C. Wright Mills

Charles Wright Mills (28 de agosto de 1916 - 20 de marzo de 1962) fue un sociólogo estadounidense y profesor de sociología en la Universidad de Columbia desde 1946 hasta su muerte en 1962. Mills se publicó ampliamente en revistas populares e intelectuales. Se le recuerda por varios libros, como The Power Elite, que introdujo ese término y describe las relaciones y alianzas de clase entre las élites políticas, militares y económicas de los Estados Unidos; White Collar: The American Middle Classes, sobre la clase media estadounidense; y The Sociological Imagination, que presenta un modelo de análisis de la interdependencia de las experiencias subjetivas dentro de la biografía de una persona, la estructura social general y el desarrollo histórico.

Mills estaba preocupado por las responsabilidades de los intelectuales en la sociedad posterior a la Segunda Guerra Mundial y abogó por el compromiso público y político sobre la observación desinteresada. Uno de los biógrafos de Mills, Daniel Geary, escribe que los escritos de Mills tuvieron un "impacto particularmente significativo en los movimientos sociales de la Nueva Izquierda de la era de la década de 1960". Fue Mills quien popularizó el término Nueva Izquierda en los EE. UU. en una carta abierta de 1960, "Carta a la Nueva Izquierda".

Biografía

Primeros años de vida

C. Wright Mills nació en Waco, Texas, el 28 de agosto de 1916. Su padre, Charles Grover Mills, trabajaba como vendedor de seguros, mientras que su madre, Frances Wright Mills, se quedaba en casa cuidando a sus hijos. Charles Grover Mills creció en la pobreza en la zona rural de Florida y solo se mudó a Texas después de comenzar su carrera como vendedor de seguros. La madre y los abuelos maternos de Mills, por otro lado, nacieron y se criaron en Texas. La familia de Mills se mudó con frecuencia mientras él crecía y, como resultado, Mills vivió una vida relativamente aislada cuando era niño, con pocas relaciones continuas. Pasó la mayor parte de su tiempo con su abuela, su madre y su hermana mayor, Úrsula, ya que su padre a menudo estaba fuera.Mills atribuye sus cualidades más femeninas al hecho de que pasaba más tiempo con las mujeres de su familia que con los hombres. Con su familia, Mills pasó un tiempo viviendo en las siguientes ciudades (en orden): Waco, Wichita Falls, Fort Worth, Sherman, Dallas, Austin y San Antonio. Al crecer, a Mills le disgustaba mucho la escuela y era especialmente terco. Una vez estuvo tan convencido de faltar a la escuela que envolvió su cuerpo alrededor de un poste de teléfono hasta que su padre se dio por vencido. Quizás su disgusto por la escuela se debió al hecho de que era muy tímido y se veía a sí mismo como un solitario o una "persona autónoma interesada en los libros", como describe William Form.

Educación

En 1934, Mills se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Dallas y asistió a la Universidad de Texas A&M, a favor de los deseos de su padre. Desafortunadamente, Mills encontró la universidad militar "sofocante" y se fue después de su primer año. Posteriormente, se transfirió a la Universidad de Texas en Austin, donde estudió antropología, psicología social, sociología y filosofía. En 1939, se graduó con una licenciatura en sociología, así como una maestría en filosofía.

Cuando se graduó, Mills ya había publicado en las dos principales revistas de sociología de los EE. UU.: The American Sociological Review y The American Journal of Sociology.

Mientras estudiaba en Texas, Mills conoció a su primera esposa, Dorothy Helen Smith, una compañera de estudios que buscaba una maestría en Sociología. Anteriormente había asistido a Oklahoma College for Women, donde se graduó con una licenciatura en comercio.

Después de su matrimonio, en 1937, Dorothy Helen, o "Freya", trabajó como miembro del personal del director de la Residencia de Mujeres de la Universidad de Texas. Ella apoyó a la pareja mientras Mills completaba su trabajo de posgrado; también mecanografió, copió y editó gran parte de su trabajo, incluido su doctorado. disertación. Allí conoció a Hans Gerth, un refugiado político alemán y profesor del Departamento de Sociología. Aunque Mills no tomó ningún curso con él, Gerth se convirtió en mentor y amigo cercano. Juntos, Mills y Gerth tradujeron y editaron algunas de las obras de Max Weber. También colaboraron en Carácter y estructura social, un texto de psicología social.Este trabajo combinó la comprensión de la socialización de Mills de su trabajo en American Pragmatisim y la comprensión de Gerth de las sociedades pasadas y presentes.

