Bruce McLaren

Bruce Leslie McLaren (30 de agosto de 1937 – 2 de junio de 1970) fue un diseñador, piloto, ingeniero e inventor de coches de carreras neozelandés.

Su nombre sigue vivo en el equipo McLaren, que fundó, uno de los más exitosos en la historia del campeonato de Fórmula Uno, ganando un total de 8 Mundiales de Constructores. Campeonatos y 12 campeonatos mundiales de pilotos. Campeonatos. Los coches de McLaren dominaron las carreras de deportivos CanAm con 56 victorias, un número considerable de ellas con él al volante, entre 1967 y 1972 (y cinco campeonatos de constructores), y han ganado tres carreras de las 500 Millas de Indianápolis, así como las 24 Horas. de Le Mans y 12 Horas de Sebring.

Vida temprana

Nacido en Auckland, Nueva Zelanda, Bruce McLaren asistió a la escuela primaria Meadowbank. Cuando tenía nueve años, le diagnosticaron la enfermedad de Perthes en la cadera, que dejaba su pierna izquierda más corta que la derecha.

Sus padres, Les y Ruth McLaren, eran dueños de una estación de servicio y un taller en Remuera Rd, Remuera, Auckland; Les McLaren había sido un entusiasta de las carreras de motos, pero lo abandonó debido a una lesión antes del nacimiento de Bruce y, en cambio, comenzó a competir con autos a nivel de clubes. Bruce pasó todas sus horas libres merodeando por el taller y desarrolló su pasión durante sus años de formación.

Carrera

Les McLaren restauró un Austin 7 Ulster, que Bruce, de 14 años, utilizó en 1952 cuando participó en su primera competición, una escalada. Dos años más tarde, participó en su primera carrera real y se mostró prometedor. Pasó del Austin a un Ford 10 especial y a un Austin-Healey, luego a un auto deportivo de carreras Cooper-Climax de Fórmula Dos (F2). Inmediatamente comenzó a modificarlo, mejorarlo y dominarlo, hasta el punto de que quedó subcampeón en la serie de campeonatos de Nueva Zelanda de 1957-58.

McLaren fundó McLaren Automotive en 1963.

Carrera de conducción

Gran Premio

Su actuación en el Gran Premio de Nueva Zelanda de 1958 llamó la atención del piloto australiano Jack Brabham (quien más tarde invitaría a McLaren a conducir para él). Debido a su evidente potencial, la organización del Gran Premio Internacional de Nueva Zelanda lo seleccionó para su programa 'Conductor a Europa' Esquema diseñado para brindar a un conductor neozelandés prometedor una experiencia durante todo el año con los mejores del mundo. McLaren fue el primer ganador, al que siguieron otros, incluido Denny Hulme. McLaren se fue a Cooper y permaneció siete años. Corrió en F2 y participó en el Gran Premio de Alemania en Nürburgring, en el que compitieron juntos coches de F2 y F1. Sorprendió a la fraternidad del automovilismo al ser el primer F2, y quinto en la general, en un campo de los mejores pilotos del mundo.

McLaren se unió al equipo Cooper Factory F1 junto a Jack Brabham en 1959 y ganó el Gran Premio de Estados Unidos de 1959 a la edad de 22 años y 104 días, convirtiéndose en el ganador de un GP más joven (sin incluir las 500 Millas de Indianápolis) hasta ese momento. Este récord se mantendría durante más de cuatro décadas hasta la victoria de Fernando Alonso en el Gran Premio de Hungría de 2003. Siguió con una victoria en el Gran Premio de Argentina, la primera carrera de la temporada de Fórmula Uno de 1960, y terminaría subcampeón esa temporada detrás de Brabham.

McLaren ganó el Gran Premio de Mónaco de 1962 y acabó tercero en el campeonato de ese año. Al año siguiente, fundó Bruce McLaren Motor Racing Ltd, que permanece en el campeonato de Fórmula Uno simplemente como McLaren. McLaren continuó compitiendo y ganando con Coopers (incluido el GP de Nueva Zelanda en 1964).

McLaren dejó Cooper a finales de 1965 y anunció su propio equipo de carreras de GP, con su copiloto y compañero neozelandés Chris Amon. Amon se fue en 1967 para conducir Ferrari. En 1968, a McLaren se le unió otro compañero neozelandés, Denny Hulme, que se había proclamado campeón del mundo en 1967 con Brabham. McLaren consiguió la cuarta victoria de su carrera pilotando su propio coche McLaren en Spa en 1968, logrando la primera victoria del equipo en un Gran Premio. Hulme ganó dos veces con el McLaren-Ford.

