Broncoconstricción

Broncoconstricción es la constricción de las vías respiratorias en los pulmones debido a la tensión del músculo liso circundante, con la consiguiente tos, sibilancias y dificultad para respirar.

Causas

La afección tiene varias causas, siendo las más comunes el enfisema y el asma. El ejercicio y las alergias pueden provocar los síntomas en una persona que de otro modo sería asintomática.

Emphysema

En el caso del enfisema, la dificultad para respirar debida a una broncoconstricción eficaz debido a una obstrucción excesiva de moco muy espeso (es tan espeso que resulta muy difícil expulsarlo, lo que a veces provoca casi agotamiento) puede provocar ataques de pánico, a menos que el individuo espere esto y ha aprendido eficazmente a respirar con los labios fruncidos para transferir más rápidamente oxígeno a la sangre a través de los alvéolos dañados como resultado de la enfermedad. La causa más común de enfisema es el tabaquismo y dejar de fumar es obligatorio si se quiere tratar esta enfermedad incurable. La prevención de la broncoconstricción por esta vía es vital para las personas con enfisema y existen varios medicamentos anticolinérgicos que, en combinación con agentes adelgazantes de la mucosa como la guaifenesina, provocan una mejora significativa en la respiración.

Broncoconstricción inducida por el ejercicio

Denominado más generalmente asma inducida por el ejercicio, el término preferido y más preciso broncoconstricción inducida por el ejercicio refleja mejor la fisiopatología subyacente. También se prefiere debido a que el término anterior da la falsa impresión de que el asma es causada por el ejercicio.

En un paciente con BIE, el ejercicio inicialmente sigue los patrones normales de broncodilatación. Sin embargo, a los tres minutos, aparece la constricción, que alcanza su punto máximo alrededor de los 10 a 15 minutos y, por lo general, se resuelve sola en una hora. Durante un episodio de este tipo de broncoconstricción, aumentan los niveles de mediadores inflamatorios, particularmente leucotrienos, histamina e interleucina. Los linfocitos tipo TH2 se activan, con un aumento de células T que expresan CD25 (IL-2R) y de células B que expresan CD 23, lo que provoca un aumento de la producción de IgE. Después del ejercicio, las condiciones desaparecerán en uno a tres minutos. En la mayoría de las personas con BIE, a esto le sigue un período refractario, generalmente de menos de cuatro horas, durante el cual, si se repite el ejercicio, la broncoconstricción es menos acentuada. Probablemente esto se deba a la liberación de prostaglandinas.

La causa subyacente de este tipo de broncoconstricción parece ser el gran volumen de aire frío y seco que se inhala durante el ejercicio extenuante. La afección parece mejorar cuando el aire inhalado está más completamente humidificado y más cerca de la temperatura corporal.

Esta condición específica, en la población general, puede variar entre el 7 y el 20 por ciento. Esto aumenta a alrededor del 80 por ciento en personas con asma sintomática. Sin embargo, en muchos casos la constricción, incluso durante o después de un ejercicio extenuante, no es clínicamente significativa, excepto en casos de enfisema grave a moderado.

En mayo de 2013, la American Thoracic Society publicó las primeras directrices de tratamiento para EIB.

Broncoconstricción inducida por alérgenos

Aunque es una causa diferente, tiene síntomas muy similares, es decir, la reacción inmunológica que implica la liberación de mediadores inflamatorios.

La inhalación de alérgenos en sujetos sensibilizados se convierte en broncoconstricción en 10 minutos, alcanza un máximo en 30 minutos y generalmente se resuelve por sí sola en una a tres horas. En algunos sujetos, la constricción no vuelve a la normalidad y reaparece después de tres o cuatro horas, lo que puede durar hasta un día o más. La primera se denomina respuesta asmática temprana y la segunda, respuesta asmática tardía.

La broncoconstricción puede ocurrir como resultado de la anafilaxia, incluso cuando el alérgeno no se inhala.

Fisiología

La broncoconstricción se define como el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones (bronquios y bronquiolos). El flujo de aire en las vías respiratorias puede restringirse de tres maneras:

1. un estado espasmódico de los músculos lisos en bronquios y bronquiolos
2. una inflamación en las capas medias de los bronquios y bronquiolos
3. producción excesiva de moco.