En agosto de 1940, Freya se divorció de Mills, pero después de solo un año se volvieron a casar. Poco después, nació su hija, Pamela, el 15 de enero de 1943.

Mills recibió su Ph.D. en Sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1942. Su disertación se tituló Una cuenta sociológica del pragmatismo: un ensayo sobre la sociología del conocimiento. Mills se negó a revisar su disertación mientras su comité la revisaba. Posteriormente fue aceptado sin la aprobación del comité de revisión. Mills dejó Wisconsin a principios de 1942, después de haber sido nombrado profesor de sociología en la Universidad de Maryland, College Park.

Carrera temprana

Curiosamente, Mills pudo avanzar en su carrera y evitar el draft al usar su presión arterial alta como un aplazamiento. Durante su trabajo como profesor asociado de sociología desde 1941 hasta 1945 en la Universidad de Maryland, College Park, creció la conciencia y la participación de Mills en la política estadounidense. Durante la Segunda Guerra Mundial, Mills se hizo amigo de los historiadores Richard Hofstadter, Frank Freidel y Ken Stampp. Los cuatro académicos colaboraron en muchos temas y cada uno escribió sobre temas contemporáneos relacionados con la guerra y cómo afectó a la sociedad estadounidense.

Mientras aún estaba en la Universidad de Maryland, Mills comenzó a contribuir con "sociología periodística" y artículos de opinión para revistas intelectuales como The New Republic, The New Leader, así como Politics, una revista establecida por su amigo Dwight Macdonald en 1944.

Durante su tiempo en la Universidad de Maryland, William Form se hizo amigo de Mills y rápidamente reconoció que "el trabajo dominaba abrumadoramente" la vida de Mills. Mills continuaba su trabajo con Gerth al mismo tiempo que intentaba publicar "Class, Status, and Parties" de Weber. Además, Form explica que Mills estaba decidido a mejorar su escritura después de recibir críticas sobre una de sus obras; "Colocaba su Corona portátil en la gran mesa de café de la sala de estar, escribía a tres espacios en papel amarillo grueso y revisaba el manuscrito escribiendo entre líneas con un lápiz afilado. Descifrar las adiciones y los cambios podía representar un desafío formidable. Cada día antes de irse al campus, dejaba un manuscrito para que Freya (su esposa) lo volviera a escribir".

En 1945, Mills se mudó a Nueva York después de obtener un puesto de investigador asociado en la Oficina de Investigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia. Se separó de Freya con esta mudanza y la pareja se divorció en 1947.

Mills fue nombrado profesor asistente en el departamento de sociología de la universidad en 1946. Mills recibió una subvención de $ 2500 de la Fundación Guggenheim en abril de 1945 para financiar su investigación en 1946. Durante ese tiempo, escribió White Collar, que finalmente se publicó en 1951.

En 1946, Mills publicó From Max Weber: Essays in Sociology, una traducción de los ensayos de Weber en coautoría con Hans Gerth. En 1953, los dos publicaron un segundo trabajo, Carácter y Estructura Social: La Psicología de las Instituciones Sociales.

En 1947, Mills se divorció de su esposa Freya y se casó con su segunda esposa, Ruth Harper, una estadística de la Oficina de Investigación Social Aplicada. Trabajó con Mills en New Men of Power (1948), White Collar (1951) y The Power Elite (1956). En 1949, Mills y Harper se mudaron a Chicago para que Mills pudiera servir como profesor invitado en la Universidad de Chicago. Mills volvió a enseñar en la Universidad de Columbia después de un semestre en la Universidad de Chicago y fue ascendido a Profesor Asociado de Sociología el 1 de julio de 1950. En solo seis años, Mills fue ascendido a Profesor de Sociología en Columbia el 1 de julio de 1956.

En 1955, Harper dio a luz a su hija Kathryn. De 1956 a 1957, la familia se mudó a Copenhague, donde Mills actuó como profesor Fulbright en la Universidad de Copenhague. Mills y Harper se separaron en diciembre de 1957 y se divorciaron oficialmente en 1959.

