Buitreraptor

Buitreraptor (que significa "apoderador de La Buitrera") es un género de dinosaurios dromeosáuridos que vivieron durante el Cretácico Superior de Argentina en la Formación Candeleros. Buitreraptor fue descrito en 2005 y la especie tipo es Buitreraptor gonzalezorum. Tenía el tamaño de un gallo y una cabeza muy alargada con muchos dientes pequeños.

Historia del descubrimiento

Cuatro ejemplares de Buitreraptor fueron encontrados en 2004 en areniscas de la Patagonia, Argentina, durante una excavación dirigida por Sebastián Apesteguia, investigador del CONICET en la Fundación Félix de Azara - Universidad Maimónides, y Peter Makovicky, curador de dinosaurios en el Museo Field de Chicago. Buitreraptor proviene de la Formación Candeleros del Cretácico Superior temprano, que data de las edades Cenomaniano-Turoniano hace aproximadamente 98 a 97 millones de años, cuando América del Sur era un continente aislado como hoy Australia. Fue descubierto en un famoso yacimiento de fósiles llamado La Buitrera, el "refugio de los buitres". Aunque los dinosaurios son raros en este sitio, otro sitio cercano había encontrado anteriormente al gigante Gigantosaurus, uno de los dinosaurios carnívoros más grandes conocidos.

Buitreraptor gonzalezorum es la única especie conocida del género Buitreraptor. Fue nombrado por Peter Makovicky, Sebastián Apesteguía y Federico Agnolín. El nombre del género significa "buitre asaltante", de la palabra española buitre que significa buitre, en referencia a La Buitrera, y del latín raptor. i>, "incautador". El nombre específico honra a los hermanos González, Fábián y Jorge, quienes realizaron gran parte de la excavación y preparación de los fósiles. El espécimen holotipo, MPCA 245, consta de un esqueleto parcial con cráneo de un individuo adulto. El paratipo es MPCA 238, un sacro con pelvis derecha y extremidad trasera derecha. El cráneo del holotipo se describió en detalle en 2017, mientras que en 2018 se publicaron una gran cantidad de artículos nuevos sobre la anatomía del género. Estos incluyen descripciones de nuevos especímenes, un estudio sobre la anatomía de la cola del género y una descripción general del poscráneo de múltiples especímenes.

Descripción

Buitreraptor era un dinosaurio bastante pequeño. En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud en 1,5 metros y su peso en tres kilogramos. Buitreraptor tiene algunas características físicas diferentes a los típicos dromeosaurios del norte, como Velociraptor. Buitreraptor tiene un hocico delgado, plano y extremadamente alargado con muchos dientes pequeños que carecen de estrías o bordes cortantes para desgarrar la carne y están estriados, fuertemente recurvados y aplanados. A partir de esto, los científicos que lo describieron inicialmente concluyeron que este dinosaurio no era un cazador de animales relativamente grandes como algunos otros dromeosaurios, sino más bien un cazador de animales pequeños como lagartos y mamíferos. Las extremidades anteriores del Buitreraptor eran largas y terminaban en manos de tres dedos, muy largas y delgadas. Todas las partes conocidas de la mano de Buitreraptor son proporcionalmente más largas que en los dromeosáuridos Deinonychus y Velociraptor, excepto los huesos unguales que son proporcionalmente más pequeños en Buitreraptor.

El cuerpo en su conjunto también era alargado, con una caja torácica poco profunda. La garra hoz agrandada en el segundo dedo del pie formaba una hoja que era larga aunque menos grande que en dromeosáuridos como Velociraptor y Deinonychus. No se han hecho descubrimientos fósiles de plumas de Buitreraptor. Sin embargo, existen parientes como Microraptor y Sinornithosaurus, de los que se conocen fósiles con plumas conservadas. Dado que sus parientes cercanos tenían plumas, es probable que el Buitreraptor también tuviera plumas. Según Apesteguia, esto es comparable a reconstruir un mono extinto con pelaje porque todos los monos modernos tienen pelaje.

