Caballa

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La caballa es un nombre común aplicado a varias especies diferentes de peces pelágicos, en su mayoría de la familia Scombridae. Se encuentran tanto en mares templados como tropicales, principalmente viviendo a lo largo de la costa o en alta mar en el ambiente oceánico.

Las especies de caballa suelen tener colas profundamente bifurcadas y rayas verticales 'similares a las de un tigre' en la espalda con una cualidad verde-azul iridiscente. Muchos están restringidos en sus rangos de distribución y viven en poblaciones o poblaciones de peces separadas según la geografía. Algunas poblaciones migran en grandes cardúmenes a lo largo de la costa hacia zonas de desove adecuadas, donde desovan en aguas bastante poco profundas. Después del desove, regresan por donde vinieron en cardúmenes más pequeños a áreas de alimentación adecuadas, a menudo cerca de un área de afloramiento. Desde allí, pueden trasladarse mar adentro a aguas más profundas y pasar el invierno en relativa inactividad. Otras poblaciones migran a través de los océanos.

La caballa más pequeña es un pez forrajero para los depredadores más grandes, incluida la caballa más grande y el bacalao del Atlántico. Bandadas de aves marinas, ballenas, delfines, tiburones y cardúmenes de peces más grandes como el atún y el marlín siguen a los cardúmenes de caballas y los atacan de formas sofisticadas y cooperativas. La carne de caballa tiene un alto contenido de aceites omega-3 y los humanos la cosechan intensamente. En 2009, los pescadores comerciales desembarcaron más de 5 millones de toneladas. Los pescadores deportivos valoran las habilidades de lucha de la caballa real.

Especies

Más de 30 especies diferentes, principalmente pertenecientes a la familia Scombridae, se conocen comúnmente como caballa. El término "caballa" se deriva del francés antiguo y puede haber significado originalmente "marcado, manchado" o "proxeneta, proxeneta". La última conexión no está del todo clara, pero las caballas desovan con entusiasmo en cardúmenes cerca de la costa, y las ideas medievales sobre la procreación animal fueron creativas.

Caballas escombroides

Alrededor de 21 especies de la familia Scombridae se denominan comúnmente caballa. La especie tipo de la caballa escombroide es la caballa del Atlántico, Scomber scombrus. Hasta hace poco, se pensaba que la caballa del Atlántico y la caballa del Indo-Pacífico eran subespecies de la misma especie. En 1999, Collette estableció, sobre consideraciones moleculares y morfológicas, que se trata de especies separadas. La caballa es más pequeña y tiene ciclos de vida más cortos que sus parientes cercanos, los atunes, que también son miembros de la misma familia.

Este artículo es parte de una serie sobre
Pescado comercial
Leucomas azules.jpg
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Forraje
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Scombrini, las verdaderas caballas

Las verdaderas caballas pertenecen a la tribu Scombrini. La tribu consta de siete especies, cada una perteneciente a uno de dos géneros: Scomber o Rastrelliger.

ocultarCaballas verdaderas (tribu Scombrini)
Nombre comúnNombre científicoLongitud máximaLongitud comúnPeso máximoEdad máximaNivel tróficobase de pescadoFAOestado de la UICN
caballa cortaBraquisoma Rastrelliger(Bleeker, 1851)34,5 cm (13,6 pulgadas)20 cm (7,9 pulgadas)2.72DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
Caballa de la islaR.faughni(Matsui, 1967)20 cm (7,9 pulgadas)0,75 kg (1,7 libras)3.4DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
caballa indiaR. kanagurta(Cuvier, 1816)35 cm (14 pulgadas)25 cm (9,8 pulgadas)4 años3.19DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
caballa azulScomber australasicus(Cuvier, 1832)44 cm (17 pulgadas)30 cm (12 pulgadas)1,36 kg (3,0 libras)4.2LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa atlánticaS. colias(Gmelin, 1789)3.91LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
CaballaS. japonicus(Houttuyn, 1782)64 cm (25 pulgadas)30 cm (12 pulgadas)2,9 kg (6,4 libras)18 años3.09LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
caballa atlánticaS. scombrus(Linnaeus, 1758)66 cm (26 pulgadas)30 cm (12 pulgadas)3,4 kg (7,5 libras)12 años oeste18 años este3.65LC UICN 3 1.svg Menor preocupación

Scomberomorini, las caballas españolas

Las caballas españolas pertenecen a la tribu Scomberomorini, que es la "tribu prima" de las verdaderas caballas. Esta tribu consta de 21 especies en total: 18 de ellas se clasifican en el género Scomberomorus, dos en Grammatorcynus y una sola especie en el género monotípico Acanthocybium.