Carrera posterior

Mills se casó con su tercera esposa, Yaroslava Surmach, una artista estadounidense de ascendencia ucraniana, y se estableció en el condado de Rockland, Nueva York, en 1959. Su hijo, Nikolas Charles, nació el 19 de junio de 1960.

En agosto de 1960, Mills pasó un tiempo en Cuba, donde trabajó en la elaboración de su texto Listen, Yankee. Además, Mills entrevistó al presidente Fidel Castro, quien afirmó haber leído y estudiado The Power Elite de Mills.

Mills fue descrito como un hombre apurado. Aparte de su naturaleza apresurada, era conocido en gran parte por su combatividad. Tanto su vida privada -cuatro matrimonios con tres mujeres, un hijo de cada uno y varias aventuras amorosas- como su vida profesional, que implicó cuestionar y criticar a muchos de sus profesores y compañeros de trabajo, se han caracterizado como "turbulentas". Escribió un ensayo bastante obvio, aunque ligeramente velado, en el que criticaba al ex presidente del departamento de Wisconsin y llamaba al teórico principal allí, Howard P. Becker, un "verdadero tonto".

Durante una visita a la Unión Soviética, Mills fue honrado como uno de los principales críticos de la sociedad estadounidense. Mientras estuvo allí, criticó la censura en la Unión Soviética a través de su brindis por uno de los primeros líderes soviéticos que fue "purgado y asesinado por los estalinistas". Dijo: "¡Hasta el día en que se publiquen las obras completas de León Trotsky en la Unión Soviética!"

Muerte

En una biografía de Mills escrita por Irving Louis Horowitz, el autor escribe sobre la aguda conciencia de Mills sobre su enfermedad cardíaca. Él especula que afectó la forma en que vivió su vida adulta. Mills fue descrito como alguien que trabajaba rápido pero eficientemente. Se argumenta que eso es el resultado de saber que no viviría mucho debido a la salud de su corazón. Horowitz describe a Mills como "un hombre en busca de su destino". En 1962, Mills sufrió su cuarto y último infarto y murió el 20 de marzo en West Nyack, Nueva York.

Relaciones con otros teóricos

Quién influenció a Mills

Mills fue un intenso estudiante de filosofía antes de convertirse en sociólogo. Su visión de una democracia radical e igualitaria fue el resultado directo de la influencia de las ideas de Thorstein Veblen, John Dewey y Mead. Durante su tiempo en la Universidad de Wisconsin, Mills estuvo profundamente influenciado por Hans Gerth, un profesor de sociología de Alemania. Mills obtuvo una visión del aprendizaje europeo y la teoría sociológica de Gerth.

C. Wright Mills estuvo fuertemente influenciado por el pragmatismo, específicamente por las obras de George Herbert Mead, John Dewey, Charles Sanders Peirce y William James. Aunque comúnmente se reconoce que Mills fue influenciado por Karl Marx y Thorstein Veblen, los aspectos de la estructura social de las obras de Mills están moldeados en gran medida por Max Weber y los escritos de Karl Mannheim, quien siguió de cerca el trabajo de Weber. Las obras de Max Weber contribuyeron en gran medida a la visión de Mills del mundo en general. Siendo uno de los estudiantes de Weber, el trabajo de Mills se enfoca mucho en el racionalismo.Mills también reconoció una influencia general del marxismo; señaló que el marxismo se había convertido en una herramienta esencial para los sociólogos y, por lo tanto, todos debían educarse naturalmente en el tema; cualquier influencia marxista era entonces el resultado de una educación suficiente. El neofreudianismo también ayudó a dar forma al trabajo de Mills.

En quién influyó Mills

Stanley Cohen: fue un sociólogo y criminólogo, profesor de sociología en la London School of Economics, conocido por abrir camino académico en la "gestión emocional", incluida la mala gestión de las emociones en forma de sentimentalismo, reacción exagerada y negación emocional.

G. William Domhoff: es profesor emérito distinguido y profesor de investigación de psicología y sociología en la Universidad de California, Santa Cruz, y miembro fundador de la facultad de Cowell College de UCSC.

Tom Hayden: fue un activista social y político, autor y político estadounidense.

Rosabeth Moss Kanter: es profesora de negocios Ernest L. Arbuckle en la Escuela de Negocios de Harvard; Su libro Men and Women of the Corporation ganó el premio C. Wright Mills de 1977 por el libro destacado del año sobre temas sociales.

