Buganvilla glabra

Bougainvillea glabra, la bouganvillea menor o flor de papel, es la especie de buganvilla más común que se utiliza para bonsái. El epíteto 'glabra" proviene del latín y significa "calvo".

Es un arbusto trepador de hoja perenne con tallos gruesos y espinosos y ramas colgantes glabras o escasamente pilosas. Las hojas tienen un tallo de 3 a 10 milímetros de largo (1⁄8–3⁄8 pulgadas). La lámina de la hoja es ovada a ovado-lanceolada, puntiaguda o ligeramente puntiaguda, de 5 a 13 centímetros de largo y 3 a 6 centímetros de ancho, escasamente peluda y esponjosa en el envés y calva en la parte superior. Las brácteas, que parecen hojas, son de color púrpura, oblongas o elípticas, puntiagudas, de 65 a 90 mm (2+1⁄2–3+1⁄2 pulgadas) de largo y aproximadamente 50 mm (2 pulgadas) de ancho. Se elevan sobre las flores. Crecen individualmente en pares o en grupos de tres en tallos florales de aproximadamente 3,5 milímetros de largo.

El tubo de la corona es verdoso, claramente anguloso, de unos 2 centímetros de largo, escasamente velloso, acanalado y apunta hacia afuera del pedúnculo floral. La punta está lobulada cinco veces y forma un dobladillo corto, extendido, de color blanco o amarillento. Los seis a ocho estambres tienen estambres de 8 a 13 milímetros de largo. El ovario mide unos 2 milímetros de largo, el estilete 1 milímetro y la cicatriz 2,5 milímetros.

Suele alcanzar una altura de 3 a 3,5 m (10 a 12 pies), en ocasiones hasta 9 m (30 pies). Las pequeñas flores blancas suelen aparecer en racimos rodeados de brácteas de aspecto papirófilo de colores, de ahí el nombre de flor de papel. Las hojas son de color verde oscuro, de forma variable, de hasta 100 mm (4 pulgadas) de largo. Las flores tienen un diámetro de aproximadamente 0,4 cm (0,16 pulgadas) (las estructuras rosadas similares a pétalos no son pétalos, sino brácteas).

B. glabra es tolerante al calor y la sequía y sensible a las heladas. Se propaga fácilmente por esquejes. Necesita pleno sol, clima cálido y suelo bien drenado para florecer bien. La especie se utiliza a menudo en cultivo, en zonas con heladas en invernaderos, o en el exterior. La especie similar Bougainvillea spectabilis, que se diferencia de Bougainvillea glabra por el envés aterciopelado de las hojas, también se cultiva, pero con menos frecuencia.

Por su importancia medicinal, la infusión de las hojas tiernas y brácteas de la planta se utiliza por vía oral para tratar problemas gastrointestinales (diarrea, dolor de estómago) y afecciones respiratorias (asma, bronquitis, catarro, dolor de pecho, fiebre, neumonía, tos ferina).

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  Paladar-Bougainvillea glabra
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  Bougainvillea glabra con brácteas amarillas
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  Flor verdadera B. glabra (en amarillo pálido) rodeado de brillantes brácteas de color magenta. Existe una amplia gama de coloraciones.
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  Múltiples girasoles en un arbusto
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  Bougainvillea glabra or paperflower, captured in West Bengal, India
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  Granos de polen Bougainvillea glabra de Mumbai

• Glendora bougainvillea