Caballo de madera (dispositivo)
Un caballo de madera, Chevalet (como se llamaba en España), burro español o cavalletto squarciapalle es un dispositivo de tortura, del que existen dos variaciones; ambos infligen dolor utilizando el propio peso del sujeto manteniendo las piernas abiertas, atadas con cuerdas desde arriba, mientras bajan al sujeto. Los franceses llamaron a este instrumento cheval, del diminutivo francés de cheval, caballo.
Dispositivo de tortura
La primera variación del caballo de madera es un dispositivo triangular con un extremo del triángulo apuntando hacia arriba, montado en un soporte parecido a la sierra. La víctima está hecha para atar el "horse" triangular. A menudo se añadieron pesos o restricciones adicionales para evitar que la víctima se cayera. Un castigo similar a este llamado "correr el ferrocarril" fue utilizado durante el período colonial americano y más tarde. La víctima a menudo fue llevada a través de la ciudad en este apuro, a menudo junto con el castigo de tarring y plumas. La entrepierna podría resultar herida y la víctima no pudo caminar sin dolor.
Las relaciones jesuitas dicen que en 1646, un hombre "fue condenado a reparar, por la autoridad civil, y a montar el Chevalet", y "un blasfemo público, fue puesto en el Chevalet. Reconoció su culpa, diciendo que tenía un castigo bien merecido, y vino de su propio acuerdo para confesar, esa tarde o al día siguiente," y que otro hombre "actuaba en el fuerte como un glotón, que fue puesto en el Chevalet, en el que fue despidido."
El dispositivo fue utilizado durante la Guerra Civil Americana por los guardias de la Unión contra sus prisioneros Confederados:
Había algunos de nuestros pobres chicos, por poca infracción de las reglas de la prisión, montando lo que llamaban mula de Morgan todos los días. Esa era una mula que hizo el peor stock de pie todavía. Fue construido después del patrón de los utilizados por los carpinteros. Tenía unos quince pies de altura; las piernas estaban clavadas al escandaloso por lo que uno de los bordes afilados se levantó, lo que hizo muy doloroso e incómodo para el pobre, especialmente cuando tenía que ser montado desnuda, a veces con pesos pesados abrochados a sus pies y a veces con un gran hueso de carne en cada mano. Esta actuación fue llevada bajo los ojos de un guardia con una pistola cargada, y fue mantenida durante varios días; cada paseo duró dos horas al día a menos que el compañero se desmayó y cayó del dolor y el agotamiento. Muy pocos pudieron caminar después de esta tortura infernal yanqui, pero tuvieron que ser apoyados a sus cuarteles.
—Milton Asbury Ryan, Co. G, 8o Regimiento MS
El documental de History Channel Eighty Acres of Hell describe un dispositivo de tortura, "la mula", en el que los prisioneros confederados eran obligados a montar hasta que se desmayaban; muchos quedaron lisiados de por vida.
El dispositivo también fue utilizado por los oficiales de la Unión como una forma entretenida de disciplinar a las tropas y en hombres y mujeres libertos después de la Guerra Civil.