BT-7

El BT-7 fue el último de la serie BT de tanques de caballería soviéticos que se produjeron en grandes cantidades entre 1935 y 1940. Estaba ligeramente blindado, pero razonablemente bien armado para la época. y tenía mucha mejor movilidad que otros diseños de tanques contemporáneos. Los tanques BT eran conocidos con el apodo de Betka por el acrónimo, o su diminutivo, Betushka.

El sucesor del BT-7 fue el famoso tanque mediano T-34, presentado en 1940, que reemplazó a todos los tanques rápidos, tanques de infantería y tanques medianos soviéticos en servicio en ese momento.

Desarrollo

Los primeros prototipos del BT-7 tenían una torreta distintiva en forma de elipse inclinada que montaba tanto el arma principal como una ametralladora coaxial. La especificación también requería que el proyecto permitiera la instalación de nuevas armas sin ningún cambio significativo en el marco: el arma principal KT-26 o PS-3 de 76 mm (un obús de cañón corto) y el modelo 1932 / 20K de 45 mm. 38, un cañón de cañón largo y alta velocidad útil contra tanques, pero menos efectivo que el cañón de 76 mm contra la infantería.

En la parte trasera de la torreta, había un cargador giratorio tipo tambor para 18 proyectiles de 45 mm o una estación de radio. El prototipo se sometió a un extenso programa de prueba en el verano y el otoño de 1934. Como resultado de esta prueba, se consideró que una ametralladora era innecesaria en un tanque con una tripulación de 3 hombres, especialmente porque dificultaba el montaje del torreta más complicada.

Por lo tanto, a principios de 1935, el tanque entró en producción con un diseño más simple, incorporando la torreta del BT-5. (Sin embargo, no se abandonó la idea de un vehículo con ruedas/orugas con un cañón de 76 mm y se encargó a la planta que desarrollara una nueva torreta BT-7 a partir de la torreta del T-26-4). En el modelo de producción, un La torreta cilíndrica albergaba un cañón 20K de 45 mm con una ametralladora DT. En algunos de los tanques se instaló una radio modelo 71-TC con antena de marco.

La tripulación constaba de tres hombres: el comandante (que también se desempeñaba como artillero); el cargador y el conductor. En 1937, la empresa lanzó la producción del BT-7 con una torreta cónica. El armamento principal siguió siendo el mismo, pero la munición se incrementó a 44 rondas. Todos los tanques de servicio ahora instalaron la ametralladora DT en el nicho trasero. Para disparar el cañón y la ametralladora coaxial por la noche, el tanque estaba equipado con dos faros especiales tipo proyector y una máscara colocada en el cañón. Posteriormente, estas luces se adaptaron a modelos anteriores del tanque. También se realizaron mejoras en las ruedas motrices, las orugas y la caja de cambios en 1938.

Paralelamente a la modificación principal, se produjeron 153 tanques de artillería BT-7A entre 1936 y 1938. Se equiparon con una torreta más grande y un cañón tipo KT de 76 mm con 50 rondas de munición (40 en un tanque con un radio portatil).

En 1938, se produjeron cuatro tanques BT-8 experimentales montados con motores diesel V-2. Después de las pruebas comparativas del BT-7 y BT-8, los tanques de diésel se pusieron en producción en 1940 (bajo la designación BT-7M) y las centrales eléctricas se produjeron en una planta separada de la fábrica de Voroshilovets para garantizar el suministro. Los tanques de diésel eran más eficientes en combustible y los tanques de gasolina pronto se colocaron en reserva.

Se concibieron varios tanques experimentales basados en la serie BT, por ejemplo, el BT-IS con ruedas, diseñado por N.F. Tsyganov, comandante de pelotón en el 4º Regimiento Blindado del Distrito Militar de Ucrania y diseñador autodidacta. El tipo pasó con éxito las pruebas de campo, pero no se ordenó a granel. Otro diseño de Tsyganov fue el SV-2 "Cherepakha" (tortuga, черепаха), con un nuevo diseño de casco y torreta. También estaba el tanque de comando KBT-7 con una superestructura fija, el OT-7 montando un lanzallamas, el KhBT-7 diseñado para proteger de la contaminación tóxica y colocar cortinas de humo, el puente SBT y el TTBT-7 y Thubten-7 radio- tanques controlados (conocidos en ese momento como Teletanks). Finlandia convirtió 18 tanques capturados en cañones de asalto BT-42.

Poco antes de la Operación Barbarroja (la invasión alemana de la Unión Soviética), el BT-7 se sometió a un programa de refuerzo. En 1940, Mariupol Ilyich Iron and Steel Works produjo 50 conjuntos de blindaje homogéneo con bisagras para el BT-7M, lo que aumentó el peso del tanque de prueba a 18 toneladas. Desafortunadamente, no se sabe nada sobre la instalación de estos kits en unidades militares.

Entre 1935 y 1940, se construyeron entre 5753 tanques BT-7 de todas las modificaciones.

Experiencia de combate

La infantería alemana y las fuerzas armadas soviéticas se reúnen a lo largo de la línea de demarcación acordada después de la invasión de Polonia de 1939.

En junio de 1941, al comienzo de Barbarroja, el BT-7 era el principal tanque de caballería del ejército soviético. Las pérdidas de tanques fueron altas, con más de 2000 tanques de la serie BT-7 perdidos en los primeros 12 meses en el frente oriental. Cientos más habían sido inmovilizados antes de la invasión por falta de mantenimiento, y tuvieron que ser abandonados cuando las fuerzas soviéticas se retiraron hacia el este. El BT-7 continuó siendo operado por las fuerzas blindadas y mecanizadas del Ejército Rojo durante casi toda la guerra, pero en cantidades muy reducidas después de 1941.

El 1 de noviembre de 1942, las fuerzas rumanas capturaron 32 tanques BT-7. Los tanques de la serie BT-7 continuaron siendo utilizados por los soviéticos en el Lejano Oriente, contra las fuerzas japonesas que carecían de los tanques pesados de sus aliados alemanes. Los tanques BT-7 se emplearon contra las fuerzas japonesas en las Batallas de Khalkhin Gol en 1939 y la Operación Ofensiva Estratégica de Manchuria en 1945.

Hora moderna

A principios de 2018, se sabe que queda un BT-7 en orden operativo.

Organización y uso

La tabla de organización y equipamiento de una brigada típica de tanques ligeros soviéticos en 1939 es la siguiente:

• 3 batallones de tanque, cada uno conteniendo
  • 3 compañías de tanques, cada una con 17 tanques BT-7 o T-26;
  • 1 pelotón de señal;
  • 1 pelotón antitanque con 3 pistolas antitanque de 45 mm;
  • 1 ametralladora antiaérea (AA MG) pelotón
• 1 compañía de tanques de reserva, con 8 tanques BT-7 o T-26;
• 1 compañía de señal, con 5 tanques T-37A;
• 1 batallón de infantería motorizado, que contiene
  • 3 compañías de rifles motorizados;
  • 1 pelotón de señal;
  • 1 pelotón antitanque con 3 pistolas antitanque de 45 mm;
  • 1 AA MG pelotón
• 1 pelotón adicional AA MG en la sede de las brigadas;
• 1 batallón de transporte de motor;
• 1 batallón de reconocimiento;
• 1 empresa pionera;
• 1 compañía médica;
• 1 empresa química (flamadores).