Buhen

Buhen, también conocido como Βοὥν (Bohón) en griego antiguo, es un importante asentamiento del antiguo Egipto en la orilla occidental del Nilo, justo debajo de la Segunda Catarata en el actual Estado del Norte. Sudán. Sus orígenes se remontan al período del Imperio Antiguo (alrededor de 2686-2181 a. C.), donde sirvió como ciudad colonial egipcia, particularmente reconocida por la fundición de cobre. En 1962, descubrimientos arqueológicos sacaron a la luz una antigua instalación de fabricación de cobre rodeada por una imponente barrera de piedra, lo que indica su origen durante el gobierno de Sneferu en la IV Dinastía. Las inscripciones y los graffitis revelaron una presencia egipcia continua que se extendió durante dos siglos, solo para ser interrumpida por la migración desde las regiones del sur en la V Dinastía.

Historia de Buhen

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b(w)hn en jeroglíficos
Era: Reino Medio (2055-1650 aC)

En el Imperio Antiguo (alrededor de 2686-2181 a. C.), había una ciudad colonial egipcia en Buhen, que también se utilizaba para trabajar el cobre. Una investigación arqueológica realizada en 1962 reveló lo que se describió como una antigua fábrica de cobre. Esto estaba rodeado por un enorme aunque tosco muro de piedra, y más pruebas apuntan a que la colonia había sido abastecida desde el norte. Es posible que el asentamiento se haya establecido durante el reinado de Sneferu, de la IV Dinastía. Sin embargo, hay pruebas de una ocupación anterior de la Segunda Dinastía en Buhen.

Los grafitis y otros elementos inscritos en el sitio muestran que los egipcios permanecieron unos 200 años, hasta finales de la V Dinastía, cuando probablemente fueron expulsados por la inmigración del sur.

En el Reino Medio (2055-1650 a. C.), se estableció la fortaleza de Buhen. La geografía física de Buhen benefició a la fortaleza. El gran muro de roca proporcionó una sólida base preliminar para la construcción de la fortaleza. Durante el Reino Medio, la mayoría de las personas que ocupaban Buhen eran egipcios que se dirigían hacia el sur desde el Bajo Egipto y lo atravesaban en bicicleta.

Después del Reino Medio vino el Segundo Período Intermedio. Con el Segundo Período Intermedio llegó la Estela Funeraria de Sebek-dedu y Sebek-em-heb. La excavación de la estela produjo una nueva comprensión de la anexión de Nubia en el sitio de Buhen. La estela reitera que los egipcios que habían obtenido el control de Buhen habían dependido de los reyes nubios para lograrlo.

El caballo Buhen

El caballo de Buhen tiene una importante importancia arqueológica, especialmente destacada en los trabajos del profesor Emery en 1959 y 1960. Actualmente, el esqueleto del caballo se encuentra en el Museo de Jartum y en préstamo al Departamento de Egiptología del University College London. Proviene de excavaciones realizadas en la fortaleza de Buhen por la Sociedad de Exploración de Egipto, bajo la dirección de Emery en 1958 y 1959.

Durante el saqueo inicial de la fortaleza alrededor de 1675 a. C., el caballo, potencialmente confinado entre dos bastiones de la muralla principal de la fortaleza, murió y cayó sobre un pavimento de ladrillo. Las capas posteriores de escombros y los posteriores esfuerzos de reconstrucción del Imperio Nuevo encerraron los restos del caballo dentro de las murallas de la fortaleza, ofreciendo un contexto cronológico claro para su descubrimiento.

Identificar la especie del animal planteó un desafío inicial. Dado que los verdaderos caballos no eran nativos del Antiguo Egipto, mientras que los asnos domésticos y salvajes eran comunes, y la cebra de Grevy (Equus grevyi) probablemente estaba disponible, confirmar su identidad era crucial. En particular, la cebra de Grevy, la más grande y la más septentrional entre las especies de cebras, podría fácilmente confundirse con un caballo. Sin embargo, la estructura del esqueleto del caballo Buhen se alinea con las introducidas en varias regiones durante la misma época, como India, Irán, el norte de Mesopotamia, Siria, Egipto y Grecia.

