a la cosecha negociado, comenzó a fines de la década de 1980 con el programa de etiquetado de la Fundación Max Havelaar en los Países Bajos. En 2004, 24.222 toneladas métricas (de 7.050.000 producidas a nivel mundial) fueron de comercio justo; en 2005, 33.991 toneladas métricas de 6.685.000 fueron de comercio justo, un aumento del 0,34% al 0,51%. Varios estudios de impacto del comercio justo han demostrado que el café de comercio justo produce un impacto mixto en las comunidades que lo cultivan. Muchos estudios se muestran escépticos sobre el comercio justo, informando que a menudo empeora el poder de negociación de quienes no forman parte de él. El primer café de comercio justo fue un esfuerzo por importar un café guatemalteco a Europa como "Café Indio Solidario".

Desde la fundación de organizaciones como la Asociación Europea de Comercio Justo (1987), la producción y el consumo de café de comercio justo ha crecido a medida que algunas cadenas de café locales y nacionales comenzaron a ofrecer alternativas de comercio justo. Por ejemplo, en abril de 2000, después de una campaña de un año de la organización de derechos humanos Global Exchange, Starbucks decidió vender café de comercio justo en sus tiendas. Desde septiembre de 2009, todas las bebidas Starbucks Espresso en el Reino Unido e Irlanda se elaboran con café certificado Fairtrade y Shared Planet.

Un estudio de 2005 realizado en Bélgica concluyó que el comportamiento de compra de los consumidores no es coherente con su actitud positiva hacia los productos éticos. En promedio, el 46 % de los consumidores europeos afirmó estar dispuesto a pagar mucho más por productos éticos, incluidos productos de comercio justo como el café. El estudio encontró que la mayoría de los encuestados no estaban dispuestos a pagar el sobreprecio real del 27% por el café de comercio justo.

Cafés especiales y nuevas relaciones comerciales

El café de especialidad ha impulsado el deseo de un café más rastreable y, como tales, las empresas ofrecen cafés que pueden provenir de un solo origen o de un solo lote de una sola finca. Esto puede dar lugar a que el tostador desarrolle una relación con el productor, para discutir y colaborar sobre el café. El tostador también puede optar por eliminar a los importadores y exportadores para comerciar directamente con el productor, o puede "comerciar de manera justa", cuando se cree que cualquier tercero involucrado en la transacción tiene un valor agregado y hay un alto nivel de transparencia en torno al precio, aunque muchas veces no existe una certificación que lo respalde.Este proceso tiende a realizarse solo para productos de alta calidad, ya que mantener el café separado de otros cafés agrega costos, por lo que solo se mantendrá separado el café que los tostadores creen que puede tener un precio más alto.

Parte del café se vende a través de subastas en Internet; gran parte se vende a través de una competencia, con cafés que pasan por jurados locales e internacionales, y luego se seleccionan los mejores cafés para presentar una oferta. Algunas fincas conocidas por el café de alta calidad también venden su café a través de subastas en línea. Esto puede conducir a una mayor transparencia de los precios, ya que el precio final pagado suele publicarse.

Farmacología

El café preparado con granos típicos no tiene nutrientes esenciales en un contenido significativo. Sin embargo, en el espresso, probablemente debido a su mayor cantidad de sólidos en suspensión, hay contenidos significativos de magnesio, vitaminas B, niacina y riboflavina, y 212 mg de cafeína por cada 100 gramos de café molido.

Una sustancia química psicoactiva en el café es la cafeína, un antagonista del receptor de adenosina conocido por sus efectos estimulantes. El café también contiene los inhibidores de la monoaminooxidasa β-carbolina y harmane, que pueden contribuir a su psicoactividad. En un hígado sano, las enzimas hepáticas descomponen principalmente la cafeína. Los metabolitos excretados son principalmente paraxantinas (teobromina y teofilina) y una pequeña cantidad de cafeína sin cambios. Por tanto, el metabolismo de la cafeína depende del estado de este sistema enzimático del hígado.

Se ha demostrado que los polifenoles en el café afectan los radicales libres in vitro, pero no hay evidencia de que este efecto ocurra en humanos. Los niveles de polifenoles varían según cómo se tuesten los granos y por cuánto tiempo. Según la interpretación del Instituto Linus Pauling y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, los polifenoles de la dieta, como los que se ingieren al consumir café, tienen poco o ningún valor antioxidante directo después de la ingestión.

