Cabo de Buena Esperanza

El Cabo de Buena Esperanza mirando hacia el oeste, desde los acantilados costeros por encima de Cape Point, con vistas a la playa de Dias

El Cabo de Buena Esperanza (Afrikaans: Kaap die Goeie Hoop [ˌkɑːp di ˌχujə ˈɦuəp]) es un promontorio rocoso en la costa atlántica de la Península del Cabo en Sudáfrica.

Una idea errónea común es que el Cabo de Buena Esperanza es el extremo sur de África, basado en la creencia errónea de que el Cabo era el punto de división entre los océanos Atlántico e Índico. De hecho, el punto más al sur de África es el cabo Agulhas, a unos 150 kilómetros (90 mi) al este-sureste. Las corrientes de los dos océanos se encuentran en el punto donde la corriente de agua cálida de Agulhas se encuentra con la corriente de agua fría de Benguela y vuelve sobre sí misma. Ese punto de encuentro oceánico fluctúa entre Cape Agulhas y Cape Point (alrededor de 1,2 kilómetros (0,75 mi) al este del Cabo de Buena Esperanza).

Sin embargo, al seguir el lado occidental de la costa africana desde el ecuador, el Cabo de Buena Esperanza marca el punto donde un barco comienza a viajar más hacia el este que hacia el sur. Así, el primer redondeo moderno del cabo en 1487 por el explorador portugués Bartolomeu Dias fue un hito en los intentos de los portugueses de establecer relaciones comerciales directas con el Lejano Oriente (aunque Herodoto mencionó una afirmación que los fenicios habían hecho mucho antes). Dias llamó al cabo Cabo das Tormentas ("Cabo de las Tormentas"; holandés: Stormkaap), que era el nombre original del 'Cabo de Buena Esperanza'.

Como uno de los grandes cabos del Océano Atlántico Sur, el Cabo de Buena Esperanza ha tenido durante mucho tiempo un significado especial para los navegantes, muchos de los cuales se refieren a él simplemente como "el Cabo ". Es un punto de paso en la Ruta del Cabo y la ruta del clipper seguida por los barcos clipper al Lejano Oriente y Australia, y todavía seguida por varias regatas de yates en alta mar.

El término Cabo de Buena Esperanza también se usa de otras tres maneras:

• Es una sección del Parque Nacional de la Montaña de la Mesa, dentro de la cual cae la capa del mismo nombre, así como Cape Point. Antes de su incorporación al parque nacional, esta sección constituyó la Reserva Natural de Cape Point.
• Fue el nombre de la antigua Colonia del Cabo establecida por la Compañía holandesa de Indias Orientales en 1652, en la península del Cabo.
• Justo antes de la constitución de la Unión de Sudáfrica, el término se refiere a toda la región que en 1910 se convertiría en la Provincia de Cabo de Buena Esperanza (generalmente acortada a the Cape Province).

Historia

Eudoxo de Cícico (griego: Εὔδοξος, Eúdoxos; fl. c. 130 AC) fue un navegante griego de Ptolomeo VIII, rey de la dinastía helenística ptolemaica en Egipto, que encontró los restos de un barco en el Océano Índico que parecía haber venido de Gades (hoy Cádiz en España), doblando el Capa.

Cuando Eudoxo regresaba de su segundo viaje a la India, el viento lo empujó hacia el sur del golfo de Adén y hacia la costa de África durante cierta distancia. En algún lugar a lo largo de la costa de África Oriental, encontró los restos del barco. Por su aspecto y por la historia contada por los nativos, Eudoxo concluyó que el barco era de Gades y había navegado en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de África, pasando el Cabo y entrando en el Océano Índico. Esto lo inspiró a repetir el viaje e intentar circunnavegar el continente. Organizando la expedición por su cuenta, zarpó de Gades y comenzó a trabajar por la costa africana. Sin embargo, las dificultades eran demasiado grandes y se vio obligado a regresar a Europa.

Después de este fracaso, volvió a emprender la circunnavegación de África. Se desconoce su destino final. Aunque algunos, como Plinio, afirmaron que Eudoxo logró su objetivo, la conclusión más probable es que murió en el viaje.

En el mapa de Fra Mauro de 1450, el Océano Índico se representa conectado con el Atlántico. Fra Mauro pone la siguiente inscripción en el extremo sur de África, al que denomina "Cabo de Diab", describiendo la exploración de un barco procedente de Oriente hacia 1420:

Detalle del Mapa de Fra Mauro que describe la construcción de las basuras que navegan en el Océano Índico.

Alrededor de 1420 un barco, o basura, de la India cruzaron el Mar de la India hacia la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, fuera del Cabo Diab, entre las Islas Verdes y las sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar nada más que viento y agua. Según estas personas, el barco se adelantó unas 2.000 millas hasta que —una vez que las condiciones favorables llegaron a su fin— se volvió y volvió a Cape Diab en 70 días.

