Búho

Los búhos son aves del orden Strigiformes (), que incluye más de 200 especies de aves rapaces, en su mayoría solitarias y nocturnas, caracterizadas por una postura erguida, una cabeza grande y ancha cabeza, visión binocular, audición binaural, garras afiladas y plumas adaptadas para un vuelo silencioso. Las excepciones incluyen el búho gavilán diurno del norte y el búho madriguero gregario.

Los búhos cazan principalmente pequeños mamíferos, insectos y otras aves, aunque algunas especies se especializan en la caza de peces. Se encuentran en todas las regiones de la Tierra excepto en los casquetes polares y en algunas islas remotas.

Los búhos se dividen en dos familias: la familia de los búhos verdaderos (o típicos), Strigidae, y la familia de las lechuzas comunes, Tytonidae.

Un grupo de búhos se llama "parlamento".

Anatomía

Burrowing owl (Burrowing owl)Athene cunicularia)

Buho de ojos cruzados

Los búhos poseen grandes ojos y orificios auditivos que miran hacia adelante, un pico parecido al de un halcón, una cara plana y, por lo general, un llamativo círculo de plumas, un disco facial, alrededor de cada ojo. Las plumas que componen este disco se pueden ajustar para enfocar nítidamente los sonidos desde diferentes distancias en los búhos. cavidades auditivas colocadas asimétricamente. La mayoría de las aves rapaces tienen ojos a los lados de la cabeza, pero la naturaleza estereoscópica de los ojos que miran hacia adelante del búho permite una mayor sensación de percepción de profundidad necesaria para la caza con poca luz. Aunque los búhos tienen visión binocular, sus grandes ojos están fijos en sus cuencas, como los de la mayoría de las otras aves, por lo que deben girar toda la cabeza para cambiar de vista. Como los búhos son hipermétropes, no pueden ver claramente nada a unos pocos centímetros de sus ojos. Los búhos pueden sentir la presa atrapada con el uso de filoplumas, plumas parecidas a pelos en el pico y las patas que actúan como "sensores". Su visión lejana, particularmente en condiciones de poca luz, es excepcionalmente buena.

Los búhos pueden girar la cabeza y el cuello hasta 270°. Los búhos tienen 14 vértebras en el cuello en comparación con las siete de los humanos, lo que hace que sus cuellos sean más flexibles. También tienen adaptaciones a sus sistemas circulatorios, lo que permite la rotación sin cortar la sangre al cerebro: los agujeros en sus vértebras a través de los cuales pasan las arterias vertebrales son aproximadamente 10 veces el diámetro de la arteria, en lugar de tener el mismo tamaño que la arteria. como es el caso de los humanos; las arterias vertebrales entran en las vértebras cervicales más alto que en otras aves, dando a los vasos un poco de holgura, y las arterias carótidas se unen en una anastomosis o unión muy grande, la más grande de cualquier ave, evitando que el suministro de sangre se corte mientras giran el cuello. Otras anastomosis entre las arterias carótida y vertebral respaldan este efecto.

El búho más pequeño, con un peso de tan solo 31 g (1+3⁄32 oz) y mide unos 13,5 cm (5+1⁄4 in): es el búho duende (Micrathene whitneyi). Aproximadamente de la misma longitud diminuta, aunque un poco más pesados, son el mochuelo bigotudo menos conocido (Xenoglaux loweryi) y el búho pigmeo de Tamaulipas (Glaucidium sanchezi). Los búhos más grandes son dos búhos reales de tamaño similar; el búho real (Bubo bubo) y el búho pescador de Blakiston (Bubo blakistoni). Las hembras más grandes de estas especies miden 71 cm (28 in) de largo, tienen una envergadura de 190 cm (75 in) y pesan 4,2 kg (9+1⁄4 lb).

Diferentes especies de búhos producen diferentes sonidos; esta distribución de llamadas ayuda a los búhos a encontrar pareja o anunciar su presencia a posibles competidores, y también ayuda a los ornitólogos y observadores de aves a localizar estas aves y distinguir especies. Como se señaló anteriormente, sus discos faciales ayudan a los búhos a canalizar el sonido de sus presas hacia sus oídos. En muchas especies, estos discos se colocan asimétricamente, para una mejor ubicación direccional.

El plumaje del búho es generalmente críptico, aunque varias especies tienen marcas faciales y en la cabeza, que incluyen máscaras faciales, mechones en las orejas e iris de colores brillantes. Estas marcas son generalmente más comunes en especies que habitan en hábitats abiertos y se cree que se usan para señalar a otros búhos en condiciones de poca luz.