Fortaleza

Buhen es conocido por su gran fortaleza, probablemente construida durante el gobierno de Senusret III alrededor de 1860 a. C. (XII Dinastía). Senusret III llevó a cabo cuatro campañas en Kush y estableció una línea de fuertes a una distancia de señalización entre sí; Buhen era el más septentrional de ellos. Los otros fuertes a lo largo de las orillas eran Mirgissa, Shalfak, Uronarti, Askut, Dabenarti, Semna y Kumma. Los kushitas capturaron Buhen durante la XIII Dinastía y lo mantuvieron hasta que Ahmose I lo recuperó a principios de la XVIII Dinastía.

Uno de los factores que contribuyeron a la creación de la fortaleza en Buhen fue el objetivo de anexar Nubia. Tanto Senusret I como Senusret III dedicaron gran parte de su reinado a hacer campaña en Nubia, en un intento de ampliar las fronteras de Egipto. Para ello, los dos reyes construyeron la fortaleza en Buhen, junto con las demás fortalezas alrededor de la segunda catarata. Estas fortalezas establecieron una nueva frontera para el Alto Egipto.

La fortaleza en sí se extendía más de 150 metros (490 pies) a lo largo de la orilla occidental del Nilo. Cubría 13.000 metros cuadrados (140.000 pies cuadrados) y tenía dentro de su muralla una pequeña ciudad dispuesta en un sistema de cuadrícula. En su apogeo probablemente tenía una población de alrededor de 3.500 personas. La fortaleza también incluía la administración de toda la región fortificada de la Segunda Catarata. Sus fortificaciones incluían un foso de tres metros de profundidad, puentes levadizos, baluartes, contrafuertes, murallas, almenas, aspilleras y una catapulta. El muro exterior incluía un área entre los dos muros atravesada por una doble fila de bucles de flechas, lo que permitía a los arqueros de pie y arrodillados disparar al mismo tiempo. Los muros del fuerte tenían unos 5 metros (16 pies) de espesor y 10 metros (33 pies) de alto. Los muros de Buhen fueron elaborados con piedra en bruto. Las murallas de Buhen son únicas, ya que la mayoría de las murallas de las fortalezas egipcias se construyeron con madera y adobe. La fortaleza de Buhen está ahora sumergida bajo el lago Nasser como resultado de la construcción de la presa de Asuán en 1964.

Sede

En Buhen, el centro administrativo central ocupaba la esquina norte del asentamiento. Abarcando la totalidad del bloque A, su amplia superficie superó los 1.000 m². Ubicada directamente adyacente al muro principal, la estructura contaba con una única entrada ubicada en la esquina occidental. Al entrar, uno encontraría una antesala con un pilar solitario. Adyacente a este espacio había otra antesala, también con un pilar solitario, y conectada a una escalera y un breve pasillo.

Dominando el centro del edificio se encontraba un gran salón adornado con quince imponentes pilares. Hacia el noreste, una sala adicional de tamaño considerable, flanqueada por seis pilares, estaba acompañada por una cámara alargada y esbelta que conducía a tres habitaciones más pequeñas. Mientras tanto, al suroeste de la sala central, residían dos cámaras diminutas. Uno tenía planta rectangular, mientras que el otro tenía forma cuadrada y estaba sostenido por cuatro pilares. Alrededor de estas cámaras y del salón central había tres pasillos alargados.

Ascender por la escalera más pequeña daba acceso al piso superior, mientras que la escalera más grande ascendía hasta el vértice del muro principal. Las investigaciones arqueológicas revelaron restos de pinturas decorativas y restos de armamento dentro de la estructura, lo que indica su reutilización durante el período del Imperio Nuevo. La fortaleza de Buhen está ahora sumergida bajo el lago Nasser como resultado de la construcción de la presa de Asuán en 1964. Antes de que el sitio quedara cubierto de agua, fue excavado por un equipo dirigido por Walter Bryan Emery.