Arnold Kaufman: fue un ingeniero francés, profesor de Mecánica Aplicada e Investigación de Operaciones en Mines ParisTech en París, en el Instituto Tecnológico de Grenoble y en la Université catholique de Louvain, y asesor científico en Bull Group.

Ralph Miliband: fue un sociólogo británico y ha sido descrito como "uno de los marxistas académicos más conocidos de su generación".

Teodor Shanin: fue un sociólogo británico que fue durante muchos años profesor de Sociología en la Universidad de Manchester.

William Appleman Williams: fue uno de los historiadores revisionistas de la diplomacia estadounidense más destacados del siglo XX.

Jock Young: fue un sociólogo británico y un criminólogo influyente

Panorama

"No creo que las ciencias sociales vayan a 'salvar el mundo', aunque no veo nada de malo en 'intentar salvar el mundo'... Si hay alguna forma de salir de las crisis de nuestro período por medio del intelecto, ¿no corresponde al científico social enunciarlas?... Es en el nivel de la conciencia humana donde prácticamente todas las soluciones a los grandes problemas deben residir ahora” – Mills 1959:193

Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre la perspectiva intelectual de Mills. Mills a menudo es visto como un "marxista de armario" debido a su énfasis en las clases sociales y sus roles en el progreso histórico, así como a su intento de mantener vivas las tradiciones marxistas en la teoría social. Sin embargo, con la misma frecuencia, otros argumentan que Mills se identifica más estrechamente con el trabajo de Max Weber, a quien muchos sociólogos interpretan como un ejemplo de antimarxismo sofisticado (e intelectualmente adecuado) y liberalismo moderno. Sin embargo, Mills claramente da prioridad a la estructura social descrita por las instituciones políticas, económicas y militares, y no a la cultura, que se presenta en su forma masificada como medios para los fines buscados por la élite del poder. Por lo tanto colocándolo firmemente en el campo marxista y no weberiano, tanto que en su colección de ensayos clásicos, Weber' s Ética protestante no está incluida. Aunque Mills abrazó la idea de la burocracia de Weber como control social internalizado, al igual que la historicidad de su método, estaba lejos del liberalismo (siendo su crítico). Mills era un radical que se vio obligado culturalmente a distanciarse de Marx mientras estaba "cerca" de él.

Si bien Mills nunca abrazó la etiqueta de "marxista", les dijo a sus asociados más cercanos que se sentía mucho más cerca de lo que veía como las mejores corrientes de un marxismo humanista flexible que de las alternativas. Se consideraba a sí mismo un "marxista simple", que trabajaba en el espíritu del joven Marx, como afirma en sus ensayos recopilados: "Poder, política y pueblo" (Oxford University Press, 1963). En una carta de noviembre de 1956 a sus amigos Bette y Harvey Swados, Mills declaró: "Mientras tanto, no olvidemos que aún hay más cosas útiles incluso en el tipo de marxismo de Sweezy que en todos los rutinarios de J. S. Mill. juntos."

Hay una cita importante de Cartas a Tovarich (un ensayo autobiográfico) con fecha de otoño de 1957 titulada "Sobre quién podría ser y cómo llegué a ser así":

Me has preguntado, '¿Qué podrías ser?' Ahora te respondo: 'Soy un Wobbly'. Me refiero a esto espiritual y políticamente. Al decir esto me refiero menos a la orientación política que al ethos político, y considero que Wobbly significa una cosa: lo opuesto a burócrata.... Soy un Wobbly, personalmente, en el fondo y para siempre. Estoy fuera de la ballena, y lo conseguí a través del aislamiento social y la autoayuda. ¿Pero sabes lo que es un Wobbly? Es una especie de condición espiritual. No tengas miedo de la palabra, Tovarich. Un Wobbly no es solo un hombre que recibe órdenes de sí mismo. También es un hombre que a menudo se encuentra en una situación en la que no hay reglas a las que recurrir que no haya inventado él mismo. No le gustan los jefes, capitalistas o comunistas, todos son iguales para él. El quiere ser, y quiere que todos los demás sean su propio jefe en todo momento, en todas las condiciones y para cualquier propósito que deseen seguir. Este tipo de condición espiritual, y sólo esto, es la libertad tambaleante.

