Bronislav Kaminski

Bronislav Vladislavovich Kaminski (ruso: Бронисла́в Владисла́вович Ками́нский, 16 de junio de 1899 - 28 de agosto de 1944) fue un comandante y colaborador nazi polaco-ruso de la Brigada Kaminski, una formación antipartisana y de retaguardia formada por personas del llamado territorio de la Autonomía de Lokot en las zonas ocupadas por la Alemania nazi de la Unión Soviética, que luego se incorporó a las Waffen-SS como SS Sturmbrigade RONA (Ejército Popular de Liberación de Rusia – Russkaya Osvoboditelnaya Narodnaya Armiya, RONA). Publicaciones más antiguas mencionan erróneamente su nombre como Mieczyslaw. Bajo el mando de Kaminski, la unidad cometió numerosos crímenes de guerra y atrocidades en la Unión Soviética y Polonia ocupadas por los alemanes.

Vida temprana

Bronislav (también transcrito al estilo alemán como "Bronislaw") Kaminski nació en la gobernación de Vitebsk, el Imperio ruso, ahora en el distrito de Polotsk, Bielorrusia. Su padre era de etnia polaca y su madre era de etnia alemana (más tarde denominada Volksdeutsch en la Alemania nazi). Estudió en la Universidad Politécnica de San Petersburgo y luego sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa. Después de la desmovilización regresó al Instituto y después de graduarse trabajó en una planta química. En 1935 fue expulsado del Partido Comunista de la Unión Soviética y en 1937, durante la Gran Purga, fue arrestado por criticar la política de colectivización agrícola de Stalin, así como por trabajar con alemanes y polacos. Fue acusado de "pertenencia a un grupo contrarrevolucionario". En 1941 salió de prisión y se instaló en Bryansk, donde obtuvo un puesto como ingeniero en la destilería local.

Líder de la República de Lokot

En octubre de 1941, el avance militar alemán hacia la Unión Soviética alcanzó la zona de Lokot, cerca de la ciudad de Bryansk, que a su vez fue capturada por las fuerzas alemanas el 6 de octubre de 1941. En noviembre de 1941, Bronislav Kaminski, junto con su amigo cercano, profesor de una escuela técnica local, Konstantin Voskoboinik [fr], se acercó a la administración militar alemana con una propuesta ayudar a los alemanes a establecer una administración civil y una policía local. Voskoboinik fue designado por los alemanes como Starosta (o alcalde) del "Lokot volost" y el jefe de la milicia local controlada por los alemanes. Kaminski se convirtió en el segundo lugar de Voskoboinik. Trabajando con Heinz Guderian, los dos colaboradores organizaron una milicia de 10.000 hombres armados con el objetivo de aplastar a los partisanos rusos. Tras la muerte en combate de Voskoboinik el 8 de enero de 1942, Kaminski asumió el cargo de alcalde y líder de la milicia. En 1942, la milicia recibió el nombre de Ejército Nacional de Liberación Ruso (RONA) (rus. Русская Освободительная Народная Армия), que alcanzó una fuerza de decenas de miles. Durante esta época Kaminski fue líder de la República de Lokot, que contaba con medio millón de habitantes en su territorio.

A mediados de marzo de 1942, el representante de Kaminski en el Segundo Ejército Panzer alemán en Orel aseguró a los comandantes que la unidad de Kaminski estaba "lista para luchar activamente contra las guerrillas"; así como llevar a cabo una campaña de propaganda contra el "bolchevismo judío" y partisanos soviéticos. Poco después, el comandante del 2.º Ejército, Generaloberst Rudolf Schmidt, nombró a Kaminski Mayor del Área de Retaguardia del Ejército 532, con centro en Lokot. El 19 de julio de 1942, tras la aprobación del comandante del Grupo de Ejércitos Centro, el mariscal de campo Günther von Kluge, Schmidt y el comandante del Área 532, Kaminski recibió cierto grado de autonomía y autoridad nominal de autogobierno, bajo la supervisión del mayor von Veltheim y el coronel. Rubsam. Kaminski fue nombrado alcalde principal de la república de Lokot y comandante de brigada de la milicia local. Administró el gobierno local y estableció sus propios tribunales, cárceles y periódico. Se fomentó la empresa privada y se abolieron las granjas colectivas.

A partir de junio de 1942, la milicia de Kaminski participó en la importante acción denominada "Operación Vogelsang", como parte del Kampfgruppe (grupo de trabajo) Gilsa II del general Werner von Gilsa. En otoño de 1942, Kaminski ordenó el reclutamiento obligatorio de hombres sanos en la milicia de la zona. Las unidades también fueron reforzadas con "voluntarios" reclutados entre prisioneros de guerra soviéticos en campos de concentración nazis cercanos. Kaminski ordenó la recogida de tanques y vehículos blindados soviéticos abandonados (normalmente debido a fallos mecánicos menores o falta de combustible). En noviembre de 1942, su unidad estaba en posesión de al menos dos tanques BT-7 y una pieza de artillería de 76 mm. Debido a la falta de uniforme y botas militares, los alemanes proporcionaron a la brigada de Kaminski suficientes uniformes usados para equipar a cuatro batallones. Sin embargo, a finales de 1942, la milicia de la República de Lokot se había expandido hasta alcanzar el tamaño de una brigada de 14 batallones, alrededor de 8.000 hombres armados. En enero de 1943, la brigada contaba con 9.828 hombres, incluida una unidad blindada con un KV-II pesado, dos T-34 medianos, tres tanques ligeros BT-7 y dos BT-5 y tres vehículos blindados (un BA-10, dos BA- 20).

