Cable telegráfico transatlántico
Los cables telegráficos transatlánticos eran cables submarinos que se extendían bajo el Océano Atlántico para las comunicaciones telegráficas. La telegrafía es ahora una forma obsoleta de comunicación, y los cables hace tiempo que se retiraron del servicio, pero el teléfono y los datos todavía se transportan en otros cables de telecomunicaciones transatlánticos. El primer cable se tendió en la década de 1850 desde la isla de Valentia frente a la costa oeste de Irlanda hasta la bahía de Bulls, Trinity Bay, Newfoundland. Las primeras comunicaciones se produjeron el 16 de agosto de 1858, pero la velocidad de la línea era deficiente y los esfuerzos por mejorarla provocaron que el cable fallara después de tres semanas.
La Atlantic Telegraph Company dirigida por Cyrus West Field construyó el primer cable telegráfico transatlántico. El proyecto comenzó en 1854 y se completó en 1858. El cable funcionó solo durante tres semanas, pero fue el primer proyecto de este tipo que arrojó resultados prácticos. El primer telegrama oficial que pasó entre dos continentes fue una carta de felicitación de la reina Victoria del Reino Unido al presidente de los Estados Unidos, James Buchanan, el 16 de agosto. La calidad de la señal declinó rápidamente, ralentizando la transmisión a una velocidad casi inutilizable. El cable se destruyó el mes siguiente cuando Wildman Whitehouse le aplicó un voltaje excesivo mientras intentaba lograr una operación más rápida. Se ha argumentado que la fabricación, el almacenamiento y el manejo defectuosos del cable habrían causado su falla prematura en cualquier caso. Su corta vida socavó la confianza del público y de los inversores y retrasó los esfuerzos para restablecer una conexión.
El segundo cable se tendió en 1865 con un material muy mejorado. Fue colocado desde el barco SS Great Eastern, construido por John Scott Russell e Isambard Kingdom Brunel y patroneado por Sir James Anderson. Más de la mitad del recorrido, el cable se rompió y después de muchos intentos de rescate, fue abandonado. En julio de 1866, se tendió un tercer cable desde la casa The Anglo-American Cable en Telegraph Field, Foilhomurrum. El 13 de julio, Great Eastern navegó hacia el oeste hasta Heart's Content, Newfoundland, y el 27 de julio se puso en servicio la conexión exitosa. El cable de 1865 también se recuperó y empalmó, por lo que había dos cables en servicio. Estos cables demostraron ser más duraderos. La velocidad de la línea era muy buena y el eslogan "Dos semanas para dos minutos" fue acuñado para enfatizar la gran mejora con respecto a los despachos a bordo de barcos. El cable alteró para siempre las relaciones personales, comerciales y políticas entre los pueblos del otro lado del Atlántico. Desde 1866 existe una conexión por cable permanente entre los continentes. En la década de 1870, se establecieron sistemas de transmisión y recepción dúplex y cuádruplex que podían transmitir múltiples mensajes a través del cable. Antes del primer cable transatlántico, las comunicaciones entre Europa y las Américas se realizaban únicamente por barco y podían retrasarse durante semanas debido a las fuertes tormentas invernales. Por el contrario, el cable transatlántico permitía un mensaje y una respuesta en el mismo día.
Historia temprana
En las décadas de 1840 y 1850, varias personas propusieron o defendieron la construcción de un cable telegráfico a través del Atlántico, incluidos Edward Thornton y Alonzo Jackman.
Ya en 1840, Samuel F. B. Morse proclamó su fe en la idea de una línea submarina a través del Océano Atlántico. En 1850 se tendió un cable entre Inglaterra y Francia. Ese año, el obispo John T. Mullock, jefe de la Iglesia Católica en Terranova, propuso una línea de telégrafo a través del bosque desde St. John's hasta Cape Ray y cables a través del golfo de St. Lawrence desde Cape Ray hasta Nueva Escocia. a través del Estrecho de Cabot.
