Bruce Henderson

Bruce Doolin Henderson (30 de abril de 1915 - 20 de julio de 1992) fue un empresario y experto en gestión estadounidense. Fundó Boston Consulting Group (BCG) en 1963 en Boston, Massachusetts y dirigió la firma como presidente y director ejecutivo hasta 1980. Continuó sirviendo como presidente de BCG hasta 1985.

Primeros años de vida

Henderson nació en una granja en Nashville, Tennessee, el 30 de abril de 1915. En cuarto grado, se matriculó en la Escuela de Demostración de Peabody (PDS) y permaneció allí hasta su graduación de la escuela secundaria en 1932.

Durante la escuela secundaria, Henderson jugó en el equipo de fútbol.

Vida personal

Henderson se casó dos veces. Con su primera esposa, Frances, tuvo cuatro hijos. Tuvo dos hijas, Asta Werme y Ceacy Griffin, y dos hijos, Bruce Alexander Henderson y Bruce Balfour Henderson. Su segunda esposa fue Bess, con quien no tuvo hijos. Henderson tenía siete nietos en el momento de su muerte.

Carrera profesional

Henderson comenzó su carrera como vendedor en el programa empresarial Southwestern Advantage. Luego asistió y obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Vanderbilt en 1937, antes de asistir a la Escuela de Negocios de Harvard. Dejó Harvard solo noventa días antes de graduarse para trabajar para Westinghouse Corporation. Henderson trabajó allí durante 18 años. Se convirtió en vicepresidente a la edad de 37 años, lo que lo convierte en uno de los vicepresidentes más jóvenes en la historia de la empresa.

En 1959, Henderson dejó la empresa para unirse a la consultora Arthur D. Little como vicepresidente senior de servicios de gestión. Dejó la firma en 1963 por desacuerdos con la dirección de la firma.

Grupo de consultas de Boston

Al dejar Arthur D. Little, Henderson aceptó un desafío del director ejecutivo de Boston Company para crear un brazo de consultoría para el banco, operando como una subsidiaria bajo el nombre de División de Gestión y Consultoría de Boston Safe Deposit and Trust Company. Esta rama de consultoría inició sus operaciones en 1963. Inicialmente, asesoraba a los clientes del banco. La facturación del primer mes fue de solo US$500. No obstante, Henderson contrató a su segundo consultor, Arthur P. Contas, en diciembre de 1963.

Henderson aportó una impronta muy específica a la firma, la de consultores de estrategia. Robert Mainer dio cuenta de cómo se hizo esa elección:

[Henderson] preguntó cuál pensábamos que debería ser la especialidad [de BCG]. Se ofrecieron muchas sugerencias, pero en cada caso, pudimos identificar varias otras empresas que ya tenían sólidas credenciales en esa área en particular. La discusión comenzó a estancarse. Entonces Bruce hizo una pregunta trascendental: '¿Qué pasa con la estrategia empresarial?' Objeté: 'Eso es demasiado vago. La mayoría de los ejecutivos no sabrán de qué estamos hablando. Bruce respondió: 'Esa es la belleza de esto. Lo definiremos'.—Robert E. Mainer, Boston 1964-1967

Bruce creó la publicación titulada Perspectives como una nueva forma de marketing y en respuesta a McKinsey Quarterly y Arthur D. Little's Prism. Escribió extensamente para la publicación hasta 1980.

En 1974, Henderson convirtió a BCG en un negocio independiente y fue uno de los primeros en aprovechar la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados de 1974 que permitió el establecimiento de un plan de propiedad de acciones para empleados (ESOP). El ESOP inició el proceso de compra de BCG de The Boston Company, la corporación matriz de Boston Safe Deposit. La compra se completó en 1979, cinco años antes de lo previsto.

Entre 1974 y 1980, Henderson se centró en hacer crecer la empresa y expandir su presencia internacional. A fines de 1977, los ingresos se dividieron en partes iguales entre los negocios que se originaban en los Estados Unidos y en el extranjero.

