Bruce Smith

Bruce Bernard Smith (nacido el 18 de junio de 1963) es un ex ala defensiva de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) durante 19 temporadas, principalmente con los Buffalo Bills. Jugó fútbol americano universitario en Virginia Tech, donde fue dos veces All-American, y fue seleccionado en primer lugar en la general por los Bills en el Draft de la NFL de 1985.

Considerado uno de los mejores alas defensivas de todos los tiempos, Smith es el líder de todos los tiempos de la NFL en capturas de quarterback con 200. Smith también recibió 11 selecciones al Pro Bowl y ocho honores All-Pro del primer equipo. mientras aparecía en cuatro Super Bowls consecutivos con los Bills. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2006 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2009.

Carreras de secundaria y universitaria

Smith es nativo de Norfolk, Virginia, donde se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington. Después de una carrera en la escuela secundaria en todo el estado, Smith aceptó una beca deportiva para Virginia Tech. Conocido como "El hombre del saco" Como Hokie, Smith terminó su carrera universitaria en 1984 como el jugador más honrado en la historia de Hokie. Presagiando su futuro éxito en la búsqueda de mariscales de campo en la NFL, tuvo un total de 71 tacleadas detrás de la línea de golpeo en su carrera, para pérdidas por un total de 504 yardas. Smith tuvo 46 capturas en su carrera, incluidas 22, líder de la NCAA, durante una temporada junior en 1983 que lo nombró Primer equipo All-America por la AFCA (Entrenadores) y la Newspaper Enterprise Association. En 1984, Smith culminó su mandato en Blacksburg con el Trofeo Outland, otorgado al mejor liniero del país, y una selección consensuada para el equipo All-America. Sus logros en Virginia Tech le valieron un lugar en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia Tech.

Carrera futbolística profesional

Billetes de búfalo

Después de esta estelar carrera universitaria, Smith fue seleccionado tanto por los Buffalo Bills con la primera selección del Draft de la NFL de 1985 como por los Baltimore Stars de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos en el Draft Territorial de la USFL de 1985, y decidió firmar con los Bills.. En su año de novato, tuvo sólo 6,5 capturas al iniciar trece partidos. Después de una temporada de novato en la que sus malos hábitos de entrenamiento limitaron su efectividad, la inspiración de su compañero de equipo Darryl Talley y el amor de un consejero universitario con quien finalmente se casó lo inspiraron a mejorar su juego. Rápidamente se hizo conocido como un especialista en capturas, con quince en 1986. Tuvo su primera selección de Pro Bowl y All-Pro al año siguiente y tuvo doce capturas en doce juegos. Logró un touchdown esa temporada en el juego del 13 de diciembre contra los Indianapolis Colts en una recuperación de un balón suelto en la zona de anotación. Fue su primer y único touchdown en su carrera. Continuó su racha en 1988 con once capturas en doce partidos. Esta fue la primera temporada de Smith en los playoffs y la aprovecharía al máximo con tres capturas en dos juegos de postemporada, aunque los Bills perdieron en el juego por el título de la AFC ante los Cincinnati Bengals.

En marzo de 1989, como agente libre restringido, Smith firmó una oferta con los Denver Broncos por 7,5 millones de dólares durante cinco años. Smith había sobresalido como su líder defensivo, pero los Bills estaban preocupados por él con su problema de abuso de sustancias (ya que había sido suspendido cuatro juegos el año anterior por ello) y por eso lo siguieron detectives encubiertos en noviembre, que se quedaron con él durante meses. más tarde. Ante la elección entre Smith y dos selecciones de draft de Denver, los Bills eligieron a Smith. Ahora, como el jugador defensivo mejor pagado de la liga, Smith permanecería con los Bills durante un tiempo considerable. Respondió jugando en los dieciséis partidos de la temporada y registrando trece capturas para llegar a su tercer Pro Bowl consecutivo. Rompió el récord de capturas de un Bill de todos los tiempos durante el año (51), y continuaría aumentando el total en los años venideros. Algunos conjeturan que sus 171 capturas en Buffalo establecieron un estándar que "puede ser inalcanzable" para futuros proyectos de ley. Logró media captura en el partido de playoffs de la ronda divisional de ese año, que los Bills perdieron ante los Cleveland Browns 34-30.

Al año siguiente, su desempeño defensivo ayudó a llevar a los Bills al Super Bowl XXV cuando estableció un récord personal en capturas con diecinueve (tres menos que el récord de capturas en una temporada en ese momento). No consiguió capturas en ninguno de los dos primeros juegos de playoffs para los Bills, pero Smith salvó sus esfuerzos para el Super Bowl XXV contra los New York Giants. Capturó a Jeff Hostetler en la zona de anotación en el segundo cuarto, convirtiéndose en el quinto jugador en registrar un safety en el Super Bowl (lo que le dio a los Bills una ventaja de 12-3 en el segundo cuarto). Más tarde, Smith obligó a Nueva York a perder el balón en las oportunidades al taclear al corredor Ottis Anderson para una pérdida de dos yardas en un intento de conversión en cuarta oportunidad. Sólo un intento fallido de gol de campo en el último segundo que se fue desviado por poco evitó que el equipo ganara su primer campeonato de la NFL.

