Búsqueda de inteligencia extraterrestre
La búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) es un término colectivo para la búsqueda científica de vida extraterrestre inteligente, por ejemplo, el seguimiento de la radiación electromagnética en busca de signos de transmisiones de civilizaciones en otros planetas.
La investigación científica comenzó poco después del advenimiento de la radio a principios del siglo XX, y los esfuerzos internacionales enfocados han estado en curso desde la década de 1980. En 2015, Stephen Hawking y el multimillonario israelí Yuri Milner anunciaron un proyecto llamado Breakthrough Listen.
Historia
Trabajo temprano
Ha habido muchas búsquedas anteriores de inteligencia extraterrestre dentro del Sistema Solar. En 1896, Nikola Tesla sugirió que una versión extrema de su sistema de transmisión eléctrica inalámbrica podría usarse para contactar seres en Marte. En 1899, mientras realizaba experimentos en su estación experimental de Colorado Springs, pensó que había detectado una señal de Marte, ya que una extraña señal estática repetitiva pareció cortarse cuando Marte se puso en el cielo nocturno. El análisis de la investigación de Tesla ha dado lugar a una variedad de explicaciones que incluyen: Tesla simplemente no entendió la nueva tecnología con la que estaba trabajando, que pudo haber estado observando señales de los experimentos de radio europeos de Marconi, e incluso la especulación de que él podría haber captado ruido de radio natural causado por una luna de Júpiter (Io) moviéndose a través de la magnetosfera de Júpiter. A principios de la década de 1900, Guglielmo Marconi, Lord Kelvin y David Peck Todd también expresaron su creencia de que la radio podría usarse para contactar a los marcianos, y Marconi afirmó que sus estaciones también habían captado posibles señales marcianas.
Del 21 al 23 de agosto de 1924, Marte entró en una oposición más cercana a la Tierra que en cualquier otro momento del siglo anterior o de los siguientes 80 años. En los Estados Unidos, el "Día Nacional del Silencio Radiofónico" se promocionó durante un período de 36 horas del 21 al 23 de agosto, con todas las radios en silencio durante cinco minutos cada hora. En el Observatorio Naval de los Estados Unidos, se elevó un receptor de radio a 3 kilómetros (1,9 millas) sobre el suelo en un dirigible sintonizado a una longitud de onda entre 8 y 9 km, utilizando una 'radio-cámara'. desarrollado por Amherst College y Charles Francis Jenkins. El programa fue dirigido por David Peck Todd con la asistencia militar del Almirante Edward W. Eberle (Jefe de Operaciones Navales), con William F. Friedman (criptógrafo jefe del Ejército de los Estados Unidos), asignado para traducir cualquier posible mensaje marciano.
Un artículo de 1959 de Philip Morrison y Giuseppe Cocconi señaló por primera vez la posibilidad de buscar en el espectro de microondas. Propuso frecuencias y un conjunto de objetivos iniciales.
En 1960, el astrónomo de la Universidad de Cornell, Frank Drake, realizó el primer experimento SETI moderno, llamado "Proyecto Ozma" después de la Reina de Oz en los libros de fantasía de L. Frank Baum. Drake usó un radiotelescopio de 26 metros (85 pies) de diámetro en Green Bank, Virginia Occidental, para examinar las estrellas Tau Ceti y Epsilon Eridani cerca de la frecuencia marcadora de 1,420 gigahercios, una región del espectro de radio denominada "pozo de agua". #34; debido a su proximidad a las líneas espectrales del radical hidrógeno e hidroxilo. Se exploró una banda de 400 kilohercios alrededor de la frecuencia del marcador usando un receptor de un solo canal con un ancho de banda de 100 hercios. No encontró nada de interés.
Los científicos soviéticos se interesaron mucho en SETI durante la década de 1960 y realizaron una serie de búsquedas con antenas omnidireccionales con la esperanza de captar potentes señales de radio. El astrónomo soviético Iosif Shklovsky escribió el libro pionero en el campo, Universe, Life, Intelligence (1962), que fue ampliado por el astrónomo estadounidense Carl Sagan como el libro más vendido Intelligent Life in the Universo (1966).
Credit: The Ohio State University Radio Observatory and the North American AstroPhysical Observatory (NAAPO).
En la edición de marzo de 1955 de Scientific American, John D. Kraus describió una idea para escanear el cosmos en busca de señales de radio naturales utilizando un radiotelescopio plano equipado con un reflector parabólico. En dos años, su concepto fue aprobado para la construcción por la Universidad Estatal de Ohio. Con un total de US$71.000 (equivalente a $685.015 en 2021) con subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias, se inició la construcción de un terreno de 8 hectáreas (20 acres) en Delaware, Ohio. Este telescopio del Radio Observatorio de la Universidad Estatal de Ohio se llamó "Big Ear". Más tarde, comenzó el primer programa SETI continuo del mundo, llamado programa SETI de la Universidad Estatal de Ohio.
En 1971, la NASA financió un estudio SETI en el que participaron Drake, Barney Oliver de los laboratorios Hewlett-Packard y otros. El informe resultante proponía la construcción de un conjunto de radiotelescopios terrestres con 1.500 platos conocido como 'Proyecto Cyclops'. El precio de la matriz Cyclops fue de 10.000 millones de dólares. Cyclops no se construyó, pero el informe formó la base de gran parte del trabajo de SETI que siguió.
El programa SETI del estado de Ohio ganó fama el 15 de agosto de 1977, cuando Jerry Ehman, un voluntario del proyecto, fue testigo de una señal sorprendentemente fuerte recibida por el telescopio. Rápidamente rodeó la indicación en una copia impresa y garabateó la exclamación "¡Guau!" en el margen Apodado el ¡Guau! señal, algunos la consideran la mejor candidata para una señal de radio de una fuente extraterrestre artificial jamás descubierta, pero no se ha vuelto a detectar en varias búsquedas adicionales.
Centinela, META y BETA
En 1980, Carl Sagan, Bruce Murray y Louis Friedman fundaron la Sociedad Planetaria de EE. UU., en parte como vehículo para los estudios SETI.
A principios de la década de 1980, el físico Paul Horowitz de la Universidad de Harvard dio el siguiente paso y propuso el diseño de un analizador de espectro destinado específicamente a buscar transmisiones SETI. Los analizadores de espectro de escritorio tradicionales eran de poca utilidad para este trabajo, ya que muestreaban frecuencias utilizando bancos de filtros analógicos y, por lo tanto, estaban restringidos en la cantidad de canales que podían adquirir. Sin embargo, la tecnología moderna de procesamiento de señal digital (DSP) de circuito integrado podría usarse para construir receptores de autocorrelación para verificar muchos más canales. Este trabajo condujo en 1981 a un analizador de espectro portátil llamado "Maleta SETI" que tenía una capacidad de 131.000 canales de banda estrecha. Después de las pruebas de campo que duraron hasta 1982, Suitcase SETI se puso en uso en 1983 con el radiotelescopio Harvard/Smithsonian de 26 metros (85 pies) en el Observatorio Oak Ridge en Harvard, Massachusetts. Este proyecto se denominó "Sentinel" y continuó en 1985.
Incluso 131 000 canales no fueron suficientes para explorar el cielo en detalle a un ritmo rápido, por lo que Suitcase SETI fue seguido en 1985 por el Proyecto "META", para "Megachannel Extra-Terrestrial Assay". El analizador de espectro META tenía una capacidad de 8,4 millones de canales y una resolución de canal de 0,05 hercios. Una característica importante de META fue su uso del desplazamiento Doppler de frecuencia para distinguir entre señales de origen terrestre y extraterrestre. El proyecto fue dirigido por Horowitz con la ayuda de Planetary Society y fue financiado en parte por el cineasta Steven Spielberg. Un segundo esfuerzo de este tipo, META II, se inició en Argentina en 1990, para buscar en el cielo del sur. META II todavía está en funcionamiento, después de una actualización de equipos en 1996.
