Buenas noches señor tom

Buenas noches, señor Tom es una novela infantil de la autora inglesa Michelle Magorian, publicada por Kestrel en 1981. Harper & Row publicó una edición americana el mismo año. Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, presenta a un niño que sufre abusos en su casa de Londres y que es evacuado al campo al estallar la guerra. Al cuidado de Mister Tom, un anciano recluso, él experimenta una nueva vida de amor y cuidado.

Magorian y Mister Tom ganaron el premio anual de ficción infantil Guardian, juzgado por un panel de escritores infantiles británicos. También obtuvo el segundo lugar de la Medalla Carnegie de los bibliotecarios británicos, que reconoce el mejor libro infantil en inglés del año publicado en el Reino Unido.

La novela ha sido adaptada como musical teatral y como película Buenas noches, señor Tom (1998). En 2003, ocupó el puesto 49 en la encuesta de la BBC The Big Read. La adaptación teatral más reciente, Buenas noches, señor Tom, ganó el premio Laurence Olivier al mejor entretenimiento.

Trama

En septiembre de 1939, cuando Gran Bretaña se encuentra al borde de la guerra, muchos niños pequeños de las ciudades son evacuados al campo para escapar del inminente bombardeo alemán. William Beech, un niño de Deptford que sufre abusos físicos y emocionales por parte de su madre, llega al pueblo de Little Weirwold. Willie es tímido, delgado y cubierto de moretones y llagas. También cree que está lleno de pecado gracias a su madre estricta, religiosa y mentalmente inestable. Moja la cama todos los días.

Tom Oakley, o "Mister Tom" como William lo llama, es un viudo reclusivo y aficionado en sus años sesenta. Es evitado por la comunidad y viceversa. La madre de William quería que William viviera con alguien que era religioso o vivía cerca de una iglesia. Sin embargo, es Tom quien lleva a Willie. Aunque inicialmente distante, Tom se mueve después de descubrir la vida de William y lo trata con amabilidad. William crece unido a Tom y su perro, Sammy.

William va a la escuela y se hace amigo de George, de los gemelos Carrie y Ginnie y, especialmente, de su compañero evacuado Zach. William aprende a leer y escribir con la ayuda de Tom y otros, y demuestra talento para el dibujo, la pintura y el teatro. Así como Tom cambia a William, William también transforma a Tom. Se revela que Tom perdió a su esposa y a su hijo a causa de la escarlatina hace cuarenta años.

La madre de William escribe que está enferma y le pide que regrese con ella. Al principio, William espera poder ayudar a su madre y mostrarle sus logros. Sin embargo, a ella le molesta oír hablar de su tiempo fuera, ya que no ha estado aprendiendo la Biblia de memoria y ha estado recibiendo obsequios y atención de otros. Ella le muestra a su hija recién nacida, que yace abandonada en una caja. Furiosa al enterarse de su asociación con el judío Zach y de escuchar a William hablar por sí mismo, lo acusa de blasfemia y lo deja inconsciente. William recupera el conocimiento y se encuentra en el armario debajo de las escaleras, en ropa interior y con el tobillo torcido. Solloza en voz baja por Tom antes de quedarse dormido.

Semanas después de la partida de William, Tom siente que algo no está bien, ya que William no ha escrito. Aunque nunca ha viajado muy lejos, toma el tren a Londres y finalmente encuentra la casa de Deptford y William. La casa parece estar vacía, pero Sammy está agitado por algo dentro. Tom convence a un policía local para que derribe la puerta. Encuentran a William encadenado a una tubería en el armario con la niña, que ha muerto. William está desnutrido y muy magullado porque estuvo encerrado allí en el armario durante días. William está hospitalizado. Mientras está allí, sufre horribles pesadillas y lo drogan para evitar que sus gritos perturben el sueño de otros niños. Tom se entera de que llevarán a William a un hogar de niños. Secuestra a William del hospital y lo lleva de regreso a Little Weirwold.

William permanece postrado en cama y traumatizado por su terrible experiencia. Se culpa por la muerte de su hermana, ya que no pudo darle suficiente leche. Zach lo visita a diario. William se fortalece y visita a su maestra favorita, Annie Hartridge. De Annie y Zach, William descubre que él solo no podría haber alimentado a un bebé y que una mujer no puede concebir un hijo por sí sola. Se da cuenta de que su madre tuvo relaciones sexuales con un hombre, aunque ella le había dicho que era pecado que hombres y mujeres solteros se asociaran. Ya no se culpa por la muerte de su hermana.

Las autoridades llegan desde Londres para decirle a William que su madre se ha suicidado. Quieren llevarlo a un orfanato porque no tiene otros familiares. Tom interviene y se le permite adoptar a William. Tom, William y Zach disfrutan de unas vacaciones en el pueblo costero de Salmouth, donde la casera de su cabaña confunde a William con el hijo de Tom. Zach recibe la noticia de que su padre ha resultado herido en un bombardeo alemán. Zach regresa apresuradamente a Londres en tren. Poco después, Zach muere en The Blitz. William está desconsolado.

William se cura gracias a su amistad con otro recluso, Geoffrey Sanderton, un joven que perdió una pierna durante la guerra y que le da lecciones privadas de arte a William. Después de que Geoffrey comparte una foto de su mejor amigo, que también está muerto, William comienza a aceptar la muerte de Zach. Usando la bicicleta de Zach, William aprende a andar por sí mismo. Se da cuenta de que Zach siempre será parte de él. William también se acerca más a Carrie a medida que se unen a través de los recuerdos de Zach.

Una noche, al regresar a casa con Tom, a quien ahora llama "papá", William recuerda cuánto ha cambiado su vida desde que llegó a Little Weirwold y se da cuenta de que está creciendo.

Premios

• Medalla Carnegie 1981
• The Guardian Fiction Award 1982
• International Reading Association Award 1982
• Premio Young Observer 1982
• Western Australian Young Readers Book Award 1982