En 1991, aunque los problemas de rodilla de Smith lo obligaron a estar fuera durante la mayor parte de la temporada, los Bills llegaron una vez más al Super Bowl. En 1992, con mucho mejor salud, Smith volvió a ser un All-Pro del primer equipo y fue elegido para el Pro Bowl mientras registraba catorce capturas, líder del equipo, y repitió su total de capturas al año siguiente. Lideró la liga en balones sueltos forzados dos veces con cinco (1994, 1996).

En 1996, aunque los Bills' La racha de apariciones en el Super Bowl había terminado, Smith todavía estaba logrando números prolíficos, con noventa tacleadas y catorce capturas. En 1997, Smith tuvo 65 tacleadas y catorce capturas y en 1998, aunque estaba envejeciendo, todavía tenía cincuenta tacleadas y diez capturas respetables.

En el último partido de postemporada de su carrera, registró su mejor marca en capturas con 2,5 en el partido de la ronda de comodines para los Bills contra los Tennessee Titans, aunque perdieron 22-16 en una jugada controvertida de último segundo. Smith, junto con Andre Reed y Thurman Thomas, fueron eliminados del roster de los Bills en una medida de emergencia del tope salarial después de la temporada de 1999.

Pieles Rojas de Washington

Smith firmó con los Washington Redskins como agente libre. Aunque ahora jugaba principalmente en situaciones de pase, registró 58 tacleadas y diez capturas en su primera temporada. Siguió adelante en busca del récord de capturas de todos los tiempos de Reggie White (198, logrado en 15 temporadas), que superó en la semana 14 de la temporada 2003 de la NFL al capturar al mariscal de campo de los New York Giants, Jesse Palmer, en un marcador de 20–7. victoria en el Giants Stadium. Smith terminó su carrera con 200 capturas, la única persona en alcanzar esa marca.

Smith había insinuado en entrevistas que 2003 sería su última temporada, pero nunca descartó por completo seguir jugando. Sin embargo, el 24 de febrero de 2004, los Redskins liberaron a Smith, ahorrando 6,5 millones de dólares en espacio en el tope salarial.

Logros profesionales de la NFL

Smith fue incluido en la primera votación para ingresar al Salón de la Fama de la NFL. En sus 19 temporadas en la NFL, Smith jugó en 279 juegos, acumulando un récord de 200 capturas, dos intercepciones, 46 balones sueltos forzados y 15 balones sueltos recuperados, uno de los cuales regresó para un touchdown de 33 yardas. De sus 19 temporadas en la NFL, 13 de ellas fueron temporadas en las que tuvo al menos diez capturas, un testimonio de su consistencia año tras año. También fue nombrado diez veces para un equipo All-Pro. Como Smith pasó la mayor parte de su carrera en un esquema defensivo 3-4, un esquema defensivo que no está orientado a crear oportunidades de capturas para los alas defensivas, muchos consideran el récord particularmente impresionante. De hecho, los compañeros de Smith lo eligieron para el Pro Bowl cada temporada desde 1987 hasta 1998 (con la excepción de su temporada de 1991, acortada a cinco juegos por lesiones). En 1987, fue nombrado MVP del Pro Bowl. Smith fue nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL por la AP (1990, 1996), dos veces por la NEA (1990, 1993) y cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la AFC por la UPI (1987, 1988, 1990, 1996).

Honores

• 1995, inducido en el Virginia Tech Sports Hall of Fame en su primer año de elegibilidad.
• 1999, mientras que todavía un jugador activo de la NFL, Smith fue el número 58 en The Sporting News ' lista de los 100 mejores jugadores de fútbol.
• 2005, fue inducido al Virginia Sports Hall of Fame, honrando a los jugadores de todo el estado de Virginia.
• 2006, Smith fue votado en el College Football Hall of Fame.
• 2008, formó parte de la clase inaugural para ser inducido en el Hampton Roads Sports Hall of Fame, una institución que honra a atletas, entrenadores y administradores que hicieron contribuciones al deporte en el sureste de Virginia.
• 2008, inducted on the Buffalo Bills Wall of Fame in 2008.
• 2009, consagrado en el Salón Pro de Fútbol de la Fama, su primer año de elegibilidad.
• 2016, los Bills anunciaron que estaban retirando el número 78 de Smith. Ningún jugador había usado el número desde que Smith dejó el equipo. Su número fue retirado en una ceremonia de media jornada el 15 de septiembre de 2016 durante un juego contra los Jets de Nueva York.

Estadísticas de carrera en la NFL

Vida post-fútbol

Smith vive en Virginia Beach, Virginia. Al regresar a su estado natal, Smith trabaja como diseñador de hoteles a gran escala y lleva a cabo muchos proyectos con Armada Hoffler. Más recientemente, regresó a Blacksburg, el lugar de sus éxitos universitarios, donde compró el Red Lion Inn. Construyó un hotel Hilton Garden Inn con 137 habitaciones y está trabajando en la remodelación del sitio (Smith's Landing, complejo de hotel y restaurante). Bautista, es miembro de la Iglesia Bautista Queen Street en Norfolk. Smith y su esposa Carmen (con quien se casó en 1990) tienen un hijo, Alston (nacido en 1994).

Smith también trabaja con Thurman Thomas en su nueva empresa comercial, Legends Energy Group. Promueven programas energéticos en toda América del Norte.

Smith, Andre Reed, Thurman Thomas y Jim Kelly fueron los protagonistas de la película 30 for 30 Four Falls of Buffalo en 2015.