Buceo profundo

Buceo profundo es el buceo submarino a una profundidad más allá de la norma aceptada por la comunidad asociada. En algunos casos este es un límite prescrito establecido por una autoridad, mientras que en otros está asociado a un nivel de certificación o formación, y puede variar dependiendo de si el buceo es recreativo, técnico o comercial. La narcosis por nitrógeno se convierte en un peligro por debajo de los 30 metros (98 pies) y se requiere gas respirable hipóxico por debajo de los 60 metros (200 pies) para disminuir el riesgo de toxicidad por oxígeno.

Para algunas agencias de buceo recreativo, "buceo profundo" o "buceador profundo" puede ser una certificación otorgada a buzos que han sido entrenados para bucear a un rango de profundidad específico, generalmente a más de 30 metros (98 pies). Sin embargo, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) define cualquier cosa de 18 a 30 metros (59 a 98 pies) como una "inmersión profunda" en el contexto del buceo recreativo (otras organizaciones de buceo varían), y considera que el buceo profundo es una forma de buceo técnico. En el buceo técnico, una profundidad por debajo de los 60 metros (200 pies) donde el gas de respiración hipóxico se vuelve necesario para evitar la toxicidad del oxígeno puede considerarse una inmersión profunda. En el buceo profesional, una profundidad que requiere equipo, procedimientos o capacitación avanzada especiales puede considerarse una inmersión profunda.

El buceo profundo puede significar algo más en el campo del buceo comercial. Por ejemplo, los primeros experimentos llevados a cabo por COMEX utilizando heliox y trimix alcanzaron profundidades mucho mayores que cualquier buceo técnico recreativo. Un ejemplo es su "Janus 4" inmersión en mar abierto a 501 metros (1640 pies) en 1977.

El récord de profundidad de buceo en mar abierto lo logró en 1988 un equipo de buzos de COMEX y la Armada francesa que realizaron ejercicios de conexión de tuberías a una profundidad de 534 metros (1750 pies) en el mar Mediterráneo como parte de la " Hidra 8" programa que emplea heliox e hydrox. Este último evita el síndrome nervioso de alta presión (HPNS) causado por el helio y facilita la respiración debido a su menor densidad. Estos buzos necesitaban respirar mezclas de gases especiales porque estaban expuestos a una presión ambiental muy alta (más de 54 veces la presión atmosférica).

Un traje de buceo atmosférico (ADS) permite inmersiones muy profundas de hasta 700 metros (2300 pies). Estos trajes son capaces de soportar la presión a gran profundidad, lo que permite al buceador permanecer a la presión atmosférica normal. Esto elimina los problemas asociados con la respiración de gases presurizados. En 2006, el Buzo Jefe de la Armada, Daniel Jackson, estableció un récord de 610 metros (2000 pies) en un ADS.

El 20 de noviembre de 1992, "Hydra 10" de COMEX experimento simuló una inmersión en una cámara hiperbárica en tierra con hydreliox. Théo Mavrostomos pasó dos horas a una profundidad simulada de 701 metros (2300 pies).

Rangos de profundidad en buceo submarino

Assumed is the surface of the water body to be at or near sea level and underlies atmospheric pressure.

Not included are the different ranges of freediving – without breathing during a dive.

Problemas particulares asociados con inmersiones profundas

El buceo profundo tiene más peligros y mayores riesgos que el buceo básico en aguas abiertas. Narcosis nitrogenada, los "narks" o "éxtasis de lo profundo", comienza con sentimientos de euforia y exceso de confianza, pero luego conduce a entumecimiento y deterioro de la memoria similar a la intoxicación por alcohol. La enfermedad por descompresión, o 'curvas', puede ocurrir si un buzo asciende demasiado rápido, cuando el exceso de gas inerte deja una solución en la sangre y los tejidos y forma burbujas. Estas burbujas producen efectos mecánicos y bioquímicos que conducen a la condición. El inicio de los síntomas depende de la gravedad de la carga de gas tisular y puede desarrollarse durante el ascenso en casos graves, pero con frecuencia se retrasa hasta después de alcanzar la superficie. La degeneración ósea (osteonecrosis disbárica) es causada por la formación de burbujas dentro de los huesos; más comúnmente la parte superior del brazo y los muslos. El buceo profundo implica un peligro mucho mayor de todos estos y presenta el riesgo adicional de toxicidad por oxígeno, que puede provocar convulsiones bajo el agua. El buceo muy profundo con una mezcla de helio y oxígeno (heliox) conlleva un riesgo de síndrome nervioso de alta presión. Hacer frente al estrés físico y fisiológico del buceo profundo requiere un buen acondicionamiento físico.