La continuación de META se denominó "BETA", por "Billion-channel Extraterrestrial Assay", y comenzó a observarse el 30 de octubre de 1995. El corazón de BETA' La capacidad de procesamiento constaba de 63 motores dedicados de transformada rápida de Fourier (FFT), cada uno capaz de realizar una FFT compleja de 222puntos en dos segundos, y 21 computadoras personales de uso general equipadas con señales digitales personalizadas. tableros de procesamiento. Esto permitió a BETA recibir 250 millones de canales simultáneos con una resolución de 0,5 hercios por canal. Escaneó a través del espectro de microondas de 1.400 a 1.720 gigahercios en ocho saltos, con dos segundos de observación por salto. Una capacidad importante de la búsqueda BETA fue la reobservación rápida y automática de señales candidatas, lograda observando el cielo con dos haces adyacentes, uno ligeramente hacia el este y el otro ligeramente hacia el oeste. Una señal candidata exitosa transitaría primero por el haz este y luego por el haz oeste y lo haría con una velocidad consistente con la tasa de rotación sideral de la Tierra. Un tercer receptor observaba el horizonte para vetar señales de evidente origen terrestre. El 23 de marzo de 1999, el radiotelescopio de 26 metros en el que se basaban Sentinel, META y BETA fue derribado por fuertes vientos y dañado gravemente. Esto obligó al proyecto BETA a dejar de funcionar.
MOP y Proyecto Fénix
En 1978, el programa SETI de la NASA había sido muy criticado por el senador William Proxmire, y el Congreso eliminó los fondos para la investigación SETI del presupuesto de la NASA en 1981; sin embargo, la financiación se restableció en 1982, después de que Carl Sagan hablara con Proxmire y lo convenciera del valor del programa. En 1992, el gobierno de EE. UU. financió un programa operativo SETI, en la forma del Programa de Observación de Microondas (MOP) de la NASA. MOP se planeó como un esfuerzo a largo plazo para realizar un estudio general del cielo y también llevar a cabo búsquedas específicas de 800 estrellas cercanas específicas. MOP iba a ser realizado por antenas de radio asociadas con la Red de Espacio Profundo de la NASA, así como el radiotelescopio de 43 m (140 pies) del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank, Virginia Occidental y el telescopio de 300 m (1,000 pies) radiotelescopio en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Las señales debían ser analizadas por analizadores de espectro, cada uno con una capacidad de 15 millones de canales. Estos analizadores de espectro podrían agruparse para obtener una mayor capacidad. Los que se usaron en la búsqueda dirigida tenían un ancho de banda de 1 hercio por canal, mientras que los que se usaron en el estudio del cielo tenían un ancho de banda de 30 hercios por canal.
MOP llamó la atención del Congreso de los Estados Unidos, donde el programa fue ridiculizado y cancelado un año después de su inicio. Los defensores de SETI continuaron sin financiación del gobierno y, en 1995, el Instituto SETI sin fines de lucro de Mountain View, California, resucitó el programa MOP con el nombre de Proyecto 'Phoenix', respaldado por fuentes privadas de financiación. El Proyecto Phoenix, bajo la dirección de Jill Tarter, es una continuación del programa de búsqueda dirigida del MOP y estudia aproximadamente 1000 estrellas similares al Sol cercanas. Desde 1995 hasta marzo de 2004, Phoenix realizó observaciones en el radiotelescopio Parkes de 64 metros (210 pies) en Australia, el radiotelescopio de 140 pies (43 m) del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank, West Virginia, y el telescopio de 1000 Radiotelescopio de 300 m (pies) en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. El proyecto observó el equivalente a 800 estrellas en los canales disponibles en el rango de frecuencia de 1200 a 3000 MHz. La búsqueda fue lo suficientemente sensible como para detectar transmisores con EIRP de 1 GW a una distancia de unos 200 años luz. Según el profesor Tarter, en 2012 costaba alrededor de "$2 millones por año mantener la investigación SETI en marcha en el Instituto SETI" y aproximadamente 10 veces más para apoyar "todo tipo de actividad SETI en todo el mundo".
Búsquedas de radio en curso
Muchas frecuencias de radio penetran bastante bien en la atmósfera de la Tierra, y esto dio lugar a radiotelescopios que investigan el cosmos utilizando grandes antenas de radio. Además, los esfuerzos humanos emiten una radiación electromagnética considerable como subproducto de las comunicaciones, como la televisión y la radio. Estas señales serían fáciles de reconocer como artificiales debido a su naturaleza repetitiva y anchos de banda estrechos. La Tierra ha estado enviando ondas de radio desde transmisiones al espacio durante más de 100 años. Estas señales han llegado a más de 1.000 estrellas. En particular: Vega, Aldebaran, Barnard's Star, Sirius y Proxima Centauri; todos ubicados dentro del grupo local. Si existe vida extraterrestre en cualquier planeta en órbita de estas estrellas cercanas, estas señales se pueden descifrar y escuchar, aunque parte de la señal es distorsionada por la ionosfera de la Tierra.
Muchos radiotelescopios internacionales se están utilizando actualmente para búsquedas de radio SETI, incluido el Low Frequency Array (LOFAR) en Europa, el Murchison Widefield Array (MWA) en Australia y el Lovell Telescope en el Reino Unido.
Conjunto de telescopios Allen
El Instituto SETI colaboró con el Laboratorio de Radioastronomía del Centro de Investigación SETI de Berkeley para desarrollar un conjunto de radiotelescopios especializado para estudios SETI, algo así como un conjunto de minicíclopes. Anteriormente conocido como Telescopio de una hectárea (1HT), el concepto pasó a llamarse "Allen Telescope Array" (ATA) en honor al benefactor del proyecto, Paul Allen. Su sensibilidad sería equivalente a un solo plato grande de más de 100 metros de diámetro si se completa. Actualmente, la matriz en construcción tiene 42 antenas en el Radio Observatorio de Hat Creek en el norte rural de California.
Se planea que el conjunto completo (ATA-350) consista en 350 o más antenas de radio gregorianas desplazadas, cada una de 6,1 metros (20 pies) de diámetro. Estos platos son los más grandes que se pueden producir con la tecnología de plato de televisión por satélite comercialmente disponible. El ATA se planeó para una fecha de finalización de 2007, a un costo de US $ 25 millones. El Instituto SETI proporcionó dinero para construir el ATA, mientras que la Universidad de California, Berkeley, diseñó el telescopio y proporcionó los fondos operativos. La primera parte del conjunto (ATA-42) entró en funcionamiento en octubre de 2007 con 42 antenas. El sistema DSP planeado para ATA-350 es extremadamente ambicioso. La finalización de la matriz completa de 350 elementos dependerá de la financiación y los resultados técnicos de ATA-42.
ATA-42 (ATA) está diseñado para permitir el acceso simultáneo de múltiples observadores a la salida del interferómetro al mismo tiempo. Por lo general, el reproductor de imágenes instantáneas ATA (utilizado para estudios astronómicos y SETI) se ejecuta en paralelo con un sistema de formación de haces (utilizado principalmente para SETI). ATA también admite observaciones en múltiples haces de lápiz sintetizados a la vez, a través de una técnica conocida como "multihaz". Multibeaming proporciona un filtro efectivo para identificar falsos positivos en SETI, ya que un transmisor muy distante debe aparecer en un solo punto del cielo.
