Burleigh Grimes
Burleigh Arland Grimes (18 de agosto de 1893 - 6 de diciembre de 1985) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense, y el último lanzador al que se le permitió oficialmente lanzar el spitball. Grimes aprovechó al máximo esta ventaja, así como su presencia amenazante y sin afeitar en el montículo, lo que le valió el apodo de 'Ol'. Barba de rastrojo." Ganó 270 juegos de la MLB, lanzó en cuatro Series Mundiales en el transcurso de su carrera de 19 años y fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol en 1964. Una década antes, había sido incluido en el Salón de la Fama Atlético de Wisconsin.
Primeros años
Nacido en Emerald, Wisconsin, Grimes fue el primer hijo de Cecil "Nick" Grimes, granjero y ex jornalero, y Ruth Tuttle, hija de un ex legislador de Wisconsin. Habiendo jugado béisbol anteriormente para varios equipos locales, Nick Grimes dirigió los Clear Lake Yellow Jackets y le enseñó a su hijo cómo jugar el juego desde muy joven. Burleigh Grimes también participó en el boxeo cuando era niño.
Grimes lanzó y bateó con la mano derecha, y figuraba como 5 pies y 10 pulgadas (1,78 m) de altura y 175 libras (79 kg). Hizo su debut profesional en 1912 para los Comisionados de Eau Claire de la Liga Minnesota-Wisconsin. Desde casi el comienzo de su carrera, lanzó un spitball, usando olmo resbaladizo para alterar la cara de la pelota de béisbol. Jugó en Ottumwa, Iowa, en 1913 para los Ottumwa Packers en la Asociación Central.
Carrera en la MLB
Grimes jugó para los Piratas de Pittsburgh en 1916 y 1917. En 1917, perdió 13 decisiones seguidas. Antes de la temporada de 1918, fue enviado a los Dodgers de Brooklyn en un intercambio multijugador. Cuando se prohibió el spitball en 1920, fue nombrado como uno de los 17 lanzadores establecidos a quienes se les permitió continuar lanzando el lanzamiento. Según Baseball Digest, los Phillies pudieron golpearlo porque sabían cuándo estaba lanzando el escupitajo.
Luego lanzó para los New York Giants (1927), los Pirates nuevamente (1928-1929), los Boston Braves (1930) y los St. Louis Cardinals (1930-1931). Con los Piratas en 1928, registró un récord de 25-14, registrando la mayor cantidad de victorias, juegos completos, blanqueadas y entradas lanzadas de cualquier lanzador de la Liga Nacional. En la Serie Mundial de 1931, a pesar de sufrir una vértebra dislocada antes del Juego 7, Grimes lanzó 8+1⁄3 entradas, obteniendo la victoria para asegurar la victoria de la serie para los Cardinals. Fue cambiado a los Cachorros de Chicago antes de la temporada de 1932 a cambio de Hack Wilson y Bud Teachout. Regresó a los Cardinals en 1933 y 1934, luego pasó a los Pirates (1934) y los New York Yankees (1934). Grimes fue apodado "Ol' Barba de rastrojo", relacionado con su costumbre de no afeitarse los días en los que iba a lanzar.
Grimes fue un muy buen lanzador bateador en su carrera en las Grandes Ligas, registrando un promedio de bateo de.248 (380 de 1535) con 157 carreras, 62 dobles, 11 triples, 2 jonrones y 168 carreras impulsadas. También dibujó 69 bases por bolas. Tuvo nueve temporadas con 10 o más carreras impulsadas, con un máximo de 16 en 1920 y 1928. En cuatro apariciones en la Serie Mundial (1920, 1930-1932) bateó.316 (6 de 19) con 1 carrera y 2 carreras impulsadas.