El campeonato de 1969 también fue un éxito, con McLaren terminando tercero en la clasificación a pesar de no conseguir ninguna victoria. En homenaje a su tierra natal, los coches de McLaren presentaban al "veloz Kiwi" logo.

Serie Can-Am

El ingenio y el estilo de diseño de McLaren quedaron demostrados gráficamente en potentes carreras de autos deportivos. Justo cuando el Can-Am comenzó a volverse muy popular entre los fanáticos de Canadá y Estados Unidos, los nuevos autos McLaren terminaron segundo dos veces y tercero dos veces en seis carreras.

En 1967, ganaron cinco de seis carreras y en 1968, cuatro de seis. Al año siguiente, McLarens demostró ser imbatible y ganó las 11 carreras. En dos carreras, terminaron 1–2–3.

24 Horas de Le Mans

En 1965, McLaren y su copiloto Ken Miles compitieron con un Ford GT40 en las 24 Horas de Le Mans. El coche lideraba después de 45 vueltas, pero se retiró debido a una falla en la caja de cambios. En 1966, McLaren y su copiloto Chris Amon ganaron la carrera con un Ford GT40, en un final Ford 1-2-3. El piloto Ken Miles-Denny Hulme cruzó la línea primero, pero había recorrido menos distancia debido al estilo de salida de Le Mans.

Carrera como constructor

McLaren era un piloto competitivo, pero su legado, el McLaren Racing Team, surge de sus habilidades como analista, ingeniero y gerente. En los primeros días de los autos deportivos de McLaren, McLaren estaba realizando pruebas y mientras salía de boxes, notó que la puerta de acceso al tanque de combustible se agitaba hacia arriba y hacia abajo mientras conducía. La idea aerodinámica actual era que debería haberse presionado más firmemente en su lugar a medida que aumentaba la velocidad del coche. En cambio, rebotó más vigorosamente a medida que aumentaba la velocidad. Al instante, su frustración por el trabajo descuidado cambió y tuvo una idea. Al detenerse en boxes, cogió un par de tijeras y empezó a cortar la carrocería detrás del radiador. Volviendo a subir al coche, inmediatamente comenzó a conseguir tiempos de vuelta más rápidos que antes.

Más tarde explicó,

Primero estaba enojada porque la puerta de relleno no había sido cerrada correctamente, pero entonces empecé a preguntarme por qué no estaba siendo presionada por el flujo de aire. La única respuesta fue que tenía que haber una fuente de aire de presión más alta debajo de ella que sobre él.

De esa sesión surgieron las "fosas nasales" que han sido una característica clave del diseño de McLaren, incluso en el coche de carretera McLaren P1.

McLaren notó que los autos de su equipo eran menos innovadores que los Chaparrals del piloto y diseñador rival Jim Hall, pero su confiabilidad superior fue recompensada con victorias en carreras y campeonatos. Esa cultura continuó después de su muerte y, cuando Ron Dennis compró el equipo, se vio reforzada por las lecciones aprendidas al principio de su carrera como mecánico de carreras.

Muerte

Bruce McLaren murió a los 32 años cuando su coche Can-Am se estrelló en la recta Lavant justo antes de la curva Woodcote en el circuito de Goodwood en Inglaterra el 2 de junio de 1970. Había estado probando su nuevo McLaren M8D cuando la carrocería trasera se desvió a gran velocidad. La pérdida de carga aerodinámica desestabilizó el coche, que giró, se salió de la pista y chocó contra un búnker utilizado como estación de bandera.

El autor de deportes de motor, Eoin Young, dijo que Bruce McLaren había "prácticamente escrito su propio epitafio" en su libro de 1964 Desde la cabina. Refiriéndose a la muerte de su compañero Timmy Mayer, McLaren escribió:

La noticia de que había muerto al instante fue un terrible shock para todos nosotros, pero ¿quién quiere decir que él no había visto más, hecho más y aprendió más en sus pocos años que muchas personas lo hacen en su vida? Hacer algo bien vale tanto que morir tratando de hacerlo mejor no puede ser tonto. Sería un desperdicio de vida no hacer nada con la capacidad de uno, porque siento que la vida se mide en el logro, no solo en años.

A McLaren le sobrevivieron sus hermanas Pat y Jan, su esposa Patty y su hija Amanda. Fue enterrado en el cementerio Waikumete en Glen Eden. Amanda está casada con el neozelandés Stephen Donnell. Es embajadora de la marca McLaren y es una de los fideicomisarios de Bruce McLaren Trust junto con su marido. Patty murió en 2016.