Dimorfismo sexual

El dimorfismo sexual es una diferencia física entre machos y hembras de una especie. Las lechuzas hembras suelen ser más grandes que los machos. El grado de dimorfismo de tamaño varía entre múltiples poblaciones y especies, y se mide a través de varios rasgos, como la envergadura de las alas y la masa corporal.

Una teoría sugiere que la selección ha llevado a los machos a ser más pequeños porque les permite ser recolectores eficientes. La capacidad de obtener más comida es ventajosa durante la temporada de reproducción. En algunas especies, las lechuzas se quedan en su nido con sus huevos, mientras que el macho es responsable de traer comida al nido. Si la comida escasea, el macho primero se alimenta a sí mismo antes de alimentar a la hembra. Los pájaros pequeños, que son ágiles, son una importante fuente de alimento para los búhos. Se ha observado que los búhos llaneros machos tienen cuerdas de alas más largas que las hembras, a pesar de ser más pequeñas que las hembras. Además, se ha observado que los búhos tienen aproximadamente el mismo tamaño que sus presas. Esto también se ha observado en otras aves depredadoras, lo que sugiere que se han seleccionado búhos con cuerpos más pequeños y cuerdas de alas largas debido a la mayor agilidad y velocidad que les permite atrapar a sus presas.

Otra teoría popular sugiere que las hembras no han sido seleccionadas para ser más pequeñas como los búhos machos debido a sus funciones sexuales. En muchas especies, es posible que las lechuzas hembras no abandonen el nido. Por lo tanto, las hembras pueden tener una masa más grande que les permita pasar un período de tiempo más largo sin morir de hambre. Por ejemplo, una función sexual hipotética es que las hembras más grandes son más capaces de desmembrar presas y dárselas de comer a sus crías, por lo que las lechuzas hembras son más grandes que sus contrapartes machos.

Una teoría diferente sugiere que la diferencia de tamaño entre machos y hembras se debe a la selección sexual: dado que las hembras grandes pueden elegir a su pareja y pueden rechazar violentamente las insinuaciones sexuales de un macho, los búhos machos más pequeños que tienen la capacidad de escapar las hembras no receptivas tienen más probabilidades de haber sido seleccionadas.

Si el carácter es estable, puede haber diferentes óptimos para ambos sexos. La selección opera en ambos sexos al mismo tiempo; por tanto, es necesario explicar no sólo por qué uno de los sexos es relativamente más grande, sino también por qué el otro sexo es más pequeño. Si los búhos todavía están evolucionando hacia cuerpos más pequeños y cuerdas de alas más largas, de acuerdo con la Teoría Evolutiva del Sexo de V. Geodakyan, los machos deberían estar más avanzados en estos caracteres. Los machos son vistos como una vanguardia evolutiva de una población, y el dimorfismo sexual del carácter, como una “distancia” evolutiva entre los sexos. La “regla filogenética del dimorfismo sexual” establece que si existe un dimorfismo sexual en algún carácter, entonces la evolución de este rasgo va desde la forma femenina hacia la masculina.

Adaptaciones de caza

Todos los búhos son aves rapaces carnívoras y se alimentan de insectos, pequeños roedores y lagomorfos. Algunos búhos también están específicamente adaptados para cazar peces. Son muy expertos en la caza en sus respectivos entornos. Dado que los búhos se pueden encontrar en casi todas partes del mundo y en una multitud de ecosistemas, sus habilidades y características de caza varían ligeramente de una especie a otra, aunque la mayoría de las características son compartidas por todas las especies.

Vuelo y plumas

La mayoría de los búhos comparten una habilidad innata para volar casi en silencio y también más lentamente en comparación con otras aves rapaces. La mayoría de los búhos viven un estilo de vida principalmente nocturno y poder volar sin hacer ningún ruido les da una gran ventaja sobre las presas alertas al más mínimo sonido en la noche. Un vuelo lento y silencioso no es tan necesario para los búhos diurnos y crepusculares, ya que las presas suelen ver acercarse a un búho. Las plumas de los búhos son generalmente más grandes que las plumas de las aves promedio, tienen menos radiaciones, un pénulo más largo y logran bordes suaves con diferentes estructuras de raquis. Los bordes dentados a lo largo de los remiges del búho reducen el aleteo del ala a un mecanismo casi silencioso. Es más probable que las estrías reduzcan las perturbaciones aerodinámicas, en lugar de simplemente reducir el ruido. La superficie de las plumas de vuelo está recubierta de una estructura aterciopelada que absorbe el sonido del movimiento de las alas. Estas estructuras únicas reducen las frecuencias de ruido por encima de 2 kHz, lo que hace que el nivel de sonido emitido caiga por debajo del espectro de audición típico de la presa habitual del búho y también dentro del mejor rango de audición del búho. Esto optimiza la capacidad del búho de volar silenciosamente para capturar presas sin que la presa escuche primero al búho mientras vuela, y para escuchar cualquier ruido que haga la presa. También permite que el búho controle la salida de sonido de su patrón de vuelo.