La estructura de la brigada se reorganizó en la primavera de 1943. Después de la reorganización, la brigada estaba formada por 5 regimientos con 3 batallones cada uno, un batallón antiaéreo (3 cañones AA y 4 ametralladoras pesadas) y un unidad blindada. Una "guardia" separada; También se creó un batallón, con lo que la fuerza total de la brigada ascendió a unos 12.000 hombres.

La brigada participó, junto con otras unidades alemanas, en la Operación Zigeunerbaron ("Gypsy Baron") de mayo a junio de 1943. Después de esta operación, la brigada formó parte de la Operación Ciudadela, la ofensiva masiva para destruir el saliente de Kursk. A esta operación le siguieron operaciones similares, Freischütz y Tannhäuser, en las que la brigada, junto con otras unidades bajo mando alemán, participó en acciones contra partisanos y también en operaciones de represalia contra la población civil.

En el verano de 1943, la brigada comenzó a sufrir importantes deserciones, debido en parte a las recientes victorias soviéticas, pero también en parte a los esfuerzos de los partisanos por "convertirse" en miembros de la brigada. tantas tropas de Kaminski como sea posible. Como parte de estos esfuerzos, hubo varios atentados contra la vida de Kaminski. En cada ocasión, Kaminski evitó por poco la muerte y los conspiradores capturados fueron castigados con la ejecución. Varios oficiales alemanes que pasaban por Lokot informaron haber visto cuerpos colgados de una horca frente al cuartel general de Kaminski. Por temor a una ruptura en el mando, se envió un estado mayor de enlace alemán al cuartel general de Kaminski para reestructurar la brigada y devolver la estabilidad a la unidad.

Según estimaciones soviéticas de posguerra, hasta 10.000 civiles murieron durante la existencia de la formación Kaminski en Lokot.

En Bielorrusia

Después del fracaso de la Operación Ciudadela alemana, las contraofensivas soviéticas obligaron a la brigada a retirarse. El 29 de julio de 1943, Kaminski emitió órdenes para la evacuación de las propiedades y las familias de la brigada RONA y de las autoridades de Lokot. A finales de agosto de 1943, los alemanes trasladaron hasta 30.000 personas (entre 10.000 y 11.000 de ellas eran miembros de la brigada) a la zona de Lepel en Vitebsk, Bielorrusia. civiles, finalmente se establecieron en la zona de Lepel en Vitebsk. Esta zona contaba con partisanos activos y la brigada estuvo involucrada en intensos combates durante el resto del año.

Durante la retirada, las deserciones de la brigada aumentaron enormemente y toda la formación parecía al borde de la desintegración. Cuando el comandante del Segundo Regimiento, el mayor Tarasov, decidió unirse a los partisanos soviéticos con todo su regimiento (le ofrecieron amnistía si todo su regimiento se unía a los partisanos), Kaminski voló a su cuartel general y, según un relato, lo estranguló a él y a ocho otros delante de sus hombres. A pesar de ello, hasta 200 personas desertaron en los dos días siguientes. A principios de octubre de 1943, la brigada había perdido dos tercios de su personal, mientras todavía poseía 12 tanques (8 de ellos T-34), una pieza de artillería de 122 mm, tres de 76 mm y ocho de 45 mm.

A finales de 1943, tras la retirada alemana de Rusia a Bielorrusia, se incorporaron a la brigada la policía local bielorrusa, prisioneros de guerra soviéticos y convictos liberados de prisión. La fuerza pasó a formar parte de las Waffen-SS y se formó como la Brigada de Stormtroopers "Kaminski". El 27 de enero de 1944, Himmler recompensó los “logros” de Kaminski. condecorándolo con la Cruz de Hierro de 2ª Clase y el mismo día con la Cruz de Hierro de 1ª Clase.

El 15 de febrero de 1944, Kaminski emitió una orden para que la brigada y la administración de Lokot se retiraran más al oeste, hasta la zona de Dzyatlava, en el oeste de Bielorrusia. En ese momento, las filas de la brigada se reponían con la incorporación de fuerzas policiales de Bielorrusia. En marzo de 1944, la brigada pasó a llamarse Volksheer-Brigade Kaminski. Desde el 11 de abril de 1944, estuvo adscrito al SS-Kampfgruppe von Gottberg, que también incluía la notoria unidad Dirlewanger, y participó en un asesinato en masa y operaciones de seguridad: Regenschauer (hasta 7.000 "bandidos" reportados como muertos), Frühlingsfest (7.011 "bandidos" reportados como muertos y 1.065 armas capturadas) y Kormoran (7.697 "bandidos" reportados como muertos y 325 armas capturadas). Durante estas operaciones, civiles locales fueron asesinados como "presuntos partisanos" o deportados como trabajadores esclavos, sus aldeas incendiadas.