Estas dos citas son las elegidas por Kathryn Mills para un mejor reconocimiento de su pensamiento matizado.

Parece que Mills entendió que su posición estaba mucho más cerca de Marx que de Weber, pero influenciado por ambos, como argumentó Stanley Aronowitz en "A Mills Revival?".

Mills argumenta que los niveles de análisis micro y macro pueden vincularse entre sí mediante la imaginación sociológica, lo que permite a su poseedor comprender el sentido histórico amplio en términos de su significado para la vida interior y la carrera externa de una variedad de individuos. Los individuos solo pueden comprender plenamente sus propias experiencias si se ubican dentro de su período histórico. El factor clave es la combinación de problemas privados con asuntos públicos: la combinación de problemas que ocurren dentro del entorno inmediato del individuo y las relaciones con otras personas con asuntos que tienen que ver con las instituciones de una sociedad histórica en su conjunto.

Mills comparte con la sociología marxista y otros "teóricos del conflicto" la opinión de que la sociedad estadounidense está marcadamente dividida y moldeada sistemáticamente por la relación entre los poderosos y los débiles. También comparte sus preocupaciones por la alienación, los efectos de la estructura social en la personalidad y la manipulación de las personas por parte de las élites y los medios de comunicación. Mills combinó tales preocupaciones marxistas convencionales con una cuidadosa atención a la dinámica del significado personal y las motivaciones de los grupos pequeños, temas por los que los académicos weberianos son más destacados.

Mills tenía una perspectiva muy combativa con respecto a muchas partes de su vida, las personas en ella y sus obras. De esa manera, era un outsider autoproclamado: "Soy un forastero, no solo regionalmente, sino en el fondo y para bien".

Sobre todo, Mills entendía la sociología, cuando se enfocaba adecuadamente, como un esfuerzo inherentemente político y un servidor del proceso democrático. En La imaginación sociológica, Mills escribió:

Es la tarea política del científico social, como de cualquier educador liberal, traducir continuamente los problemas personales en problemas públicos, y los problemas públicos en los términos de su significado humano para una variedad de individuos. Es su tarea mostrar en su obra -y, como educador, también en su vida- este tipo de imaginación sociológica. Y es su propósito cultivar tales hábitos mentales entre los hombres y mujeres que están públicamente expuestos a él. Asegurar estos fines es asegurar la razón y la individualidad, y hacer de estos los valores predominantes de una sociedad democrática.—  C. Wright Mills, La imaginación sociológica, página 187

El erudito estadounidense contemporáneo Cornel West argumentó en su texto American Evasion of Philosophy que Mills sigue la tradición del pragmatismo. Mills compartió el objetivo de Dewey de una "democracia creativa" y el énfasis en la importancia de la práctica política, pero criticó a Dewey por su falta de atención a la rigidez de la estructura de poder en los EE. UU. La disertación de Mills se tituló Sociología y pragmatismo: el aprendizaje superior en Estados Unidos, y West lo clasificó junto con los pragmáticos de su época, Sidney Hook y Reinhold Niebuhr, como pensadores durante la "crisis de mediados de siglo" del pragmatismo.

La crítica de Mills a la sociología en ese momento.

Al ver que él mismo era un sociólogo, algunos pueden sorprenderse al saber que Mills fue bastante crítico con el enfoque sociológico durante su tiempo. De hecho, los académicos vieron La imaginación sociológica como "la última ruptura de Mills con la sociología académica". En este trabajo, Mills criticó a personas específicas, como Parsons y Paul Lazarsfeld, miembro de su departamento en Columbia. Si bien Mills tenía frustraciones con las teorías de Parsons y el departamento de Columbia, sus argumentos en The Sociological Imagination se basan en más que comentarios de represalia. Mientras que The Sociological Imagination fue y todavía se lee a veces como "un ataque a la investigación empírica", cuando en realidad es "una crítica de un cierto estilo de investigación".A Mills le preocupaba que la sociología cayera en las trampas del pensamiento normativo y dejara de ser una crítica de la vida social. A lo largo de su carrera académica, Mills luchó con la sociología dominante sobre diferentes estilos sociológicos en conflicto. A Mills le preocupaba principalmente que las ciencias sociales fueran susceptibles al "poder y prestigio de la cultura normativa" y se desviaran de su objetivo original. Es difícil decir si la sociología se movió o no en la dirección que temía Mills. Sin embargo, los estudiosos saben que hasta su muerte, Mills luchó por mantener lo que él pensaba que era la integridad de la sociología.