Una revisión de ensayos clínicos de 2017 encontró que beber café es generalmente seguro dentro de los niveles habituales de ingesta y es más probable que mejore los resultados de salud que cause daño en dosis de 3 o 4 tazas de café al día. Las excepciones incluyen un posible aumento del riesgo en mujeres que tienen fracturas óseas y un posible aumento del riesgo en mujeres embarazadas de pérdida fetal o disminución del peso al nacer. Los resultados se complicaron por la mala calidad del estudio y las diferencias en edad, sexo, estado de salud y tamaño de la porción.

Contenido de cafeína

Según el tipo de café y el método de preparación, el contenido de cafeína de una sola porción puede variar mucho. El contenido de cafeína de una taza de café varía dependiendo principalmente del método de preparación y también de la variedad de café. Según la base de datos nacional de nutrientes del USDA, una taza de "café molido" de 240 mililitros (8 onzas líquidas estadounidenses) contiene 95 mg de cafeína, mientras que un espresso (25 ml) contiene 53 mg. Según un artículo del Journal of the American Dietetic Association, el café tiene el siguiente contenido de cafeína, dependiendo de cómo se prepare:

La cafeína permanece estable hasta los 200 °C (392 °F) y se descompone completamente alrededor de los 285 °C (545 °F). Dado que las temperaturas de tueste no exceden los 200 °C (392 °F) por mucho tiempo y rara vez alcanzan los 285 °C (545 °F), es probable que el contenido de cafeína de un café no cambie mucho con el proceso de tueste.

Sociedad y Cultura

Muchas personas consumen café junto con (o en lugar de) el desayuno en casa o cuando comen en restaurantes o cafeterías. A menudo se sirve al final de una comida formal, normalmente con un postre y, a veces, con una menta después de la cena, especialmente cuando se consume en un restaurante o en una cena.

Cafeterias

Ampliamente conocidos como cafeterías o cafés, los establecimientos que sirven café preparado u otras bebidas calientes existen desde hace más de quinientos años. La primera cafetería en Constantinopla fue abierta en 1475 por comerciantes que llegaron de Damasco y Alepo.

Un término contemporáneo para una persona que prepara bebidas de café, a menudo un empleado de cafetería, es barista. La Asociación de Cafés Especiales de Europa y la Asociación de Cafés Especiales de América han sido influyentes en el establecimiento de estándares y la provisión de capacitación.

Romper

Una pausa para el café en los Estados Unidos y en otros lugares es un breve período de descanso a media mañana otorgado a los empleados en los negocios y la industria, que se corresponde con los términos de la Commonwealth "elevenses", "smoko" (en Australia), "té de la mañana", "pausa para el té". ", o incluso simplemente "té". Una pausa para el café de la tarde, o el té de la tarde, a menudo también ocurre.

La pausa para el café se originó a fines del siglo XIX en Stoughton, Wisconsin, con las esposas de inmigrantes noruegos. La ciudad celebra esto todos los años con el Stoughton Coffee Break Festival. En 1951, Time señaló que "[d]esde la guerra, la pausa para el café se ha escrito en los contratos sindicales". Posteriormente, el término se hizo popular a través de una campaña publicitaria de la Oficina Panamericana del Café de 1952 que instaba a los consumidores a "Darse un descanso para tomar café y obtener lo que el café le da". John B. Watson, un psicólogo del comportamiento que trabajó con Maxwell House más adelante en su carrera, ayudó a popularizar las pausas para el café dentro de la cultura estadounidense.

Prohibición y condena

Históricamente, varios grupos religiosos han prohibido o condenado el consumo de café. La permisibilidad del café se debatió en el mundo islámico a principios del siglo XVI, siendo permitido o prohibido de diversas formas hasta que finalmente fue aceptado en la década de 1550. Hubo controversia entre los judíos asquenazíes sobre si el café era aceptable para la Pascua hasta que se certificó kosher en 1923. Algunos grupos cristianos, como los mormones y los adventistas del séptimo día, desaconsejan el consumo de café.

Además, el café ha sido prohibido por razones políticas y económicas. El rey Carlos II de Inglaterra prohibió los cafés para sofocar la rebelión percibida. El rey Federico el Grande lo prohibió en Prusia, preocupado por el precio de importación de café sin colonias productoras. Suecia prohibió el café en el siglo XVIII por las mismas razones. El café rara vez ha sido prohibido sobre la base de su efecto intoxicante.

Folclore y cultura

Hay muchas historias sobre el café y su impacto en las personas y la sociedad. El pueblo oromo solía plantar un árbol de café en las tumbas de los poderosos hechiceros. Creían que el primer cafeto brotó de las lágrimas que el dios del cielo derramó sobre el cadáver de un hechicero muerto. Johann Sebastian Bach se inspiró para componer la humorística Coffee Cantata, sobre la dependencia de la bebida, que fue controvertida a principios del siglo XVIII.