ocultarCaballas españolas (tribu Scomberomorini)
Nombre comúnNombre científicoLongitud máximaLongitud comúnPeso máximoEdad máximaNivel tróficobase de pescadoFAOestado de la UICN
WahooAcanthocybium solandri(Cuvier en Cuvier y Valenciennes, 1832)250cm170cm83 kgaños4.4LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa tiburónGrammatorcynus bicarinatus(Quoy y Gaimard, 1825)112cmcm13,5 kgaños4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa de doble líneaG. bilineatus(Rüppell, 1836)100cm50cm3,5 kgaños4.18LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa de SerraScomberomorus brasiliensis(Collette, Russo y Zavala-Camin, 1978)cmcmkgaños3.31LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Rey MackerelS. cavalla(Cuvier, 1829)184cm70cm45kg14 años4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa española de barra estrechaS. commerson(Lacepède, 1800)240cm120cmkgaños4.5NT UICN 3 1.svg Casi amenazado
Caballa española de MonterreyS. concolor(Lockington, 1879)cmcmkgaños4.24VU UICN 3 1.svg Vulnerable
Caballa real del Indo-PacíficoS. guttatus(Bloch & Schneider, 1801)76cm55cmkgaños4.28DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
caballa coreanaS. koreanus(Kishinouye, 1915)150cm60cm15 kgaños4.2LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa española rayadaS. lineolatus(Cuvier, 1829)80cm70cmkgaños4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
caballa atlántica españolaS. maculatus(Mitchill, 1815)91cmcm5,89 kg5 años4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
caballa española de PapúaS. multirradiatusMunro, 196435cmcm0,5 kgaños4.0LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa manchada australianaS. munroi(Collette y Russo, 1980)104cmcm10,2 kgaños4.3NT UICN 3 1.svg Casi amenazado
Caballa española japonesaSan nifonio(Cuvier, 1832)100cmcm7,1 kgaños4.5DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
caballa reinaS. plurilineatusFourmanoir, 1966120cm cm12,5 kgaños4.2DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
caballa escuela de QueenslandS. queenslandicus(Munro, 1943)100cm80cm12,2 kgaños4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
caballa ceroS. regalis(Bloch, 1793)183cm cm7,8 kgaños4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Caballa de barra anchaS. semifasciatus(Macleay, 1883)120cmcmkg10 años4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
sierra del pacificoS. sierra(Cuvier, 1832)99cm60cm8,2 kgaños4.5LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
caballa chinaS. sinensis(Cuvier, 1832)247cm100cmkgaños4.5DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
Caballa española de África OccidentalS. tritor(Cuvier, 1832)cmcmkgaños4.26LC UICN 3 1.svg Menor preocupación

Otra caballa

Además, varias especies con características similares a la caballa en las familias Carangidae, Hexagrammidae y Gempylidae se denominan comúnmente como caballa. Se había producido cierta confusión entre el jurel del Pacífico (Trachurus symmetricus) y el jurel chileno (T. murphyi), muy explotado. A veces se pensaba que estos eran la misma especie, pero ahora se reconocen como especies separadas.