Usando equipo de buceo de circuito abierto, el consumo de gas respirable es proporcional a la presión ambiental, por lo que a 50 metros (164 pies), donde la presión es de 6 bares (87 psi), un buzo respira seis veces más que en el superficie (1 bar, 14,5 psi). El esfuerzo físico intenso hace que el buzo respire aún más gas, y el gas se vuelve más denso, lo que requiere un mayor esfuerzo para respirar con profundidad, lo que aumenta el riesgo de hipercapnia, un exceso de dióxido de carbono en la sangre. La necesidad de hacer paradas de descompresión aumenta con la profundidad. Un buceador a 6 metros (20 pies) puede bucear durante muchas horas sin necesidad de hacer paradas de descompresión. A profundidades superiores a 40 metros (131 pies), un buzo puede tener solo unos minutos en la parte más profunda de la inmersión antes de que se necesiten paradas de descompresión. En caso de emergencia, el buzo no puede realizar un ascenso inmediato a la superficie sin correr el riesgo de sufrir una enfermedad por descompresión. Todas estas consideraciones dan como resultado que la cantidad de gas respirable requerida para el buceo profundo sea mucho mayor que para el buceo en aguas abiertas poco profundas. El buzo necesita un enfoque disciplinado para planificar y realizar inmersiones para minimizar estos riesgos adicionales.

Muchos de estos problemas se evitan mediante el uso de gas respirable suministrado desde la superficie, campanas de buceo cerradas y buceo de saturación, a costa de complejidad logística, maniobrabilidad reducida del buzo y mayores gastos.

Tratar con la profundidad

Tanto el equipo como los procedimientos se pueden adaptar para tratar los problemas de mayor profundidad. Por lo general, los dos se combinan, ya que los procedimientos deben adaptarse al equipo y, en algunos casos, se necesita el equipo para facilitar los procedimientos.

Equipment adaptations for deep diving

El equipo utilizado para el buceo profundo depende tanto de la profundidad como del tipo de buceo. El buceo se limita al equipo que puede llevar el buzo o que el equipo de buceo puede desplegar fácilmente, mientras que el equipo de buceo suministrado desde la superficie puede ser más extenso y gran parte permanece por encima del agua donde es operado por el equipo de apoyo de buceo.

• Los submarinistas cargan grandes volúmenes de gas respiratorio para compensar el aumento del consumo de gas y las paradas de descompresión.
• Los reactores, aunque más complejos, gestionan el gas mucho más eficientemente que el buceo de circuito abierto.
• El uso de gases respiratorios basados en helio, como trimix, reduce la narcosis de nitrógeno y reduce los efectos tóxicos del oxígeno a profundidad.
• Un tiro de buceo, un trapecio de descompresión o una boya de descompresión pueden ayudar a los buzos a controlar su ascenso y volver a la superficie en una posición que puede ser monitoreada por su equipo de soporte de superficie al final de una inmersión.
• La descompresión se puede acelerar utilizando mezclas de gas respiratorio especialmente mezcladas que contienen proporciones inferiores de gas inerte.
• El suministro superficial de gases respiratorios reduce el riesgo de quedar sin gas.
• La descompresión en el agua se puede minimizar utilizando campanas secas y cámaras de descompresión.
• Los trajes de agua caliente pueden prevenir la hipotermia debido a la pérdida de calor alta al utilizar gases respiratorios basados en helio.
• Muñecas de buceo y bloqueo submersibles exponen el buceador al medio submarino directo por menos tiempo, y proporcionan un refugio relativamente seguro que no requiere descompresión, con un ambiente seco donde el buceador puede descansar, tomar refrigerio, y si es necesario, recibir primeros auxilios en una emergencia.
• Gas respiratorio sistema de recuperacións reduce el coste del uso de gases respiratorios basados en helio, recuperando y reciclando gas suministrado exhalado de superficie, analógico a los reductores para el buceo.
• La adaptación de equipo más radical para el buceo profundo es aislar el buceador de la presión directa del medio ambiente, utilizando trajes de buceo atmosféricos blindados que permiten el buceo a profundidades más allá de las posibles a presión ambiente. Estos trajes de exoesqueleto rígidos y articulados están sellados contra el agua y soportan la presión externa mientras proporcionan soporte vital al buceador durante varias horas a una presión interna de presión atmosférica superficial aproximadamente normal. Esto evita los problemas de narcosis de gas inerte, enfermedad de descompresión, barotrauma, toxicidad de oxígeno, trabajo elevado de respiración, artralgia de compresión, síndrome nervioso de alta presión e hipotermia, pero a costa de la movilidad reducida y la destreza, problemas logísticos debido al grueso y la masa de los trajes, y costos elevados del equipo.