Un gran búho con plumas húmedas, esperando una tormenta de lluvias

La adaptación de las plumas que permite un vuelo silencioso significa que las plumas de la lechuza común no son impermeables. Para conservar la suavidad y el vuelo silencioso, la lechuza común no puede usar el aceite de acicalamiento o el polvo en polvo que otras especies usan para impermeabilizar. En clima húmedo, no pueden cazar y esto puede ser desastroso durante la temporada de reproducción. Las lechuzas comunes se encuentran frecuentemente ahogadas en bebederos de ganado, ya que aterrizan para beber y bañarse, pero no pueden salir. Los búhos pueden tener dificultades para mantenerse calientes debido a su falta de impermeabilización, por lo que una gran cantidad de plumas suaves les ayudan a retener el calor corporal.

Visión

La vista es una característica particular del búho que ayuda en la captura de presas nocturnas. Los búhos son parte de un pequeño grupo de aves que viven de noche, pero no utilizan la ecolocalización para guiarse en el vuelo en situaciones de poca luz. Los búhos son conocidos por sus ojos desproporcionadamente grandes en comparación con sus cráneos. Una consecuencia aparente de la evolución de un ojo absolutamente grande en un cráneo relativamente pequeño es que el ojo del búho ha adquirido una forma tubular. Esta forma se encuentra en otros ojos llamados nocturnos, como los ojos de los primates estrepsirrinos y los peces batipelágicos. Dado que los ojos están fijos en estos tubos escleróticos, no pueden mover los ojos en ninguna dirección. En lugar de mover los ojos, los búhos giran la cabeza para ver su entorno. Búhos' las cabezas son capaces de girar en un ángulo de aproximadamente 270°, lo que les permite ver fácilmente detrás de ellas sin mover el torso. Esta habilidad mantiene el movimiento corporal al mínimo, por lo que reduce la cantidad de sonido que hace el búho mientras espera a su presa. Se considera que los búhos tienen los ojos más frontales entre todos los grupos de aves, lo que les da algunos de los campos de visión binoculares más grandes. Los búhos son hipermétropes y no pueden enfocar objetos a unos pocos centímetros de sus ojos. Estos mecanismos solo pueden funcionar debido a la imagen retiniana de gran tamaño. Así, la función nocturna primaria en la visión del búho se debe a su gran distancia nodal posterior; el brillo de la imagen retiniana solo se maximiza para el búho dentro de las funciones neuronales secundarias. Estos atributos del búho hacen que su vista nocturna sea muy superior a la de sus presas promedio.

Oído

Un gran búho caliente encaramado en la parte superior de un árbol de Josué por la noche (luz) en el desierto de Mojave, Estados Unidos.

Los búhos exhiben funciones auditivas especializadas y formas de oído que también ayudan en la caza. Se destacan por la colocación asimétrica de las orejas en el cráneo en algunos géneros. Los búhos pueden tener orejas internas o externas, las cuales son asimétricas. No se ha informado que la asimetría se extienda al oído medio o interno del búho. La colocación asimétrica de la oreja en el cráneo le permite al búho identificar la ubicación de su presa. Esto es especialmente cierto para especies estrictamente nocturnas como la lechuza común Tyto o la lechuza de Tengmalm. Con las orejas colocadas en diferentes lugares de su cráneo, un búho puede determinar la dirección de la que proviene el sonido por la diferencia de minutos que tardan las ondas sonoras en penetrar en los oídos izquierdo y derecho. La audición del granero Búho El búho gira la cabeza hasta que el sonido llega a ambos oídos al mismo tiempo, momento en el que se encuentra directamente frente a la fuente del sonido. Esta diferencia de tiempo entre oídos es de unos 30 microsegundos. Detrás de las aberturas de las orejas hay plumas densas y modificadas, densamente agrupadas para formar una gorguera facial, que crea una pared cóncava orientada hacia delante que ahueca el sonido en la estructura de la oreja. Este collar facial está mal definido en algunas especies y es prominente, casi rodeando la cara, en otras especies. El disco facial también actúa para dirigir el sonido hacia los oídos, y un pico triangular afilado que mira hacia abajo minimiza el reflejo del sonido lejos de la cara. La forma del disco facial se puede ajustar a voluntad para enfocar los sonidos de manera más efectiva.

Las protuberancias sobre la cabeza de un búho cornudo se confunden comúnmente con sus orejas. Este no es el caso; son meros mechones de plumas. Las orejas están a los lados de la cabeza en la ubicación habitual (en dos ubicaciones diferentes como se describe arriba).