El Centro de Investigación SETI (CSR) del Instituto SETI utiliza ATA en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, observando 12 horas al día, 7 días a la semana. Desde 2007 hasta 2015, ATA ha identificado cientos de millones de señales tecnológicas. Hasta ahora, a todas estas señales se les ha asignado el estatus de ruido o interferencia de radiofrecuencia porque a) parecen ser generadas por satélites o transmisores terrestres, o b) desaparecieron antes del límite de tiempo umbral de ~1 hora. Los investigadores de CSR están trabajando actualmente en formas de reducir el límite de tiempo del umbral y expandir las capacidades de ATA para la detección de señales que pueden tener mensajes incrustados.
Los astrónomos de Berkeley utilizaron el ATA para investigar varios temas científicos, algunos de los cuales podrían haber generado señales transitorias de SETI, hasta 2011, cuando finalizó la colaboración entre la Universidad de California, Berkeley y el Instituto SETI.
CNET publicó un artículo e imágenes sobre Allen Telescope Array (ATA) el 12 de diciembre de 2008.
En abril de 2011, la ATA se vio obligada a entrar en una "hibernación" de 8 meses; debido a la escasez de fondos. El funcionamiento regular de la ATA se reanudó el 5 de diciembre de 2011.
En 2012, la ATA recibió nueva vida gracias a una donación filantrópica de USD 3,6 millones de Franklin Antonio, cofundador y científico jefe de QUALCOMM Incorporated. Este obsequio respalda las actualizaciones de todos los receptores en los platos ATA para tener una sensibilidad dramáticamente mayor (2x - 10x de 1 a 8 GHz) que antes y admite observaciones sensibles en un rango de frecuencia más amplio de 1 a 18 GHz, aunque inicialmente la electrónica de radiofrecuencia ve a solo 12 GHz. A julio de 2013 se instaló y probó el primero de estos receptores. La instalación completa en las 42 antenas se espera para junio de 2014. ATA es especialmente adecuado para la búsqueda de inteligencia extraterrestre SETI y para el descubrimiento de fuentes de radio astronómicas, como pulsos no repetidos, posiblemente extragalácticos, conocidos hasta ahora como ráfagas de radio rápidas. o FRB.
SERENDIP
SERENDIP (Búsqueda de emisiones de radio extraterrestres de poblaciones inteligentes desarrolladas cercanas) es un programa SETI lanzado en 1979 por el Centro de Investigación SETI de Berkeley. SERENDIP aprovecha la "corriente principal" observaciones de radiotelescopios como un "a cuestas" o "comensal" programa, utilizando grandes radiotelescopios, incluido el telescopio NRAO de 90 m en Green Bank y el telescopio de Arecibo de 305 m. En lugar de tener su propio programa de observación, SERENDIP analiza los datos de radiotelescopios del espacio profundo que obtiene mientras otros astrónomos usan los telescopios.
El espectrómetro SERENDIP implementado más recientemente, SERENDIP V.v, se instaló en el telescopio de Arecibo en junio de 2009. El instrumento de back-end digital era un espectrómetro digital de 128 millones de canales basado en FPGA que cubría 200 MHz de ancho de banda. Tomó datos comensalmente con el Arecibo L-band Feed Array (ALFA) de siete haces. El programa encontró alrededor de 400 señales sospechosas, pero no hay suficientes datos para demostrar que pertenecen a inteligencia extraterrestre.
Escucha innovadora
Breakthrough Listen es una iniciativa de diez años con una financiación de 100 millones de dólares que comenzó en julio de 2015 para buscar activamente comunicaciones extraterrestres inteligentes en el universo, de una manera sustancialmente ampliada, utilizando recursos que no habían sido previamente ampliamente utilizado para el propósito. Se ha descrito como la búsqueda más completa de comunicaciones extraterrestres hasta la fecha. El programa científico de Breakthrough Listen tiene su sede en el Berkeley SETI Research Center, ubicado en el Departamento de Astronomía de la Universidad de California, Berkeley.
Anunciado en julio de 2015, el proyecto está observando durante miles de horas cada año en dos importantes radiotelescopios, el Observatorio Green Bank en Virginia Occidental y el Observatorio Parkes en Australia. Anteriormente, solo se usaban alrededor de 24 a 36 horas de telescopio por año en la búsqueda de vida extraterrestre. Además, el Buscador de Planetas Automatizado en el Observatorio Lick está buscando señales ópticas provenientes de transmisiones láser. Las velocidades de datos masivas de los radiotelescopios (24 GB/s en Green Bank) requirieron la construcción de hardware dedicado en los telescopios para realizar la mayor parte del análisis. Algunos de los datos también son analizados por voluntarios en la red informática de voluntarios SETI@home. El fundador de SETI moderno, Frank Drake, fue uno de los científicos del comité asesor del proyecto.
En octubre de 2019, Breakthrough Listen inició una colaboración con científicos del equipo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) para buscar signos de vida extraterrestre avanzada. Miles de nuevos planetas encontrados por TESS serán escaneados en busca de firmas tecnológicas por las instalaciones asociadas de Breakthrough Listen en todo el mundo. También se buscarán anomalías en los datos del monitoreo TESS de estrellas.
RÁPIDA
(feminine)El telescopio esférico de apertura de 500 metros (FAST) de China enumera la detección de señales de comunicación interestelar como parte de su misión científica. Está financiado por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) y administrado por los Observatorios Astronómicos Nacionales (NAOC) de la Academia de Ciencias de China (CAS). FAST es el primer observatorio de radio construido con SETI como objetivo científico central. FAST consiste en un disco esférico fijo de 500 m (1600 pies) de diámetro construido en un sumidero de depresión natural causado por procesos kársticos en la región. Es el radiotelescopio de apertura llena más grande del mundo. Según su sitio web, FAST podría buscar hasta 28 años luz y podría alcanzar 1400 estrellas. Si la potencia radiada del transmisor aumenta a 1000 000 MW, FAST podría alcanzar un millón de estrellas. Esto se compara con la distancia de detección del telescopio de 305 metros de Arecibo de 18 años luz.
El 14 de junio de 2022, los astrónomos, trabajando con el telescopio FAST de China, informaron la posibilidad de haber detectado señales artificiales (presuntamente extraterrestres), pero advierten que se requieren más estudios para determinar si algún tipo de interferencia de radio natural puede ser la fuente. Más recientemente, el 18 de junio de 2022, Dan Werthimer, científico jefe de varios proyectos relacionados con SETI, señaló: “Estas señales provienen de interferencias de radio; se deben a la contaminación de radio de los terrícolas, no de E.T.”.
UCLA
Desde 2016, los estudiantes de pregrado y posgrado de la UCLA han estado participando en búsquedas de tecnofirmas por radio con el telescopio Green Bank. Los objetivos incluyen el campo de Kepler, TRAPPIST-1 y estrellas de tipo solar. La búsqueda es sensible a los transmisores de clase Arecibo ubicados dentro de los 420 ly de la Tierra y a los transmisores que son 1000 veces más poderosos que Arecibo ubicados dentro de los 13,000 ly de la Tierra.
Proyectos comunitarios SETI
SETI@casa
El proyecto SETI@home utiliza computación voluntaria para analizar las señales adquiridas por el proyecto SERENDIP.