Al mismo tiempo, se le ocurrió un plan similar a Frederic Newton Gisborne, un ingeniero de telégrafos de Nueva Escocia. En la primavera de 1851 obtuvo una subvención de la legislatura de Terranova y, habiendo formado una empresa, comenzó a construir la línea fija.
Un plan toma forma
En 1854, el empresario y financiero Cyrus West Field invitó a Gisborne a su casa para discutir el proyecto. De su visitante, Field consideró la idea de que el cable a Terranova podría extenderse a través del Océano Atlántico.
Field desconocía los cables submarinos y las profundidades del mar. Consultó a Morse y al teniente Matthew Maury, una autoridad en oceanografía. Las cartas que Maury construyó a partir de sondeos en los registros de varios barcos indicaron que había una ruta factible a través del Atlántico. Parecía tan ideal para el tendido de cables que Maury lo llamó Telegraph Plateau. Las cartas de Maury también indicaron que una ruta directa a los EE. UU. era demasiado accidentada para ser defendible y considerablemente más larga. Field adoptó el esquema de Gisborne como un paso preliminar a la empresa más grande y promovió la New York, Newfoundland and London Telegraph Company para establecer una línea de telégrafo entre América y Europa.
El primer paso fue terminar la línea entre St. John's y Nova Scotia, que fue realizada por Gisborne y el hermano de Field, Matthew. En 1855 se intentó tender un cable a través del Estrecho de Cabot en el Golfo de San Lorenzo. Fue presentado desde una barca a remolque de un vapor. Cuando se tendió la mitad del cable, se levantó un vendaval y se cortó la línea para evitar que la barca se hundiera. En 1856, se equipó un barco de vapor para este propósito y se colocó con éxito el enlace desde Cape Ray, Terranova hasta Aspy Bay, Nueva Escocia. El costo final del proyecto superó el millón de dólares y el segmento transatlántico costaría mucho más.
En 1855, Field cruzó el Atlántico, el primero de 56 cruces en el curso del proyecto, para consultar con John Watkins Brett, la mayor autoridad en cables submarinos en ese momento. La Submarine Telegraph Company de Brett tendió el primer cable oceánico en 1850 a través del Canal de la Mancha, y su English and Irish Magnetic Telegraph Company había tendido un cable a Irlanda en 1853, el cable más profundo hasta esa fecha. Otras razones para el viaje fueron que todos los fabricantes comerciales de cable submarino estaban en Gran Bretaña y Field no había logrado recaudar fondos significativos para el proyecto en Nueva York.
Field impulsó el proyecto con tremenda energía y velocidad. Incluso antes de formar una empresa para llevarlo a cabo, ordenó 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi) de cable a Gutta Percha Company. Atlantic Telegraph Company se formó en octubre de 1856, con Brett como presidente y Field como vicepresidente. Charles Tilston Bright, que ya trabajaba para Brett, fue nombrado ingeniero jefe, y Wildman Whitehouse, médico autodidacta en ingeniería eléctrica, fue nombrado electricista jefe. Field proporcionó una cuarta parte del capital él mismo. Después de que se vendieran las acciones restantes, en gran parte a los inversores existentes en la compañía de Brett, se formó una junta directiva no remunerada, que incluía a William Thomson (el futuro Lord Kelvin), un científico respetado. Thomson también actuó como asesor científico. Morse, accionista del proyecto Nova Scotia y que actuaba como asesor eléctrico, también estaba en la junta.
Primer cable transatlántico
El cable constaba de 7 hilos de cobre, cada uno con un peso de 26 kg/km (107 libras por milla náutica), cubiertos con tres capas de gutapercha (como sugirió Jonathan Nash Hearder), con un peso de 64 kg/km (261 libras por milla náutica), y enrollado con cáñamo alquitranado, sobre el cual se colocó una vaina de 18 hilos, cada uno de 7 alambres de hierro, en una hélice cerrada. Pesaba casi 550 kg/km (1,1 toneladas por milla náutica), era relativamente flexible y podía soportar tensiones de varias decenas de kilonewtons (varias toneladas).