Clasificación

buitreraptor muestra un mosaico de tragos de Dromaeosaurid, Troodontid y Avialan. Fue asignado en 2005 a los Dromaeosauridae. Un análisis cladístico de los describentes mostró que era parte del dromaeosaurid unenlagiinae. El descubrimiento de buitreraptor también ha sido objeto de discusión entre los científicos sobre la cuestión de si el vuelo podría haber evolucionado independientemente en aves y dromaeosauridos o se derivó de algún ancestro común volador. Algunos científicos proponen que rahonavis , un relativo a buitreraptor , podría volar. Sin embargo, la evidencia para el vuelo no se ha encontrado inequívocamente en otros dromaeosauridos, lo que ha llevado a algunos científicos a proponer que los dromaeosauridos evolucionaron de vuelo independientemente de las aves si rahonavis podría volar de hecho.

El siguiente cladograma se basa en el análisis filogenético realizado por Hartman y sus colegas en 2019, que muestra las relaciones de buitreraptor entre los otros géneros asignados a la familia " Unenlagiidae &#34 ;:

Evolución

aparte de buitreraptor , los únicos dromaeosaurios conocidos de los continentes del sur son neuquenraptor , Austroraptor y unenlagia De Sudamérica (descubierto a principios de 2005), rahonavis (una vez que se cree que es un verdadero pájaro aviar) de Madagascar, y dientes no identificados como dientes de dromaeosaur de Australia. Este descubrimiento en el hemisferio sur ayudó a los científicos a aclarar que la familia Dromaeosaur se dispersaba en todo el mundo de lo que se pensaba anteriormente. La evidencia indica que los dromaeosaurios aparecieron por primera vez durante el período Jurásico, cuando todos los continentes estaban mucho más cerca de lo que están hoy. Con el descubrimiento de buitreraptor , los científicos propusieron que los dromaeosauridos se originaron en algún lugar hace unos 180 millones de años, antes de que Pangea se rompiera. Sin embargo, otros paleontólogos han colocado en estudios posteriores el tiempo de origen para Dromaeosauridae a hace unos 160 millones de años.

Los científicos lo ven como una posibilidad alternativa de que los dromaeosauridos se originaron en el antiguo continente Laurasia en el norte y durante el período Cretácico emigraron al sur de Gondwana, ya que las especies conocidas desde la hemisferia sur tienen características distintivas no compartidas por sus parientes del norte. La Buitrera también produjo restos de cocodrilos terrestres, pterosaurios, los mayores conocidos rhynchocephalianos, serpientes flojes, lagartos iguanos, tortugas quélicas, mamíferos y dipnoanes

Paleobiología

Unenlagiines tenía mejores capacidades para correr y perseguir la depredación que otros dromaeosauridos como los dromaeosauridos laurasianos (Eudromaeosauria), que eran más robustos y tenían piernas más cortas y tenían un estilo de vida predatorio activo. Unenlagiines eran animales altamente cursoriales porque eran más graciles y tenían metatarsianos modificados que son relativamente delgados y alargados. Según estas adaptaciones, es probable que las unenlagiinas se prisen en animales pequeños y rápidos, aunque se desconocen los animales exactos. buitreraptor presenta rasgos particulares que pueden atribuirse a métodos de caza específicos. Los modelos para buitreraptor proponen que cazó viajando grandes distancias en busca de presas, lo que puede explicar el rasgo de piernas largas compartidas por varios géneros de unenlagiidae. buitreraptor se caracteriza por sus largas concesos y manos; Probablemente se basó en ellos para contener presas y la garra curva del segundo dígito de pedal habría herido o matado a la víctima. buitreraptor probablemente se tragó su presa total debido a su falta de dientes serrados con capacidades de llenado de carne; Los dientes funcionaron para simplemente retener presas.