SETI@home fue concebido por David Gedye junto con Craig Kasnoff y es un popular proyecto voluntario de computación lanzado por el Centro de Investigación SETI de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley, en mayo de 1999. Originalmente fue financiado por The Planetary Society y Paramount Pictures, y más tarde por el estado de California. El proyecto está dirigido por el director David P. Anderson y el científico jefe Dan Werthimer. Cualquier persona puede participar en la investigación de SETI descargando el programa de software Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC), adhiriéndose al proyecto SETI@home y permitiendo que el programa se ejecute como un proceso en segundo plano que utiliza energía informática inactiva. El propio programa SETI@home ejecuta el análisis de señales en una "unidad de trabajo" de datos registrados desde la banda ancha central de 2,5 MHz del instrumento SERENDIP IV. Una vez que se completa el cálculo en la unidad de trabajo, los resultados se envían automáticamente a los servidores de SETI@home en la Universidad de California, Berkeley. Para el 28 de junio de 2009, el proyecto SETI@home tenía más de 180 000 participantes activos ofreciendo un total de más de 290 000 computadoras. Estas computadoras le dan a SETI@home una potencia computacional promedio de 617 teraFLOPS. En 2004, la fuente de radio SHGb02+14a desató la especulación en los medios de que se había detectado una señal, pero los investigadores notaron que la frecuencia se desviaba rápidamente y que la detección en tres computadoras SETI@home era aleatoria.
A partir de 2010, después de 10 años de recopilación de datos, SETI@home ha escuchado esa frecuencia en cada punto de más del 67 por ciento del cielo observable desde Arecibo con al menos tres escaneos (de la meta de nueve escaneos), que cubre alrededor del 20 por ciento de la esfera celeste completa. El 31 de marzo de 2020, el proyecto dejó de enviar nuevos trabajos a los usuarios de SETI@home, lo que llevó a este esfuerzo particular de SETI a una pausa indefinida.
Red SETI
SETI Network es el único sistema de búsqueda privado operativo.
La estación SETI Net consiste en componentes electrónicos listos para usar para el consumidor a fin de minimizar los costos y permitir que este diseño se reproduzca de la manera más simple posible. Dispone de una antena parabólica de 3 metros orientable en azimut y elevación, un LNA que cubre el espectro de 1420 MHz, un receptor para reproducir el audio de banda ancha y un ordenador personal estándar como dispositivo de control y despliegue de los algoritmos de detección.
La antena se puede apuntar y bloquear en una ubicación del cielo, lo que permite que el sistema se integre en ella durante períodos prolongados. Actualmente el ¡Guau! el área de la señal está siendo monitoreada cuando está por encima del horizonte. Todos los datos de búsqueda se recopilan y están disponibles en el archivo de Internet.
SETI Net comenzó a funcionar a principios de la década de 1980 como una forma de aprender sobre la ciencia de la búsqueda y ha desarrollado varios paquetes de software para la comunidad amateur de SETI. Ha proporcionado un reloj astronómico, un administrador de archivos para realizar un seguimiento de los archivos de datos SETI, un analizador de espectro optimizado para aficionados SETI, control remoto de la estación desde Internet y otros paquetes.
La Liga SETI y el Proyecto Argus
Fundada en 1994 en respuesta a la cancelación del programa SETI de la NASA por parte del Congreso de los Estados Unidos, SETI League, Inc. es una organización sin fines de lucro financiada por miembros con 1500 miembros en 62 países. Esta alianza de base de radioastrónomos aficionados y profesionales está encabezada por el director ejecutivo emérito H. Paul Shuch, el ingeniero al que se atribuye el desarrollo del primer receptor comercial de televisión por satélite para el hogar del mundo. Muchos miembros de la Liga SETI son radioaficionados con licencia y experimentadores de microondas. Otros son expertos en procesamiento de señales digitales y entusiastas de la informática.
La Liga SETI fue pionera en la conversión de antenas parabólicas de televisión por satélite de 3 a 5 m (10 a 16 pies) de diámetro en radiotelescopios de grado de investigación de sensibilidad modesta. La organización se concentra en coordinar una red global de pequeños radiotelescopios construidos por aficionados bajo el Proyecto Argus, un estudio de todo el cielo que busca lograr una cobertura en tiempo real de todo el cielo. El Proyecto Argus se concibió como una continuación del componente de estudio de todo el cielo del último programa SETI de la NASA (la búsqueda dirigida fue continuada por el Proyecto Phoenix del Instituto SETI). Actualmente hay 143 radiotelescopios del Proyecto Argus operando en 27 países. Los instrumentos del Proyecto Argus suelen exhibir una sensibilidad del orden de 10−23 Watts/metro cuadrado, o aproximadamente equivalente a la alcanzada por el radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio en 1977, cuando detectó el hito &# 34;¡Guau!" señal candidata.
El nombre "Argus" deriva de la mítica bestia guardiana griega que tenía 100 ojos y podía ver en todas direcciones a la vez. En el contexto SETI, el nombre se ha utilizado para radiotelescopios en la ficción (Arthur C. Clarke, "Imperial Earth"; Carl Sagan, "Contact&# 34;), fue el nombre que se usó inicialmente para el estudio de la NASA conocido en última instancia como "Cyclops," y es el nombre dado a un diseño de radiotelescopio omnidireccional que se está desarrollando en la Universidad Estatal de Ohio.
Experimentos ópticos
Mientras que la mayoría de las búsquedas en el cielo de SETI han estudiado el espectro de radio, algunos investigadores de SETI han considerado la posibilidad de que civilizaciones alienígenas puedan estar usando potentes láseres para comunicaciones interestelares en longitudes de onda ópticas. La idea fue sugerida por primera vez por R. N. Schwartz y Charles Hard Townes en un artículo de 1961 publicado en la revista Nature titulado "Interstellar and Interplanetary Communication by Optical Masers". Sin embargo, el estudio Cyclops de 1971 descartó la posibilidad de SETI óptico, razonando que la construcción de un sistema láser que pudiera eclipsar a la brillante estrella central de un sistema estelar remoto sería demasiado difícil. En 1983, Townes publicó un estudio detallado de la idea en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, que obtuvo un amplio acuerdo por parte de la comunidad SETI.
Hay dos problemas con el SETI óptico. El primer problema es que los láseres son altamente 'monocromáticos', es decir, emiten luz solo en una frecuencia, lo que dificulta saber qué frecuencia buscar. Sin embargo, emitir luz en pulsos estrechos da como resultado un amplio espectro de emisión; la dispersión de la frecuencia aumenta a medida que el ancho del pulso se vuelve más estrecho, lo que facilita la detección de una emisión.
El otro problema es que, si bien las transmisiones de radio pueden transmitirse en todas las direcciones, los láseres son altamente direccionales. El gas y el polvo interestelar son casi transparentes al infrarrojo cercano, por lo que estas señales se pueden ver desde distancias mayores, pero las señales láser extraterrestres deberían transmitirse en la dirección de la Tierra para ser detectadas.
Los partidarios del SETI óptico han realizado estudios en papel sobre la eficacia del uso de láseres contemporáneos de alta energía y un espejo de diez metros de diámetro como baliza interestelar. El análisis muestra que un pulso infrarrojo de un láser, enfocado en un haz angosto por un espejo de este tipo, parecería miles de veces más brillante que el Sol para una civilización distante en la línea de fuego del haz. El estudio de Cyclops resultó incorrecto al sugerir que un rayo láser sería intrínsecamente difícil de ver.