Garras

Si bien las capacidades auditivas y visuales del búho le permiten ubicar y perseguir a su presa, las garras y el pico del búho hacen el trabajo final. El búho mata a su presa usando estas garras para aplastar el cráneo y amasar el cuerpo. El poder aplastante de las garras de un búho varía según el tamaño y el tipo de presa, y según el tamaño del búho. La lechuza llanero (Athene cunicularia), una lechuza pequeña, parcialmente insectívora, tiene una fuerza de liberación de solo 5 N. La lechuza común más grande (Tyto alba) necesita una fuerza de 30 N para liberar a su presa, y uno de los búhos más grandes, el búho real (Bubo virginianus) necesita una fuerza superior a 130 N para liberar presa en sus garras. Las garras de un búho, como las de la mayoría de las aves rapaces, pueden parecer enormes en comparación con el tamaño del cuerpo fuera del vuelo. El búho enmascarado de Tasmania tiene algunas de las garras proporcionalmente más largas de cualquier ave de rapiña; parecen enormes en comparación con el cuerpo cuando están completamente extendidos para agarrar presas. Las garras de un búho son afiladas y curvas. La familia Tytonidae tiene dedos internos y centrales de aproximadamente la misma longitud, mientras que la familia Strigidae tiene un dedo interno claramente más corto que el central. Estas diferentes morfologías permiten la eficiencia en la captura de presas específicas para los diferentes entornos que habitan.

Pico

El pico del búho es corto, curvo y mira hacia abajo, y por lo general tiene la punta en forma de gancho para agarrar y desgarrar a su presa. Una vez que se captura la presa, se utiliza el movimiento de tijera del pico superior e inferior para rasgar el tejido y matar. El borde inferior afilado del pico superior funciona en coordinación con el borde superior afilado del pico inferior para realizar este movimiento. El pico que mira hacia abajo permite que el campo de visión del búho sea claro, además de dirigir el sonido a los oídos sin desviar las ondas sonoras de la cara.

Camuflaje

El búho nevado tiene un camuflaje de nieve eficaz

La coloración del plumaje del búho juega un papel clave en su capacidad para quedarse quieto y mezclarse con el entorno, haciéndolo casi invisible para sus presas. Los búhos tienden a imitar la coloración y, a veces, los patrones de textura de su entorno, siendo la lechuza común una excepción. El búho nival (Bubo scandiacus) tiene un color casi blanco como la lejía con algunas manchas negras, imitando perfectamente su entorno nevado, mientras que el plumaje marrón moteado del cárabo común (Strix aluco< /i>) le permite acechar entre los bosques caducifolios que prefiere como hábitat. Del mismo modo, el búho de madera moteado (Strix ocellata) muestra tonos de marrón, tostado y negro, lo que hace que el búho sea casi invisible en los árboles circundantes, especialmente desde atrás. Por lo general, el único signo revelador de un búho posado son sus vocalizaciones o sus ojos de colores vivos.

Comportamiento

Comparación de un remex de búho (izquierda) y halcón (derecha).

Las serraciones en el borde principal de las plumas de vuelo de un búho reducen el ruido

Los ojos propios tienen membranas nictitantes que pueden moverse independientemente unos de otros, como se ve en este águila manchada en Johannesburgo, Sudáfrica.

La mayoría de los búhos son nocturnos y cazan activamente a sus presas en la oscuridad. Varios tipos de búhos son crepusculares: activos durante las horas del crepúsculo del amanecer y el atardecer; un ejemplo es el búho pigmeo (Glaucidium). Algunos búhos también están activos durante el día; ejemplos son la lechuza llanero (Speotyto cunicularia) y la lechuza campestre (Asio flammeus).

Gran parte de los búhos' La estrategia de caza depende del sigilo y la sorpresa. Los búhos tienen al menos dos adaptaciones que los ayudan a lograr el sigilo. Primero, la coloración opaca de sus plumas puede hacerlos casi invisibles bajo ciertas condiciones. En segundo lugar, los bordes dentados en el borde de ataque de los búhos & # 39; Los remiges amortiguan el batir de las alas de un búho, lo que permite que el vuelo de un búho sea prácticamente silencioso. Algunos búhos comedores de pescado, para los que el silencio no tiene ninguna ventaja evolutiva, carecen de esta adaptación.

El pico afilado y las poderosas garras de un búho le permiten matar a su presa antes de tragarla entera (si no es demasiado grande). Los científicos que estudian las dietas de los búhos se ven favorecidos por su hábito de regurgitar las partes no digeribles de sus presas (como huesos, escamas y pelaje) en forma de gránulos. Estos "gránulos de búho" son abundantes y fáciles de interpretar, y las empresas a menudo las venden a las escuelas para que los estudiantes las disecten como una lección de biología y ecología.

