Brote (epidemiología)

En epidemiología, un brote es un aumento repentino en la ocurrencia de una enfermedad cuando los casos superan la expectativa normal para el lugar o la temporada. Puede afectar a un grupo pequeño y localizado o afectar a miles de personas en todo un continente. El número de casos varía según el agente causante de la enfermedad y el tamaño y tipo de exposición anterior y existente al agente. Los brotes incluyen epidemias, término que normalmente se usa solo para enfermedades infecciosas, así como enfermedades de origen ambiental, como las enfermedades transmitidas por el agua o los alimentos. Pueden afectar a una región de un país oa un grupo de países. Las pandemias son brotes de enfermedades casi globales cuando varios países del mundo están infectados.

Definición

Los términos "brote" y "epidemia" a menudo se han usado indistintamente. Los investigadores Manfred S. Green y sus colegas proponen que el último término se restrinja a eventos más grandes, y señalan que el Chambers Concise Dictionary y el Stedman's Medical Dictionary reconocen esta distinción.

Investigación de brotes

Al investigar brotes de enfermedades, la profesión de epidemiología ha desarrollado una serie de pasos ampliamente aceptados. Según lo descrito por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, estos incluyen lo siguiente:

• Identificar la existencia del brote (¿El grupo de enfermos es normal para la época del año, área geográfica, etc.?)
• Verificar el diagnóstico relacionado con el brote
• Cree una definición de caso para definir quién/qué se incluye como caso
• Mapear la propagación del brote utilizando la tecnología de la información a medida que se informa el diagnóstico al seguro
• Desarrolle una hipótesis (¿Qué parece estar causando el brote?)
• Estudiar hipótesis (recopilar datos y realizar análisis)
• Refinar la hipótesis y llevar a cabo más estudios.
• Desarrollar e implementar sistemas de control y prevención
• Difundir los hallazgos a comunidades más amplias

El orden de los pasos anteriores y la cantidad relativa de esfuerzo y recursos utilizados en cada uno varía de un brote a otro. Por ejemplo, las medidas de prevención y control generalmente se implementan muy temprano en la investigación, a menudo antes de que se conozca el agente causal. En muchas situaciones, promover una buena higiene y el lavado de manos es una de las primeras cosas recomendadas. Se pueden agregar otras intervenciones a medida que avanza la investigación y se obtiene más información. Esperar hasta el final de una investigación para implementar medidas de prevención y control es una forma segura de perder el trabajo. En los brotes identificados a través de la vigilancia de enfermedades de notificación obligatoria, los informes suelen estar vinculados a los resultados de laboratorio y la verificación del diagnóstico es sencilla. En brotes de etiología desconocida, determinar y verificar el diagnóstico puede ser una parte importante de la investigación con respecto al tiempo y los recursos. Por lo general, se llevan a cabo varios pasos en cualquier momento durante la investigación. Los pasos pueden repetirse. Por ejemplo, las definiciones iniciales de casos a menudo se establecen para que sean intencionalmente amplias, pero luego se refinan a medida que se aprende más sobre el brote. La lista anterior tiene 9 pasos, otros tienen más. A menudo se agrega la implementación de vigilancia activa para identificar casos adicionales.

El informe y la revisión de brotes también han sido reconocidos como un paso final adicional y un proceso iterativo por la Agencia de Salud Pública de Canadá.

Tipos

Hay varios patrones de brotes, que pueden ser útiles para identificar el método o la fuente de transmisión y predecir la tasa futura de infección. Cada uno tiene una curva epidémica distintiva, o histograma de infecciones y muertes de casos.

• Fuente común: todas las víctimas adquieren la infección de la misma fuente (p. ej., un suministro de agua contaminada).
  • Fuente continua: brote de fuente común donde la exposición ocurre durante múltiples períodos de incubación
  • Fuente puntual: brote de fuente común donde la exposición ocurre en menos de un período de incubación
• Propagación: la transmisión se produce de persona a persona.

Los brotes también pueden ser:

• Relacionado con el comportamiento de riesgo (p. ej., enfermedades de transmisión sexual, mayor riesgo debido a la desnutrición)
• Zoonótico: el agente infeccioso es endémico de una población animal, la infección se transfiere a los humanos.

Los patrones de ocurrencia son:

• Endémica: una enfermedad contagiosa, como la influenza, el sarampión, las paperas, la neumonía, los resfriados, los virus y la viruela, que es característica de un lugar en particular, o entre un grupo en particular, o un área de interés o actividad.
• Epidemia: cuando se descubre que esta enfermedad infecta a un número significativamente mayor de personas al mismo tiempo de lo que es común en ese momento, y entre esa población, y puede propagarse a través de una o varias comunidades.
• Pandemia: ocurre cuando una epidemia se propaga por todo el mundo.

Condición para declarar terminado un brote

Por convención, un brote de enfermedad transmisible se declara terminado cuando ha transcurrido un período del doble del período de incubación de la enfermedad infecciosa sin que se identifique ningún caso nuevo; sin embargo, para organismos con un período de incubación corto (por ejemplo, menos de diez días), un período Se prefiere tres veces el período de incubación.

Legislación sobre brotes

La legislación sobre brotes aún está en pañales y no muchos países han tenido un conjunto directo y completo de disposiciones. Sin embargo, algunos países manejan los brotes utilizando leyes relevantes, como la ley de salud pública. Los estados miembros de la Organización Mundial de la Salud están obligados por el Reglamento Sanitario Internacional a notificar los brotes. Los estados miembros de la OMS están celebrando una sesión especial en noviembre de 2021 para considerar el Tratado Internacional para la Preparación y Respuesta ante Pandemias para establecer más obligaciones legales en el manejo de brotes de enfermedades.