BWIA Vías Aéreas de las Indias Occidentales

BWIA West Indies Airways Limited, conocida localmente como "Bee-Wee" y anteriormente como British West Indian Airways y BWIA International Airways, era la aerolínea nacional con base en Trinidad y Tobago. Al final de sus operaciones, BWIA era la aerolínea más grande que operaba fuera del Caribe, con servicio directo a Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Su base principal era el Aeropuerto Internacional de Piarco (POS), Piarco, con centros principales en el Aeropuerto Internacional Grantley Adams (BGI) y el Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan (GEO) durante 2006. Tenía su sede en el Edificio Administrativo de BWIA en Piarco, Tunapuna – Piarco en la isla de Trinidad. El lema de la empresa era Compartir nuestra calidez con el mundo.

La compañía anunció el 8 de septiembre de 2006 que la aerolínea cerraría el 31 de diciembre de 2006. Los aproximadamente 1.700 empleados fueron separados de la compañía pero solicitaron nuevos contratos con una nueva entidad, Caribbean Airlines.

Historia

Historia temprana

British West Indian Airways fue fundada el 27 de noviembre de 1939 por el neozelandés Lowell Yerex. Las operaciones comenzaron el 27 de noviembre de 1940 con un avión bimotor Lockheed Lodestar propulsado por pistones en servicios diarios entre Trinidad y Barbados. En 1942, la aerolínea contaba con tres aviones de este tipo. En 1947, BWIA pasó a manos de British South American Airways (BSAA), después de unos meses operando como British International Air Lines, la compañía 'BWIA' El nombre fue restaurado el 24 de junio de 1948 para operar rutas entre las islas del Caribe utilizando aviones de pasajeros Vickers Viking con dos motores de pistón.

En 1949, BSAA se fusionó con British Overseas Airways Corporation y BWIA se convirtió en una subsidiaria de BOAC. Los turbohélices de cuatro motores Vickers Viscount se introdujeron en 1955 y los Bristol Britannias se alquilaron en 1960 para volar la ruta de larga distancia a Londres, a través de la ciudad de Nueva York. En 1960, BWIA tenía su sede en Puerto España, Trinidad. El 1 de noviembre de 1961, el gobierno de Trinidad y Tobago adquirió el 90% de las acciones de la aerolínea y logró la propiedad total en 1967.

Para BWIA, la era del jet comenzó en 1964 con la introducción de los nuevos aviones Boeing 727-100, denominados Sunjet, que reemplazaron a los turbohélices Viscount en la ruta de Nueva York. Según su horario, en 1968 la aerolínea operaba vuelos Boeing 727 sin escalas desde Nueva York a Antigua sin ningún cambio de servicio de avión 727 a Barbados, Santa Lucía y Puerto España, así como vuelos 727 sin escalas desde Miami a Gran Caimán y Montego Bay continuó sin cambios en el servicio del avión 727 a Kingston, San Juan, Puerto Rico, Antigua, Santa Lucía, Barbados y Puerto España, y también prestaba servicio a Caracas, Guyana, Surinam y Tobago con el 727. A principios de 1971, cuatro Los aviones Boeing 707 serie 200 de segunda mano se compraron a Braniff International Airways y operaron en servicios en Estados Unidos y dentro del Caribe hasta su venta a finales de 1975.

Historia posterior

La ruta de Londres se reinició en 1975 utilizando aviones Boeing 707. En 1976, Peter Look Hong reemplazó a Sven-Erik Svanberg como director ejecutivo de BWIA. BWIA se convirtió en BWIA International Airways en 1980 después de una fusión con Trinidad and Tobago Air Services (que había sido formada por el gobierno en junio de 1974), convirtiéndose en la aerolínea nacional. La librea del avión BWIA tenía el nombre 'Trinidad and Tobago Airways' adyacente al 'BWIA International' después de la fusión. El mismo año también se sustituyeron los Boeing 707 en el servicio de Londres por aviones de fuselaje ancho Lockheed L-1011-500 TriStar de largo alcance. En 1986, BWIA compró su primer McDonnell Douglas MD-83. La aerolínea también operó aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9-50, así como un jumbo Boeing 747-100 en un momento dado.

En 1994, la aerolínea se había privatizado parcialmente. Una reorganización sustancial de su red de rutas dejó a Londres y Frankfurt como únicos destinos europeos. La aerolínea encargó aviones Boeing 757 y 767, luego canceló el pedido a favor de los aviones Airbus A321 y Airbus A340; a su vez, este pedido se abandonó después de que solo se entregaran dos A321. El 22 de febrero de 1995, el gobierno de Trinidad y Tobago completó la privatización de BWIA entregando el control mayoritario de las acciones ordinarias y la gestión de la aerolínea a un grupo privado de inversores estadounidenses y caribeños.

A principios de la década de 2000, BWIA cambió su librea a un nuevo esquema de color verde y azul caribeño con su famosa marca steelpan, el instrumento musical nacional de su base. La flota se había actualizado a siete aviones Boeing 737-800 Next Generation, dos Airbus A340-300 y dos aviones regionales doble turbohélice Bombardier de Havilland Canada DHC-8 Q300 Dash 8 pilotados por la aerolínea hermana de BWIA, Tobago Express, que brindó servicio en el corto trayecto entre Puerto España y la isla hermana de Trinidad, Tobago, así como otros destinos en la región.