Cría y reproducción

Los huevos de lechuza suelen tener un color blanco y una forma casi esférica, y su número oscila entre unas pocas y una docena, según la especie y la estación en particular; para la mayoría, tres o cuatro es el número más común. En al menos una especie, las lechuzas no se aparean con el mismo macho durante toda su vida. Las lechuzas llanero hembra suelen viajar y encontrar otras parejas, mientras que el macho permanece en su territorio y se aparea con otras hembras.

Evolución y sistemática

Un gran búho caliente (Bubo virginianus) dormir durante el día en un árbol hueco

Estudios filogenéticos recientes ubican a los búhos dentro del clado Telluraves, más estrechamente relacionados con Accipitrimorphae y Coraciimorphae, aunque se discute la ubicación exacta dentro de Telluraves.

Vea el siguiente cladograma:

Cladograma de las relaciones de Telluraves basado en Braun & Kimball (2021)

Se conocen entre 220 y 225 especies existentes de búhos, subdivididas en dos familias: 1. los búhos verdaderos o la familia típica de los búhos (Strigiidae) y 2. la familia de las lechuzas comunes (Tytonidae). También se han erigido algunas familias completamente extinguidas a partir de restos fósiles; estos difieren mucho de los búhos modernos en que son menos especializados o se especializan de una manera muy diferente (como los Sophiornithidae terrestres). Los géneros Berruornis y Ogygoptynx del Paleoceno muestran que los búhos ya estaban presentes como un linaje distinto hace unos 60–57 millones de años (Mya), por lo tanto, posiblemente también unos 5 millones de años antes., en la extinción de los dinosaurios no aviares. Esto los convierte en uno de los grupos más antiguos conocidos de aves terrestres no Galloanserae. Los supuestos "búhos del Cretácico" Bradycneme y Heptasteornis aparentemente son maniraptores no avianos.

Durante el Paleógeno, los Strigiformes irradiaron hacia nichos ecológicos que ahora están ocupados en su mayoría por otros grupos de aves. Sin embargo, los búhos, tal como se conocen hoy en día, también desarrollaron su morfología y adaptaciones características durante ese tiempo. A principios del Neógeno, los otros linajes habían sido desplazados por otras órdenes de aves, dejando solo lechuzas comunes y lechuzas típicas. Este último en ese momento era generalmente un tipo bastante genérico de búho (probablemente sin orejas) similar al búho moteado norteamericano de hoy o al cárabo común europeo; la diversidad en tamaño y ecología que se encuentra en los búhos típicos de hoy se desarrolló solo posteriormente.

Alrededor del límite Paleógeno-Neógeno (unos 25 millones de años), las lechuzas comunes eran el grupo dominante de lechuzas en el sur de Europa y Asia adyacente al menos; la distribución de los linajes de búhos fósiles y actuales indica que su declive es contemporáneo con la evolución de los diferentes linajes principales de búhos verdaderos, que en su mayor parte parece haber tenido lugar en Eurasia. En América, más bien, se produjo una expansión de linajes inmigrantes de lechuzas típicas ancestrales.

Las supuestas garzas fósiles "Ardea" perplexa (Mioceno medio de Sansan, Francia) y "Ardea" lignitum (Plioceno tardío de Alemania) eran más probablemente búhos; este último aparentemente estaba cerca del género moderno Bubo. A juzgar por esto, los restos del Mioceno superior de Francia se describen como "Ardea" aureliensis también debe ser reestudiado. Los Messelasturidae, algunos de los cuales inicialmente se creía que eran Strigiformes basales, ahora se aceptan generalmente como aves rapaces diurnas que muestran cierta evolución convergente hacia los búhos. Los taxones a menudo unidos bajo Strigogyps se colocaron anteriormente en parte con los búhos, específicamente los Sophiornithidae; en cambio, parecen ser Ameghinornithidae.

El antiguo búho fósil Palaeoglaux artophoron

Para especies fósiles y paleosubespecies de taxones existentes, consulte los artículos de género y especie. Para obtener una lista completa de los búhos existentes y recientemente extintos, consulte el artículo Lista de especies de búhos.

