Cae la llama eterna
La Eternal Flame Falls es una pequeña cascada ubicada en Shale Creek Preserve, una sección del Chestnut Ridge Park en el oeste de Nueva York. Una pequeña gruta en la base de la cascada emite gas natural, que puede encenderse para producir una pequeña llama. Esta llama es visible casi todo el año, aunque puede apagarse y ocasionalmente debe volverse a encender.
Acontecimientos recientes
Alguna vez se consideró un lugar "oscuro" atractivo en la región, la atención de los medios de comunicación y las mejoras en el camino de acceso han propiciado un mayor número de visitantes. La creciente popularidad de las cataratas ha provocado algunos impactos negativos, como un aumento de la basura, el vandalismo, la contaminación y los impactos de los turistas en el terreno circundante, pero también ha impulsado una protesta pública exitosa contra un plan para talar un área boscosa cercana. instalar un campo de disc golf en 2012. Sin embargo, el campo de disc golf se instaló justo a través del área forestal. En agosto de 2023, el sendero principal hacia Eternal Flame Falls en Orchard Park, Nueva York, se reabrió después de un trabajo importante, incluida la adición de 139 escalones tipo cajón que evitan la parte más complicada del Eternal Flame Trail en Chestnut Ridge Park, y unos 120 pies. (35 m) de barandilla a lo largo del sendero hasta el lecho del arroyo. Este sigue siendo un descenso desafiante hacia el arroyo; Se sugiere extremar la precaución y calzado adecuado.
Composición y fuente del gas
Geólogos de la Universidad de Indiana en Bloomington y del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia estudiaron Eternal Flame Falls en 2013 en un esfuerzo por comprender mejor cómo el gas natural emitido por filtraciones de hidrocarburos naturales contribuye a los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Descubrieron que la 'macrofiltración' en Eternal Flame Falls tenía concentraciones más altas de etano y propano (alrededor del 35%) que otras filtraciones de gas natural conocidas, que generalmente contienen una mayor proporción de metano. Estimaron que la filtración de las cataratas emite aproximadamente un kilogramo (2,2 libras) de metano por día.
Los investigadores también notaron la presencia de muchas otras 'microfiltraciones' en la zona de las cataratas. Al comparar el gas emitido por estas filtraciones con el gas de los pozos de la zona, determinaron que los gases se originan en Rhinestreet Shale aproximadamente a 400 metros (1300 pies) debajo de la superficie. La actividad tectónica probablemente abrió fallas en el esquisto, permitiendo que el gas llegara a la superficie.
Según un geólogo involucrado en el estudio de 2013, la fuente aparente de la filtración podría proporcionar evidencia de un mecanismo geológico previamente desconocido mediante el cual se produce gas natural dentro del esquisto. Normalmente, el esquisto debe estar caliente (alrededor de 100 °C [212 °F]) para que sus estructuras de carbono se descompongan y formen moléculas de gas natural más pequeñas. Sin embargo, el esquisto del que Eternal Flame Falls extrae su gas es mucho más frío, además de ser más joven y menos profundo que el esquisto típico que contiene gas. Esto puede indicar que procesos adicionales, aún no demostrados, pueden contribuir a la creación de gas natural en esquisto; una posibilidad es que esté presente un catalizador capaz de descomponer el esquisto en condiciones más frías.
