Broncho Billy Anderson
Gilbert M. "Broncho Billy" Anderson (nacido Maxwell Henry Aronson; 21 de marzo de 1880 – 20 de enero de 1971) fue un actor, escritor, director de cine y productor de cine estadounidense, que fue la primera estrella del género cinematográfico occidental. Fue fundador y estrella de los estudios Essanay. En 1958 recibió un premio especial de la Academia por ser un pionero de la industria cinematográfica.
Vida temprana
Anderson nació como Maxwell Henry Aronson en Little Rock, Arkansas, el sexto hijo de Henry y Esther (Ash) Aronson, ambos nativos de Nueva York. Su hermana menor era la actriz y cantante Leona Anderson. Su familia era judía, los padres de su padre habían emigrado a los Estados Unidos desde Prusia y los de su madre del Imperio Ruso. Su familia se mudó a Pine Bluff, Arkansas, cuando él tenía tres años. Vivió en Pine Bluff hasta los 8 años, cuando se mudó con su familia a St. Louis, Missouri. Cuando tenía 18 años, se mudó a la ciudad de Nueva York y apareció en vodevil y teatro, complementando sus ingresos como modelo fotógrafo y vendedor de periódicos. En 1903 conoció a Edwin S. Porter, quien lo contrató como actor y colaborador ocasional de guiones.
Película
Anderson interpretó al novato bailarín y al pasajero del tren que recibe un disparo y al bandido número uno en El gran robo del tren (1903). Al ver la película por primera vez en un teatro de vodevil y abrumado por la reacción del público, decidió trabajar exclusivamente en la industria cinematográfica. Comenzó a escribir, dirigir y actuar en sus propios westerns bajo el nombre de Gilbert M. Anderson.
En 1907, en Chicago, Anderson y George Kirke Spoor fundaron Essanay Studios ("S y A" de Spoor y Anderson), uno de los primeros estudios cinematográficos más importantes. En 1909, dirigió la película con el primer ejemplo conocido del chiste del pastel en la cara, Mr. Voltear. Anderson actuó en más de 300 cortometrajes. Interpretó una amplia variedad de personajes, pero ganó enorme popularidad gracias a una serie de 148 cortometrajes del oeste mudos y fue la primera estrella de cine de vaqueros, "Broncho Billy". Muchas de ellas se rodaron en Niles, una pequeña ciudad del condado de Alameda, California, al sureste de San Francisco, donde la cercana ruta del ferrocarril Western Pacific a través del Cañón de Niles resultó ser un lugar muy adecuado para el rodaje de películas del oeste.
Al escribir, actuar y dirigir la mayoría de estas películas, Anderson también encontró tiempo para dirigir una serie de "Alkali Ike" Westerns de comedia protagonizados por Augustus Carney. En 1916, Anderson vendió su propiedad en Essanay y se retiró de la actuación. Regresó a la ciudad de Nueva York, compró el Teatro Longacre y produjo obras de teatro, pero sin un éxito permanente. Luego hizo un breve regreso como productor con una serie de cortos con Stan Laurel, incluido su primer trabajo con Oliver Hardy en A Lucky Dog (filmada en 1919, estrenada en 1921). Los conflictos con el estudio Metro le llevaron a retirarse de nuevo después de 1920.
Anderson demandó a Paramount Pictures por nombrar a un personaje "Bronco Billy" en Star Spangled Rhythm (1943) y por representar al personaje como un "actor acabado y destrozado" lo cual sintió que se reflejaba mal en él. Pidió 900.000 dólares, pero se desconoce el resultado de la demanda.
En 1958, Anderson recibió un Premio Honorario de la Academia como "pionero del cine" por sus "contribuciones al desarrollo del cine como entretenimiento".
A los 85 años, Anderson salió de su retiro para hacer un cameo en The Bounty Killer (1965).
Manos desnudas, 1918
El hijo de una pistola, 1919
Vida y muerte personal
Durante los últimos años de su vida, Anderson vivió en Motion Picture & Casa de campo y hospital de televisión en Woodland Hills, California. En sus últimos años, sus piernas quedaron paralizadas como consecuencia de una lesión en la espalda que se produjo mientras rodaba una película.
Murió de un ataque cardíaco en 1971, a la edad de 90 años, en un sanatorio en South Pasadena, California.
Legado
Anderson fue honrado póstumamente en 1998 con su imagen en un sello postal de Estados Unidos. En 2002, fue incluido en el Salón de la Fama de los Artistas del Oeste en el National Cowboy & Museo del Patrimonio Occidental en Oklahoma City, Oklahoma. Durante los últimos nueve años, Niles (ahora parte de Fremont), California, sede de los estudios Essanay en el oeste, ha celebrado anualmente el "Festival de cine mudo Broncho Billy".
Anderson tiene una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1651 Vine Street en Hollywood.
Un parque del Distrito de Parques de Chicago, no lejos del sitio del lote de Chicago Essanay Studio, recibió el nombre de Broncho Billy Park en su honor.
El 21 de marzo de 2018, se inauguró un marcador histórico en la carretera en Little Rock, Arkansas, frente a su lugar de nacimiento, 713 Center Street. El marcador fue donado por la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica en cooperación con el Museo del Cine Mudo Niles Essanay y la Primera Iglesia Metodista Unida de Little Rock.