Los barcos llamados chatarras (lit. "Zonchi") que navegan por estos mares llevan cuatro masts o más, algunos de los cuales pueden ser levantados o bajados, y tienen 40 a 60 cabañas para los comerciantes y sólo un labrador. Pueden navegar sin una brújula, porque tienen un astrólogo, que está de lado y, con un astrólogo en mano, da órdenes al navegante.

—Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25

Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò da Conti, quien se encontraba en Calicut, India, en el momento en que partió la expedición.:

Lo que es más, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio atrapado en la furia de una tempestad durante 40 días en el Mar de la India, más allá del Cabo de Soffala y las Islas Verdes hacia el oeste-sureste; y según los astrólogos que actúan como sus guías, habían avanzado casi 2.000 millas. Así uno puede creer y confirmar lo que dice tanto por éstos como por aquellos, y que por lo tanto habían navegado 4.000 millas.

Fra Mauro también comenta que el relato de la expedición, junto con la relación de Estrabón de los viajes de Eudoxo de Cízico desde Arabia a Gibraltar por el Océano Austral en la Antigüedad, le hacía creer que el Océano Índico no era un continente cerrado. mar y que África podría ser circunnavegada por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar su esfuerzo por rodear la punta de África.

En 1511, Afonso de Albuquerque conquistó Malaca, los portugueses recuperaron una carta de un piloto marítimo javanés, que según Albuquerque ya incluía el Cabo de Buena Esperanza y parte de las Américas (ver contacto precolombino comprobado). Con respecto a la tabla, Albuquerque dijo:

"...un gran mapa de un piloto javanés, que contiene el Cabo de Buena Esperanza, Portugal y la tierra de Brasil, el Mar Rojo y el Mar de Persia, las Islas de Cáñamo, la navegación de los chinos y el Gom, con sus rhumbs y rutas directas seguidas por los barcos, y el interior, y cómo los reinos bordean entre sí. Me parece. Señor, que esto fue lo mejor que he visto, y Su Alteza estará muy complacida de verlo; tenía los nombres en escritura Javanese, pero tenía conmigo un Javanese que podía leer y escribir. Envié esta pieza a Su Alteza, que Francisco Rodrigues trazó de la otra, en la que Su Alteza puede realmente ver de dónde vienen los chinos y Gores, y el rumbo que sus barcos deben llevar a las Islas del Cáñamo, y donde están las minas de oro, y las islas de Java y Banda."

— Carta de Albuquerque al Rey Manuel I de Portugal, 1 de abril de 1512.

Exploración europea

Cruz de Bartolomé Dias en el Cabo de Buena Esperanza.

En la Edad Moderna, el primer europeo en llegar al cabo fue el explorador portugués Bartolomeu Dias el 12 de marzo de 1488, quien lo denominó "Cabo de las Tormentas" (Cabo das Tormentas). Más tarde fue renombrado por Juan II de Portugal como "Cabo de Buena Esperanza" (Cabo da Boa Esperança) por el gran optimismo suscitado por la apertura de una ruta marítima a la India y la Este.

El pueblo khoikhoi vivía en la zona del cabo cuando los holandeses se establecieron allí por primera vez en 1652. Los khoikhoi habían llegado a esta zona unos mil quinientos años antes. Los holandeses los llamaron hotentotes, un término que ahora se considera peyorativo.

En 1652, el administrador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan van Riebeeck, estableció un campamento de reabastecimiento para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales a unos 50 km al norte del cabo en Table Bay el 6 de abril de 1652, y finalmente se convirtió en Cabo Ciudad. Los suministros de alimentos frescos eran vitales en el largo viaje por África y Ciudad del Cabo se hizo conocida como "La taberna de los mares".

El 31 de diciembre de 1687, una comunidad de hugonotes (protestantes franceses) llegó al Cabo de Buena Esperanza desde los Países Bajos. Se habían escapado de Francia y huyeron a los Países Bajos para huir de la persecución religiosa en Francia. Un ejemplo fue Pierre Joubert que vino de La Motte-d'Aigues. Otro ejemplo es Jean Roy. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales necesitaba agricultores calificados en el Cabo de Buena Esperanza y el gobierno holandés vio oportunidades para establecer hugonotes en el Cabo y los envió allí. Cape Colony creció gradualmente durante los siguientes 150 años más o menos hasta que se extendió cientos de kilómetros hacia el norte y el noreste.

