Café Procope

48°51′09″N 2°20′20″E / 48.852496, -2.338811

El Café Procope, situado en la Rue de l'Ancienne Comédie, es un café del distrito VI de París. El café original fue inaugurado en 1686 por el chef siciliano Procopio Cutò (también conocido por su nombre italiano Francesco Procopio dei Coltelli y su nombre francés François Procope); se convirtió en un centro de la comunidad artística y literaria parisina en los siglos XVIII y XIX. A veces se le llama erróneamente el café más antiguo de París en funcionamiento continuo; (el Queen's Lane Coffee House en Oxford, Inglaterra, ha estado en funcionamiento continuo desde 1654); sin embargo, el café original cerró en 1872 y el espacio se utilizó de diversas maneras antes de 1957, cuando se inauguró la encarnación actual (no un café sino un restaurante); por lo que la afirmación de "el café más antiguo en funcionamiento continuo" no se sostiene.

Cutò empezó a trabajar como aprendiz bajo la dirección de un inmigrante armenio llamado Pascal, que tenía un quiosco en la rue de Tournon, donde vendía refrescos, entre ellos limonada y café. El intento de Pascal de abrir un negocio similar en París no tuvo éxito y se fue a Londres en 1675, dejando el puesto a Procopio.

En 1686, Cutò trasladó su quiosco a la calle Fossés-Saint-Germain-des-Prés. Al principio, se lo denominaba "antre" (caverna o cueva) porque era muy oscuro en su interior, incluso cuando afuera hacía sol. Cutò compró una casa de baños y mandó quitar sus accesorios originales; instaló en su nuevo café elementos que ahora son habituales en los cafés europeos modernos (lámparas de cristal, espejos de pared, mesas de mármol).

Era un lugar donde los caballeros de la alta sociedad podían tomar café, la exótica bebida que antes se servía en las tabernas, o comer un sorbete, servido en tazas de porcelana por camareros con exóticos atuendos "armenios". Las damas de compañía, que aparecieron en el Café Procope en sus primeros días, pronto desaparecieron.

En 1689, la Comédie-Française abrió sus puertas en un teatro situado frente a su café, de ahí el nombre moderno de la calle. Gracias a este golpe de suerte, el café atrajo a muchos actores, escritores, músicos, poetas, filósofos, revolucionarios, estadistas, científicos, dramaturgos, artistas de teatro y críticos literarios. El 18 de diciembre de 1752, Rousseau se retiró al Procope, antes de que terminara la representación de Narcisse, su última obra, y dijo públicamente lo aburrido que era todo en el escenario, ahora que la había visto montada.

Lo que sorprendió a los visitantes fue la mezcla sin precedentes de clientes habituales, aunque nadie notó la ausencia de mujeres. Louis, caballero de Mailly, en Les Entretiens des caffés, 1702, comentó:

Los cafés son lugares más agradables, y aquellos donde se encuentra todo tipo de personas de diferentes personajes. Allí uno ve a los buenos caballeros jóvenes, disfrutando de sí mismos; allí se ve el savants que vienen a dejar de lado el espíritu laborioso del estudio; allí se ve a otros cuya gravedad y fontanería están en pie por mérito. Aquellos, en una voz elevada, a menudo imponen silencio sobre el más despropósito, y se pudren a sí mismos para alabar todo lo que hay que culpar, y culpar todo lo que es digno de alabanza. ¡Qué entretenido para aquellos de espíritu ver los originales establecerse como árbitros de buen gusto y decidir con un tono imperioso lo que está sobre su profundidad!

En 1702 Cutò cambió su nombre por el afrancesado François Procope y rebautizó el establecimiento como Café Procope, nombre con el que se lo conoce todavía hoy. Antes de eso, se lo conocía únicamente como la "boutique de la Sábana Santa de Turín", que era el nombre del anterior establecimiento que había en el lugar.

Durante todo el siglo XVIII, la brasserie Procope fue el lugar de reunión de la clase intelectual y de los nouvellistes, del mundo del chisme y el escándalo, cuyas declaraciones en Procope se repetían en los informes policiales. No todos los enciclopedistas bebían cuarenta tazas de café al día como Voltaire, que lo mezclaba con chocolate, pero todos se reunían en el Café Procope, como lo hacían Benjamin Franklin, John Paul Jones y Thomas Jefferson.

Sobre la puerta del establecimiento de Cutò se puede leer un mensaje que dice: Café à la Voltaire. Se sabe que Voltaire dijo: "El helado es exquisito. Qué lástima que no sea ilegal".