Lente de Mills

Mills tenía algunas suposiciones básicas sobre la sociedad y la naturaleza humana que contribuyeron en gran medida a sus influyentes libros y artículos. Frank Elwell define los principales supuestos de Mills en su obra "La sociología de C. Wright Mills". Para empezar, Mills vio la naturaleza humana como la combinación de estructuras históricas y sociales. Además, el ser humano no puede desligarse de su estructura histórica y social porque es la raíz de nuestro ser. Elwell explica la afirmación más amplia de Mills de que "los sistemas socioculturales, en particular el estado-nación moderno, determinan el tipo de hombres y mujeres que habitan el sistema". Siguiendo este supuesto, Mills vio los conflictos entre países y la lucha entre diferentes formas de liderazgo (democrático, fascista, etc.) como un tema de "Para elaborar, "las transformaciones históricas dentro de las sociedades, digamos el declive de la agricultura y el auge de las pequeñas empresas, también afectan el carácter predominante de los seres humanos, sus valores e ideologías, sus creencias y expectativas, su propio carácter". Con la clarificación de su lente, uno puede comenzar a reconocer la forma en que los muchos libros de Mills (enumerados a continuación) revelan su interpretación de la sociedad.

Libros

De Max Weber: Essays in Sociology (1946) fue editado y traducido en colaboración con Gerth. Mills y Gerth habían comenzado a colaborar en 1940, seleccionaron algunos de los textos alemanes originales de Weber y los tradujeron al inglés. El prefacio del libro comienza explicando la discutible diferencia de significado que las palabras inglesas dan a la escritura alemana. Los autores intentan explicar su devoción por ser lo más precisos posible al traducir los escritos de Weber.

The New Men of Power: America's Labor Leaders (1948) estudia la "Metafísica laboral" y la dinámica de los líderes laborales que cooperan con los funcionarios empresariales. El libro concluye que el movimiento obrero había renunciado efectivamente a su papel de oposición tradicional y se había reconciliado con la vida dentro de un sistema capitalista.

The Puerto Rican Journey (1950) fue escrito en colaboración con Clarence Senior y Rose Kohn Goldsen. Documenta un estudio metodológico y no aborda un marco sociológico teórico.

White Collar: The American Middle Classes (1951) ofrece un rico relato histórico de las clases medias en los Estados Unidos y sostiene que las burocracias han abrumado a los trabajadores de clase media, despojándolos de todo pensamiento independiente y convirtiéndolos en casi autómatas, oprimidos pero alegre. Mills afirma que hay tres tipos de poder dentro del lugar de trabajo: coerción o fuerza física; autoridad; y manipulación. A través de esta pieza, los pensamientos de Mills y Weber parecen coincidir en su creencia de que la sociedad occidental está atrapada dentro de la jaula de hierro de la racionalidad burocrática, lo que llevaría a la sociedad a centrarse más en la racionalidad y menos en la razón.El temor de Mills era que la clase media se estaba volviendo "políticamente emasculada y culturalmente embrutecida", lo que permitiría un cambio en el poder de la clase media a la élite social fuerte. Los trabajadores de clase media reciben un salario adecuado pero se han alienado del mundo debido a su incapacidad para afectarlo o cambiarlo. Frank W. Elwell describe este trabajo como "una elaboración y actualización del proceso de burocratización de Weber, que detalla los efectos de la creciente división del trabajo en el tono y el carácter de la vida social estadounidense".

Carácter y estructura social (1953) fue escrito en coautoría con Gerth. Este fue considerado su trabajo teóricamente más sofisticado. Más tarde, Mills entró en conflicto con Gerth, aunque Gerth se refirió positivamente a él como "un excelente operador, un chiflado, un joven prometedor en ciernes y un vaquero de Texas a la moda". En términos generales, Carácter y estructura social combina el conductismo social y la estructura de personalidad del pragmatismo con la estructura social de la sociología weberiana. Se centra en los roles, cómo son interpersonales y cómo se relacionan con las instituciones.