Procedural adaptations for deep diving

Las adaptaciones de procedimientos para el buceo profundo se pueden clasificar como aquellos procedimientos para operar equipos especializados y aquellos que se aplican directamente a los problemas causados por la exposición a altas presiones ambientales.

• El procedimiento más importante para tratar problemas fisiológicos de respirar a altas presiones ambientales asociadas con el buceo profundo es la descompresión. Esto es necesario para prevenir la formación de burbujas de gas inerte en los tejidos corporales del buceador, lo que puede causar lesiones graves. Se han derivado procedimientos de descompresión para una gran variedad de exposiciones de presión, utilizando una gran variedad de mezclas de gas. Estos básicamente implican una reducción lenta y controlada de la presión durante el ascenso mediante el uso de una tasa restringida de ascensión y descompresión se detiene, de modo que los gases inertes disueltos en los tejidos del diverno pueden eliminarse inofensivamente durante la respiración normal.
• Los procedimientos de gestión del gas son necesarios para asegurar que el buceador tenga acceso a gas respiratorio adecuado y suficiente en todo momento durante la inmersión, tanto para el perfil de inmersión previsto como para cualquier contingencia razonablemente previsible. La gestión del gas de buceo es logísticamente más compleja que el suministro de superficie, ya que el buceador debe llevar todo el gas, debe seguir una ruta en la que se han establecido depósitos de suministro de gas previamente arreglados (bombas de tensión). o debe depender de un equipo de buceadores de apoyo que proporcionarán gas adicional a las señales o puntos de la inmersión planeada. En inmersiones de buceo muy profundas o en ocasiones en las que se planean largos tiempos de descompresión, es una práctica común para apoyar a los buceadores a reunirse con el equipo primario en paradas de descompresión para comprobar si necesitan asistencia, y estos buceadores de apoyo a menudo llevarán suministros extra de gas en caso de necesidad.

• Rebreather buceo puede reducir la mayor parte de los suministros de gas para buceos largos y profundos, a costa de equipos más complejos con modos de falla más potenciales, que requieren procedimientos más exigentes y una mayor carga de trabajo procesal.
• El buceo suministrado distribuye la tarea de carga entre los buzos y el equipo de soporte, que permanece en la relativa seguridad y comodidad de la posición de control de superficie. Los suministros de gas están limitados sólo por lo que está disponible en la posición de control, y el buceador sólo necesita tener suficiente capacidad de rescate para llegar al lugar más cercano de seguridad, que puede ser una campana de buceo o un bloqueo sumergible.
• El buceo saturación es un procedimiento utilizado para reducir la descompresión de alto riesgo que un buceador está expuesto durante una larga serie de exposiciones subacuáticas profundas. Manteniendo el buzo bajo alta presión para todo el trabajo, y sólo descompresivo al final de varios días a semanas de trabajo bajo el agua, una sola descompresión se puede hacer a un ritmo más lento sin añadir mucho tiempo en general al trabajo. Durante el período de saturación, el buceador vive en un entorno presurizado en la superficie, y se transporta bajo presión al lugar de trabajo submarino en una campana de buceo cerrada.

