Bucéfalo
Bucéfalo o Bucéfala (griego antiguo: Βουκεφάλας; c. 355 BC – junio de 326 BC) fue el caballo de Alejandro Magno y uno de los caballos más famosos de la antigüedad clásica. Cuentas históricas antiguas afirman que Bucéfalo' raza era la de la "mejor cepa de Thessalian", y que murió en lo que ahora es Punjab, Pakistán, después de la Batalla de Hydaspes en 326 a. Alejandro estaba tan apenado por la pérdida de su caballo que nombró a una de las muchas ciudades que fundó en su honor, como Alejandría Bucéfalo.
Bucéfalo recibió su nombre de una marca que representaba la cabeza de un buey sobre su anca.
Domar a Bucéfalo
Una criatura enorme con una cabeza enorme, se describe que Bucéfalo tiene un pelaje negro con una gran estrella blanca en la frente. También se supone que tenía un "ojo de pared" (ojo azul), y su crianza fue la de la "mejor cepa de Thessalian".
Plutarco dice que en el año 344 a. C., a los doce o trece años de edad, Alejandro de Macedonia ganó el caballo haciendo una apuesta con su padre: un tratante de caballos llamado Filónico el Tesalia ofreció Bucéfalo al rey Felipe II por la extraordinaria suma de 13 talentos. Como nadie podía domar al animal, Philip no estaba interesado. Sin embargo, Alexander lo estaba y se ofreció a pagar él mismo si fallaba.
A Alexander se le dio una oportunidad y sorprendió a todos al someterlo. Le habló con dulzura al caballo y lo volvió hacia el sol para que ya no pudiera ver su propia sombra, que había sido la causa de su angustia. Dejando caer también su capa ondeante, Alejandro domó con éxito al caballo. Plutarco dice que el incidente impresionó tanto a Felipe que le dijo al niño: "Oh, hijo mío, busca un reino igual y digno de ti, porque Macedonia es demasiado pequeña para ti". El discurso de Philip golpea la única nota falsa en la anécdota, según A. R. Anderson, quien señaló sus palabras como el embrión de la leyenda completamente desarrollada en la Historia de Alejandro Magno I.15, 17
El Romance de Alejandro presenta una variante mítica del origen de Bucéfalo. En este cuento, el potro, cuyos heroicos atributos superaron incluso a los de Pegaso, es criado y presentado a Felipe en sus propias propiedades. Los atributos míticos del animal son reforzados aún más en el romance por el Oráculo de Delfos, quien le dice a Felipe que el rey del mundo destinado será el que monte a Bucéfalo, un caballo con la marca de la cabeza del buey en su anca..
Alejandro y Bucéfalo
Como uno de sus cargadores, Bucéfalo sirvió a Alejandro en numerosas batallas.
El valor que Alejandro le dio a Bucéfalo emuló a su héroe y supuesto antepasado Aquiles, quien afirmó que sus caballos eran "conocidos por superar a todos los demás, porque son inmortales". Poseidón se los dio a mi padre Peleo, quien a su vez me los dio a mí."
Arriano afirma, con Onesícrito como fuente, que Bucéfalo murió a la edad de treinta años. Otras fuentes, sin embargo, dan como causa de la muerte no la vejez o el cansancio, sino las heridas fatales en la batalla del Hidaspes (junio de 326 a. C.), en la que el ejército de Alejandro derrotó al rey Poro. Alejandro fundó rápidamente una ciudad, Bucéfala, en honor a su caballo. Se encontraba en la orilla occidental del río Hydaspes (actual Jhelum en Pakistán). Se dice que la ciudad actual de Jalalpur Sharif, en las afueras de Jhelum, es donde está enterrado Bucéfalo.
La leyenda de Bucéfalo creció en asociación con la de Alejandro, comenzando con la ficción de que nacieron simultáneamente: algunas de las versiones posteriores del Romance de Alejandro también sincronizaron la hora de su muerte. La pareja forjó una especie de culto en el sentido de que, después de ellos, casi se esperaba de un conquistador que tuviera un caballo favorito. Julio César tuvo uno; también lo hizo el excéntrico emperador romano Calígula, quien hizo un gran alboroto con su caballo Incitatus, organizando fiestas de cumpleaños para él, montándolo mientras estaba adornado con el peto de Alejandro y planeando convertirlo en cónsul.
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