Se podría hacer que un sistema de este tipo se dirija automáticamente a través de una lista de objetivos, enviando un pulso a cada objetivo a una velocidad constante. Esto permitiría apuntar a todas las estrellas similares al Sol dentro de una distancia de 100 años luz. Los estudios también han descrito un sistema detector automático de pulsos láser con un espejo de dos metros de bajo costo hecho de materiales compuestos de carbono, que se enfoca en una serie de detectores de luz. Este sistema de detección automática podría realizar estudios del cielo para detectar destellos láser de civilizaciones que intentan contactar.
Varios experimentos ópticos SETI están ahora en progreso. Un grupo de Harvard-Smithsonian que incluye a Paul Horowitz diseñó un detector láser y lo montó en el telescopio óptico de 155 centímetros (61 pulgadas) de Harvard. Este telescopio se está utilizando actualmente para un estudio de estrellas más convencional, y el estudio óptico SETI está 'a cuestas'. en ese esfuerzo. Entre octubre de 1998 y noviembre de 1999, el sondeo inspeccionó unas 2.500 estrellas. No se detectó nada que se pareciera a una señal láser intencional, pero continúan los esfuerzos. El grupo Harvard-Smithsonian ahora está trabajando con la Universidad de Princeton para montar un sistema detector similar en el telescopio de 91 centímetros (36 pulgadas) de Princeton. Los telescopios de Harvard y Princeton estarán "juntados" para rastrear los mismos objetivos al mismo tiempo, con la intención de detectar la misma señal en ambas ubicaciones como un medio para reducir los errores del ruido del detector.
El grupo SETI de Harvard-Smithsonian dirigido por el profesor Paul Horowitz construyó un sistema de estudio óptico dedicado de todo el cielo similar al descrito anteriormente, con un telescopio de 1,8 metros (72 pulgadas). El nuevo telescopio óptico de sondeo SETI se está instalando en el Observatorio Oak Ridge en Harvard, Massachusetts.
La Universidad de California, Berkeley, sede de SERENDIP y SETI@home, también realiza búsquedas SETI ópticas y colabora con el programa NIROSETI. El programa SETI óptico en Breakthrough Listen fue dirigido inicialmente por Geoffrey Marcy, un cazador de planetas extrasolares, e implica el examen de registros de espectros tomados durante la búsqueda de planetas extrasolares en busca de una señal láser continua, en lugar de pulsada. Este estudio utiliza el telescopio Automated Planet Finder de 2,4 m en el Observatorio Lick, situado en la cima del Monte Hamilton, al este de San José, California. El otro esfuerzo del SETI óptico de Berkeley está siendo llevado a cabo por el grupo Harvard-Smithsonian y está dirigido por Dan Werthimer de Berkeley, quien construyó el detector láser para el grupo Harvard-Smithsonian. Este estudio utiliza un telescopio automatizado de 76 centímetros (30 pulgadas) en el Observatorio Leuschner y un detector láser más antiguo construido por Werthimer.
En mayo de 2017, los astrónomos informaron sobre estudios relacionados con las emisiones de luz láser de las estrellas, como una forma de detectar señales relacionadas con la tecnología de una civilización alienígena. Los estudios informados incluyeron la estrella de Tabby (designada como KIC 8462852 en el catálogo de entrada de Kepler), una estrella que se oscurece extrañamente en la que sus inusuales fluctuaciones de luz estelar pueden ser el resultado de la interferencia de una megaestructura artificial, como un enjambre de Dyson, hecha por tal civilización. No se encontró evidencia de señales relacionadas con la tecnología de KIC 8462852 en los estudios.
El Instituto SETI también ejecuta un programa llamado 'Laser SETI' con un instrumento compuesto por varias cámaras que examinan continuamente todo el cielo nocturno en busca de pulsos láser singleton de milisegundos de origen extraterrestre.
Comunicaciones cuánticas
En una preimpresión de 2021, un astrónomo describió por primera vez cómo se podrían buscar transmisiones de comunicaciones cuánticas enviadas por ETI utilizando la tecnología existente de telescopios y receptores. También proporciona argumentos de por qué las futuras búsquedas de ETI también deberían apuntar a las redes de comunicación cuántica interestelar.
Un artículo de 2022 señaló que la comunicación cuántica interestelar por parte de otras civilizaciones podría ser posible y ser ventajosa, e identificó algunos desafíos y factores potenciales para detectar firmas tecnológicas. Pueden usar, por ejemplo, fotones de rayos X para comunicación cuántica establecida remotamente y teletransportación cuántica como modo de comunicación.
Busca artefactos extraterrestres
La posibilidad de usar sondas mensajeras interestelares en la búsqueda de inteligencia extraterrestre fue sugerida por primera vez por Ronald N. Bracewell en 1960 (ver Sonda Bracewell), y la viabilidad técnica de este enfoque fue demostrada por la Sociedad Interplanetaria Británica estudio de la nave espacial Proyecto Daedalus en 1978. A partir de 1979, Robert Freitas avanzó argumentos para la proposición de que las sondas espaciales físicas son un modo superior de comunicación interestelar a las señales de radio. Ver Disco de oro de la Voyager.
En reconocimiento de que cualquier sonda interestelar lo suficientemente avanzada en las cercanías de la Tierra podría monitorear fácilmente la Internet terrestre, el profesor Allen Tough estableció una invitación a ETI en 1996, como un experimento SETI basado en la Web que invitaba a tales sondas espaciales a establecer contacto. con la humanidad Los 100 signatarios del proyecto incluyen destacados científicos físicos, biológicos y sociales, así como artistas, educadores, artistas, filósofos y futuristas. El Prof. H. Paul Shuch, director ejecutivo emérito de The SETI League, se desempeña como investigador principal del proyecto.
Inscribir un mensaje en la materia y transportarlo a un destino interestelar puede ser mucho más eficiente desde el punto de vista energético que la comunicación mediante ondas electromagnéticas si se pueden tolerar retrasos mayores que el tiempo de tránsito de la luz. Dicho esto, para mensajes simples como "hola," radio SETI podría ser mucho más eficiente. Si el requerimiento de energía se utiliza como indicador de la dificultad técnica, entonces una búsqueda de artefactos extraterrestres (SETA) centrada en el sol puede ser un complemento útil para las búsquedas ópticas o de radio tradicionales.
Al igual que la "frecuencia preferida" concepto en la teoría de la radiobaliza SETI, las órbitas de libración Tierra-Luna o Sol-Tierra podrían, por lo tanto, constituir los lugares de estacionamiento más universalmente convenientes para naves espaciales extraterrestres automatizadas que exploran sistemas estelares arbitrarios. Un programa SETI viable a largo plazo puede basarse en la búsqueda de estos objetos.
En 1979, Freitas y Valdés realizaron una búsqueda fotográfica de la vecindad de los puntos de libración triangular L4 y L5 de la Tierra y la Luna, y de las posiciones sincronizadas con el sol en las órbitas de halo asociadas, buscando posibles sondas interestelares extraterrestres en órbita, pero encontraron nada hasta un límite de detección de aproximadamente 14a magnitud. Los autores realizaron una segunda búsqueda fotográfica más completa de sondas en 1982 que examinó las cinco posiciones lagrangianas de la Tierra y la Luna e incluyó las posiciones sincronizadas con el sol en las órbitas de libración L4/L5 estables, las órbitas no planas potencialmente estables cerca de L1/L2, la Tierra -Luna L3, y también L2 en el sistema Sol-Tierra. Una vez más, no se encontraron sondas extraterrestres con magnitudes límite de 17 a 19 magnitudes cerca de L3/L4/L5, de 10 a 18 magnitudes para L1/L2 y de 14 a 16 magnitudes para Sol-Tierra L2.