El cable de Gutta Percha Company fue blindado por separado por los fabricantes de cables metálicos, la práctica estándar en ese momento. En la prisa por proceder, solo se permitieron cuatro meses para la finalización del cable. Como ningún fabricante de cables de acero tenía la capacidad de producir tanto cable en tan poco tiempo, la tarea fue compartida por dos firmas inglesas: Glass, Elliot & Co. de Greenwich y R.S. Newall and Company de Birkenhead. Al final de la fabricación, se descubrió que los dos lotes se habían hecho con hebras torcidas en direcciones opuestas. Esto significaba que no podían empalmarse directamente de hilo a hilo, ya que el hilo de hierro de ambos cables se desenrollaba cuando se tensaba durante el tendido. El problema se resolvió empalmando un soporte de madera improvisado para sujetar los cables en su lugar, pero el error generó publicidad negativa para el proyecto.
El gobierno británico otorgó a Field un subsidio de 1400 libras esterlinas al año (140 000 libras esterlinas en la actualidad) y prestó barcos para el tendido de cables y soporte. Field también solicitó ayuda del gobierno de los Estados Unidos y se presentó al Congreso un proyecto de ley que autorizaba un subsidio. Fue aprobada en el Senado por un solo voto, debido a la oposición de los senadores proteccionistas. Fue aprobada en la Cámara de Representantes a pesar de una resistencia similar y fue firmada por el presidente Franklin Pierce.
El primer intento, en 1857, fue un fracaso. Los buques de tendido de cables fueron los buques de guerra convertidos HMS Agamemnon y USS Niagara, prestados por sus respectivos gobiernos. Se necesitaban ambos, ya que ninguno podía contener 2.500 millas náuticas de cable solo. El cable se inició en el hilo blanco cerca del castillo de Ballycarbery en el condado de Kerry, en la costa suroeste de Irlanda, el 5 de agosto de 1857. Se rompió el primer día, pero se agarró y reparó. Se rompió nuevamente sobre Telegraph Plateau, a casi 3200 m (10 500 pies) de profundidad, y la operación se abandonó durante el año. Se perdieron 300 millas de cable, pero las 1800 millas restantes fueron suficientes para completar la tarea. Durante este período, Morse se enfrentó a Field, fue destituido del directorio y no participó más en la empresa.
Los problemas de rotura se debieron en gran medida a la dificultad de controlar las tensiones del cable con el mecanismo de frenado a medida que se desenrollaba el cable. Un nuevo mecanismo fue diseñado y probado con éxito en el Golfo de Vizcaya con Agamemnon en mayo de 1858. El 10 de junio, Agamemnon y Niagara zarparon hacia intentar otra vez. Diez días después se encontraron con una fuerte tormenta y la empresa casi llegó a su fin prematuramente. Los barcos estaban sobrecargados con cables, que no cabían en las bodegas, y los barcos luchaban por mantenerse erguidos. Diez marineros resultaron heridos y la cabina eléctrica de Thomson se inundó. Los barcos llegaron a la mitad del Atlántico el 25 de junio y empalmaron el cable de los dos barcos. Agamemnon pagó hacia el este hacia la isla de Valentia y Niagara hacia el oeste hacia Terranova. El cable se rompió después de menos de 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 mi), nuevamente después de unas 54 millas náuticas (100 km; 62 mi) y por tercera vez cuando se habían recorrido unas 200 millas náuticas (370 km; 230 mi). agotar de cada recipiente.
La expedición regresó a Queenstown, condado de Cork, Irlanda. Algunos directores estaban a favor de abandonar el proyecto y vender el cable, pero Field los persuadió para que siguieran adelante. Los barcos partieron nuevamente el 17 de julio y el empalme central se terminó el 29 de julio de 1858. Esta vez, el cable pasó con facilidad. El Niagara llegó a Trinity Bay, Newfoundland el 4 de agosto y, a la mañana siguiente, se desembarcó en la costa. Agamenón llegó a la isla de Valentia el 5 de agosto; el extremo de la costa se desembarcó en Knightstown y se tendió a la casa de cables cercana.