Formas basales y no resueltas (todas fósiles)

• Berruornis ¿El basal? ¿Sophornithidae?
• Strigiformes gen. et sp. indet. (Paleoceno tardío de Zhylga, Kazajstán)
• Primoptynx (Eoceno de Wyoming, EE.UU.)
• Palaeoglaux (Middle-Late Eocene of West-Central Europe) propia familia Palaeoglaucidae o Strigidae?
• Palaeobyas ¿Titonidae? ¿Sophiornithidae?
• Palaeotyto ¿Titonidae? ¿Sophiornithidae?
• Strigiformes Gen. et spp. indet. (Early Oligocene de Wyoming, EE.UU.)
• Ypresiglaux (Eoceno temprano de Essex, Reino Unido y Virginia, Estados Unidos)

Ogygoptyngidae

• Ogygoptynx (Middle/Late Paleocene de Colorado, EE.UU.)

Protostrigidae

• Eostrix (Eoceno de Estados Unidos, Europa y Mongolia). E. gulottai es el más pequeño fósil (o vivo) búho.
• Minerva (Middle – Eoceno tardío de Estados Unidos occidental) anteriormente Protostrix, incluye "Aquila" ferox, "Aquila" lydekkeri, y "Bubo" leptosteus
• Oligostrix (mid-Oligoceno de Sajonia, Alemania)

Sophiornithidae

• Sophiornis

Tytonidae

• Genus Tyto – las aves de grano, los búhos de hierba y los búhos enmascarados, se levantan hasta 500 mm (20 in) de altura; unas 15 especies extantes y posiblemente una recientemente extinta
• Genus Phodilus – los búhos de la bahía, dos a tres especies extantes y posiblemente una recientemente extinta

Géneros fósiles

• Nocturnavis (Eoceno tardío/Oligoceno temprano) incluye "Bubo" incertus
• Selenornis (Eoceno tardío/Oligoceno temprano) – incluye "Asio" henrici
• Necrobyas (Late Eocene/Early Oligocene – Late Miocene) incluye "Bubo" arvernensis y Paratyto
• Prosybris ¿Oligoceno? Mioceno temprano)

Ubicación no resuelta

• Tytonidae gen. et sp. indet. "TMT 164" (Middle Miocene) – Prosybris?

Estrígidos

Un búho de largo alcance (Asio otus) en una pose erecta

El búho riéndoseNinox albifacies), visto por última vez en 1914

• Genus Aegolius – los búhos sierra, cuatro especies
• Genus Asio – las aves orejas, ocho especies
• Genus Athene – dos a cuatro especies (dependiendo de si el género Speotyto y Heteroglaux se incluyen o no)
• Genus Bubo – los búhos cuernos, águila-owls y peces-owls; parafiletico con los géneros Nyctea, Ketupa, y Scotopelia, unas 25 especies
• Genus Glaucidium – las aves pigmeas, alrededor de 30–35 especies
• Genus Gymnasio – el búho puertorriqueño
• Genus Gymnoglaux – el búho de patas desnudas o el screech-owl cubano
• Genus Lophostrix - el buho crestado
• Genus Jubula - la manada
• Genus Megascops – los búhos chillidos, unas 20 especies
• Genus Micrathene - elfo búho
• Genus Ninox – los halcones o garfios australasianos, unas 20 especies
• Genus Otus – los scops buhos; probablemente parafiléticos, cerca de 45 especies
• Genus Pseudoscops – el búho jamaiquino
• Genus Psiloscops - el búho inflamado
• Genus Ptilopsis – las aves blancas, dos especies
• Genus Pulsatrix – los búhos especulados, tres especies
• Genus Strix – los búhos sin oído, alrededor de 15 especies, incluyendo cuatro previamente asignados a Ciccaba
• Genus Surnia – el norte hawk-owl
• Genus Taenioptynx - el búho cuello
• Genus Uroglaux – el halcón de Papúa
• Genus Xenoglaux – el buho de larga duración

Géneros extintos

• Genus Grallistrix – los pajarillos, cuatro especies; prehistórica
• Genus Ornimegalonyx – las aves gigantes del Caribe, una a dos especies; prehistórica

Géneros fósiles

• Mioglaux ¿Late Oligocene? Mioceno temprano de Europa Central Occidental – incluye "Bubo" poirreiri
• Intutula (Early/Middle – ?Late Miocene of Central Europe) – incluye "Strix/Ninox" brevis
• Alasio (Middle Miocene de Vieux-Collonges, Francia) – incluye Collongensis "Strix"
• Oraristrix – el brea (Pleistoceno tardío)

Ubicación no resuelta

• "Otus/Strix" inviernoshofensis: fósil (Early/Middle Miocene of Wintershof West, Alemania) – puede estar cerca del género extante Ninox
• "Strix" edwardsi – fósil (Middle/Late? Mioceno)
• "Asio" pygmaeus – fósil (Early Pliocene de Odessa, Ucrania)
• Strigidae gen. et sp. indet. UMMP V31030 (Plioceno tardío) – Strix/Bubo?
• el búho ibicenco, Strigidae gen. et sp. indet. – prehistórica

Simbolismo y mitología

Culturas africanas

Entre los Kikuyu de Kenia, se creía que los búhos eran presagios de la muerte. Si uno veía un búho o escuchaba su ulular, alguien iba a morir. En general, los búhos son vistos como presagios de mala suerte, mala salud o muerte. La creencia está muy extendida incluso hoy en día.