Durante las Guerras Napoleónicas, la República Holandesa fue ocupada por los franceses en 1795. Así, la Colonia del Cabo se convirtió en vasallo francés y enemiga de los británicos. Por lo tanto, el Reino Unido invadió y ocupó Cape Colony ese mismo año. Los británicos renunciaron al control del territorio en 1803, pero regresaron y volvieron a ocupar la colonia el 19 de enero de 1806 tras la batalla de Blaauwberg. Los holandeses cedieron el territorio a los británicos en el Tratado anglo-holandés de 1814. El Cabo se administró entonces como la Colonia del Cabo y siguió siendo una colonia británica hasta que se incorporó a la Unión independiente de Sudáfrica en 1910 (ahora conocida como la Republica de Sudafrica).

El gobierno portugués erigió dos balizas de navegación, Dias Cross y da Gama Cross, para conmemorar a Bartolomeu Dias y Vasco da Gama, quienes fueron los primeros exploradores europeos modernos en llegar la capa. Cuando están alineadas, estas cruces apuntan a Whittle Rock, un gran peligro de navegación permanentemente sumergido en False Bay. Otras dos balizas en Simon's Town proporcionan la intersección.

Contemporáneo

Firme en el Cabo de Buena Esperanza, 2018

El Cabo de Buena Esperanza experimentó un aumento en la actividad de los barcos después de la obstrucción del canal de Suez en 2021, y los barcos necesitaron una ruta diferente desde el Océano Índico.

Geografía

Mapa que muestra la península del Cabo, ilustrando la posición del Cabo de Buena Esperanza. Se muestran las principales montañas y sus picos, incluyendo la Montaña de la Mesa, y su relación con la Ciudad del Cabo.

Mapa del Cabo de Buena Esperanza y Cabo Agulhas, el punto más meridional de África.

El Cabo de Buena Esperanza se encuentra en el extremo sur de la Península del Cabo, a unos 2,3 kilómetros (1,4 mi) al oeste y un poco al sur de Cape Point en la esquina sureste. Ciudad del Cabo se encuentra a unos 50 kilómetros al norte del Cabo, en Table Bay, en el extremo norte de la península. La península forma el límite occidental de False Bay. Geológicamente, las rocas que se encuentran en los dos cabos y, de hecho, en gran parte de la península, son parte del Supergrupo del Cabo y están formadas por el mismo tipo de areniscas que la Montaña de la Mesa. Tanto el Cabo de Buena Esperanza como Cape Point ofrecen un paisaje espectacular; toda la parte más al sur de la Península del Cabo es un parque nacional salvaje, escarpado, paisajístico y generalmente virgen.

El término "el Cabo" también se ha utilizado en un sentido más amplio, para indicar el área de la colonia europea centrada en Ciudad del Cabo y la posterior provincia de Sudáfrica. Desde 1994, se ha dividido en tres provincias más pequeñas: Western Cape, Eastern Cape y Northern Cape; partes de la provincia también fueron absorbidas por el noroeste.

Fauna

Masculino en el Cabo

Dassie

Cape chacma baboon

Captive Cape Lion en Jardin des plantes, París

Con su hábitat diverso, que va desde cimas de montañas rocosas hasta playas y mar abierto, el Cabo de Buena Esperanza alberga al menos 250 especies de aves, incluida una de las dos colonias continentales de pingüinos africanos. "Pájaros arbustivos" tienden a ser bastante escasos debido a la naturaleza áspera y arbustiva de la vegetación de fynbos. Sin embargo, cuando florecen, las proteas y las ericas atraen a los pájaros del sol, pájaros del azúcar y otras especies en busca de néctar. Durante la mayor parte del año, hay más pájaros pequeños en la espesura costera que en los fynbos. La sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain alberga varias especies de antílopes. El bontebok y el eland se ven fácilmente, y el hartebeest rojo se puede ver en los pastos de Smitswinkel Flats. El rhebok gris se ve con menos frecuencia y es escaso, pero se puede observar a lo largo de las colinas de la playa en Olifantsbos. Es poco probable que la mayoría de los visitantes vean Cape grysbok o klipspringer. La sección del Cabo de Buena Esperanza alberga cuatro cebras de montaña del Cabo. Pueden ser vistos por el visitante atento o afortunado, generalmente en Smitswinkel Flats. Hay una gran cantidad de pequeños animales como lagartos, serpientes, tortugas e insectos. Los pequeños mamíferos incluyen el damán de roca, el ratón de hierba de cuatro rayas, la mangosta de agua, la nutria sin garras del Cabo y el gamo. La zona ofrece excelentes puntos panorámicos para el avistamiento de ballenas. La ballena franca austral es la especie con mayor probabilidad de verse en False Bay entre junio y noviembre. Otras especies son la ballena jorobada y la ballena de Bryde. También se han visto focas, delfines oscuros y orcas. La posición estratégica del Cabo de Buena Esperanza entre dos importantes corrientes oceánicas asegura una rica diversidad de vida marina. Hay una diferencia entre la vida marina al oeste de Cape Point y la del este debido a las marcadas diferencias de temperatura del mar. La Ley de Recursos Vivos Marinos de Sudáfrica se aplica estrictamente en todo el Parque Nacional Table Mountain, y especialmente en las áreas marinas protegidas. La perturbación o remoción de organismos marinos está estrictamente prohibida entre Schusters Bay y Hoek van Bobbejaan, pero está permitido en otras áreas durante la temporada y con los permisos correspondientes.

