Cabeza de medusa

Caput medusae es la aparición de venas epigástricas superficiales distendidas e ingurgitadas, que se ven irradiando desde el ombligo a través del abdomen. El nombre caput medusae (en latín, "cabeza de Medusa") se origina por la aparente similitud con la cabeza de Medusa, que tenía serpientes venenosas en lugar de cabello. También es un signo de hipertensión portal. Se produce por la dilatación de las venas paraumbilicales, que transportan sangre oxigenada de la madre al feto en el útero y normalmente se cierran a la semana de nacer, recanalizándose debido a la hipertensión portal provocada por la insuficiencia hepática.

Diagnóstico diferencial

Obstrucción de la vena cava inferior

• Produce venas colaterales abdominales para evitar la vena cava inferior bloqueada y permitir el regreso venoso de las piernas.

Determinar la dirección del flujo en las venas debajo del ombligo. Después de presionar hacia abajo la vena prominente, la sangre:

• fluir hacia las piernas → caput medusae
• flujo hacia la cabeza → obstrucción inferior de vena cava.