En las SS

En junio de 1944, la brigada fue absorbida como parte de las Waffen-SS y rebautizada como Waffen-Sturm-Brigade RONA, y a Kaminski se le otorgó el rango de Waffen-Brigadeführer der SS, el único hombre con tal rango.

Como resultado de la Operación Bagration, las actividades antipartisanas de la brigada se detuvieron y su personal (entre 6.000 y 7.000 personas, aunque algunas fuentes afirman que entre 3 y 4.000) fue reunido en el campo de entrenamiento de las SS en Neuhammer. Se hicieron planes para una División SS no alemana y se estableció la estructura para la 29.Waffen-Grenadier-Division der SS (russische Nr.1). El 1 de agosto de 1944, Kaminski recibió un nuevo rango: Waffen-Brigadeführer y General de División de las Waffen-SS.

Levantamiento de Varsovia

En 1944, Kaminsky participó en la represión del Levantamiento de Varsovia, en la zona de Ochota, donde la Brigada Kaminski cometió numerosas atrocidades (asesinato, violación y robo). Sus tropas cometieron casi 700 asesinatos, aunque representaban sólo el 1% de las fuerzas alemanas en el momento del levantamiento de Varsovia. Kaminski creía que tenía autoridad directa del comandante de las SS, Heinrich Himmler, y no quería aceptar órdenes del general de las SS Erich von dem Bach-Zelewski, que estaba a cargo de las fuerzas alemanas en Varsovia.

El Levantamiento de Varsovia comenzó el 1 de agosto de 1944. El 4 de agosto de 1944, se ordenó a un regimiento de la brigada listo para el combate que ayudara a aplastar la rebelión. El SS-Gruppenführer Heinz Reinefarth fue puesto a cargo del Kampfgruppe Reinefarth, una unidad de pacificación que constaba del Kaminski junto con el Dirlewanger y varias otras unidades de la Ordnungspolizei y de la retaguardia de las SS. Hitler solicitó personalmente la ayuda de Kaminski, y éste accedió reuniendo un grupo de trabajo de 1.700 hombres solteros y enviándolos (algunas fuentes mencionaron que tenían cuatro tanques T-34, un SU-76 y algunas piezas de artillería) a Varsovia como regimiento mixto bajo el mando de campo del jefe de estado mayor de la brigada de Kaminski, el SS-Sturmbannführer Yuri Frolov. Más tarde, en 1945, Frolov afirmó que el regimiento tenía hasta 1.600 hombres y 7 piezas de artillería y 4 morteros.

Frolov señaló en 1944 que Kaminski dio permiso a sus hombres para saquear y muchos lo hicieron. La brigada de Kaminski pronto perdió toda capacidad de combate y el propio Kaminski se centró por completo en recolectar objetos de valor robados de hogares civiles. Quizás 10.000 residentes de Varsovia murieron en la masacre de Ochota, la mayoría asesinados por los hombres de Kaminski.

Muerte

Heinrich Himmler utilizó la mala conducta del grupo de Varsovia como pretexto para ejecutar a Kaminski y sus dirigentes tras un juicio ante un consejo de guerra en Litzmannstadt (Łódź). Fueron juzgados por robar propiedad del Reich, ya que la propiedad robada debía haber sido entregada a Himmler, pero Kaminski y sus hombres habían intentado quedársela. Junto con Kaminski también fueron ejecutados el jefe de su brigada Waffen-Obersturmbannführer, Ilya Shavykin, su conductor y el cirujano de su brigada, F.N. Zabora y su traductor, G. Sadovsky

A los hombres de la brigada se les dio la falsa explicación de que Kaminski había sido asesinado por partisanos polacos. Cuando los hombres de Kaminski rechazaron esta explicación, la Gestapo tomó el coche de Kaminski, lo empujó a una zanja, le disparó con una ametralladora y lo untó con sangre de ganso, como prueba. La desmoralizada unidad pronto fue trasladada fuera de la ciudad y estacionada en el norte, lejos de cualquier actividad partidista.

La muerte de Kaminski y la falta de fiabilidad de sus tropas como unidad de combate pusieron fin a los planes de ampliar la Brigada Kaminski a una división. Después de la muerte de Kaminski, su unidad quedó bajo el mando del SS-Brigadeführer y Generalmajor der Polizei Christoph Diehm.

Premios y condecoraciones

• Cruz de hierro de 1939
  • Primera clase (27 de enero de 1944)
  • Segunda clase (27 ene 1944)
• Medalla del Frente Oriental
• Anti-Partisan Guerrilla Warfare Badge (31 de julio de 1944)
• Medalla Ostvolk 1a y 2a clase (1944)
• Wound Badge en negro