En 2003, BWIA se había convertido en una de las principales aerolíneas del Caribe, transportando más de 1,4 millones de pasajeros al año con más de 600 salidas en el Caribe y otras 60 salidas internacionales cada semana. BWIA ganó aproximadamente 276 millones de dólares al año, empleó a 2.350 personas, realizó 70 vuelos diarios y transportó 8.100 toneladas (17.900.000 libras) de carga aérea al año. Su revista a bordo, Caribbean Beat, gozaba de buena reputación. Sin embargo, BWIA también había estado plagada de pérdidas y tenía un historial de continuas inyecciones de fondos por parte del gobierno de Trinidad y Tobago. La aerolínea había solicitado una oferta pública inicial, aunque no se había fijado una fecha. La aerolínea era propiedad del Gobierno de la República de Trinidad y Tobago (75%) y accionistas privados (25%) y tenía 2.588 empleados (en enero de 2005). También tenía participaciones en otras aerolíneas: Tobago Express (45%) y LIAT (23,6%).

El 8 de septiembre de 2006, BWIA West Indies Airways anunció su desaparición, después de negociaciones fallidas con ACAWU, CATTU, la Asociación de Superintendentes y la dirección de BWIA. El director ejecutivo Peter Davies, que se unió a BWIA en marzo de 2006, dijo que una nueva aerolínea, Caribbean Airlines, con sede en Trinidad y Tobago, reemplazaría a BWIA después de 66 años de volar por los cielos del Caribe. Caribbean Airlines permanece en operación actual.

Los pilotos de BWIA estuvieron representados por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de Trinidad y Tobago (TTALPA), que está afiliada a IFALPA. TTALPA también es parte de la Asociación Regional de Pilotos de Líneas Aéreas del Caribe (C-ALPA). Los otros sindicatos reconocidos en BWIA fueron: Asociación de Superintendentes de Líneas Aéreas; el Sindicato de Trabajadores de Aviación, Comunicaciones y Afines, que representaba al personal de tierra y a los asistentes de vuelo, y el Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones, Transportes y Afines, que organizaba a mandos intermedios e ingenieros.

Destinos

BWIA sirvió a los siguientes destinos durante su existencia, aunque no todos estos destinos fueron atendidos al mismo tiempo:

América del Norte

• Canadá
  • Toronto, ON – Toronto Pearson International Airport (YYZ)
• Estados Unidos
  • Baltimore, MD - Baltimore/Washington International Airport (BWI)
  • Miami, FL - Aeropuerto Internacional de Miami (MIA)
  • Nueva York, NY – John F. Kennedy International Airport (JFK)

Europa

• Alemania
  • Frankfurt – Frankfurt Airport (FRA)
• Suecia
  • Estocolmo – Aeropuerto de Arlanda (ARN)
• Suiza
  • Aeropuerto de Zurich (ZRH)
• Reino Unido
  • Aeropuerto de Londres – Heathrow (LHR)
  • Manchester – Manchester Airport (MAN)

Caribe

• Antigua y Barbuda
  • St. John's, Antigua – V. C. Bird International Airport (ANU)
• Barbados – Aeropuerto Internacional Grantley Adams (BGI) – Hub
• Belice
  • Belice City - Philip S.W. Goldson International Airport (BZE)
• Jamaica
  • Kingston – Norman Manley International Airport (KIN)
  • Montego Bay - Sangster International Airport (MBJ)
• Grand Cayman - Aeropuerto Internacional Owen Roberts (GCM)
• Antillas Neerlandesas
  • Aruba - Aeropuerto Internacional Queen Beatrix (AUA)
  • St. Maarten – Princess Juliana International Airport (SXM)
• Puerto Rico
  • Carolina (San Juan) (Luis Muñoz Marín International Airport) (SJU)
• St. Kitts
  • Robert L. Bradshaw International Airport (SKB)
• Santa Lucía
  • Hewanorra International Airport (UVF)
  • Aeropuerto Vigie (ahora aeropuerto George F.L. Charles) (SLU)
• Trinidad y Tabago
  • Puerto España, Trinidad – Aeropuerto Internacional Piarco (POS) – Central
  • Tobago – Crown Point International Airport (TAB)

América del Sur

• Guyana
  • Georgetown – Cheddi Jagan International Airport (GEO) – Hub
• Suriname
  • Paramaribo – Aeropuerto Internacional Johan Adolf Pengel (PBM)
• Venezuela
  • Caracas – Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (CCS)

A través de un acuerdo de código compartido con United Airlines, ofrecía servicio de conexión a Boston, Denver, Chicago–O'Hare, Los Ángeles, San Francisco y Seattle/Tacoma. BWIA también tenía una alianza con otra aerolínea caribeña, LIAT, y ambas aerolíneas brindaban servicios combinados a más de 30 destinos regionales.

Flota

La flota de BWIA estaba compuesta por los siguientes aviones en agosto de 2006:

Además, la aerolínea regional filial de BWIA, Tobago Express, operaba aviones turbohélice De Havilland Canada DHC-8 Q300 Dash 8.

Antigua flota

BWIA ha operado los siguientes tipos de aeronaves:

Premios

• 1995, 1996, 1997 - La "Aerolínea líder de Caribe" - por los World Travel Awards