El espasmo bronquial se debe a la activación del sistema nervioso parasimpático. Las fibras parasimpáticas posganglionares liberarán acetilcolina provocando la constricción de la capa de músculo liso que rodea los bronquios. Estas células del músculo liso tienen receptores muscarínicos M3 en su membrana. La activación de estos receptores por la acetilcolina activará una proteína G intracelular, que a su vez activará la vía de la fosfolipasa C, que conducirá a un aumento de las concentraciones de calcio intracelular y por tanto a una contracción de la célula del músculo liso. La contracción muscular hará que el diámetro del bronquio disminuya, aumentando por tanto su resistencia al flujo de aire.

La broncoconstricción es común en personas con problemas respiratorios, como asma, EPOC y fibrosis quística.

Gestión

El tratamiento médico de la broncoconstricción transitoria o la bronquitis crónica depende de la gravedad y la etiología de la enfermedad subyacente y puede tratarse con combinaciones de los siguientes medicamentos:

• Agonistas de receptor B: Los medicamentos que estimulan el subtipo del receptor β2 en el músculo liso pulmonar resultarán en relajación muscular lisa, broncodilación y aumento del flujo de aire en los pulmones durante la inhalación. Estos medicamentos incluyen agonistas beta de acción corta (SABAs) como albuterol que normalmente duran 4-6 horas, y agonistas beta de acción prolongada (LABAs) como salmeterol que dura 12 horas. Por ejemplo, durante una exacerbación aguda del asma donde se restringe el músculo liso de las vías respiratorias, la inhalación de SABAs proporciona un alivio rápido de los síntomas —dentro de 5 a 15 minutos— y generalmente se llaman "inhaladores de rescate". Debido a su rápido inicio de acción, han sido seleccionados como terapia de primera línea para el alivio rápido en el asma persistente e intermitente y el broncoespasmo. Los pacientes pueden experimentar mareos, palpitaciones cardíacas, hiperglucemia, diarrea y calambres musculares al tomar estos medicamentos. Importantemente, los medicamentos que antagonizan el receptor β2 pueden aumentar significativamente el riesgo de exacerbaciones del asma y generalmente se evitan en pacientes asmáticos.
• Corticosteroides: Los corticosteroides inhalados (por ejemplo, fluticasona, budesonida) se usan típicamente cuando la enfermedad broncoconstrictiva ha avanzado a un estado inflamatorio persistente, más específicamente en asma persistente o grave y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estos medicamentos disminuyen la actividad del sistema inmunitario que a su vez disminuirá la inflamación de las vías respiratorias, disminuirá la resistencia a las vías respiratorias y aumentará el suministro de aire a los alvéolos durante la respiración. A diferencia de las SABAs, estos medicamentos no proporcionan alivio de síntomas agudos o ataques asmáticos, y sus beneficios se suelen ver sólo después de 3-4 semanas de terapia. Debido a esta respuesta terapéutica retardada, es esencial que los pacientes que se prescriben corticosteroides para enfermedades respiratorias se adhieran a su régimen de medicamentos. En el ensayo ISOLDE, la terapia de fluticasona disminuyó la frecuencia de las exacerbaciones del EPOC y la tasa de disminución de la salud en pacientes con EPOC moderada a baja; sin embargo, tuvo poco efecto en disminuir la tasa de disminución del FEV1. Los pacientes deben ser aconsejados para lavar su boca después del uso de corticosteroides inhalados para disminuir el riesgo de desarrollar el cepillo oral, un efecto secundario común de estos medicamentos.
• Antagonistas mucarínicos (anti-colinergicos): Bloquear los receptores de acetilcolina muscarínicos en el tejido muscular liso pulmonar produce una disminución del tono muscular liso y la broncodilación. Estos medicamentos incluyen antagonistas muscarínicos de acción corta (SAMAs) como ipratropio y antagonistas muscarínicos de acción prolongada (LAMA) como el tiotropio. El inicio de la acción para los SAMAs es típicamente entre 30 y 60 minutos, lo que hace que estos medicamentos sean menos eficaces en el tratamiento de ataques agudos de asma y bronchospasmo. Los efectos secundarios más comunes para estos medicamentos pueden incluir boca seca, dolor de cabeza, infección del tracto urinario y bronquitis.
• Otros: Otros medicamentos recetados y de venta libre, como teofilina, cromolyn y montelukast, están indicados para enfermedades específicas y sólo pueden proporcionar alivio de broncoconstrictión a estas poblaciones estudiadas.