C. Walton Lillehei

Clarence Walton Lillehei (23 de octubre de 1918 – 5 de julio de 1999), fue un cirujano estadounidense pionero en la cirugía a corazón abierto, así como en numerosas técnicas, equipos y prótesis para la cirugía cardiotorácica.

Fondo

Clarence (a menudo llamado "Walt") Lillehei nació en Minneapolis, Minnesota, hijo de Clarence Ingvald Lillehei (1892-1973) y Elizabeth Lillian (Walton) Lillehei (1891-1973). Asistió a West High School en Minneapolis en 1935. Asistió a la Universidad de Minnesota a la edad de 17 años. Obtuvo 4 títulos en la Universidad de Minnesota, incluido su B.S. (con distinción) en 1939, su M.D. (Alpha Omega Alpha) en 1942, su M.S. en fisiología en 1951, y su Ph.D. en cirugía en 1951.

Carrera

En 1944, Alfred Blalock del Hospital Universitario Johns Hopkins había comenzado a realizar con éxito una cirugía en los grandes vasos que rodean el corazón para aliviar los síntomas de la tetralogía de Fallot, demostrando que la cirugía cardíaca podía ser posible. Lillehei participó en la primera reparación quirúrgica exitosa del corazón el 2 de septiembre de 1952. Esa histórica operación, utilizando hipotermia, fue dirigida por su viejo amigo y colega, F. John Lewis. Lillehei fue profesor en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Minnesota de 1951 a 1967.

Sin embargo, la hipotermia solo daba un tiempo relativamente breve, hasta 10 minutos, durante el cual se podía realizar la cirugía y, por lo tanto, no era adecuada para defectos congénitos complejos dentro del corazón. Para resolver este problema, Lillehei realizó operaciones mediante circulación cruzada, en las que se conectaba un donante cercano para que asumiera las funciones de bombeo y oxigenación del paciente operado. Utilizando esta técnica, Lillehei dirigió el equipo que realizó con éxito la reparación de una comunicación interventricular el 26 de marzo de 1954. Aunque la reparación fue exitosa, el paciente, Gregory Glidden, de 13 meses, murió 11 días después por sospecha de neumonía. Lillehei y su equipo continuaron utilizando la circulación cruzada durante un total de 44 operaciones a corazón abierto durante el año siguiente, de las cuales 32 pacientes sobrevivieron. Estas operaciones incluyeron las primeras reparaciones del canal auriculoventricular y la tetralogía de Fallot. En julio de ese año, se realizó una operación exitosa al paciente Michael Eugene Shaw de Litchfield, Minnesota.

Lillehei cooperó con el profesor Moshe Gueron y el profesor Morris J. Levy, ambos considerados entre los "fundadores de la cardiología de Israel" realizando el primer cateterismo por punción cardíaca, que se utilizó en 80 pacientes en 1964.

En 1958, Lillehei fue responsable del primer uso en el mundo de un marcapasos pequeño, externo, portátil y alimentado por batería. Fue inventado a instancias suyas por Earl Bakken, cuya entonces pequeña empresa, Medtronic, diseñó y reparó productos electrónicos para el hospital de la Universidad de Minnesota. Después de la introducción de las primeras válvulas cardíacas protésicas ampliamente utilizadas por Albert Starr en 1961, Lillehei también desarrolló e implantó varios diseños innovadores: el disco toroidal Lillehei-Nakib (1966), el disco pivotante Lillehei-Kaster (1967) y el Kalke- Prótesis rígida de dos valvas de Lillehei (1968).

Como educador dedicado, Lillehei entrenó a más de 150 cirujanos cardíacos de 40 naciones, incluyendo Norman Shumway y Christiaan Barnard, que formaron la mitad del cuarteto que fue pionero en el trasplante cardíaco (los otros son Richard Lower y Adrian Kantrowitz). En 1967, fue nombrado profesor de Lewis Atterbury Stimson y presidente del departamento de cirugía en Cornell Medical Center, Nueva York. Regresó a St. Paul, Minnesota, en 1975, donde se convirtió en director de asuntos médicos en St. Jude Medical. También fue nombrado profesor clínico en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Minnesota.

Honores

Los honores de Lillehei incluyen la Estrella de Bronce por su servicio en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, el Premio Lasker de 1955, la Orden al Mérito de la Salud José Fernández de Madrid otorgada por el gobierno de Colombia en 1959, el Premio Placa de Oro de la Academia Americana. of Achievement en 1968, su incorporación en 1993 al Salón de la Fama de los Inventores de Minnesota y el Premio Harvey de Ciencia y Tecnología de 1996. En 1966-67, se desempeñó como presidente del Colegio Americano de Cardiología.

Vida personal

En 1946, Lillehei se casó con Katherine Ruth (Lindberg) Lillehei (1921-2012) con quien tuvo cuatro hijos. Tras su muerte en 1999, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Snelling.

Su hermano menor, Richard C. Lillehei, fue un destacado cirujano de trasplantes por derecho propio, ya que participó en el primer trasplante exitoso de páncreas del mundo en 1966 y el primer trasplante humano conocido de páncreas pequeño y grande. intestinos.

Otras fuentes

• Borghi L. (2015) "Heart Matters. La colaboración entre cirujanos e ingenieros en el desarrollo de la cirugía cardiaca". En: Pisano R. (eds) Un puente entre marcos conceptuales. Historia del Mecanismo y la Ciencia de la Máquina, vol 27. Springer, Dordrecht, pp. 53-68
• Cooper, David (2010) Corazón abierto: los cirujanos radicales que revolucionaron la medicina ISBN 978-1607144908
• Goor, Daniel A. (2007) El genio de C. Walton Lillehei y la verdadera historia de la cirugía cardíaca abierta ISBN 9780533155576
• Miller, G. Wayne (2000) Rey de Corazones, La verdadera historia del maverick que pionero en la cirugía del corazón abierto ISBN 9780307557247