Budismo en Rusia
Históricamente, el budismo se incorporó a Siberia a principios del siglo XVII. El budismo se considera una de las religiones tradicionales de Rusia y es legalmente parte del patrimonio histórico ruso. Además de las tradiciones monásticas históricas de Buriatia, Tuva y Kalmykia (siendo esta última la única república de mayoría budista en Europa), la religión del budismo se está extendiendo ahora por toda Rusia, con muchos conversos étnicos rusos.
La principal forma de budismo en Rusia es la escuela Gelukpa del budismo tibetano, conocida informalmente como la tradición del "sombrero amarillo", con otras escuelas tibetanas y no tibetanas como minorías. Aunque el budismo tibetano se asocia con mayor frecuencia con el Tíbet, se extendió a Mongolia y, a través de Mongolia, a Siberia antes de extenderse al resto de Rusia.
Datsan Gunzechoinei en San Petersburgo es el templo budista más septentrional de Rusia.
Historia
La primera evidencia de la existencia del budismo en el territorio de la Rusia moderna (más específicamente en Siberia, la región más cercana al este de Asia) pertenece al siglo VIII d.C. y está asociada con el estado de Balhae, que en 698–926 ocupó parte de la actual Primorye. y Amur. Los Mohe, un pueblo cuya cultura estuvo muy influenciada por la vecina China, Corea y Manchuria, practicaban una forma de budismo Mahayana. Inicialmente se extendió a aquellas regiones constituyentes de Rusia que son geográfica o culturalmente adyacentes a Mongolia (el área conocida como la estepa mongola) o están habitadas por grupos étnicos mongoles: Buriatia, Zabaykalsky Krai, Tuva y Kalmykia. La última de ellas fue la única región budista de Europa, situada al norte del Cáucaso.
Encuentro ruso con el budismo
Desde los primeros encuentros documentados con el budismo y los budistas, los rusos tenían principalmente impresiones negativas sobre la fe y sus seguidores. Los rusos y cristianos seculares conservadores criticaron regularmente al budismo, viéndolo como un obstáculo para la cristianización y la rusificación de Siberia. Los pensadores rusos vieron el budismo como una religión supersticiosa pero avanzada que propugnaba lo opuesto a una cosmovisión racional y científica. Las opiniones sobre el budismo para los rusos fueron moldeadas más por las polémicas de los misioneros cristianos y la geopolítica que por el mundo académico.
Cuando los cosacos encontraron por primera vez el budismo (en su forma tibetana) durante su conquista de Siberia, caracterizaron el budismo como una forma de paganismo. Los primeros exploradores y misioneros cristianos rusos describieron el budismo tibetano como una "superstición", un "credo falso o una idolatría", entre otras etiquetas similares. La literatura cristiana rusa se refería regularmente a los templos o monasterios budistas como santuarios paganos. Los servicios religiosos budistas eran denunciados como brujería, charlatanería u "orgías chamánicas".
A lo largo del siglo XIX y principios del XX, los investigadores rusos comenzaron a estudiar el budismo tibetano. Sin embargo, debido al orientalismo y la frecuente formación cristiana o misionera de los eruditos, sus obras no se consideran académicas en los tiempos modernos, y muchos eruditos de la época asumieron que el budismo era defectuoso y utilizaron poco material textual para imponer sus prejuicios.Con el advenimiento de los estudios budistas en Europa occidental en el siglo XIX, la sociedad rusa se vio igualmente expuesta a la idea de que el budismo contenía una filosofía e historia impresionantes. Sin embargo, las élites y académicos rusos vieron el verdadero budismo como una religión del pasado o existente en ciertas regiones como Sri Lanka. El budismo siberiano fue visto como atrasado durante el siglo XIX y principios del XX. A fines del siglo XIX y principios del XX, partes de la sociedad rusa comenzaron a tener opiniones positivas sobre el budismo tibetano, pero abogaban por la europeización del budismo y una mayor incorporación de los budistas en un esfuerzo por "civilizarlos".
