Bwiti

Bwiti es una disciplina espiritual de los pueblos Punu y Mitsogo de Gabón, que habitan en los bosques (donde es reconocida como una de las tres religiones oficiales) y del pueblo Fang de Gabón y Camerún. El Bwiti moderno incorpora el animismo, el culto a los antepasados y, en algunos casos, el cristianismo, en un sistema de creencias sincretista.

Los practicantes de Bwiti utilizan la corteza de la raíz psicodélica y disociativa de la planta Tabernanthe iboga, especialmente cultivada para la religión, para promover un crecimiento espiritual radical, estabilizar la estructura comunitaria y familiar, cumplir con los requisitos religiosos y para resolver problemas patológicos. La corteza de la raíz se ha consumido durante cientos de años en una ceremonia de iniciación del rito Bwiti, así como en ritos de iniciación y actos de curación. La experiencia produce visiones y conocimientos complejos que se anticipa serán valiosos para el iniciado y la capilla.

Liturgia

Estupefacientes en la liturgia

Tomar Iboga brinda visiones de ojos abiertos y cerrados que pueden fortalecerse mediante la oscuridad, el ambiente y la sugestión. Siguiendo las visiones, los usuarios experimentan una mentalidad introspectiva en la que a menudo cuentan experiencias pasadas de la vida. La dificultad para dormir, las náuseas y los vómitos a veces duran hasta el día siguiente del consumo.

Ritos

Las ceremonias Bwiti están dirigidas por un líder espiritual llamado N'ganga, que es un miembro muy importante de la comunidad y tiene un amplio conocimiento de las prácticas curativas, maleficios y hechizos tradicionales. El rito crucial del Bwiti es la ceremonia de iniciación, cuando los jóvenes gaboneses toman iboga por primera vez en las cabañas específicas de cada género para convertirse en miembros de la práctica espiritual. Existen muchas ceremonias en diferentes épocas del año para rendir homenaje a los antepasados. Se pueden celebrar ceremonias especiales para curar a los enfermos o expulsar a los espíritus malévolos.

Durante algunas ceremonias, se quema una antorcha tradicional hecha de corteza y savia de árbol, el mupeto. La música y la danza son fundamentales para la tradición Bwiti. Los participantes cantan y tocan tambores y maracas. Algunas tradiciones utilizan el arpa Ngombi, mientras que otras utilizan el tradicional Mongongo. La N'ganga y otros participantes suelen vestirse con telas rojas, negras y blancas. Pueden llevar faldas de rafia y pequeñas conchas o abalorios. A menudo se usan pieles de animales, como las de gineta. La raíz de iboga se puede preparar en té o, más a menudo, tomarse en forma de raspaduras. Las ceremonias generalmente comienzan por la noche y pueden durar días, ya que los efectos de las dosis de la droga del tamaño empleada en tales ceremonias son particularmente duraderos.

Ritual de iniciación

La religión Bwiti se originó entre los pigmeos, quienes descubrieron los efectos del consumo de la segunda capa de la raíz de iboga. Los pigmeos, principalmente la etnia Mbenge de Gabón (grupos Aka, Gyele, Bongo, Baka y Kola), han observado el efecto especial de la iboga en los gorilas de montaña que masticaban la raíz. Después de pequeñas dosis de raíz de iboga triturada, los cazadores pigmeos pudieron recorrer una distancia notablemente más larga, transportar una carga más pesada y no dormir durante varios días. Dosis mayores de iboga provocan alucinaciones importantes y la dosis utilizada para la iniciación Bwiti provoca pérdida del conocimiento temporal. Superar esta dosis –en relación con el peso y la salud de la persona– provocará la muerte.

El ritual de iniciación es importante para los gaboneses: es durante este ritual que se inician en la religión Bwiti y consumen iboga por primera vez en sus vidas. Luego de completar con éxito el ritual de iniciación, podrán consumir iboga durante toda su vida, ya sea durante festividades, tratamientos o para su desarrollo espiritual personal. El ritual de iniciación en Gabón suele durar de tres a siete días (según la zona). Las características comunes del ritual iniciático en diversos ámbitos son la música monótona con melodía repetitiva, la purificación, el vómito, el ayuno, la censura y la recepción de una droga procedente de la raíz de iboga. El ritual de iniciación a veces recibe el nombre simplemente del arbusto cuya raíz triturada se consume: iboga.

En Gabón, el Bwiti se practica por separado como religión independiente, pero a menudo junto con el cristianismo católico en una forma sincretizada.

Sectas y Ritos

El término "Bwiti" a menudo se tergiversa en Occidente. Probablemente esto se deba a una falta de difusión de información (considerando que es una tradición oral), apropiación y modificación de ritos entre las diferentes poblaciones y desinformación intencionada para mantener los ritos en secreto. A menudo se cita a los pueblos pigmeos como el origen del Bwiti, o al menos del uso de la Iboga en un contexto ritual.

Reconocimiento

Bwiti is one of Gabon 's official traditions. Some sects are influenced by Christianity, and include the use of the Christian calendar.