Cabra montés de Nubia

La cabra montés de Nubia o íbice nubio (Capra nubiana) es una especie de cabra que habita en el desierto y se encuentra en áreas montañosas del norte y noreste de África y el Medio Oriente. Históricamente se consideró una subespecie de la cabra montés alpino (C. ibex), pero ahora se considera una especie distinta. La población silvestre se estima en 1.200 individuos.

Descripción

Las cabras montesas de Nubia miden alrededor de 65 a 75 cm (2,1 a 2,6 pies) de altura hasta el hombro y pesan alrededor de 50 kg (110 libras). Son de un color tostado claro, con una parte inferior blanca; los machos también tienen una raya marrón oscura en la espalda. Los íbices nubios tienen cuernos largos y delgados que se extienden hacia arriba y luego hacia atrás y hacia abajo. En los machos, estos alcanzan alrededor de 1 m (39 pulgadas) de largo, mientras que en las hembras son mucho más pequeños, alcanzando alrededor de 30 cm (12 pulgadas).

Distribución y hábitat

Su rango se encuentra dentro de Egipto, Jordania, Omán, Israel, Palestina, Arabia Saudita, Sudán y Yemen. Está extirpado en el Líbano. Su presencia es incierta en Etiopía y Eritrea. También ha sido reintroducido en Siria.

Ecología

Las cabras montesas de Nubia viven en terrenos montañosos secos y accidentados, donde comen principalmente hierbas y hojas y son presa de leopardos, lobos, zorros comunes, águilas y quebrantahuesos. Son sociales y las manadas tienden a consistir en hembras, jóvenes y machos hasta la edad de unos tres años. Los machos son solitarios o forman bandas más transitorias de hasta ocho individuos. Durante la temporada de reproducción, los machos se unen a los rebaños de hembras para el celo de seis a ocho semanas. Los machos grandes luego luchan con mucho choque de cuernos.

Los íbices nubios son diurnos, lo que significa que están activos durante el día y descansan por la noche. El 16 de marzo de 1959, los británicos establecieron la Reserva de Vida Silvestre Yob en el norte de Eritrea específicamente para proteger poblaciones importantes de cabras montesas de Nubia en el área.

Estado

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a la cabra montés de Nubia como "vulnerable" sobre la base de que quedan menos de 10.000 individuos maduros y la población está disminuyendo. Las amenazas que enfrenta el animal incluyen la competencia con el ganado por agua y forraje, la presión de la caza y la destrucción del hábitat.

En Israel, la históricamente densa población de cabras montesas, descrita en la Biblia (Salmo 104:18), fue diezmada a raíz de la Primera Guerra Mundial cuando la disponibilidad repentina de rifles permitió a los beduinos cazarlos hasta casi extinguirlos. Después del establecimiento del estado, cuando se prohibió la caza y se crearon reservas naturales en las que se protegieron, la población de cabras montesas se recuperó. Se han descubierto tres poblaciones de cabras montesas en Israel: en el desierto de Judea, las montañas de Negev y Eilat.

Relevancia cultural

El nombre de la heroína bíblica Yael significa "Ibex" en hebreo. La cabra montés nubia en particular apareció en el documental Life de la BBC y se destacó en la popular serie documental de televisión Planet Earth (episodio cinco, "Desiertos").

En Yemen, la cabra montés es un antiguo símbolo de identidad nacional, que representa muchos atributos positivos del pueblo yemení. Se ha propuesto un Día Nacional del Ibex anual, el 22 de enero, para ayudar a proteger al animal.