En junio de 1983, Valdés y Freitas utilizaron el radiotelescopio de 26 m en el Radio Observatorio de Hat Creek para buscar la línea hiperfina de tritio a 1516 MHz de 108 objetos astronómicos variados, con énfasis en 53 estrellas cercanas, incluidas todas las estrellas visibles dentro de un radio de 20 luz. -año radio. La frecuencia del tritio se consideró muy atractiva para el trabajo de SETI porque (1) el isótopo es cósmicamente raro, (2) la línea hiperfina de tritio está centrada en la región del pozo de agua SETI de la ventana de microondas terrestre y (3) además de las señales de baliza, La emisión hiperfina de tritio puede ocurrir como un subproducto de la producción extensiva de energía de fusión nuclear por civilizaciones extraterrestres. Las observaciones de canal de banda ancha y de banda estrecha alcanzaron sensibilidades de 5–14 x 10−21 W/m2/canal y 0,7-2 x 10−24< /sup> W/m2/canal, respectivamente, pero no se realizaron detecciones.
Tecnofirmas
Las firmas tecnológicas, incluidos todos los signos de tecnología, son una vía reciente en la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Las firmas tecnológicas pueden tener su origen en diversas fuentes, desde megaestructuras como esferas de Dyson y espejos espaciales o sombreadores espaciales hasta la contaminación atmosférica creada por una civilización industrial o luces de ciudades en planetas extrasolares, y pueden detectarse en el futuro con grandes hipertelescopios.
Las firmas tecnológicas se pueden dividir en tres grandes categorías: proyectos de astroingeniería, señales de origen planetario y naves espaciales dentro y fuera del Sistema Solar.
Una instalación de astroingeniería como una esfera de Dyson, diseñada para convertir toda la radiación incidente de su estrella anfitriona en energía, podría detectarse mediante la observación de un exceso infrarrojo de una estrella análoga solar, o mediante la estrella' s aparente desaparición en el espectro visible durante varios años. Después de examinar unas 100.000 galaxias grandes cercanas, un equipo de investigadores concluyó que ninguna de ellas muestra signos evidentes de civilizaciones tecnológicamente muy avanzadas.
Otra forma hipotética de astroingeniería, el propulsor Shkadov, mueve su estrella anfitriona al reflejar parte de la luz de la estrella sobre sí misma, y se detectaría al observar si sus tránsitos a través de la estrella terminan abruptamente con el propulsor en parte delantera. La minería de asteroides dentro del Sistema Solar también es una firma tecnológica detectable del primer tipo.
Los planetas extrasolares individuales se pueden analizar en busca de signos de tecnología. Avi Loeb del Centro de Astrofísica | Harvard &erio; Smithsonian ha propuesto que las señales de luz persistentes en el lado nocturno de un exoplaneta pueden ser una indicación de la presencia de ciudades y una civilización avanzada. Además, el exceso de radiación infrarroja y los productos químicos producidos por varios procesos industriales o esfuerzos de terraformación pueden apuntar a la inteligencia.
La luz y el calor detectados en los planetas deben distinguirse de las fuentes naturales para demostrar de manera concluyente la existencia de civilización en un planeta. Sin embargo, como argumenta el equipo de Colossus, una firma de calor de civilización debe estar dentro de un "cómodo" rango de temperatura, como islas de calor urbanas terrestres, es decir, solo unos pocos grados más cálido que el planeta mismo. Por el contrario, fuentes naturales como incendios forestales, volcanes, etc. son significativamente más calientes, por lo que se distinguirán bien por su flujo máximo en una longitud de onda diferente.
Aparte de la astroingeniería, las firmas tecnológicas, como los satélites artificiales alrededor de exoplanetas, particularmente en órbita geoestacionaria, podrían detectarse incluso con la tecnología y los datos actuales, y permitirían, de forma similar a los fósiles en la Tierra, encontrar rastros de energía extrasolar. vida desde hace mucho tiempo.
Las naves extraterrestres son otro objetivo en la búsqueda de firmas tecnológicas. Las naves espaciales interestelares de vela magnética deberían ser detectables a miles de años luz de distancia a través de la radiación de sincrotrón que producirían a través de la interacción con el medio interestelar; otros diseños de naves espaciales interestelares pueden detectarse a distancias más modestas. Además, también se buscan sondas robóticas dentro del Sistema Solar con búsquedas ópticas y de radio.
Para una civilización lo suficientemente avanzada, los neutrinos hiperenergéticos de los aceleradores a escala de Planck deberían ser detectables a una distancia de muchos Mpc.
Paradoja de Fermi
El físico italiano Enrico Fermi sugirió en la década de 1950 que si las civilizaciones tecnológicamente avanzadas son comunes en el universo, entonces deberían ser detectables de una forma u otra. (Según los que estaban allí, Fermi preguntó '¿Dónde están?' o '¿Dónde están todos?')
La paradoja de Fermi se entiende comúnmente como preguntar por qué los extraterrestres no han visitado la Tierra, pero el mismo razonamiento se aplica a la pregunta de por qué no se han escuchado las señales de los extraterrestres. La versión SETI de la pregunta a veces se denomina "el Gran Silencio".
La paradoja de Fermi se puede expresar de manera más completa de la siguiente manera:
El tamaño y la edad del universo nos inclina a creer que muchas civilizaciones tecnológicamente avanzadas deben existir. Sin embargo, esta creencia parece lógicamente inconsistente con nuestra falta de evidencia observacional para apoyarla. O (1) la suposición inicial es incorrecta y tecnológicamente avanzada la vida inteligente es mucho más rara de lo que creemos, o (2) nuestras observaciones actuales son incompletas, y simplemente no las hemos detectado todavía, o (3) nuestras metodologías de búsqueda son imperfectas y no estamos buscando los indicadores correctos, o (4) es la naturaleza de la vida inteligente para destruirse.
Hay múltiples explicaciones propuestas para la paradoja de Fermi, que van desde análisis que sugieren que la vida inteligente es rara (la "hipótesis de la Tierra rara"), hasta análisis que sugieren que aunque las civilizaciones extraterrestres pueden ser comunes, no comunicarse con nosotros, se comunicarían de una manera que aún no hemos descubierto, no podrían viajar a través de distancias interestelares o destruirse a sí mismos antes de dominar la tecnología de los viajes interestelares o la comunicación.
El astrofísico y radioastrónomo alemán Sebastian von Hoerner sugirió que la duración media de una civilización era de 6500 años. Pasado este tiempo, según él, desaparece por causas externas (la destrucción de la vida en el planeta, la destrucción de sólo seres racionales) o internas (degeneración mental o física). Según sus cálculos, en un planeta habitable (una de cada 3 millones de estrellas) existe una secuencia de especies tecnológicas a lo largo de una distancia temporal de cientos de millones de años, y cada una de ellas "produce" un promedio de 4 especies tecnológicas. Con estas suposiciones, la distancia media entre civilizaciones en la Vía Láctea es de 1.000 años luz.
El escritor científico Timothy Ferris ha postulado que, dado que las sociedades galácticas son probablemente solo transitorias, una solución obvia es una red de comunicaciones interestelar o un tipo de biblioteca que consista principalmente en sistemas automatizados. Almacenarían el conocimiento acumulado de civilizaciones desaparecidas y comunicarían ese conocimiento a través de la galaxia. Ferris llama a esto 'Internet interestelar', con los diversos sistemas automatizados actuando como 'servidores' de red. Si tal Internet interestelar existe, afirma la hipótesis, las comunicaciones entre servidores se realizan principalmente a través de enlaces de radio o láser altamente direccionales de banda estrecha. La interceptación de tales señales es, como se discutió anteriormente, muy difícil. Sin embargo, la red podría mantener algunos nodos de transmisión con la esperanza de establecer contacto con nuevas civilizaciones.