ocultarOtras especies de caballa
FamiliaNombre comúnNombre científicoLongitud máximaLongitud comúnPeso máximoEdad máximaNivel tróficobase de pescadoFAOestado de la UICN
ScombridaeGasterochismaCaballa mariposaGasterochisma melampus Richardson, 1845175cm153cm kgaños4.4LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Carangidaejureljurel del atlánticoTrachurus trachurus (Linnaeus, 1758)70cm22cm2,0 kgaños3.64No evaluado
Jurel azulT. picturatus (Bowdich, 1825)60cm25cmkgaños3.32DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
Jurel del CaboT. capensis (Castelnau, 1861)60cm30 centimetroskgaños3.47No evaluado
jurel chilenoT. murphyi (Nichols, 1920)70cm45cmkg16 años3.49DD UICN 3 1.svg Datos deficientes
Jurel de CuneneT.trecae (Cadenat, 1950)35cmcm2,0 kgaños3.49No evaluado
Jurel de dólarT. declivis (Jenyns, 1841)64cm42cmkg25 años3.93No evaluado
jurel japonésT. japonicus (Temminck & Schlegel, 1844)50cm35cm0,66 kg12 años3.4No evaluado
jurel mediterráneoT. mediterráneo (Steindachner, 1868)60cm30 centimetroskgaños3.59No evaluado
jurel del PacíficoT. simétrico (Ayres, 1855)81cm55cmkg30 años3.56LC UICN 3 1.svg Menor preocupación
Jurel de cola amarillaT. novaezelandiae (Richardson, 1843)50cm35cmkg25 años4.5No evaluado
Caballa serpiente GempylidaeCaballa de serpiente negraTripas de Nealotus (Johnson, 1865)25cm15cmkgaños4.2No evaluado
Caballa serpiente vela negraThyrsitoides marleyi (Fowler, 1929)200cm100cmkgaños4.19No evaluado
Caballa de serpienteGempylus serpens (Cuvier, 1829)100cm60cmkgaños4.35No evaluado
Caballa serpiente violetaNesiarchus nasutus (Johnson, 1862)130cm80cmkgaños4.33No evaluado
* Caballa serpiente blancaThyrsitops lepidopoides (Cuvier, 1832)40cm25cmkgaños3.86No evaluado
HexagrammidaeCaballa de Ojotsk atkaPleurogrammus azonus (Jordan y Metz, 1913)62cmcm1,6 kg12 años3.58No evaluado
caballa atkaP. monopterygius (Pallas, 1810)56,5cmcm2,0 kg14 años3.33No evaluado

El término "caballa" también se usa como modificador en los nombres comunes de otros peces, lo que a veces indica que el pez tiene rayas verticales similares a una caballa escombroide:

  • Pez hielo caballa— Champsocephalus gunnari
  • Lucio caballa— Cololabis saira
  • Caballa - Decapterus macarellus
  • Tiburón caballa: varias especies
  • Marrajo dientuso— Isurus oxyrinchus
  • Atún caballa— Euthynnus affinis
  • Pez dorado cola de caballa— Carassius auratus

Por extensión, el término se aplica también a otras especies, como el gato atigrado caballa, y a objetos inanimados como la formación de nubes del cielo altocúmulos caballa.

Características

La mayor parte de la caballa pertenece a la familia Scombridae, que también incluye el atún y el bonito. En general, la caballa es mucho más pequeña y delgada que el atún, aunque en otros aspectos comparten muchas características comunes. Sus escamas, si las hay, son extremadamente pequeñas. Al igual que el atún y el bonito, la caballa se alimenta vorazmente y es una nadadora rápida y maniobrable, capaz de agilizarse al retraer sus aletas en los surcos de su cuerpo. Al igual que otros escombroides, sus cuerpos son cilíndricos con numerosas aletitas en los lados dorsal y ventral detrás de las aletas dorsal y anal, pero a diferencia del atún de cuerpo profundo, son delgados.

La especie tipo de las caballas escombroides es la caballa del Atlántico, Scomber scombrus. Estos peces son de color azul verdoso iridiscente en la parte superior con una parte inferior plateada y rayas negras onduladas casi verticales que recorren la parte superior del cuerpo.

Las rayas prominentes en la parte posterior de las caballas aparentemente están ahí para camuflarse contra fondos rotos. Sin embargo, ese no es el caso, porque la caballa vive en ambientes pelágicos de aguas medias que no tienen antecedentes. Sin embargo, los peces tienen un reflejo optocinético en sus sistemas visuales que pueden ser sensibles a las rayas en movimiento. Para que los peces lleguen a la escuela de manera eficiente, necesitan mecanismos de retroalimentación que los ayuden a alinearse con los peces adyacentes y a igualar su velocidad. Las rayas de los peces vecinos proporcionan "marcas de escolarización", que señalan cambios en la posición relativa.

Se ve una capa de plaquetas delgadas y reflectantes en algunas de las rayas de caballa. En 1998, EJ Denton y DM Rowe argumentaron que estas plaquetas transmiten información adicional a otros peces sobre cómo se mueve un pez determinado. A medida que la orientación del pez cambia en relación con otro pez, la cantidad de luz reflejada al segundo pez por esta capa también cambia. Esta sensibilidad a la orientación le da a la caballa "ventajas considerables al poder reaccionar rápidamente mientras se educa y se alimenta".

La caballa varía en tamaño desde peces forrajeros pequeños hasta peces de caza más grandes. La caballa costera tiende a ser pequeña. La caballa rey es un ejemplo de una caballa más grande. La mayoría de los peces son de sangre fría, pero existen excepciones. Ciertas especies de peces mantienen temperaturas corporales elevadas. Los peces óseos endotérmicos están todos en el suborden Scombroidei e incluyen la caballa mariposa, una especie de caballa primitiva.