Primer contacto
Los mensajes de prueba se enviaron desde Terranova a partir del 10 de agosto de 1858. El primero se leyó con éxito en Valentia el 12 de agosto y en Terranova el 13 de agosto. Siguieron más mensajes de prueba y configuración hasta el 16 de agosto, cuando se envió el primer mensaje oficial por cable:
Directores de Atlantic Telegraph Company, Gran Bretaña, a Directores en América:—Europa y América están unidos por telégrafo. Gloria a Dios en lo más alto; en la tierra paz, buena voluntad hacia los hombres.
El siguiente era el texto de un telegrama de felicitación de la reina Victoria al presidente James Buchanan en su residencia de verano en el Hotel Bedford Springs en Pensilvania, expresando la esperanza de que el cable probaría ser "un vínculo adicional entre las naciones cuya amistad es fundada en su interés común y estima recíproca". El presidente respondió: 'Es un triunfo más glorioso, porque es mucho más útil para la humanidad, que el que haya obtenido un conquistador en el campo de batalla. Que el telégrafo del Atlántico, bajo la bendición del Cielo, resulte ser un vínculo de paz y amistad perpetuas entre las naciones afines, y un instrumento destinado por la Divina Providencia a difundir la religión, la civilización, la libertad y el derecho en todo el mundo.;
Los mensajes eran difíciles de descifrar; El mensaje de la reina Victoria de 98 palabras tardó 16 horas en enviarse. No obstante, engendraron un estallido de entusiasmo. A la mañana siguiente una gran salva de 100 cañonazos resonó en la ciudad de Nueva York, las calles se colgaron con banderas, las campanas de las iglesias sonaron y por la noche la ciudad se iluminó. El 1 de septiembre hubo un desfile, seguido de una procesión nocturna con antorchas y un castillo de fuegos artificiales que provocó un incendio en el Ayuntamiento. Bright fue nombrado caballero por su parte, el primer honor de este tipo para la industria del telégrafo.
Falla del primer cable
La operación del cable de 1858 estuvo plagada de conflictos entre dos de los miembros principales del proyecto: Thomson y Whitehouse. Whitehouse era médico de profesión, pero se interesó con entusiasmo en la nueva tecnología eléctrica y abandonó su práctica médica para seguir una nueva carrera. No tenía formación formal en física; todo su conocimiento lo obtuvo a través de la experiencia práctica. Los dos chocaron incluso antes de que comenzara el proyecto, cuando Whitehouse cuestionó la ley de los cuadrados de Thomson cuando este último la presentó en una reunión de la Asociación Británica en 1855. La ley de Thomson predijo que la velocidad de transmisión en el cable sería muy lenta. debido a un efecto llamado retardo. Para probar la teoría, Bright le dio a Whitehouse acceso durante la noche a las largas líneas subterráneas de Magnetic Telegraph Company. Whitehouse unió varias líneas a una distancia similar a la ruta transatlántica y declaró que no habría problema. Morse también estuvo presente en esta prueba y apoyó a Whitehouse. Thomson creía que las medidas de Whitehouse eran erróneas y que los cables subterráneos y submarinos no eran completamente comparables. Thomson creía que se necesitaba un cable más grande para mitigar el problema de retardo. A mediados de 1857, por su propia iniciativa, examinó muestras de núcleo de cobre de especificación supuestamente idéntica y encontró variaciones en la resistencia hasta un factor de dos. Pero la fabricación de cables ya estaba en marcha y Whitehouse apoyó el uso de un cable más delgado, por lo que Field optó por la opción más económica.