The Power Elite (1956) describe las relaciones entre las élites políticas, militares y económicas, señalando que comparten una visión común del mundo; ese poder descansa en la centralización de la autoridad dentro de las élites de la sociedad estadounidense.La centralización de la autoridad se compone de los siguientes componentes: una "metáfísica militar", es decir, una definición militar de la realidad; "identidad de clase", reconociéndose a sí mismos como separados y superiores al resto de la sociedad; "intercambiabilidad" (se mueven dentro y entre las tres estructuras institucionales y ocupan posiciones de poder entrelazadas en ellas); cooperación/socialización, en otras palabras, la socialización de los posibles nuevos miembros se realiza en función de qué tan bien se "clonen" socialmente después de las élites ya establecidas. La opinión de Mills sobre la élite del poder es que representan sus propios intereses, que incluyen el mantenimiento de una "economía de guerra permanente" para controlar los flujos y reflujos del capitalismo estadounidense y el enmascaramiento de "Además, este trabajo puede describirse como "una exploración de la autoridad burocrática racional-legal y sus efectos sobre los detentadores y sujetos de este poder".

The Causes of World War Three (1958) y Listen, Yankee (1960) fueron obras importantes que siguieron. En ambos, Mills intenta crear una voz moral para la sociedad y hacer que la élite del poder sea responsable ante el "público". Aunque Listen, Yankee se consideró muy controvertido, fue una exploración de la Revolución Cubana escrita desde el punto de vista de un revolucionario cubano y fue un estilo de escritura muy innovador para ese período de la historia estadounidense. En su artículo sobre el trabajo de Mills, Elwell describe Las causas de la Tercera Guerra Mundial como un jermiad sobre las ideas de Weber. Más específicamente sobre su visión del "realismo chiflado" ("la disyunción entre la racionalidad institucional y la razón humana").

The Sociological Imagination (1959), que se considera el libro más influyente de Mills, describe una mentalidad para estudiar sociología, la imaginación sociológica, que hace hincapié en poder conectar experiencias individuales y relaciones sociales. Los tres componentes que forman la imaginación sociológica son la historia, la biografía y la estructura social. Mills afirma que una tarea crítica para los científicos sociales es "traducir los problemas personales en problemas públicos".La distinción entre problemas y problemas es que los problemas se relacionan con cómo se siente una sola persona acerca de algo, mientras que los problemas se refieren a cómo una sociedad afecta a grupos de personas. Por ejemplo, un hombre que no puede encontrar empleo está experimentando un problema, mientras que una ciudad con una tasa de desempleo masiva lo convierte no solo en un problema personal sino también en un problema público. Uno puede interpretar la afirmación de Mills en The Sociological Imagination como la dificultad que tienen los humanos para equilibrar la biografía y la historia, los desafíos personales y los problemas sociales. Los sociólogos, entonces, conectan correctamente sus desafíos personales autobiográficos con las instituciones sociales. Los científicos sociales deberían entonces conectar esas instituciones con las estructuras sociales y ubicarlas dentro de una narrativa histórica.

La versión de Images of Man: The Classic Tradition in Sociological Thinking (1960) en la que trabajó C. Wright Mills es simplemente una copia editada con la adición de una introducción escrita por él mismo. A través de este trabajo, Mills explica que cree que el uso de modelos es la característica de los sociólogos clásicos, y que estos modelos son la razón por la cual los sociólogos clásicos mantienen su relevancia.

The Marxists (1962) toma la explicación de Mills de los modelos sociológicos de Images of Man y la usa para criticar el liberalismo moderno y el marxismo. Él cree que el modelo liberalista no funciona y no puede crear una visión general de la sociedad, sino que es más una ideología para la clase media empresarial. El marxismo, sin embargo, puede ser incorrecto en su visión general, pero tiene un modelo de trabajo para la estructura social, la mecánica de la historia de la sociedad y los roles de los individuos. Uno de los problemas de Mills con el modelo marxista es que utiliza unidades pequeñas y autónomas, que él encuentra demasiado simples para explicar el capitalismo. Mills luego proporciona una discusión sobre Marx como determinista.