Siglo XIX hasta el presente
En 1887 había 29 editoriales y numerosos datsans. En 1917 estas regiones étnicas tenían entre ellos aproximadamente 20.000 budistas y 175 templos.
Cuando se creó la Unión Soviética, todas las religiones, incluido el budismo, comenzaron a ser vistas como "herramientas de opresión", y los budistas en posiciones de autoridad eran vistos desfavorablemente. Para 1917, Joseph Stalin se había asegurado de que no quedara ningún datsan abierto en el país. La URSS buscó eliminar el budismo y otras religiones, ya que creían que la falta de religión combinada con la urbanización daría como resultado un aumento en la producción. En 1929 se cerraron muchos monasterios y los monjes fueron arrestados y exiliados. En la década de 1930, los budistas sufrían más que cualquier otra comunidad religiosa en la Unión Soviética con la expulsión de los lamas y acusados de ser "espías japoneses" y "enemigos del pueblo".En 1943, todos los habitantes de Kalmukia fueron exiliados a la fuerza a Siberia debido a las sospechas del gobierno de que estaban colaborando con la Alemania nazi cuando había ocupado parte de Kalmykia. Alrededor del 40% de la población de Kalmykian murió en el exilio y los que sobrevivieron no pudieron regresar a su tierra natal hasta 1956.
Sin embargo, el budismo no desapareció de Rusia como resultado de los esfuerzos de Bidia Dandaron, seguidora de Tsydenov y famosa budóloga y pensadora. Dandaron intentó revivir el budismo en el estado ateo introduciendo el concepto de neobudismo, una combinación de enseñanzas budistas y filosofía occidental contemporánea con teorías científicas. Más tarde, Dandaron fue arrestado por crear una comunidad religiosa y finalmente murió en un campo de prisioneros. Sin embargo, sus discípulos desempeñaron un papel clave en la década de 1990 con el renacimiento del budismo ruso.
Renacimiento
Después de la caída de la Unión Soviética, comenzó un renacimiento budista en Kalmykia con la elección del presidente Kirsan Ilyumzhinov. También se revivió en Buriatia y Tuva y comenzó a extenderse a los rusos en otras regiones.
En 1992, el Dalai Lama hizo su primera visita a Tuva en Rusia.
Hay varias universidades-monasterios budistas tibetanos en toda Rusia, concentradas en Siberia, conocidas como datsans.
Fyodor Shcherbatskoy, un renombrado indólogo ruso que viajó a la India y Mongolia durante la época del Imperio Ruso, es ampliamente considerado por muchos como el responsable de sentar las bases para el estudio del budismo en el mundo occidental.
Ahora hay entre 700.000 y 1,5 millones de budistas en Rusia, principalmente en las repúblicas de Buriatia, Kalmykia y Tuva.
Regiones con grandes poblaciones budistas
| Tema federal | Budistas (2012) | Budistas (2016) |
|---|---|---|
 Tuvá | 61,8% | 52,2% |
 Kalmukia | 47,6% | 53,4% |
 Buriatia | 19,8% | 19,8% |
 Krai de Zabaykalsky | 6,3% | 14,6% |
| Federación Rusa | 0,5% | 0,6% |
En 2012, el budismo era la religión del 62 % de la población total de Tuva, el 48 % de Kalmukia y el 20 % de Buriatia. El budismo también tiene creyentes que ascienden al 6% en Zabaykalsky Krai, principalmente buriatos étnicos, y del 0,5% al 0,9% en Tomsk Oblast y Yakutia. Las comunidades budistas se pueden encontrar en otros sujetos federales de Rusia, entre 0,1% y 0,5% en Sakhalin Oblast, Khabarovsk Krai, Amur Oblast, Irkutsk Oblast, Altay, Khakassia, Novosibirsk Oblast, Tomsk Oblast, Tyumen Oblast, Orenburg Oblast, Arkhangelsk Oblast, Óblast de Murmansk, Moscú y Óblast de Moscú, San Petersburgo y Óblast de Leningrado, y en el Óblast de Kaliningrado. En ciudades como Moscú, San Petersburgo y Samara, a menudo hasta el 1% de la población se identifica como budista.