Cabeza reducida

A Cabeza cortada es una cabeza humana cortada y especialmente preparada – a menudo disminuyó a muchas veces menor que el tamaño típico – que se utiliza para trofeo, ritual, comercio u otros propósitos.

Se cree que la caza de cabezas ha ocurrido en muchas regiones del mundo desde tiempos inmemoriales, pero la práctica de la reducción de cabezas per se sólo ha sido documentada en la región noroeste de la selva amazónica. Se sabe que los pueblos jíbaro, que incluyen a las tribus Shuar, Achuar, Huambisa y Aguaruna de Ecuador y Perú, mantienen cabezas humanas reducidas.

Los shuar llaman a la cabeza reducida tsantsa, también transliterada tzantza. Muchos líderes de tribus mostraban sus cabezas para asustar a los enemigos.

Las cabezas encogidas son conocidas por su prognatismo mandibular, distorsión facial y encogimiento de los lados laterales de la frente; estos son artefactos del proceso de contracción. Entre los Shuar y Achuar, la reducción de cabezas fue seguida por una serie de fiestas centradas en importantes rituales.

Técnica

El proceso de creación de una cabeza reducida comienza con la extracción del cráneo del cuello. Se hace una incisión en la parte posterior de la oreja y se retira toda la piel y la carne del cráneo. Se colocan semillas rojas debajo de las fosas nasales y se cosen los labios. La boca se mantiene unida con tres alfileres en la palma. Se elimina la grasa de la carne de la cabeza. Luego se coloca una bola de madera debajo de la pulpa para mantener la forma. Luego, la pulpa se hierve en agua saturada con varias hierbas que contienen taninos. Luego, la cabeza se seca con piedras calientes y arena mientras se moldea para conservar sus rasgos humanos. Luego se frota la piel con ceniza de carbón. Se pueden agregar cuentas decorativas a la cabeza.

En la tradición de encoger la cabeza, se cree que cubrir la piel con ceniza evita que el muisak, o alma vengadora, se filtre.

Importancia

La práctica de preparar cabezas reducidas originalmente tenía un significado religioso; Se creía que reducir la cabeza de un enemigo dominaba el espíritu de ese enemigo y lo obligaba a servir al que lo encogía. Se decía que evitaba que el alma vengara su muerte.

Shuar creía en la existencia de tres espíritus fundamentales:

• Wakani – innata a los humanos sobreviviendo así su muerte.
• Arutam – literalmente "visión" o "poder", protege a los humanos de una muerte violenta.
• Muisak – espíritu vengativo, que surge cuando una persona que lleva un espíritu Arutam es asesinada.

Para impedir que un espíritu Muisak use sus poderes, cortaron las armas de sus enemigos. cabezas y las encogió. El proceso también sirvió como forma de advertir a sus enemigos. A pesar de estas precauciones, el dueño del trofeo no lo conservó por mucho tiempo. Muchas cabezas se utilizaron posteriormente en ceremonias y fiestas religiosas que celebraban las victorias de la tribu. Los relatos varían en cuanto a si las cabezas fueron descartadas o almacenadas.

Comercio

Cuando los occidentales crearon un incentivo económico para las cabezas reducidas, hubo un fuerte aumento en la tasa de asesinatos en un esfuerzo por abastecer a turistas y coleccionistas de artículos etnográficos. Los términos 'caza de talentos' y 'fiestas de caza de talentos' provienen de esta práctica.

Las armas eran generalmente lo que los Shuar adquirían a cambio de sus cabezas reducidas, la tasa era una arma por cabeza. Pero las armas no fueron los únicos objetos intercambiados. Alrededor de 1910, una tienda de curiosidades de Lima vendía cabezas reducidas por una libra de oro peruana, equivalente en valor a un soberano de oro británico. En 1919, el precio de las cabezas reducidas en la tienda de curiosidades de Panamá había aumentado a 5 libras esterlinas. En la década de 1930, cuando las cabezas se intercambiaban libremente, se podía comprar una cabeza reducida por unos 25 dólares estadounidenses. Esto se detuvo cuando los gobiernos peruano y ecuatoriano cooperaron para prohibir el tráfico de cabezas.

También alentados por este comercio, personas en Colombia y Panamá ajenas a los jívaros comenzaron a fabricar tsantsas falsificadas. Utilizaban cadáveres de morgues o cabezas de monos o perezosos. Algunos usaban piel de cabra. Kate Duncan escribió en 2001 que "Se ha estimado que alrededor del 80 por ciento de las tsantsas en manos privadas y de museos son fraudulentas", incluidas casi todas las que son femeninas o que incluyen un torso completo en lugar de solo una cabeza.

Thor Heyerdahl relata en La expedición Kon-Tiki (1948) los diversos problemas que tuvo para ingresar a la zona de Jívaro (Shuar) en Ecuador para conseguir madera de balsa para su balsa de expedición. La población local no guió a su equipo a la jungla por temor a que los mataran y les redujeran la cabeza. En 1951 y 1952, las ventas de estos artículos en Londres se anunciaban en The Times, y un ejemplo tenía un precio de 250 dólares, una apreciación cien veces mayor que a principios del siglo XX.

En 1999, el Museo Nacional del Indio Americano repatrió las auténticas cabezas reducidas de su colección a Ecuador. La mayoría de los demás países también han prohibido el comercio. Actualmente, se fabrican réplicas de cabezas reducidas como curiosidades para el turismo. Están hechos de cuero y pieles de animales para parecerse a los originales. En 2019, la Universidad Mercer repatrió una cabeza reducida de sus colecciones, acreditando como inspiración la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos.

En 2020, el Museo Pitt Rivers de la Universidad de Oxford eliminó su colección de cabezas reducidas después de una revisión ética iniciada en 2017, como parte de un esfuerzo por descolonizar sus colecciones y evitar los estereotipos.

En la cultura popular

En la novela Moby-Dick, el personaje Queequeg vende cabezas reducidas y regala la última al narrador, Ismael, quien posteriormente la vende él mismo.

En 1955, Disneyland inauguró su atracción Jungle Cruise. Hasta hace poco, la atracción presentaba a un comerciante que vendía cabezas reducidas (tres de ellas por una de las tuyas).

En 1975, Whiting (una empresa de Milton Bradley) lanzó el kit de escultura de manzana con cabeza encogida de Vincent Price.

En la película de 1946 La máscara del diablo, un avión estrellado que tenía una cabeza reducida a bordo es la única pista de un misterio que involucra un código secreto.

La película de 1988 Beetlejuice presentaba el fantasma de un cazador cuya cabeza había sido reducida. Al final de la película, el personaje principal sufre la misma suerte.

Uno de los comerciales de televisión norteamericanos del videojuego de 1990 Dr. Mario presentó un encogimiento de cabeza, así como una versión de la canción Witch Doctor con una letra ligeramente diferente.

En la adaptación cinematográfica de 2004 Harry Potter y el prisionero de Azkaban, Lenny Henry voces Dre Head, un jamaiquino acentuado cabeza hundida en el mágico Knight Bus. La misma película cuenta con tres cabezas más deslumbradas, expresadas por Brian Bowles y Peter Serafinowicz, dentro del pub mago Los Tres Pegatinas.

Tanto Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto (2006) como Piratas del Caribe: En el fin del mundo (2007) cabezas reducidas.