Otro punto de discordia fue el itinerario de despliegue. Thomson estaba a favor de comenzar en el Atlántico medio y que los dos barcos se dirigieran en direcciones opuestas, lo que reduciría a la mitad el tiempo requerido. Whitehouse quería que ambos barcos viajaran juntos desde Irlanda para poder informar el progreso a la base en Valentia a través del cable. Whitehouse rechazó la sugerencia de Thomson sobre el viaje de 1857, pero Bright convenció a los directores para que aprobaran un comienzo en medio del océano en el siguiente viaje de 1858. Se suponía que Whitehouse, como jefe de electricistas, estaría a bordo del buque tendido de cables, pero en repetidas ocasiones encontró excusas para el intento de 1857, los juicios en el Golfo de Vizcaya y los dos intentos de 1858. En 1857, Thomson fue enviado en su lugar, y en 1858 Field asignó diplomáticamente a los dos a diferentes barcos para evitar conflictos, pero como Whitehouse continuó evadiendo el viaje, Thomson fue solo.
Galvanómetro de espejo de Thomson
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Después de su experiencia en el viaje de 1857, Thomson se dio cuenta de que se requería un mejor método para detectar la señal del telégrafo. Mientras esperaba el próximo viaje, desarrolló su galvanómetro de espejo, un instrumento extremadamente sensible, mucho mejor que cualquier otro hasta entonces. Solicitó 2.000 libras esterlinas a la junta para construir varios, pero solo recibió 500 libras esterlinas para un prototipo y permiso para probarlo en el próximo viaje. Fue extremadamente bueno para detectar los bordes positivo y negativo de los pulsos telegráficos que representaban un Morse "guion" y "punto" respectivamente (el sistema estándar en cables submarinos, ya que, a diferencia de la telegrafía terrestre, ambos pulsos tenían la misma longitud). Thomson creía que podía usar el instrumento con los bajos voltajes de los equipos de telégrafo regulares incluso en la gran longitud del cable del Atlántico. Lo probó con éxito en 4300 km (2700 millas) de cable almacenado bajo el agua en Plymouth.
El galvanómetro de espejo resultó otro punto de controversia. Whitehouse quería trabajar el cable con un esquema muy diferente, conduciéndolo con una enorme bobina de inducción de alto voltaje que producía varios miles de voltios, de modo que hubiera suficiente corriente disponible para impulsar los telégrafos de impresión electromecánicos estándar utilizados en los telégrafos terrestres. El instrumento de Thomson tenía que leerse a simple vista y no podía imprimir. Nueve años más tarde, inventó el registrador de sifón para el segundo intento transatlántico en 1866. La decisión de partir hacia el Atlántico medio, combinada con el abandono de Whitehouse de otro viaje, dejó a Thomson a bordo del Agamemnon navegando hacia Irlanda, con las manos libres para usar su equipo sin la interferencia de Whitehouse. Aunque Thomson tenía el estatus de mero asesor del ingeniero C. W. de Sauty, no pasó mucho tiempo antes de que todas las decisiones eléctricas fueran delegadas a él. Whitehouse, que se quedó atrás en Valentia, permaneció fuera de contacto hasta que el barco llegó a Irlanda y aterrizó el cable.
Por esta época, la junta directiva comenzó a tener dudas sobre la actitud generalmente negativa de Whitehouse. No solo chocó repetidamente con Thomson, sino que también criticó a Field, y sus repetidas negativas a cumplir con su deber principal como jefe de electricistas a bordo del barco causaron una muy mala impresión. Con la eliminación de Morse, Whitehouse había perdido a su único aliado en la junta, pero en ese momento no se tomó ninguna medida.
