Buque de asalto anfibio clase Tarawa

La clase Tarawa es una clase de buque de asalto anfibio de tipo Landing Helicopter Assault (LHA) operado por la Armada de los Estados Unidos (USN). Ingalls Shipbuilding construyó cinco barcos entre 1971 y 1980; se planearon otros cuatro barcos, pero luego se cancelaron; en cambio, se les unieron los barcos de asalto anfibios de la clase Wasp.

Hasta marzo de 2015, todos los barcos habían sido dados de baja. La clase Tarawa fue reemplazada por los barcos de asalto anfibios de clase América a partir de 2014, mientras que la clase Wasp permanece en servicio.

Diseño

Los buques tienen un desplazamiento a plena carga de 39.967 toneladas (39.336 toneladas largas; 44.056 toneladas cortas). Cada barco tiene 834 pies (254 m) de largo, con una manga de 131,9 pies (40,2 m) y un calado de 25,9 pies (7,9 m).

La propulsión la proporcionan dos calderas de ingeniería de combustión, conectadas a dos turbinas Westinghouse. Estos suministran 70.000 caballos de fuerza (52.000 kW) a los dos ejes de la hélice del barco. Una embarcación de clase Tarawa puede alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos (44 km/h; 28 mph) y tiene un alcance máximo de 10 000 millas náuticas (19 000 km; 12 000 mi) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Además del sistema de propulsión principal, los barcos están equipados con un propulsor de proa.

A partir de 1998, los barcos' El armamento consistía en un sistema de misiles tierra-aire Mark 49 RAM, dos sistemas de armas de proximidad Vulcan Phalanx, seis cañones automáticos Mark 242 de 25 mm y ocho ametralladoras de 12,7 mm. Anteriormente, los buques de guerra anfibios estaban equipados con 2 sistemas de misiles Mark 25 Sea Sparrow (que fueron reemplazados por las unidades Phalanx) y tres cañones ligeros Mk 45 de 5 pulgadas (127 mm) en los patines de popa de proa y estribor (los cañones se quitaron a través de la clase durante 1997 y 1998). Las contramedidas y señuelos incluyen cuatro lanzadores Mark 36 SRBOC, un señuelo de torpedo remolcado SLQ-25 Nixie, una unidad Sea Gnat, señuelos de paja SLQ-49.

La cantidad de helicópteros que transportaba cada embarcación era de hasta 19 Sikorsky CH-53 Sea Stallions, 26 Boeing Vertol CH-46 Sea Knight o una combinación de ambos. La cabina de vuelo de 820 por 118,1 pies (249,9 por 36,0 m) está equipada con dos elevadores de aeronaves y se pueden operar hasta nueve Sea Stallions o 12 Sea Knights simultáneamente. Con una pequeña cantidad de modificaciones, los barcos podrían transportar y operar hasta seis jets de salto McDonnell Douglas AV-8B Harrier II.

Un LCU que regresa a la cubierta de la USS Belleau Wood

Los barcos de la clase Tarawa están diseñados para embarcar un batallón reforzado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y su equipo. Se proporciona alojamiento a bordo para hasta 1.703 infantes de marina, mientras que 33.730 pies cúbicos (955 m³) se proporcionan para los vehículos del batallón y 116.900 pies cúbicos (3.310 m³) sup>) se destina a tiendas y otros equipos. Además de desplegarse en helicópteros, el personal y el equipo se pueden embarcar o descargar a través de una cubierta de pozo de 268 por 78 pies (82 por 24 m) en la popa de cada barco. Se pueden transportar y operar hasta cuatro lanchas de desembarco LCU 1610 desde la cubierta del pozo, junto con otros diseños y combinaciones de lanchas de desembarco (dos LCU y dos LCM-8, o 17 LCM-6, o 45 LVT).

El diseño Tarawa se repitió más tarde para los barcos de asalto anfibios de la clase Wasp, con algunos cambios. Los cambios principales a la última clase de ocho barcos incluyen la ubicación más baja del puente del barco a bordo de los Wasp, la reubicación de las instalaciones de comando y control dentro del casco, modificaciones para permitir la operación de los jets de salto Harrier y el aerodeslizador Landing Craft Air Cushion, y la eliminación de los cañones de 5 pulgadas y sus patrocinadores para aumentar el tamaño total de la cabina de vuelo.

Construcción

Los cinco buques de guerra fueron construidos por Ingalls Shipbuilding, en el astillero de esta empresa en Pascagoula, Mississippi. Tarawa fue aprobado para la construcción durante el año fiscal 1969, con dos barcos más de esta clase ordenados por el Congreso en los años fiscales 1970 y 1971.

Los problemas de diseño surgieron al principio del programa LHA y, contrariamente a la intención del concepto de Adquisición total del paquete, la Marina se involucró mucho en el proceso de diseño. Originalmente se contrataron nueve barcos para la clase Tarawa, pero ese número se redujo a cinco en enero de 1971. Los otros cuatro barcos nunca se construyeron para la Armada.

El trabajo en el primer buque de guerra de esta clase, el USS Tarawa, comenzó el 15 de noviembre de 1971 y se incorporó a la Armada el 29 de mayo de 1976. El último de los cinco barcos, el USS Peleliu, se completó el 3 de mayo de 1980.

Desmantelamiento y reemplazo

Los Tarawa comenzaron a abandonar el servicio en 2005. Para abril de 2011, cuatro de los cinco barcos de asalto anfibio habían sido dados de baja, dejando solo Peleliu en servicio activo. Peleliu fue dado de baja el 31 de marzo de 2015 en San Diego.

La clase Tarawa será reemplazada por la clase América. El primer buque de clase América se entregó y puso en servicio en 2014.

Barcos en clase