En el momento de su retiro, fue el último jugador al que se le permitió legalmente lanzar un spitball, ya que fue uno de los 17 spitballers a los que se les permitió lanzar el lanzamiento después de que fuera prohibido en 1920. El historiador del béisbol Frank Russo lo llamó 'El escupidor más agresivo del béisbol'. Grimes había adquirido una reputación de campo duradera por su temperamento. Era conocido por querer ganar de cualquier manera posible. Antes de un partido contra los Giants a finales de 1924, Grimes organizó una reunión del equipo y dijo: "Cualquiera que no quiera jugar el partido de hoy para ganar, hágamelo saber ahora mismo". 34; Luego, en su primer lanzamiento, derribó a un Gigante. Está incluido en la serie Baseball Hall of Shame por haber lanzado una pelota al bateador en el círculo de espera. Los únicos dos bateadores que Grimes aparentemente no pudo intimidar fueron los miembros del Salón de la Fama Frankie Frisch y Paul Waner. Si Grimes les lanzaba un lanzamiento cercano, los bateadores generalmente lo seguían con un batazo de línea contundente. Los amigos y simpatizantes de Grimes señalan que siempre fue un hombre amable cuando estaba fuera del diamante. Otros afirman que mostró una actitud codiciosa con muchas personas que 'se pusieron de su lado malo'. Hablaría principalmente solo con su mejor amigo Ivy Olson en el banquillo, y lanzaría solo a un hombre llamado Mathias Schroeder antes de los juegos. La identidad de Schroeder no era muy conocida entre muchos jugadores de los Dodgers, ya que muchos dicen que era simplemente "un buen tipo del vecindario". El mánager de los Dodgers, Wilbert Robinson, no se llevaba bien con Grimes, y utilizó a un asistente del camerino para decirle a Grimes cuándo lanzaba para que pudiera hablar con Grimes lo menos posible.
Grimes tenía un total de 36 compañeros de equipo en las Grandes Ligas que luego serían elegidos para el Salón de la Fama. Ningún otro miembro del Salón de la Fama tuvo más compañeros de equipo en el Salón de la Fama.
Carrera posterior al juego
Grimes pasó a las ligas menores en 1935 como jugador-gerente de los Bloomington Bloomers de la liga Illinois-Indiana-Iowa. Inició 21 juegos para el equipo, registrando una efectividad de 2.34 y un récord de 10–5. No volvió a lanzar después de esa temporada, y pasó a dirigir a los Coroneles de Louisville de la Asociación Estadounidense.
Grimes fue el mánager de los Dodgers en 1937–38. Siguió el término de Casey Stengel como gerente de los Dodgers. Compiló un récord de dos años de 131-171 (.434), con sus equipos terminando sexto y séptimo respectivamente en la Liga Nacional. Babe Ruth fue uno de los entrenadores de Grimes. Leo Durocher fue el campocorto del equipo en 1937 y entrenador en 1938. Cuando Grimes fue despedido por el gerente general Larry MacPhail después de la temporada de 1938, se contrató a Durocher para reemplazarlo. MacPhail dijo que la moral del equipo no había estado bien durante mucho tiempo.
Grimes permaneció en el béisbol durante muchos años como mánager de ligas menores y cazatalentos. Fue explorador de los Yankees, los Atléticos y los Orioles.
Dirigió los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional de 1942 a 1944, y nuevamente en 1952 y 1953, ganando el banderín en 1943.
Como cazatalentos de los Orioles de Baltimore, Grimes descubrió a Jim Palmer y Dave McNally.
Grimes también ayudó a dirigir a los Independence Yankees en Independence, Kansas, en 1948 y 1949, donde Mickey Mantle comenzó su carrera profesional en 1949.
Vida posterior
Grimes fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1964. En 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig incluyeron a Grimes en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos.
Grimes murió después de una prolongada batalla contra el cáncer a los 92 años el 6 de diciembre de 1985 en Clear Lake, Wisconsin. Su esposa Lillian le sobrevivió. Está enterrado en el Bloque 88, Lote 3, Espacio 2 del cementerio de Clear Lake.