Las caballas son fuertes nadadores. Conocido en la familia latina como "puntualis piscis" que se traduce como "pez puntual". Esto se debe a su puntualidad de migración durante la temporada de apareamiento ya que se mueve de aguas cálidas a frías. La caballa del Atlántico puede nadar a una velocidad sostenida de 0,98 m/s con una velocidad de ráfaga de 5,5 m/s, mientras que la caballa puede nadar a una velocidad sostenida de 0,92 m/s con una velocidad de ráfaga de 2,25 m/s.

Distribución

La mayoría de las especies de caballa tienen rangos de distribución restringidos.

  • La caballa española del Atlántico (Scomberomorus maculatus) ocupa las aguas frente a la costa este de América del Norte desde el área de Cape Cod al sur hasta la península de Yucatán. Se considera que su población incluye dos poblaciones de peces, definidas geográficamente. A medida que se acerca el verano, una población se mueve en grandes cardúmenes al norte de Florida hacia la costa para desovar en aguas poco profundas frente a la costa de Nueva Inglaterra. Luego regresa al invierno en aguas más profundas frente a Florida. El otro stock migra en grandes cardúmenes a lo largo de la costa de México para desovar en aguas poco profundas del Golfo de México frente a Texas. Luego regresa al invierno en aguas más profundas frente a la costa mexicana. Estos stocks se gestionan por separado, aunque genéticamente son idénticos.
  • La caballa del Atlántico (Scomber scombrus) es una especie costera que se encuentra únicamente en el Atlántico norte. La población del lado oeste del Atlántico es en gran medida independiente de la población del lado este. La población del Atlántico este actualmente opera como tres poblaciones separadas, las poblaciones del Mar del Sur, Occidental y del Mar del Norte, cada una con sus propios patrones de migración. Se produce cierta mezcla de las poblaciones del Atlántico este en las zonas de alimentación hacia el norte, pero casi no se mezcla entre las poblaciones del Atlántico este y oeste.
  • Otra especie costera común, la caballa cachorra (Scomber japonicus), no se encuentra en el Océano Atlántico, pero está muy extendida en ambos hemisferios en el Pacífico, donde sus patrones de migración son algo similares a los de la caballa del Atlántico. En el hemisferio norte, la caballa migra hacia el norte en el verano a las áreas de alimentación y hacia el sur en el invierno cuando desovan en aguas relativamente poco profundas. En el hemisferio sur las migraciones se invierten. Después del desove, algunas poblaciones migran por el talud continental hacia aguas más profundas y pasan el resto del invierno en relativa inactividad.
  • El jurel chileno (Trachurus murphyi), la especie similar a la caballa explotada con mayor intensidad, se encuentra en el Pacífico sur desde Australia Occidental hasta las costas de Chile y Perú. Una especie prima, el jurel del Pacífico (Trachurus metricus), se encuentra en el Pacífico norte. El jurel chileno se encuentra a lo largo de las costas en áreas de afloramiento, pero también migra a través del océano abierto. Su abundancia puede fluctuar notablemente a medida que cambian las condiciones del océano, y se ve particularmente afectada por El Niño.

Tres especies de jureles se encuentran en las aguas costeras de Nueva Zelanda: los jureles de Australasia, Chile y el Pacífico. Se capturan principalmente con redes de cerco y se gestionan como una sola población que incluye múltiples especies.

Algunas especies de caballa migran verticalmente. La caballa adulta realiza una migración vertical diaria, permanece en aguas más profundas durante el día y sube a la superficie por la noche para alimentarse. Las crías y juveniles también migran verticalmente, pero en dirección opuesta, permaneciendo cerca de la superficie durante el día y moviéndose más profundo durante la noche. Esta especie se alimenta de calamares, crustáceos pelágicos, peces linterna, peces voladores, papardas y otras caballas. Es, a su vez, depredado por el atún y el marlín.

Ciclo vital

La caballa es un reproductor prolífico al voleo y debe reproducirse cerca de la superficie del agua porque los huevos de las hembras flotan. Las hembras individuales ponen entre 300.000 y 1.500.000 huevos. Sus huevos y larvas son pelágicos, es decir, flotan libres en mar abierto. Las larvas y los juveniles de caballa se alimentan de zooplancton. Como adultos, tienen dientes afilados y cazan pequeños crustáceos como copépodos, peces forrajeros, camarones y calamares. A su vez, son cazados por animales pelágicos más grandes como atunes, marlines, leones marinos, tiburones y pelícanos.