Aunque algo anticuado en términos de "cultura de la información" argumentos, sin mencionar los problemas tecnológicos obvios de un sistema que podría funcionar de manera efectiva durante miles de millones de años y requiere que múltiples formas de vida estén de acuerdo en ciertos conceptos básicos de las tecnologías de las comunicaciones, esta hipótesis es realmente comprobable (ver más abajo).
Dificultad de detección
Un problema importante es la inmensidad del espacio. A pesar de contar con el radiotelescopio más sensible del mundo, dijo Charles Stuart Bowyer, el instrumento no pudo detectar el ruido de radio aleatorio que emana de una civilización como la nuestra, que ha estado filtrando señales de radio y televisión durante menos de 100 años. Para que SERENDIP y la mayoría de los otros proyectos de SETI detecten una señal de una civilización extraterrestre, la civilización tendría que estar emitiendo una señal poderosa directamente hacia nosotros. También significa que la civilización de la Tierra solo será detectable dentro de una distancia de 100 años luz.
Protocolo de divulgación posterior a la detección
La Academia Internacional de Astronáutica (IAA) tiene un Grupo de estudio permanente SETI (SPSG, anteriormente llamado Comité SETI de la IAA), que aborda asuntos de ciencia, tecnología y política internacional de SETI. El SPSG se reúne junto con el Congreso Astronáutico Internacional (IAC) que se celebra anualmente en diferentes lugares del mundo y patrocina dos Simposios SETI en cada IAC. En 2005, la IAA estableció el SETI: Grupo de Trabajo de Ciencia y Tecnología Posterior a la Detección (Presidente, Profesor Paul Davies) "para actuar como un Comité Permanente que esté disponible para ser llamado en cualquier momento para asesorar y consultar sobre preguntas derivadas del descubrimiento de una supuesta señal de origen extraterrestre inteligente (ETI)."
Sin embargo, los protocolos mencionados se aplican solo a radio SETI en lugar de METI (SETI activo). La intención de METI está cubierta por la carta de SETI "Declaración de principios sobre el envío de comunicaciones con inteligencia extraterrestre".
En octubre de 2000, los astrónomos Iván Almár y Jill Tarter presentaron un documento al Grupo de Estudio Permanente SETI en Río de Janeiro, Brasil, que proponía una escala (modelada a partir de la escala de Torino) que es una escala ordinal entre cero y diez que cuantifica la impacto de cualquier anuncio público sobre evidencia de inteligencia extraterrestre; Desde entonces, la escala de Río inspiró la Escala de San Marino de 2005 (con respecto a los riesgos de transmisiones desde la Tierra) y la Escala de Londres de 2010 (con respecto a la detección de vida extraterrestre). La escala de Río en sí fue revisada en 2018.
El Instituto SETI no reconoce oficialmente el Wow! señal como de origen extraterrestre (ya que no se pudo verificar), aunque en un tuit de 2020 la organización afirmó que "un astrónomo podría haber identificado a la estrella anfitriona". El Instituto SETI también ha negado públicamente que la señal candidata a la fuente de Radio SHGb02+14a sea de origen extraterrestre. Aunque otros proyectos de voluntariado, como Zooniverse, otorgan crédito a los usuarios por los descubrimientos, actualmente SETI@Home no otorga crédito ni notifica temprano después del descubrimiento de una señal.
Algunas personas, incluido Steven M. Greer, han expresado su cinismo de que el público en general podría no estar informado en el caso de un descubrimiento genuino de inteligencia extraterrestre debido a importantes intereses creados. Algunos, como Bruce Jakosky, también han argumentado que la divulgación oficial de vida extraterrestre puede tener implicaciones de gran alcance y aún no determinadas para la sociedad, particularmente para las religiones del mundo.
SETI activo
El SETI activo, también conocido como mensajería a inteligencia extraterrestre (METI), consiste en enviar señales al espacio con la esperanza de que sean captadas por una inteligencia alienígena.
Realizó proyectos de mensajes de radio interestelar
En noviembre de 1974, se hizo un intento mayormente simbólico en el Observatorio de Arecibo para enviar un mensaje a otros mundos. Conocido como el Mensaje de Arecibo, fue enviado hacia el cúmulo globular M13, que se encuentra a 25.000 años luz de la Tierra. Más IRM Cosmic Call, Teen Age Message, Cosmic Call 2 y A Message From Earth se transmitieron en 1999, 2001, 2003 y 2008 desde el radar planetario Evpatoria.
Debate
El físico Stephen Hawking, en su libro Una breve historia del tiempo, sugiere que "alertar" inteligencias extraterrestres a nuestra existencia es temerario, citando la historia de la humanidad de tratar con dureza a su propia especie en reuniones de civilizaciones con una brecha tecnológica significativa, por ejemplo, el exterminio de los aborígenes de Tasmania. Sugiere, en vista de esta historia, que "permanezcamos bajos". En una respuesta a Hawking, en septiembre de 2016, el astrónomo Seth Shostak disipa esas preocupaciones. La astrónoma Jill Tarter tampoco está de acuerdo con Hawking, argumentando que los extraterrestres desarrollados y longevos como para comunicarse y viajar a través de distancias interestelares habrían desarrollado una inteligencia cooperativa y menos violenta. Ella cree que es demasiado pronto para que los humanos intenten SETI activo y que los humanos deberían ser más avanzados tecnológicamente primero, pero seguir escuchando mientras tanto.
La preocupación por METI fue planteada por la revista científica Nature en un editorial de octubre de 2006, que comentaba sobre una reunión reciente del grupo de estudio SETI de la Academia Internacional de Astronáutica. El editor dijo: "No es obvio que todas las civilizaciones extraterrestres sean benignas, o que el contacto incluso con una benigna no tenga repercusiones graves". (Nature Vol 443 12 Octubre 06 p 606). El astrónomo y autor de ciencia ficción David Brin ha expresado preocupaciones similares.
Richard Carrigan, físico de partículas del Fermi National Accelerator Laboratory cerca de Chicago, Illinois, sugirió que el SETI pasivo también podría ser peligroso y que una señal emitida en Internet podría actuar como un virus informático. El experto en seguridad informática Bruce Schneier descartó esta posibilidad como una "extraña amenaza de trama de película".
Para brindar una base cuantitativa a las discusiones sobre los riesgos de transmitir mensajes deliberados desde la Tierra, el Grupo de Estudio Permanente SETI de la Academia Internacional de Astronáutica adoptó en 2007 una nueva herramienta analítica, la Escala de San Marino. Desarrollada por el Prof. Ivan Almar y el Prof. H. Paul Shuch, la escala evalúa la importancia de las transmisiones desde la Tierra en función de la intensidad de la señal y el contenido de la información. Su adopción sugiere que no todas esas transmisiones son iguales, y cada una debe evaluarse por separado antes de establecer una política internacional general con respecto a SETI activo.
Sin embargo, algunos científicos consideran estos temores sobre los peligros de METI como pánico y superstición irracional; ver, por ejemplo, los artículos de Alexander L. Zaitsev. El biólogo João Pedro de Magalhães también propuso en 2015 transmitir un mensaje de invitación a cualquier inteligencia extraterrestre que ya nos esté observando en el contexto de la Hipótesis del Zoológico e invitarlos a responder, argumentando que esto no nos pondría en más peligro del que ya corremos si el Zoológico La hipótesis es correcta.