Legado

Mills ha seguido siendo discutido por sociólogos académicos en los Estados Unidos y en otros lugares. Stephen Scanlan y Liz Grauerholz tocan el legado de Mills en su artículo "50 años de C. Wright Mills" y "La imaginación sociológica". como un punto de inflexión en la forma en que los académicos veían los problemas en el mundo. Al mostrar la intersección de problemas y problemas, Mills pudo mostrar cuán interconectado está nuestro mundo y cómo los problemas públicos son la culminación de muchos problemas privados. Otro componente Una de sus teorías en este trabajo fue su análisis de cómo la biografía y la historia impactan en la trayectoria de una persona en la vida. Los autores explican cómo esta teoría no solo impactó a los académicos en general,Scanland y Grauerholz presentan el ejemplo de una profesora que tuvo que reorientarse y reorientar su estilo de enseñanza cuando se mudó de "un campus urbano en Chicago a una pequeña facultad de artes liberales en la zona rural de Maine". El trabajo de Mills resultó en un cambio en la academia, un cambio que todavía se siente hoy. Scanlan y Grauerholz comparten que la "Asociación Sociológica Internacional reconoció a La imaginación sociológica como el segundo en su lista de 'Libros del siglo'".

El legado de Mills se puede sentir más profundamente a través de la compilación impresa de sus cartas y otras obras llamada C Wright Mills: Letters and Autobiographical Writings, editada por dos de sus hijos, Kathryn y Pamela Mills. En la introducción del libro, Dan Wakefield afirma que la visión sociológica de Mills de la sociedad estadounidense trasciende el campo de la sociología. Por encima de todo, Wakefield recuerda más al personaje de Mills como rodeado de controversia:

En esa era de profesores cautelosos con trajes de franela gris, Mills llegó rugiendo a Morningside Heights en su motocicleta BMW, vistiendo camisas a cuadros, jeans viejos y botas de trabajo, cargando sus libros en una bolsa de lona atada a su ancho pecho... En tanto en el aula como en las páginas de sus libros ampliamente leídos, Mills fue un gran maestro. Sus conferencias coincidían con la extravagancia de su imagen personal, ya que logró hacer entretenidas las teorías sociales de peso pesado de Karl Mannheim, Max Weber y José Ortega y Gasset. Él nos sacó [a los estudiantes] de nuestro letargo estudiantil de "generación silenciosa" golpeando su escritorio y proclamando que cada hombre debe construir su propia casa (como lo hizo él mismo) y que, por Dios, con el estudio adecuado, cada uno debe ser capaz de construir nuestro propio coche!

En su funeral, Hans Gerth (coautor y coeditor de Mills) se refirió a Mills como su "alter ego", a pesar de los muchos desacuerdos que tuvieron. Curiosamente, muchos de los amigos cercanos de Mills "recordaron su amistad anterior y su distanciamiento posterior cuando Mills se burló de ellos por apoyar el statu quo y sus universidades conservadoras". Además del impacto que Mills dejó en aquellos en su vida, su legado también se puede ver a través de la prominencia de su trabajo después de su fallecimiento. William Form describe una encuesta de 2005 de los once textos más vendidos y en estos Mills fue mencionado 69 veces, mucho más que cualquier otro autor destacado.Frank W. Elwell, en su artículo "La sociología de C. Wright Mills", explica con más detalle el legado que dejó Mills cuando "escribe sobre temas y problemas que son importantes para la gente, no solo para otros sociólogos, y escribe sobre ellos de una manera para ampliar nuestra comprensión". Su trabajo no solo es útil para los estudiantes de sociología, sino también para la población en general. Mills abordó temas relevantes como el crecimiento de los trabajos administrativos, el papel del poder burocrático, así como la Guerra Fría y la expansión del comunismo.

Además, en 1964, la Sociedad para el Estudio de los Problemas Sociales estableció el Premio C. Wright Mills al libro que "mejor ejemplifica una investigación destacada en ciencias sociales y una gran comprensión mutua del individuo y la sociedad en la tradición del distinguido sociólogo C. Wright Mills". Este premio ha sido otorgado a muchos y sirve como muestra de que, aunque ya no esté, las ideas y teorías de C. Wright Mills son atemporales.

Si bien ya no está, las ideas y obras de Mills continúan vivas. Mills presentó sus ideas como una forma de evitar que la sociedad estadounidense caiga en la trampa de lo que se conoce como "sociedad de masas". Muchos académicos argumentan que las ideas de Mills desencadenaron los movimientos radicales de la década de 1960, que finalmente tuvieron lugar después de su muerte. Su trabajo no solo fue reconocido en los Estados Unidos, sino que también fue muy apreciado en el extranjero.