Frente a Madagascar, los tiburones tornillo siguen a los cardúmenes migratorios de caballas. Las ballenas de Bryde se alimentan de caballas cuando pueden encontrarlas. Utilizan varios métodos de alimentación, que incluyen rozar la superficie, lanzarse y redes de burbujas.

Pesca

La caballa chub, Scomber japonicus, es la caballa escombroide pescada con mayor intensidad. Representan aproximadamente la mitad de la producción total de captura de caballas escombroides. Como especie, se confunden fácilmente con la caballa del Atlántico. La caballa chub migra largas distancias en los océanos ya través del Mediterráneo. Se pueden capturar con redes de deriva y redes de arrastre adecuadas, pero generalmente se capturan con redes envolventes por la noche atrayéndolas con lámparas lampara.

La captura restante de caballas escombroides se divide en partes iguales entre la caballa del Atlántico y todas las demás caballas escombroides. Solo estas dos especies (caballa y caballa atlántica) representan alrededor del 75% de la captura total de caballas escombroides.

El jurel chileno es la caballa no escombroide que se pesca con mayor frecuencia, y se pesca tanto como la caballa. La especie ha sido sobreexplotada y su pesquería ahora puede estar en peligro de colapsar.

Las caballas más pequeñas se comportan como arenques y se capturan de manera similar. Las especies de peces como estas, que se acumulan cerca de la superficie, se pueden capturar de manera eficiente con redes de cerco. Enormes barcos cerqueros utilizan aviones de observación para localizar a los bancos de peces. Luego se acercan utilizando un sonar sofisticado para rastrear la forma de la escuela, que luego se rodea con botes auxiliares rápidos que despliegan redes de cerco a medida que avanzan a toda velocidad alrededor de la escuela.

Los trollers diseñados adecuadamente también pueden atrapar caballas de manera efectiva cuando nadan cerca de la superficie. Los trollers suelen tener varias plumas largas que levantan y sueltan con "elevadores superiores". Tiran de sus líneas con carretes eléctricos o hidráulicos. Los dispositivos de agregación de peces también se utilizan para apuntar a la caballa.

Administración

El Mar del Norte ha sido sobreexplotado hasta el punto de que el equilibrio ecológico se ha visto alterado y se han perdido muchos puestos de trabajo en la industria pesquera.

La región sureste de los EE. UU. abarca el golfo de México, el mar Caribe y el Atlántico sureste de los EE. UU. La sobrepesca de rey y caballa española ocurrió en la década de 1980. Se introdujeron regulaciones para restringir el tamaño, los lugares de pesca y los límites de captura para los pescadores recreativos y los pescadores comerciales. Las redes de enmalle fueron prohibidas en las aguas de Florida. Para 2001, las poblaciones de caballa se habían recuperado.

Como comida

La caballa es un importante pescado comestible que se consume en todo el mundo. Como pescado azul, es una rica fuente de ácidos grasos omega-3. La carne de la caballa se echa a perder rápidamente, especialmente en los trópicos, y puede causar intoxicación alimentaria por escombroide. En consecuencia, debe consumirse el día de la captura, a menos que esté debidamente refrigerado o curado.

La conservación de la caballa no es sencilla. Antes del desarrollo del enlatado en el siglo XIX y la disponibilidad generalizada de refrigeración, la salazón y el ahumado eran los principales métodos de conservación disponibles. Históricamente en Inglaterra, este pescado no se conservaba, sino que se consumía solo en su forma fresca. Sin embargo, el deterioro era común, lo que llevó a los autores de The Cambridge Economic History of Europe a comentar: "¡Hay más referencias a la caballa apestosa en la literatura inglesa que a cualquier otro pescado!" En Francia, la caballa se encurtía tradicionalmente con grandes cantidades de sal, lo que permitió que se vendiera ampliamente en todo el país.

Durante muchos años, la caballa se consideró sucia en el Reino Unido y en otros lugares debido al folclore que sugería que los peces se alimentaban de los cadáveres de los marineros. Una encuesta de 1976 de amas de casa en Gran Bretaña realizada por la White Fish Authority indicó una renuencia a dejar de comprar los alimentos básicos tradicionales de bacalao, eglefino o salmón. Menos del 10% de los 1.931 encuestados habían comprado caballa alguna vez y solo el 3% lo hacía con regularidad. Como resultado de esta tendencia, muchos pescaderos del Reino Unido durante la década de 1970 no exhibieron ni almacenaron caballa.

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