Bromuro de pancuronio
Pancuronium (marca registrada como Pavulon) es un relajante muscular aminoesteroide con varios usos médicos. Se usa en la eutanasia y se usa en algunos estados como el segundo de tres medicamentos administrados durante las inyecciones letales en los Estados Unidos.
Mecanismo de acción
El pancuronio es un típico relajante muscular mimético del curare no despolarizante. Inhibe competitivamente el receptor nicotínico de acetilcolina en la unión neuromuscular al bloquear la unión de acetilcolina. Tiene una ligera actividad vagolítica, lo que provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, pero no tiene actividad gangliopléjica (es decir, bloquea los ganglios). Es un fármaco relajante muscular muy potente, con un ED95 (es decir, la dosis que provoca una depresión del 95 % de la respuesta de contracción muscular) de solo 60 ug/kg de peso corporal. El inicio de la acción es relativamente lento en comparación con otros fármacos similares, en parte debido a su baja dosis: una dosis de intubación tarda de 3 a 6 minutos en tener efecto completo. Los efectos clínicos (actividad muscular inferior al 25% de la fisiológica) duran unos 100 minutos. El tiempo necesario para la recuperación completa (más del 90 % de la actividad muscular) después de una sola administración es de aproximadamente 120 a 180 minutos en adultos sanos.
Los efectos del pancuronio pueden revertirse, al menos parcialmente, con anticolinesterásicos, como la neostigmina, la piridostigmina y el edrofonio.
Desarrollo
Los trabajadores de Organon se inspiraron en la estructura del alcaloide aminoesteroide malouetina para desarrollar una serie de bloqueadores neuromusculares aminoesteroideos basados en un núcleo de androstano, que culminó en el desarrollo del bromuro de pancuronio.
El pancuronio está diseñado para imitar la acción de dos moléculas de acetilcolina con los átomos de nitrógeno cuaternario separados rígidamente por los anillos de esteroides a una distancia de diez átomos (distancia del interonio). El decametonio y el suxametonio también tienen esta misma distancia interonial.
Usos en medicina
El pancuronio se usa con anestesia general en cirugía para la relajación muscular y como ayuda para la intubación o la ventilación. No tiene efectos sedantes ni analgésicos.
Los efectos secundarios incluyen un aumento moderado de la frecuencia cardíaca y, por lo tanto, de la presión arterial y el gasto cardíaco, salivación excesiva, apnea y depresión respiratoria, erupciones cutáneas, sofocos y sudoración. La relajación muscular puede ser peligrosa en los enfermos graves y puede acumularse dando lugar a una debilidad prolongada. El pancuronio no es preferible en el uso a largo plazo en pacientes ventilados en la UCI.
En Bélgica y los Países Bajos, se recomienda el pancuronio en el protocolo de eutanasia. Después de administrar tiopental sódico para inducir el coma, se administra pancuronio para detener la respiración.
Usos en ejecución y suicidio
Procedimiento
El pancuronio también se usa como un componente de una inyección letal en la administración de la pena de muerte en algunas partes de los Estados Unidos.
Controversia
Como todos los relajantes musculares no despolarizantes, el pancuronio no tiene efecto sobre el nivel de conciencia. Por lo tanto, si el anestésico utilizado es insuficiente, el individuo puede estar despierto pero incapaz de gritar o moverse debido al efecto del pancuronio. Ha habido varias demandas civiles alegando fallas similares de anestesia adecuada durante los procedimientos quirúrgicos generales. Éstos se han debido en gran medida a dosis inadecuadas o insuficientes de anestésico junto con dosis normales de relajantes musculares como el pancuronio.
En 2007, Michael Munro, un neonatólogo escocés del Aberdeen Maternity Hospital, fue absuelto de mala práctica por el panel GMC Fitness to Practice después de administrar 23 veces la dosis estándar de pancuronio a dos recién nacidos moribundos. Con una enfermedad terminal, ambos bebés moribundos sufrían de jadeos agónicos y espasmos corporales violentos, lo cual fue muy angustiante para los padres de presenciar. Munro luego administró pancuronio a los bebés después de advertirles a los padres que esto aliviaría su sufrimiento y también podría acelerar la muerte. Está registrado que ninguno de los padres de los niños estaba descontento con el tratamiento del Dr. Munro de sus bebés.
Amnistía Internacional se ha opuesto a su uso en inyecciones letales con el argumento de que "puede enmascarar el sufrimiento del preso condenado durante la ejecución" lo que lleva a los observadores a concluir que la inyección letal es indolora o menos cruel que otras formas de ejecución.
Limitaciones de exportación
El Reino Unido prohíbe la exportación de bromuro de pancuronio a los Estados Unidos debido a su uso en inyecciones letales, pero no a los Países Bajos ni a Bélgica.
Usos en delitos
El pancuronio se usó en la ola de asesinatos de Efren Saldivar. También fue utilizado por los Skin Hunters para matar pacientes en la ciudad polaca de Łódź. Pavulon también fue utilizado por Richard Angelo en 1987 para matar al menos a 10 pacientes bajo su cuidado en el Hospital Good Samaritan de Nueva York.