Asia

En Mongolia, el búho se considera un presagio benigno. En una historia, Genghis Khan se escondía de sus enemigos en un pequeño bosquecillo cuando un búho se posó en el árbol sobre él, lo que hizo que sus perseguidores pensaran que ningún hombre podía esconderse allí.

En el Japón moderno, los búhos se consideran afortunados y se llevan en forma de talismán o amuleto.

Hootum Pyanchar Naksha de Kaliprasanna Singha (1841–1870), publicado por primera vez en 1861, es un libro de comentarios sociales influyente en la literatura bengalí. El nombre significa literalmente "Bocetos de un búho vigilante".

Culturas sumerias y semíticas antiguas

En la cultura sumeria, acadia y babilónica, el búho estaba asociado con Lilith. Esta asociación también ocurre en la Biblia (en algunas traducciones) en Isaías 34:14.

Cultura europea antigua y occidental moderna

El Occidente moderno generalmente asocia los búhos con la sabiduría y la vigilancia. Este vínculo se remonta al menos hasta la antigua Grecia, donde Atenas, conocida por el arte y la erudición, y Athena, Atenas ' diosa patrona y diosa de la sabiduría, tenía como símbolo la lechuza. Marija Gimbutas remonta la veneración del búho como diosa, entre otras aves, a la cultura de la vieja Europa, muy anterior a las culturas indoeuropeas.

T. F. Thiselton-Dyer, en su Folk-lore of Shakespeare de 1883, dice que "desde el período más antiguo se ha considerado un ave de mal agüero" y Plinio nos cuenta cómo, en una ocasión, hasta la misma Roma sufrió una depuración, porque uno de ellos se desvió hacia el Capitolio. Lo representa también como un ave fúnebre, un monstruo de la noche, la abominación misma de la humanidad. Virgilio describe su aullido de muerte desde lo alto del templo por la noche, circunstancia introducida como precursora de la muerte de Dido. Ovidio también habla constantemente de la presencia de este pájaro como un mal presagio; y, de hecho, las mismas nociones al respecto se pueden encontrar entre los escritos de la mayoría de los poetas antiguos." Una lista de "presagios tristes" en John Keats' Hyperion incluye el odiado chillido del "pájaro sombrío'." Plinio el Viejo informa que los búhos' los huevos se usaban comúnmente como una cura para la resaca.

Una de las etimologías ofrecidas para el nombre del héroe popular alemán Till Eulenspiegel es que significa "Espejo para búhos".

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  Aryballos protocorintios en forma de búho, c. 640 BCE, de Grecia

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  Un mosaico romaní de Italica, España

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  Una placa Manises, c. 1535. Un búho fantástico con corona, un diseño característico de Manises durante la primera mitad del siglo XVI

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  El pequeño búho, 1506, por Albrecht Dürer

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  Wooden Owls of Natungram, West Bengal, India. El búho de madera es una parte integral de una tradición antigua e indígena y forma de arte en Bengal junto con su asociación auspiciosa con la diosa de la riqueza, Laxmi.

Hinduismo

La diosa hindú Lakshmi con el búho

En el hinduismo, un búho es el vahana (monte) de la diosa Lakshmi, especialmente en la región oriental de la India. El búho se considera un símbolo de riqueza, prosperidad, sabiduría, buena suerte y fortuna. Esta es la razón por la que se ve a Owl con Godden Lakshmi, quien también es la diosa de la fortuna, la riqueza y la prosperidad. Se sabe que la diosa Lakshmi tiene una lechuza blanca como su vahana.

Al mismo tiempo, los búhos también están asociados con tiempos malos en el hinduismo. A veces, Chamunda (forma temible de Chandi) se representa sentada sobre un búho, su vahana (montura o vehículo). Los hindúes creían que los búhos son mensajeros de la muerte.

Culturas nativas americanas

La gente a menudo alude a la reputación de los búhos como portadores de peligros sobrenaturales cuando les dicen a los niños que se portan mal, 'los búhos te atraparán', y en la mayoría del folclore nativo americano, los búhos son un símbolo de la muerte.