El cable está dañado y Whitehouse despedido
Cuando Agamemnon llegó a Valentia el 5 de agosto, Thomson cedió el control a Whitehouse y la prensa declaró que el proyecto había sido un éxito. Thomson recibió señales claras durante todo el viaje utilizando el galvanómetro de espejo, pero Whitehouse conectó de inmediato su propio equipo. Los efectos del mal manejo y diseño del cable, y los repetidos intentos de Whitehouse de conducir hasta 2000 voltios a través del cable, comprometieron el aislamiento del cable. Whitehouse intentó ocultar el mal desempeño y fue vago en sus comunicaciones. El esperado mensaje inaugural de la reina Victoria había sido ampliamente publicitado y, cuando no llegó, la prensa especuló que había problemas. Whitehouse anunció que se necesitarían cinco o seis semanas para los 'ajustes'. El mensaje de la Reina se había recibido en Terranova, pero Whitehouse no pudo leer la copia de confirmación enviada de vuelta. Finalmente, el 17 de agosto, anunció la recepción. Lo que no anunció fue que el mensaje había sido recibido en el galvanómetro de espejo cuando finalmente dejó de intentarlo con su propio equipo. Whitehouse volvió a ingresar el mensaje en su telégrafo de impresión localmente para poder enviar la cinta impresa y fingir que se había recibido de esa manera.
En septiembre de 1858, tras varios días de deterioro progresivo del aislamiento, el cable falló por completo. La reacción a la noticia fue tremenda. Algunos escritores incluso insinuaron que la línea era un mero engaño; otros lo calificaron de especulación bursátil. Whitehouse fue llamado para la investigación de la junta, y Thomson se hizo cargo de Valentia, encargado de reconstruir los eventos que Whitehouse había ofuscado. Whitehouse fue considerado responsable del fracaso y despedido. El cable podría haber fallado eventualmente de todos modos, pero Whitehouse ciertamente lo logró mucho antes. El cable era particularmente vulnerable en las primeras cien millas desde Irlanda, consistía en el viejo cable de 1857 que se empalmó en el nuevo tendido y se sabía que estaba mal fabricado. Las muestras mostraron que, en algunos lugares, el conductor estaba muy descentrado y podía atravesar fácilmente el aislamiento debido a las tensiones mecánicas durante el tendido. Las pruebas se realizaron en muestras de cable sumergido en agua de mar. Cuando estaba perfectamente aislado, no había problemas para aplicar miles de voltios. Sin embargo, una muestra con un pinchazo "se iluminó como una linterna" cuando se probó, y se quemó un gran agujero en el aislamiento.
Aunque el cable nunca se puso en servicio para uso público y nunca funcionó bien, hubo tiempo para que se transmitieran algunos mensajes que fueron más allá de las pruebas. La colisión entre los barcos Europa y Arabia de Cunard Line se informó el 17 de agosto. El gobierno británico utilizó el cable para revocar una orden de que dos regimientos en Canadá se embarcaran hacia Inglaterra, ahorrando 50.000 libras esterlinas. Se pasó un total de 732 mensajes antes de que fallara el cable.
Preparando un nuevo intento
Field no se dejó intimidar por el fracaso. Estaba ansioso por renovar el trabajo, pero el público había perdido la confianza en el esquema y sus esfuerzos por revivir la empresa fueron inútiles. No fue hasta 1864 que, con la ayuda de Thomas Brassey y John Pender, logró reunir el capital necesario. Las empresas Glass, Elliot y Gutta-Percha se unieron para formar Telegraph Construction and Maintenance Company (Telcon, más tarde parte de BICC), que se comprometió a fabricar y tender el nuevo cable. C. F. Varley reemplazó a Whitehouse como jefe de electricidad.
Mientras tanto, se habían sumergido largos cables en el Mediterráneo y el Mar Rojo. Con esta experiencia se diseñó un cable mejorado. El núcleo constaba de siete hilos retorcidos de cobre muy puro que pesaban 300 libras por milla náutica (73 kg/km), recubiertos con compuesto de Chatterton y luego cubiertos con cuatro capas de gutapercha, alternando con cuatro capas delgadas de la compuesto que cementa el conjunto y lleva el peso del aislador a 400 lb/nmi (98 kg/km). Este núcleo se cubrió con cáñamo saturado en una solución conservante, y sobre el cáñamo se enrollaron helicoidalmente dieciocho hebras individuales de alambre de acero de alta resistencia a la tracción producido por Webster & Horsfall Ltd de Hay Mills Birmingham, cada uno cubierto con finos hilos de manila empapados en el conservante. El peso del nuevo cable era de 35,75 quintales de largo (4000 lb) por milla náutica (980 kg/km), o casi el doble del peso del anterior. El sitio de Haymills fabricó con éxito 26 000 millas náuticas (48 000 km) de alambre (1600 toneladas), fabricado por 250 trabajadores durante once meses.
