Cabo Agujas
Cabo Agulhas (portugués: Cabo das Agulhas [ˈkaβu ðɐz ɐˈɣuʎɐʃ], "Cabo de las Agujas") es un promontorio rocoso en Western Cape, Sudáfrica. Es el extremo sur geográfico de África y el comienzo de la tradicional línea divisoria entre los océanos Atlántico e Índico según la Organización Hidrográfica Internacional. Se encuentra aproximadamente a medio grado de latitud, o 55 kilómetros (34 mi), más al sur que el Cabo de Buena Esperanza.
Históricamente, el cabo ha sido conocido por los navegantes como un gran peligro en la ruta tradicional del clíper. A veces se lo considera uno de los grandes cabos. Era más conocido en inglés como Cape L'Agulhas hasta el siglo XX. La ciudad de L'Agulhas está cerca del cabo.
Geografía
Cape Agulhas se encuentra en la región de Overberg, a 170 kilómetros (105 mi) al sureste de Ciudad del Cabo. El cabo fue bautizado por navegantes portugueses, que lo llamaron Cabo das Agulhas, que en portugués significa "Cabo de las Agujas", después de notar que alrededor del año 1500 la dirección del norte magnético (y por lo tanto la aguja de la brújula) coincidió con el norte verdadero de la región. El cabo se encuentra dentro del municipio local de Cape Agulhas en el distrito de Overberg de la provincia de Western Cape en Sudáfrica. Agulhas cuenta con el servicio del pequeño aeropuerto cercano de Andrew's Field.
Al sur del cabo Agulhas, la cálida corriente de Agulhas que fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África se retrofleja hacia el océano Índico. Mientras retrofleja, genera grandes remolinos oceánicos (anillos de Agulhas) que derivan hacia el Océano Atlántico Sur y llevan enormes cantidades de calor y sal al océano vecino. Este mecanismo constituye uno de los elementos clave en la circulación global de cinta transportadora de calor y sal.
Cabo Agulhas tiene una costa que se curva gradualmente con playas rocosas y de arena. Un marcador topográfico y un nuevo marcador que representa el continente africano se encuentran en el extremo sur de África. Las aguas del Agulhas Bank frente a la costa son bastante poco profundas y son reconocidas como una de las mejores zonas de pesca de Sudáfrica.
Las rocas que forman el cabo Agulhas pertenecen al Grupo de la Montaña de la Mesa, a menudo denominadas de forma vaga arenisca de la Montaña de la Mesa. Están íntimamente ligados a las formaciones geológicas que se exponen en los espectaculares acantilados de Table Mountain, Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza.
Clima
Cabo Agulhas tiene un clima mediterráneo cálido (clasificación climática de Köppen:Csb). El clima es consistentemente templado, sin temperaturas ni precipitaciones extremas. Según los Parques Nacionales de Sudáfrica, que administran la reserva natural, la precipitación promedio es de 400 a 600 mm por año, la mayoría recibida en invierno. Los datos climáticos de temperatura están disponibles para Cabo Agulhas, los promedios son:
| Climate data for Cape Agulhas | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Registro alto °C (°F) | 28.9 (84.0) | 36.1 (97.0) | 35.0 (95.0) | 35,6 (96.1) | 33.9 (93.0) | 30.0 (86.0) | 29.4 (84.9) | 31,7 (89.1) | 32.2 (90.0) | 26.1 (79.0) | 30.6 (87.1) | 30.6 (87.1) | 36.1 (97.0) |
| Promedio alto °C (°F) | 23.3 (73.9) | 23.3 (73.9) | 22.2 (72.0) | 20.6 (69.1) | 18.9 (66.0) | 17.2 (63.0) | 16.1 (61.0) | 17.2 (63.0) | 17.2 (63.0) | 18.9 (66.0) | 20.6 (69.1) | 22.2 (72.0) | 19.8 (67.6) |
| Daily mean °C (°F) | 20.3 (68.5) | 20.3 (68.5) | 19.2 (66.6) | 17,5 (63.5) | 15.8 (60.4) | 14.2 (57.6) | 13.1 (55.6) | 13.9 (57.0) | 14.2 (57.6) | 15.8 (60.4) | 17.8 (64.0) | 19.2 (66.6) | 16.8 (62.2) |
| Promedio bajo °C (°F) | 17.2 (63.0) | 17.2 (63.0) | 16.1 (61.0) | 14.4 (57.9) | 12.8 (55.0) | 11.1 (52.0) | 10.0 (50.0) | 10.6 (51.1) | 11.1 (52.0) | 12.8 (55.0) | 15.0 (59.0) | 16.1 (61.0) | 13.7 (56.7) |
| Registro bajo °C (°F) | 8.3 (46.9) | 8.9 (48.0) | 9.4 (48.9) | 5.0 (41.0) | 4.4 (39.9) | 5.6 (42.1) | 3.9 (39.0) | 4.4 (39.9) | 4.4 (39.9) | 5.0 (41.0) | 5.0 (41.0) | 5.0 (41.0) | 3.9 (39.0) |
| Promedio de precipitación mm (pulgadas) | 20.3 (0.80) | 17.8 (0.70) | 33.0 (1.30) | 38.1 (1.50) | 50,8 (2.00) | 58.4 (2.30) | 53.3 (2.10) | 48.3 (1.90) | 40,6 (1.60) | 38.1 (1.50) | 27,9 (1.10) | 17.8 (0.70) | 444,4 (17.50) |
| Días lluviosos promedio | 1 | 1 | 3 | 3 | 4 | 4 | 4 | 3 | 3 | 2 | 2 | 1 | 36 |
| Humedad relativa media (%) | 77 | 79 | 83 | 84 | 81 | 80 | 80 | 82 | 81 | 79 | 79 | 77 | 80 |
| Fuente 1: Sistema de Clasificación Bioclimática Mundial | |||||||||||||
| Fuente 2: Base meteorológica | |||||||||||||
Peligros de envío
El mar frente al cabo Agulhas es famoso por las tormentas invernales y las gigantescas olas rebeldes, que pueden alcanzar los 30 metros (100 pies) de altura y pueden hundir incluso grandes barcos. Durante los últimos cien años se cree que alrededor de 150 barcos se han hundido alrededor de Agulhas. Estas condiciones son causadas por una serie de factores. Los fuertes vientos naturales de los Rugientes Cuarenta, que soplan de oeste a este, y la fría Corriente Circumpolar Antártica que fluye en la misma dirección, chocan contra la más cálida Corriente de Agulhas en la región del cabo. Estas corrientes de agua en conflicto de diferentes densidades, y los vientos del oeste que soplan contra la corriente de Agulhas, pueden crear condiciones de olas extremadamente peligrosas; estos se ven exacerbados aún más por las aguas poco profundas del banco Agulhas, una parte ancha y poco profunda de la plataforma continental que sobresale 250 kilómetros (155 mi) al sur del cabo, después de lo cual cae abruptamente hacia la llanura abisal.
Estos peligros se han combinado para hacer que el cabo sea notorio entre los marineros. La costa aquí está plagada de pecios: Arniston (1815), Geortyrder (1849), Elise (1879), Cooranga (1964), Gwendola (1968), Federal Lakes (1975) y Gouritz (1981), pero estos son solo algunos de los navíos perdidos en las proximidades del "Cabo de las Agujas". Debido a los peligros y tras la pérdida de varios barcos, en particular el Arniston, se construyó un faro en 1848. El faro ahora alberga un museo y un pequeño restaurante rústico.