Se dice que el Café Procope fue el lugar de nacimiento de la Enciclopedia, concebida por Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert.

Alain-René Lesage describió el bullicio de Procope en La valija encontrada (1772): "Hay un flujo y reflujo de todas las condiciones de hombres, nobles y cocineros, ingeniosos y borrachos, todos charlando a coro a sus anchas", lo que indica una mezcla cada vez más democrática. Escribiendo unos años después de la muerte de Voltaire, Louis-Sébastien Mercier señaló:

Todas las obras de este escritor nacido en París parecen haber sido hechas para la capital. Fue sobre todo en su mente cuando escribió. Mientras componía, estaba mirando hacia la Academia Francesa, el público de Comédie française, el Café Procope, y un círculo de jóvenes mosqueteros. Apenas tenía nada más a la vista.

Durante la Revolución, el gorro frigio, que pronto se convertiría en el símbolo de la libertad, se exhibió por primera vez en el Procope. Los Cordeliers, Robespierre, Danton y Marat utilizaron el café como lugar de reunión. Después de la Restauración, otro cliente famoso fue Alexander von Humboldt, que, durante la década de 1820, almorzaba allí todos los días de 11 a 12 horas. El Café Procope conservó su prestigio literario: Alfred de Musset, George Sand, Gustave Planche, el filósofo Pierre Leroux, M. Coquille, director de Le Monde, Anatole France y Mikael Printz eran clientes habituales. Bajo el Segundo Imperio, August Jean-Marie Vermorel de Le Reforme o Léon Gambetta exponían sus planes de reforma social.

En la década de 1860, la Conferencia Molé celebraba sus reuniones en el Café Procope. Léon Gambetta, como muchos otros oradores franceses, aprendió el arte de hablar en público en el Molé. Otros miembros activos durante este período fueron Ernest Picard, Clément Laurier y Léon Renault.

Una placa en el establecimiento afirma que es el café más antiguo del mundo que sigue en funcionamiento.

Café Procope. Aquí fundó Procopio dei Coltelli en 1686 el café más antiguo del mundo y el centro más famoso de la vida literaria y filosófica de los siglos XVIII y XIX. Fue frecuentado por La Fontaine, Voltaire y los Enciclopedistas: Benjamin Franklin, Danton, Marat, Robespierre, Napoleon Bonaparte, Balzac, Victor Hugo, Gambetta, Verlaine y Anatole France.

Sin embargo, esta afirmación no es del todo cierta. El Café Procopes original cerró sus puertas en 1872 y la propiedad fue adquirida por una mujer llamada Baronne Thénard, quien la alquiló a un tal Théo Bellefonds, con la condición de que conservara el ambiente del café. Bellefonds abrió un club privado de artistas y fundó una revista llamada Le Procope, ninguna de las cuales tuvo mucho éxito. El local se convirtió entonces en el Restaurante Procope y, en la década de 1920, volvió a convertirse en un café llamado Au Grand Soleil. En algún momento, un nuevo propietario se dio cuenta del valor comercial del nombre original y lo rebautizó como Café Procope. En 1988-89, el Café Procope fue remodelado en un estilo del siglo XVIII.

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  Francesco Procopio
  dei Coltelli – fundador
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  St. Germain des Prés – Café Le Procope
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  Café Procope, foto de la entrada Cour du commerce Saint-André
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  Café Procope bar
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  Primer café público en París
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  Café más antiguo del mundo
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  Plaque conmemorando la preparación de una alianza francoamericana en la cafetería
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  El escritorio de Voltaire

• Lista de empresas más antiguas

Notas

Bibliografía

• David, Elizabeth (20 de enero de 2011). Cosecha de los meses fríos: La historia social de hielo e hielo. Faber & Faber. ISBN 9780571275328.
• Dejaan, Joan (2006). La esencia del estilo: Cómo el francés Invented High Fashion, Fine Food, Chic Cafes, Estilo, Sofisticación y Glamour. New York: Free Press. ISBN 0-7432-6414-2.
• Fitch, Noël Riley (2007). Grand Literary Cafes of Europe. Nueva York: New Holland Publishers (UK) LTD. ISBN 978-1-84537-114-2.
• Weinberg, Bennett Alan; Bealer, Bonnie K. (2001). "Europa despierta a la cafeína". El mundo de la cafeína: la ciencia y la cultura de la droga más popular del mundo. Nueva York: Routledge. p. 72. ISBN 0-415-92722-6.

• Procope.com

• Pompeyo Rojo