Great Eastern y el segundo cable
El nuevo cable fue tendido por el barco SS Great Eastern capitaneado por Sir James Anderson. Su inmenso casco estaba equipado con tres tanques de hierro para la recepción de 2.300 millas náuticas (4.300 km) de cable, y sus cubiertas estaban equipadas con el equipo de desenrollado. Al mediodía del 15 de julio de 1865, Great Eastern partió del Nore hacia la bahía de Foilhommerum, en la isla de Valentia, donde Caroline colocó el extremo de la costa. Este intento fracasó el 2 de agosto cuando, después de haber pagado 1.062 millas (1.968 km), el cable se rompió cerca de la popa del barco y se perdió el extremo.
Great Eastern regresó a Inglaterra, donde Field emitió otro prospecto y formó la Anglo-American Telegraph Company, para tender un nuevo cable y completar el roto. El 13 de julio de 1866, Great Eastern comenzó a pagar una vez más. A pesar de los problemas meteorológicos en la noche del viernes 27 de julio, la expedición llegó al puerto de Heart's Content, Terranova, en medio de una espesa niebla. Daniel Gooch, ingeniero jefe de Telegraph Construction and Maintenance Company, que había estado a bordo del Great Eastern, envió un mensaje al Secretario de Estado de Relaciones Exteriores, Lord Stanley, diciendo "Comunicación perfecta establecido entre Inglaterra y América; Que Dios quiera que sea una fuente duradera de beneficios para nuestro país." A la mañana siguiente, a las 9 a. m., un mensaje de Inglaterra citaba estas palabras del líder de The Times: "Es una gran obra, una gloria para nuestra época y nación, y los hombres que la han logrado merece ser honrado entre los benefactores de su raza." Medway aterrizó el extremo de tierra en la estación de cable Content de Heart durante el día. Llovieron las felicitaciones y se intercambiaron nuevamente telegramas amistosos entre la reina Victoria y los Estados Unidos.
En agosto de 1866, varios barcos, incluido el Great Eastern, se hicieron a la mar nuevamente para agarrar el cable perdido de 1865. Su objetivo era encontrar el extremo del cable perdido, empalmarlo para cable nuevo, y completar el viaje a Terranova. Estaban decididos a encontrarlo, y su búsqueda se basó únicamente en las posiciones registradas "principalmente por el Capitán Moriarty, R. N.", quien colocó el extremo del cable perdido en la longitud 38° 50' W.
Algunos pensaron que era inútil intentarlo y declararon que localizar un cable a 4,0 km (2,5 mi) de profundidad sería como buscar una pequeña aguja en un gran pajar. Sin embargo, Robert Halpin, primer oficial de Great Eastern, navegó con el HMS Terrible y el barco de agarre Albany hasta la ubicación correcta. Albany se movía lentamente aquí y allá, "pescando" para el cable perdido con un garfio de cinco puntas al final de una cuerda fuerte. De repente, el 10 de agosto, Albany "atrapó" el cable y lo llevó a la superficie. Parecía ser un éxito irrealmente fácil. Durante la noche, el cable se deslizó de la boya a la que estaba sujeto y el proceso tuvo que comenzar de nuevo. Esto sucedió varias veces más, con el cable resbalando después de haber sido asegurado en una batalla frustrante contra el mar embravecido. Una vez, un marinero incluso fue arrojado por la cubierta cuando la cuerda del rezón se partió y retrocedió a su alrededor. El Great Eastern y otro barco de ataque, Medway, llegaron para unirse a la búsqueda el 12 de agosto. No fue hasta más de quince días después, a principios de septiembre de 1866, que finalmente se recuperó el cable para poder trabajar en él; se necesitaron 26 horas para subirlo de forma segura a bordo del Great Eastern. El cable fue llevado a la habitación del electricista, donde se determinó que el cable estaba conectado. Todos en el barco vitorearon o lloraron cuando se lanzaron cohetes hacia el cielo para iluminar el mar. Luego, el cable recuperado se empalmó con un cable nuevo en su bodega y se pagó a Heart's Content, Newfoundland, donde llegó el sábado 7 de septiembre. Ahora había dos líneas de telégrafo en funcionamiento.