Explorando la producción de cobre

La investigación sobre posibles actividades de producción de cobre en Buhen ofrece información valiosa sobre las antiguas prácticas metalúrgicas. El descubrimiento de Emery de lo que identificó como una "fábrica" de cobre del Imperio Antiguo ha llamado la atención de egiptólogos interesados en las técnicas de trabajo de metales. Las muestras recolectadas del sitio, incluidos fragmentos de mineral de cobre, metal de cobre fundido, escoria, piezas de crisol y un pequeño artefacto de cobre, se enviaron al Museo Petrie de Arqueología Egipcia del University College de Londres para su análisis. El Gayar y Jones realizaron el análisis en la Royal School of Mines de Londres. Sin embargo, los intentos de localizar estas muestras han sido infructuosos.

El análisis de una muestra de mineral de 150 g reveló su composición, que consiste predominantemente en cuarzo finamente disperso (aproximadamente 44 % en peso) y malaquita, con trazas notables de atacamita, un cloruro de cobre. Proponiendo que la formación de atacamita se produjo durante inundaciones ocasionales del Nilo cuando la malaquita reaccionó con iones de cloro. Otros elementos detectados mediante análisis de absorción atómica incluyeron zinc, calcio, plomo y plata, con un contenido mínimo de hierro.

Un análisis adicional utilizando un microanalizador de sonda electrónica detectó un promedio de 0,18% en peso de oro en partes del mineral preparado para microscopía óptica. Se sugirió la fundición en crisol como práctica en el sitio y se especuló sobre la asociación del mineral con depósitos de oro cercanos.

Sin embargo, investigaciones recientes cuestionan las interpretaciones de Emery, y algunos académicos cuestionan el uso del sitio para tratamientos pirometalúrgicos. Existen dudas sobre algunas de las características metalúrgicas de Emery.

Fundición de cobre

En 1962, una expedición arqueológica a Buhen descubrió una fundición de cobre. Buhen habría sido un lugar ideal para producir pequeñas cantidades de cobre, lo que requiere varios recursos locales: mano de obra humana, agua, arcilla, madera, un fundente a base de minerales y grandes cantidades de mineral. Durante la época del Imperio Antiguo, Buhen podía ofrecer casi todo lo necesario: el cercano Nilo proporcionaba agua y arcilla, Egipto tenía muchos trabajadores calificados que podían ser llevados a Buhen y, aunque ahora queda poca madera local, durante el Imperio Antiguo. , las mayores precipitaciones habrían sustentado más madera a lo largo del Nilo y los Wadis. Las escorias de horno encontradas contenían hierro, lo que indica un fundente ferruginoso, que requiere óxido de hierro y abunda en todo el valle del Nilo. Sin embargo, no se sabe mucho sobre el origen del mineral. La excavación encontró minerales de cobre, que según los análisis eran inicialmente atacamita y luego atacamita que contenían oro. Todos los yacimientos de cobre registrados en Egipto y el norte de Sudán se encuentran muy lejos de Buhen y situados al este del Nilo; esto requirió transporte a largas distancias y a través del río.

En Buhen se encontró una gran cantidad de morillos. Los morillos se usaban comúnmente en la cocina egipcia, pero estaban asociados con la fundición de cobre. No se sabe exactamente cómo se utilizaron en el proceso de fundición, aparte de estar involucrados en incendios y quemas. El cobre producido probablemente se utilizó en la fabricación de herramientas domésticas y agrícolas, incluidos cuchillos y azadas.

Galería

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  Fortaleza del Imperio Medio reconstruida bajo el Nuevo Reino c.1200 BCE.
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  El templo Horus de Buhen en el Museo Nacional del Sudán
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  Vista de la fortaleza desde el norte (impresión del artista)
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  Estela funeraria de Sebek-dedu y Sebek-em-heb, encontrada en Buhen. Este esqueleto proporcionó nuevos conocimientos de un gobernante Nubian, Nedjeh, y sugiere que había cierta dependencia de los reyes Nubian.