Los babuinos chacma (Papio ursinus) son los mamíferos más íntimamente asociados al Cabo de Buena Esperanza. Los babuinos dentro de la sección del parque del Cabo de Buena Esperanza son una importante atracción turística. Hay 11 tropas compuestas por unas 375 personas en toda la Península del Cabo. Seis de estas 11 tropas viven completamente dentro de la sección del parque del Cabo de Buena Esperanza o usan la sección como parte de su área de distribución. Las tropas de Cape Point, Kanonkop, Klein Olifantsbos y Buffels Bay viven completamente dentro de la sección del parque del Cabo de Buena Esperanza. Las tropas de Groot Olifantsbos y Plateau Road se adentran en el parque. Los babuinos chacma están ampliamente distribuidos en el sur de África y se clasifican como ″preocupación menor" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Sin embargo, el Departamento de Parques de Sudáfrica afirma en su publicación Mountains in the Sea que la población de babuinos en el Cabo está "en peligro crítico". Esto se debe a la pérdida de hábitat, el aislamiento genético y los conflictos con los humanos. Los babuinos del Cabo han sido eliminados de la mayor parte de su área de distribución en la Península del Cabo, y la sección del Cabo de Buena Esperanza del Parque Nacional Table Mountain proporciona un santuario para las tropas que viven dentro de sus límites. Proporciona una relativa seguridad de los pueblos cercanos, donde la gente ha matado a muchos babuinos después de que los babuinos asaltaran sus casas en busca de comida. Los babuinos también son frecuentemente heridos o asesinados fuera del parque por automóviles y por electrocución en las líneas eléctricas. Dentro del parque, algunas políticas de gestión, como permitir barbacoas y picnics en las áreas de distribución de los babuinos, perjudican a las tropas, ya que se ven envueltas en conflictos con los visitantes del parque. En el Cabo en particular, el babuino es conocido por comer mariscos y otros invertebrados marinos.

En 1842, Charles Hamilton Smith había descrito un león de melena negra del Cabo con el nombre científico Felis (Leo) melanochaita. Ya no se ve como una subespecie propia, el león del Cabo como población ahora está extinto en el desierto, aunque los descendientes podrían existir en cautiverio.

Flora

Fynbos en la península del Cabo

El Cabo de Buena Esperanza es una parte integral del Reino Florístico del Cabo, el más pequeño pero rico de los seis reinos florales del mundo. Esto comprende un tesoro de 1100 especies de plantas autóctonas, de las cuales algunas son endémicas (no se encuentran naturalmente en ningún otro lugar de la tierra). El tipo principal de vegetación fynbos ("arbusto fino") en el Cabo de Buena Esperanza es el Fynbos de arenisca peninsular, un tipo de vegetación en peligro de extinción que es endémico de la Península del Cabo. Coastal Hangklip Sand Fynbos crece en arenas alcalinas bajas y, justo al lado del mar, se pueden encontrar pequeños parches de Cape Flats Dune Strandveld.

Las plantas fynbos características incluyen proteas, ericas (brezales) y restios (juncos). Algunos de los miembros más llamativos y conocidos pertenecen a la familia Proteacae, de la que se encuentran hasta 24 especies. Estos incluyen king protea, sugarbush, tree pincushion y golden cone bush (Leucadendron laureolum).

Muchas plantas hortícolas populares como los pelargonios, las fresias, las margaritas, los lirios y los lirios también tienen su origen en los fynbos.

Leyendas

Cape of Good Panorama de esperanza – la capa en el centro, y el cónico Vasco da Gama Peak (266 metros) a la derecha

• El Cabo de Buena Esperanza es la legendaria casa de El Holandés Volador. Según la leyenda, tripulada por atormentados y condenados marineros fantasmales, está condenado para siempre a golpear su camino a través de las aguas adyacentes sin tener éxito en redondear la tierra firme.
• Adamastor es un carácter mitológico de tipo griego inventado por el poeta portugués Luís de Camões en su poema épico Os Lusíadas (primero impreso en 1572), como símbolo de las fuerzas de la naturaleza, los navegantes portugueses tuvieron que superar durante sus descubrimientos y más específicamente de los peligros que enfrentaban al tratar de redondear el Cabo de Tormentas.