Legado

• El equipo que Bruce McLaren fundó en 1963 continuaría después de su muerte y ganaría 8 Campeonatos de Constructores y 12 Campeonatos de Constructores en Fórmula Uno.
• Bruce McLaren Intermediate School en West Auckland fue nombrado después de su muerte. Originalmente se llamaba Henderson South Intermediate. La escuela está en Bruce McLaren Road, en el suburbio de McLaren Park.
• En 2015 el Taupo Motorsport Park de Nueva Zelanda fue renombrado Bruce McLaren Motorsport Park.
• En 2000, Motorsport NZ y Prodrive Trust crearon la beca Bruce McLaren para ayudar a los pilotos de carreras de Nueva Zelanda.
• Inducted into the New Zealand Sports Hall of Fame in 1990.
• Inducido al Salón Internacional de la Fama de Motorsports en 1991.
• Inducido en el Salón de la Fama del Autopista de Indianapolis en 1991.
• Inducido a la Muralla de la Fama de Nueva Zelanda Motorsports en 1994.
• Inducida en el Salón de la Fama de América en 1995.
• El Bruce McLaren Trust, con sede en Auckland, Nueva Zelanda, perpetúa su memoria y dirige un pequeño museo, ubicado anteriormente en el apartamento donde Bruce creció (sobre una gasolinera en Remuera), ahora ubicado en el Hampton Downs Motorsport Park.
• On 20 January 2007, at New Zealand's round of the A1 Grand Prix series, it was announced that a movie was to be made about Bruce McLaren.
• El 21 de febrero de 2017 se anunció que Roger Donaldson haría una película llamada McLaren.
• El equipo de la Universidad de Auckland Fórmula SAE utiliza el número 47 de carreras de Bruce como su número de coche en memoria de Bruce.
• Inducido al Salón de la Fama de Nueva Zelanda en 2022.

En la cultura popular

• La historia de Bruce McLaren fue contada en el documental de 2017 McLaren por Roger Donaldson.
• McLaren fue retratado por Benjamin Rigby en la película de drama de 2019 Ford v Ferrari.

Récord de carreras

Resultados completos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno

(clave) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

* McLaren no pudo sumar puntos en el Gran Premio de Alemania de 1958 porque conducía un coche de Fórmula Dos.

Resultados fuera del campeonato

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

Resultados completos de las 24 Horas de Le Mans

Año	Equipo	Co-drivers	Car	Clase	Cambios	Pos.	Clase pos.
1959	Cooper Car Company	Jim Russell	Cooper Monaco	S 2.0	79	DNF	DNF
1961	Briggs Cunningham	Walt Hansgen	Maserati Tipo 63	S 3.0	31	DNF	DNF
1962	Briggs Cunningham	Walt Hansgen	Maserati Tipo 151	E +3.0	177	DNF	DNF
1963	David Brown Racing Dept.	Innes Ireland	Aston Martin DP214	GT +3.0	59	DNF	DNF
1964	Ford Motor Company	Phil Hill	Ford GT40	P 5.0	192	DNF	DNF
1965	Shelby American Inc.	Ken Miles	Ford GT40X	P +5.0	89	DNF	DNF
1966	Shelby American Inc.	Chris Amon	Ford Mk.II	P +5.0	360	1a	1a
1967	Shelby American Inc.	Mark Donohue	Ford Mk.IV	P +5.0	359	4a	4a
1969	John Woolfe Racing	John Woolfe	McLaren M6B	S 5.0	-	ADN	ADN
Fuente:

Resultados completos del Campeonato Británico de Berlinas

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).

Resultados completos de la serie Tasman

Resultados completos de la Copa Challenge Canadiense-Americana

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

Año	Equipo	Car	Motor	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	Pos	Pts
1966	Bruce McLaren Motor Racing	McLaren M1B	Chevrolet V8	MTR 2	BRI 3	MOS Ret	LAG 3	RIV Ret	LVG 3						3a	20
1967	Bruce Mclaren Motor Racing	McLaren M6A	Chevrolet V8	ROA Ret	BRI 2	MOS 2	LAG 1	RIV 1	LVG Ret						1a	30
1968	Bruce McLaren Motor Racing	McLaren M8A	Chevrolet V8	ROA 2	BRI Ret	EDM 2*	LAG 5	RIV 1	LVG 6						2a	24
1969	Bruce McLaren Motor Racing	McLaren M8B	Chevrolet V8	MOS 1	MTR 2*	WGL 1	EDM Ret	MDO 2	ROA 1	BRI 2	MCH 1	LAG 1	RIV Ret	TWS 1	1a	165
Fuente:

*Vuelta rápida conjunta.