Reparación del cable
Los cables rotos requerían un elaborado procedimiento de reparación. La distancia aproximada a la ruptura se determinó midiendo la resistencia del cable roto. El barco de reparación navegó hasta el lugar. El cable se enganchó con un garfio y se subió a bordo para probar la continuidad eléctrica. Se desplegaron boyas para marcar los extremos del buen cable y se hizo un empalme entre los dos extremos.
Velocidades de comunicación
Al principio, los mensajes los enviaba un operador mediante el código Morse. La recepción fue muy mala en el cable de 1858 y se necesitaron dos minutos para transmitir un solo carácter (una sola letra o un solo número), a una velocidad de alrededor de 0,1 palabras por minuto. Esto fue a pesar del uso del galvanómetro de espejo altamente sensible. El mensaje inaugural de la reina Victoria tardó 67 minutos en transmitirse a Terranova, pero la copia de confirmación tardó 16 horas en transmitirse a Whitehouse en Valentia.
Para el cable de 1866, los métodos de fabricación del cable, así como el envío de mensajes, se mejoraron enormemente. El cable de 1866 podía transmitir 8 palabras por minuto, 80 veces más rápido que el cable de 1858. Oliver Heaviside y Mihajlo Idvorski Pupin en décadas posteriores entendieron que el ancho de banda de un cable se ve obstaculizado por un desequilibrio entre la reactancia capacitiva y la inductiva, lo que provoca una dispersión severa y, por lo tanto, una distorsión de la señal; consulte las ecuaciones del telegrafista. Esto se tiene que solucionar con cinta de hierro o con bobinas de carga. No fue hasta el siglo XX que las velocidades de transmisión de mensajes a través de cables transatlánticos alcanzaron las 120 palabras por minuto. Londres se convirtió en el centro mundial de las telecomunicaciones. Eventualmente, no menos de once cables radiaron desde la estación de cable de Porthcurno cerca de Land's End y formaron con sus enlaces de la Commonwealth un 'en vivo'. faja alrededor del mundo; la Línea Toda Roja.
Cables posteriores
Se colocaron cables adicionales entre Foilhommerum y Heart's Content en 1873, 1874, 1880 y 1894. A fines del siglo XIX, cables de propiedad británica, francesa, alemana y estadounidense unían Europa y América del Norte en una sofisticada red de comunicaciones telegráficas.
Los cables originales no estaban equipados con repetidores, lo que potencialmente podría resolver por completo el problema de retardo y, en consecuencia, acelerar la operación. Los repetidores amplifican la señal periódicamente a lo largo de la línea. En las líneas telegráficas, esto se hace con relés, pero no había una forma práctica de alimentarlos en un cable submarino. El primer cable transatlántico con repetidores fue el TAT-1 en 1956. Este era un cable telefónico y utilizaba una tecnología diferente para sus repetidores.
Impacto
Un estudio de 2018 en American Economic Review encontró que el telégrafo transatlántico aumentó sustancialmente el comercio sobre el Atlántico y redujo los precios. El estudio estima que "las ganancias de eficiencia del telégrafo equivalen al 8 por ciento del valor de exportación".