El 13 de febrero de 2015, los científicos (incluidos Geoffrey Marcy, Seth Shostak, Frank Drake y David Brin) en una convención de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, discutieron Active SETI y si transmitir un mensaje a posibles extraterrestres inteligentes en el Cosmos fue una buena idea; uno de los resultados fue una declaración, firmada por muchos, de que "debe tener lugar un debate científico, político y humanitario a nivel mundial antes de enviar cualquier mensaje". El 28 de marzo de 2015, Seth Shostak escribió un ensayo relacionado y se publicó en The New York Times. Mark Buchanan argumentó, en el contexto de actividad extraterrestre potencialmente detectada en la Tierra, que la humanidad necesita averiguar si sería seguro o inteligente intentar comunicarse con extraterrestres y trabajar en formas de manejar tales intentos de manera organizada.
Mensaje de avance
El programa Breakthrough Message es un concurso abierto anunciado en julio de 2015 para diseñar un mensaje digital que podría transmitirse desde la Tierra a una civilización extraterrestre, con un premio total de 1 000 000 USD. El mensaje debe ser "representativo de la humanidad y del planeta Tierra". El programa se compromete a "no transmitir ningún mensaje hasta que haya habido un amplio debate en altos niveles de la ciencia y la política sobre los riesgos y beneficios de contactar con civilizaciones avanzadas".
Crítica
A medida que varios proyectos SETI han progresado, algunos han criticado las afirmaciones iniciales de los investigadores por ser demasiado 'eufóricas'. Por ejemplo, Peter Schenkel, sin dejar de ser partidario de los proyectos SETI, escribió en 2006 que
- "[i]n light of new findings and insights, it seems appropriate to put excessive euphoria to rest and to take a more down-to-earth view... Debemos admitir silenciosamente que las primeras estimaciones —que puede haber un millón, cien mil o diez mil civilizaciones extraterrestres avanzadas en nuestra galaxia— ya no pueden ser tenibles."
Los críticos afirman que la existencia de inteligencia extraterrestre no tiene un buen criterio popperiano de falsabilidad, como se explica en un editorial de 2009 en Nature, que decía:
- "Seti... siempre se ha sentado al borde de la astronomía dominante. Esto es en parte porque, no importa cuán científicamente rigurosos sus practicantes traten de ser, SETI no puede escapar de una asociación con los creyentes del OVNI y otros puntos de crack. Pero también es porque SETI no es un experimento falso. Independientemente de cuán exhaustivamente se busca la galaxia, el resultado nulo del silencio radio no descarta la existencia de civilizaciones alienígenas. Significa que esas civilizaciones no podrían usar radio para comunicarse".
Nature añadió que SETI estaba "marcado por una esperanza, rayana en la fe" que los extraterrestres nos estaban apuntando señales, que un hipotético proyecto SETI extraterrestre mirando a la Tierra con "fe similar" estaría "profundamente decepcionado" (a pesar de nuestras muchas señales de televisión y radar no dirigidas, y nuestras pocas señales de radio activas SETI dirigidas denunciadas por aquellos que temen a los extraterrestres), y que tuvo dificultades para atraer incluso a científicos en activo simpatizantes y financiamiento del gobierno porque era 'un esfuerzo tan probable que no aparece nada".
Sin embargo, Nature también agregó: "Sin embargo, vale la pena apoyar un pequeño esfuerzo de SETI, especialmente dadas las enormes implicaciones si tuviera éxito" y que "felizmente, un puñado de tecnólogos ricos y otros donantes privados se han mostrado dispuestos a brindar ese apoyo".
Los partidarios de la hipótesis de las tierras raras argumentan que es probable que las formas de vida avanzadas sean muy raras y que, de ser así, los esfuerzos de SETI serán fútil. Sin embargo, la Hipótesis de la Tierra Rara en sí enfrenta muchas críticas.
En 1993, Roy Mash declaró que "Los argumentos a favor de la existencia de inteligencia extraterrestre casi siempre contienen un llamamiento abierto a grandes números, a menudo combinados con una confianza encubierta en la generalización a partir de una sola instancia" y concluyó que "la disputa entre creyentes y escépticos parece reducirse a un conflicto de intuiciones que difícilmente puede abordarse, y mucho menos resolverse, dado nuestro estado actual de conocimiento". En 2012, Milan M. Ćirković (quien entonces era profesor de investigación en el Observatorio Astronómico de Belgrado e investigador asociado del Instituto del Futuro de la Humanidad en la Universidad de Oxford) dijo que Mash confiaba demasiado en una abstracción excesiva que ignoraba la teoría empírica. información disponible para los investigadores modernos de SETI.
George Basalla, profesor emérito de historia en la Universidad de Delaware, es un crítico de SETI que argumentó en 2006 que "los extraterrestres discutidos por los científicos son tan imaginarios como los espíritus y los dioses de la religión o el mito" y, a su vez, ha sido criticado por Milan M. Ćirković por, entre otras cosas, no poder distinguir entre los "creyentes del SETI" y 'científicos involucrados en SETI', que a menudo son escépticos (especialmente sobre la detección rápida), como Freeman Dyson (y, al menos en sus últimos años, Iosif Shklovsky y Sebastian von Hoerner), y por ignorar la diferencia entre el conocimiento subyacente a los argumentos de los científicos modernos y los de los antiguos pensadores griegos.
Massimo Pigliucci, profesor de Filosofía en CUNY-City College, preguntó en 2010 si SETI está "incómodamente cerca del estatus de pseudociencia&#. 34; debido a la falta de un punto claro en el que los resultados negativos hagan que se abandone la hipótesis de la Inteligencia Extraterrestre, antes de finalmente concluir que SETI es 'casi ciencia', que Milan M. Ćirković describe como Pigliucci poniendo SETI en "la ilustre compañía de teoría de cuerdas, interpretaciones de mecánica cuántica, psicología evolutiva e historia (del tipo 'sintético' realizado recientemente por Jared Diamond)", al tiempo que agrega que su justificación porque hacerlo con SETI "es débil, obsoleto y refleja prejuicios filosóficos particulares similares a los descritos anteriormente en Mash y Basalla".
Ufología
El ufólogo Stanton Friedman a menudo ha criticado a los investigadores de SETI por, entre otras razones, lo que él ve como sus críticas no científicas a la ufología, pero, a diferencia de SETI, la ufología generalmente no ha sido adoptado por la academia como un campo científico de estudio, y generalmente se caracteriza como una pseudociencia parcial o total. En una entrevista de 2016, Jill Tarter señaló que todavía es un error pensar que SETI y los ovnis están relacionados. Ella dice que 'SETI usa las herramientas del astrónomo para intentar encontrar evidencia de que la tecnología de otra persona viene desde una gran distancia. Si alguna vez reclamamos la detección de una señal, proporcionaremos pruebas y datos que puedan confirmarse de forma independiente. OVNIs, ninguno de los anteriores." El Proyecto Galileo encabezado por el astrónomo de Harvard Avi Loeb es uno de los pocos esfuerzos científicos para estudiar ovnis o UAP. Loeb criticó que el estudio de UAP a menudo es descartado y no suficientemente estudiado por los científicos y debería pasar de 'ocupar los temas de conversación de los administradores y políticos de seguridad nacional'; al campo de la ciencia. Los Proyectos Galileo encuentran que después de la publicación del Informe OVNI por parte de la inteligencia de los EE. UU., la comunidad científica necesita "buscar de manera sistemática, científica y transparente evidencia potencial de equipo tecnológico extraterrestre".
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