Jubilación

Henderson renunció a su cargo como presidente y director ejecutivo de Boston Consulting Group en 1980. Fue sucedido por Alan Zakon. En ese momento, BCG había pasado de ser una empresa de un solo hombre a una empresa global con siete oficinas y 249 consultores. Continuó como presidente hasta 1985. Se jubiló y se fue a Nashville, Tennessee, para enseñar en la Owen Graduate School of Management de la Universidad de Vanderbilt.

Muerte

Henderson murió a la edad de 77 años, diez días después de sufrir un infarto en su casa de Nashville en 1992. Le sobrevivieron su segunda esposa, cuatro hijos con su primera esposa y siete nietos.

Se llevó a cabo un servicio conmemorativo con un desbordamiento de asistentes en la Iglesia Memorial en Harvard Yard, Cambridge, el 11 de diciembre de 1992, en medio de una tormenta de nieve. Los oradores en el servicio incluyeron a John S. Clarkson, entonces presidente y director ejecutivo de BCG, George Stalk, vicepresidente senior de BCG, y Alan Zakon, ex presidente de BCG.

Ideas y conceptos

La curva de experiencia

" Las implicaciones estratégicas de la curva de experiencia estuvieron más cerca de hacer añicos la tierra. "—The Economist, 2009

La curva de experiencia es una herramienta de gestión que se utiliza principalmente para predecir el comportamiento de los costes. Establece que "los costos disminuyen característicamente en un 20-30% en términos reales cada vez que se duplica la experiencia acumulada. Esto significa que cuando se excluye la inflación, los costos siempre deben disminuir. La disminución es rápida si el crecimiento es rápido y lento si el crecimiento es lento. "

La curva de experiencia se basa parcialmente en el concepto de la curva de aprendizaje, pero lo amplía al desvincularlo de las tareas repetitivas impulsadas por el trabajo.

Como herramienta de gestión, la curva de experiencia todavía se usa en la década de 2010; por ejemplo, por Petrobras en el desarrollo de campos petroleros.

La matriz de crecimiento-participación

La matriz de crecimiento-participación, o BCG Matrix, como se la conoció, es una herramienta de gestión que se utiliza para representar visualmente la cartera de una empresa. Es una matriz de dos por dos, que divide las dimensiones de la cuota de mercado relativa (eje x) y el crecimiento del mercado (eje y) en cuatro cuadrantes. Las empresas individuales se representan con círculos que tienen un área proporcional al tamaño de la empresa en sí.

La matriz de crecimiento-participación evolucionó como un esfuerzo de colaboración de los empleados de BCG en el período comprendido entre 1968 y 1970. La teoría que la sustenta se expuso en la perspectiva de BCG The Product Portfolio en 1970.

Una característica inusual de esta visualización es que el eje x generalmente se representa en una escala invertida (los valores mayores están a la izquierda) y en una escala logarítmica. La escala logarítmica puede haberse transferido del trabajo realizado en la Curva de experiencia (que usa una escala logarítmica), y no siempre se usa de manera consistente como tal. En muchos casos, la escala utilizada es lineal, no logarítmica. Según Aldershof, la escala invertida es meramente accidental. Durante una sesión de desarrollo inicial, el Dr. Zakon dibujó la matriz de dos por dos en una pizarra y etiquetó las secciones como Alto y Bajo de arriba a abajo, y Alto y Bajo de izquierda a derecha, simplemente por conveniencia. El formato persistió a través de sesiones de desarrollo posteriores,

Audacia en los negocios

" El objetivo de la guerra económica más caliente es un acuerdo para la coexistencia, no para la aniquilación "—Bruce D. Henderson, 1976

Henderson dijo que el artículo podría titularse igualmente "Cómo tener éxito en los negocios siendo irrazonable". Escribió que para competir con eficacia, era necesario parecer que se estaba cooperando y, de hecho, asegurarse de salirse con la suya. Comparó los negocios con las relaciones internacionales en tiempos de paz, cuando los países compiten ferozmente pero ejercen moderación para evitar la guerra.

