Cabezón (pez)

El cabezón (Scorpaenichthys marmoratus) es una especie grande de pez escorpión nativa de la costa del Pacífico de América del Norte. Aunque el nombre del género se traduce literalmente como "pez escorpión", los verdaderos peces escorpión (como el pez león) pertenecen a la familia relacionada Scorpaenidae. El cabezón es el único miembro conocido de su género.

El cabezón fue descrito formalmente por primera vez como Hemitripterus marmoratus en 1854 por el médico e ictiólogo estadounidense William Orville Ayres, y su localidad tipo fue California. Tanto Ayres como el biólogo francés Charles Frédéric Girard publicaron el nombre específico marmoratus para este taxón en 1854. Ayres publicó su nombre el 8 de septiembre en The Pacific, una revista con sede en San Francisco en la que la Academia de Ciencias de California publicó sus informes de reuniones, y el nombre se publicó una vez más el 22 de septiembre en las Proceedings of the California Academy of Sciences. El nombre de Girard se consideró publicado el 6 de octubre y la autoría se confirmó a favor de Ayres en la Opinión 1583 de la ICZN en 1990. Girard clasificó esta especie en el género monoespecífico Scorpaenichthys. El cabezón está clasificado como perteneciente a la familia monotípica Scorpaenichthyidae en la quinta edición de Peces del mundo, pero autoridades posteriores han ubicado el taxón dentro de Jordaniidae. En cualquier caso, el cabezón se considera uno de los miembros más basales de la superfamilia Cottoidea.

El cabezón es un pez sin escamas con un amplio soporte óseo que se extiende desde el ojo a través de la mejilla justo debajo de la piel. Tiene 11 espinas en la aleta dorsal. El cabezón también tiene una espina gruesa delante del ojo, una aleta anal de radios suaves y una aleta carnosa en el medio del hocico. Un par de aletas más largas están justo detrás de los ojos. La boca es ancha con muchos dientes pequeños. La coloración varía, pero generalmente está moteada con marrones, verdes y rojos. >90% de los peces rojos son machos, mientras que >90% de los peces verdes son hembras. La carne es de color azul al igual que los órganos internos. Alcanza hasta 99 cm (3 pies 3 pulgadas) de longitud y 14 kg (31 libras) de peso, mientras que el cabezón más grande jamás capturado pesó 11,3 kg (24 libras 15 onzas) y el más largo fue de 39 pulgadas (99 cm). Como su nombre de origen español lo indica, el pez tiene una cabeza muy grande en relación con su cuerpo.

El cabezón se encuentra en el noreste del océano Pacífico, desde Alaska hasta Baja California.

Se encuentran en una amplia gama de hábitats a profundidades de 0 a 200 m (0 a 656 pies), incluidos fondos rocosos, fangosos y arenosos, y praderas de algas marinas.

El cabezón se alimenta de crustáceos, moluscos, peces y huevas de peces. Se captura como pez de caza, pero sus huevas son tóxicas para los humanos debido a la presencia de un fosfolípido tóxico (dinogunelina). El cabezón habita en las partes superiores de los salientes rocosos, a diferencia del pez roca y el bacalao, que suelen habitar en las caras escarpadas de estas formaciones.

• http://www.nmfs.noa.gov/speciesid/fish_page/fish66a.html
• International Game Fish Association "World Saltwater Records"
• Occurrence of a toxic fospholipid in cabezon roe