Buceo ultraprofundo

Gases mixtos

Entre los buceadores técnicos, hay buceadores que participan en inmersiones ultraprofundas por debajo de los 200 metros (656 pies). Esta práctica requiere altos niveles de entrenamiento, experiencia, disciplina, condición física y apoyo en la superficie. Se sabe que solo veintiséis personas se han sumergido alguna vez a al menos 240 metros (790 ft) en un aparato de respiración autónomo de forma recreativa. El "Santo Grial" de buceo profundo fue la marca de los 300 metros (980 pies), alcanzada por primera vez por John Bennett en 2001, y solo se ha logrado cinco veces desde entonces.

Las dificultades que implica el buceo ultraprofundo son numerosas. Aunque los buzos comerciales y militares a menudo operan a esas profundidades, o incluso más, se abastecen desde la superficie. Todas las complejidades del buceo ultraprofundo se ven magnificadas por el requisito del buceador de llevar (o proporcionar) su propio gas bajo el agua. Estos conducen a descensos rápidos y "inmersiones con rebote". Como era de esperar, esto ha llevado a tasas de mortalidad extremadamente altas entre quienes practican el buceo ultraprofundo. Las muertes notables de buceo ultraprofundo incluyen a Sheck Exley, John Bennett, Dave Shaw y Guy Garman. Mark Ellyatt, Don Shirley y Pascal Bernabé se vieron envueltos en incidentes graves y tuvieron la suerte de sobrevivir a sus inmersiones. A pesar de la elevadísima tasa de mortalidad, el Guinness World Records sigue manteniendo un récord de buceo (aunque el récord de buceo profundo con aire comprimido no se actualiza desde 1999, dada la alta tasa de accidentes). Entre los que sobreviven se reportan importantes problemas de salud. Se informa que Mark Ellyatt sufrió daño pulmonar permanente; Pascal Bernabé (quien se lesionó en su inmersión cuando una luz en su máscara implosionó) y Nuno Gomes informaron pérdida de audición a corto y mediano plazo.

Los problemas graves a los que se enfrentan los buceadores que realizan inmersiones ultraprofundas con aparatos de respiración autónomos incluyen:

Compresión arthralgia

Dolor profundo en las rodillas, los hombros, los dedos, la espalda, las caderas, el cuello y las costillas causadas por la exposición a la alta presión ambiental a una tasa de descenso relativamente alta (es decir, en "mersiones de rebote").

Síndrome nervioso de alta presión (HPNS)

HPNS, provocado por el helio respiratorio bajo presión extrema, causa temblores, masturbación mioclonica, somnolencia, cambios en el EEG, perturbación visual, náuseas, mareos y disminución del rendimiento mental. Los síntomas de HPNS se ven exacerbados por la compresión rápida, una característica común a las inmersiones de "bounce" ultra profundas.

Contradifusión de Isobaric (ICD)

El ICD es la difusión de un gas inerte en los tejidos corporales mientras que otro gas inerte se está difundiendo. Es una complicación que puede ocurrir durante la descompresión, y que puede resultar en la formación o crecimiento de burbujas sin cambios en la presión ambiental.

algoritmo de descompresión

No hay algoritmos de descompresión confiables probados para tales profundidades en la suposición de un surfacing inmediato. Casi toda la metodología de descompresión para tales profundidades se basa en la saturación, y calcula tiempos de ascenso en días en lugar de horas. Por lo tanto, las inmersiones ultra profundas son casi siempre una base parcialmente experimental.

Además, "ordinario" los riesgos como las reservas de gas, la hipotermia, la deshidratación y la toxicidad del oxígeno se ven agravados por la profundidad y la exposición extremas. Muchos equipos técnicos simplemente no están diseñados para las tensiones necesariamente mayores en las profundidades, y los informes de implosión de equipos clave (incluidos los manómetros sumergibles) no son infrecuentes.