Según las tribus Apache y Seminole, escuchar el ulular de los búhos se considera el tema de numerosos "hombres del saco" historias contadas para advertir a los niños que permanezcan en el interior durante la noche o que no lloren demasiado, de lo contrario, el búho puede llevárselos. En algunas leyendas tribales, los búhos están asociados con los espíritus de los muertos, y se dice que los círculos óseos alrededor de los ojos de un búho comprenden las uñas de los humanos aparecidos. A veces se dice que los búhos llevan mensajes de ultratumba o envían advertencias sobrenaturales a las personas que han roto los tabúes tribales.

Los aztecas y los mayas, junto con otros nativos de Mesoamérica, consideraban a la lechuza un símbolo de muerte y destrucción. De hecho, el dios azteca de la muerte, Mictlantecuhtli, a menudo se representaba con búhos. Hay un viejo dicho en México que todavía está en uso: Cuando el tecolote canta, el indio muere ("Cuando el búho llora/canta, el indio muere"). El Popol Vuh, un texto religioso maya, describe a los búhos como mensajeros de Xibalbá (el "lugar del miedo" maya).

La creencia de que los búhos son mensajeros y heraldos de los poderes oscuros también se encuentra entre los Hočągara (Winnebago) de Wisconsin. Cuando en días anteriores los Hočągara cometieron el pecado de matar enemigos mientras estaban dentro del santuario de la logia del jefe, apareció un búho y les habló con voz humana, diciendo: "De ahora en adelante, la Hočągara no tendrá suerte." Esto marcó el comienzo del declive de su tribu. Una lechuza se le apareció a Glory of the Morning, la única mujer jefa de la nación Hočąk, y pronunció su nombre. Poco después, ella murió.

Según la cultura de los hopi, una tribu uto-azteca, los búhos están rodeados de tabúes, que están asociados con la hechicería y otros males.

Las tribus ojibwe, así como sus contrapartes aborígenes canadienses, usaban un búho como símbolo tanto del mal como de la muerte. Además, usaban lechuzas como símbolo de muy alto estatus de líderes espirituales de su espiritualidad.

Las tribus pawnee veían a los búhos como el símbolo de protección contra cualquier peligro dentro de sus reinos.

Los pueblos Puebloan asociaron los búhos con el Hombre Esqueleto, el dios de la muerte y el espíritu de la fertilidad.

Las tribus yakama usan un búho como tótem para guiar dónde y cómo los bosques y los recursos naturales son útiles para la gestión.

Control de roedores

Una casa de búho construida a propósito o en una granja cerca de Morton en la colina, Inglaterra (2006)

Animar a los depredadores naturales a controlar la población de roedores es una forma natural de control de plagas, junto con la exclusión de las fuentes de alimento para los roedores. Colocar una caja nido para lechuzas en una propiedad puede ayudar a controlar las poblaciones de roedores (una familia de lechuzas comunes hambrientas puede consumir más de 3000 roedores en una temporada de anidación) mientras se mantiene la cadena alimenticia naturalmente equilibrada.

Ataques a humanos

Aunque los humanos y los búhos con frecuencia viven juntos en armonía, ha habido incidentes en los que los búhos han atacado a los humanos. Por ejemplo, en enero de 2013, un hombre de Inverness, Escocia, sufrió una fuerte hemorragia y entró en estado de shock después de ser atacado por un búho, que probablemente era un búho real de 50 centímetros de alto (20 pulgadas). El fotógrafo Eric Hosking perdió su ojo izquierdo después de intentar fotografiar un cárabo común, lo que inspiró el título de su autobiografía de 1970, An Eye for a Bird.

Cuestiones de conservación

El búho nevado está muy en peligro en Escandinavia y Finlandia, donde se encuentra sólo en el norte de Laponia.

Casi todos los búhos están incluidos en el Apéndice II del tratado internacional CITES (la Convención sobre el Comercio Ilegal de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) con cuatro especies incluidas en el Apéndice I. Aunque los búhos han sido cazados durante mucho tiempo, una noticia de 2008 de Malasia indica que la magnitud de la caza furtiva de búhos puede estar en aumento. En noviembre de 2008, TRAFFIC informó de la incautación de 900 desplumados y "listos para el horno" búhos en Malasia peninsular. Chris Shepherd, oficial sénior de programas de la oficina del Sudeste Asiático de TRAFFIC, dijo: "Esta es la primera vez que sabemos dónde está 'listo-preparado' Se han incautado búhos en Malasia, y puede marcar el comienzo de una nueva tendencia en la carne silvestre de la región. Estaremos monitoreando los desarrollos de cerca." TRAFFIC elogió al Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Malasia por la redada que expuso la gran cantidad de búhos. En la incautación se incluyeron lechuzas comunes muertas y desplumadas, lechuzas manchadas, águilas serpiente con cresta, águilas barradas y lechuzas de madera marrón, así como 7,000 lagartijas vivas.