Negocios y biología

" La competencia existió mucho antes que la estrategia. Comenzó con la vida misma. "—Bruce D. Henderson, 1989

A principios de la década de 1980, las lecciones de la curva de experiencia llevaron a Henderson a cambiar su pensamiento más allá de la bancarrota de la economía dominante. Comenzó a imaginar un tipo de economía nuevo y mucho más poderoso. La comprensión de que las organizaciones no son máquinas estáticas sino sistemas complejos y dinámicos que aprenden de la experiencia lo llevó a comenzar a ver a las empresas como organismos vivos y en crecimiento. Siguiendo esta lógica, Henderson comenzó a argumentar que la competencia en los nichos de mercado de la economía se parecía notablemente a la competencia en los nichos ecológicos de la naturaleza.

El artículo "El origen de la estrategia" (1989) en esta área fue el último artículo que publicó.

Personalidad y estilo

Cita preferida

Ingeniero de formación, Henderson nunca se cansaba de citar a Arquímedes a los aspirantes a empleados: " Denme una palanca y un lugar para pararme, y moveré el mundo ".—Carl W. Stern, 2006

Le gustaba citar a Jay Forrester: " Si bien la mayoría de la gente entiende los efectos de primer orden, pocos manejan bien los efectos de segundo y tercer orden. Desafortunadamente, prácticamente todo lo interesante en los negocios radica en los efectos de cuarto orden y más allá "—Carl W. popa, 2006

Premios y reconocimientos

En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower nombró a Henderson en un equipo de cinco analistas que evaluaron los programas de ayuda exterior en Alemania bajo el Plan Marshall.

Henderson fue nombrado uno de los 10 principales creadores de noticias menores de 30 años de la revista Time.

En 1978, Henderson fue incluido en la Escuela de Ingeniería de Vanderbilt como Alumno Distinguido.

Henderson recibió el Premio al Alumno Distinguido en 1985 por la Escuela Universitaria de Nashville, de la que se había graduado en 1932.

Tras su muerte, el Financial Times declaró que Henderson "hizo más para cambiar la forma en que se hacen negocios en los Estados Unidos que cualquier otro hombre en la historia empresarial estadounidense".

La Cátedra Bruce D. Henderson en Estrategia fue otorgada por la esposa de Bruce, Bess, después de su muerte en la Owen Graduate School of Management de la Universidad de Vanderbilt.

La Cátedra Bruce D. Henderson de Boston Consulting Group en Gestión Internacional fue otorgada por BCG en 1995 en INSEAD. Actualmente está en manos de W. Chan Kim.

La Beca Bruce D. Henderson fue otorgada en 1985 por Boston Consulting Group en honor a Henderson y otorgada al estudiante de MBA de la Escuela de Administración Owen de la Universidad de Vanderbilt, quien, durante el primer año, logró el récord más sólido en personal, profesional, y rendimiento académico.

El Boston Consulting Group inauguró el Instituto BCG Henderson en honor a Henderson en su centenario. En enero de 2018, el Instituto BCG Henderson fue clasificado como el tercer Think Tank global con mejores fines de lucro por la Universidad de Pensilvania. El instituto opera centros en Europa y Asia y tiene su sede en Nueva York.

Publicaciones

Libros:

• Henderson en Estrategia Corporativa. 1979. Harper Collins. ISBN 978-0-89011-526-8.
• Lógica de la Estrategia Empresarial. 1984. Harper Collins. ISBN 978-0-88410-983-9.

Monografías:

• Perspectivas
• Perspectivas sobre la experiencia. 1972. El Grupo de Consultoría de Boston. ISBN 978-0-78370-000-7
• The Boston Consulting Group on Strategy: Classic Concepts and New Perspectives (2ª edición). 2006. Wiley. ISBN 978-0-47175-722-1