Aire

Un riesgo grave en el buceo ultraprofundo con aire es el desmayo en aguas profundas, o desmayo de profundidad, una pérdida de conciencia a profundidades inferiores a 50 metros (160 pies) sin una causa primaria clara, asociada con narcosis por nitrógeno, un deterioro neurológico con anestesia efectos causados por la alta presión parcial de nitrógeno disuelto en el tejido nervioso y posiblemente toxicidad aguda por oxígeno. El término no tiene un uso generalizado en la actualidad, ya que cuando se conoce la causa real del apagón, se prefiere un término más específico. La profundidad a la que se produce el apagón en aguas profundas es extremadamente variable e impredecible. Antes de la disponibilidad popular de trimix, se hicieron intentos para establecer profundidades récord mundiales usando aire. El riesgo extremo de narcosis y toxicidad por oxígeno en los buzos contribuyó a una alta tasa de mortalidad en aquellos que intentaban récords. En su libro Deep Diving, Bret Gilliam relata los diversos intentos fatales de establecer récords, así como el menor número de éxitos. De los relativamente pocos que sobrevivieron a inmersiones en aire extremadamente profundo:

In deference to the high accident rate, the Guinness World Records have ceased to publish records for deep air dives, after Manion 's dive.

Muertes durante intentos de récord de profundidad

• Maurice Fargues, miembro del GRS (Groupement de Recherches Sous-marines, Grupo de Investigación Subacuática encabezado por Jacques Cousteau), murió en 1947 después de perder la conciencia a fondo en un experimento para ver qué tan profundo podría ir una buceadora. Alcanzó 120 m (394 pies) antes de no devolver señales de línea. Se convirtió en el primer buzo para perecer usando un Aqua-Lung.
• Hope Root murió el 3 de diciembre de 1953 frente a la costa de Miami Beach intentando establecer un profundo récord de buceo de 125 m (410 pies) con un Aqua-Lung; pasó 152 m (500 pies) y no fue visto de nuevo.
• Archie Forfar y Ann Gunderson murieron el 11 de diciembre de 1971 frente a la costa de la isla de Andros, mientras intentaban bucear a 146 m (479 pies), lo que habría sido el récord mundial en ese momento. Su tercer miembro del equipo, Jim Lockwood, sólo sobrevivió debido a su uso de un peso de seguridad que cayó cuando perdió la conciencia a 122 m (400 pies), lo que le hizo comenzar un ascenso incontrolado antes de ser interceptado por un buceador de seguridad a una profundidad de alrededor de 91 m (300 pies). Sheck Exley, que estaba actuando como otro buceador de seguridad a 300 pies, logró inadvertidamente establecer el registro de profundidad cuando descendió hacia Forfar y Gunderson, que aún estaban vivos a nivel de 480 pies, aunque completamente incapacitados por narcosis. Exley fue forzado a renunciar a su intento alrededor de 142 m (465 pies) cuando el narcosis casi lo superó también. Los cuerpos de Forfar y Gunderson nunca fueron recuperados.
• Sheck Exley murió en 1994 a 268 m (879 pies) en un intento de llegar al fondo de Zacatón en una inmersión que habría extendido su propio récord mundial (en el momento) para el buceo profundo.
• Dave Shaw murió en 2005 en un intento de la recuperación corporal más profunda y más profunda jamás se sumerge en una rebretera a 270 m (886 pies).
• Brigitte Lenoir, planeando intentar la inmersión más profunda jamás hecha por una mujer con un rebrote a 230 m (750 pies), murió el 14 de mayo de 2010 en Dahab mientras ascendía desde una inmersión de entrenamiento a 147 m (482 pies).
• Guy Garman murió el 15 de agosto de 2015 en un intento infructuoso de bucear a 370 m (1.200 pies). El Departamento de Policía de Virgin Island confirmó que el cuerpo de Guy Garman fue recuperado el 18 de agosto de 2015.
• Theodora Balabanova murió en la Bahía de Toroneos, Grecia, en septiembre de 2017 tratando de romper el profundo récord de buceo femenino con 231 m (758 pies). Ella no completó las paradas de descompresión y apareció demasiado pronto.
• Wacław Lejko intentando 275 m (902 ft) en el lago Garda, murió en septiembre de 2017. Su cuerpo fue recuperado con un ROV a 230 m (750 pies).
• Adam Krzysztof Pawlik, que intentó una inmersión de 316 m (1,037 pies) en el lago Garda, murió el 18 de octubre de 2018. Su cuerpo estaba situado a 284 m (932 pies).
• Sebastian Marczewski alcanzó la profundidad objetivo de 275 m (902 pies) en el lago Garda pero sus tanques se enredaron en su línea de ascenso a 150 m (490 pies). Murió el 6 de julio de 2019.