Britania posromana

La Britania sub-romana o posromana es el período de la antigüedad tardía en Gran Bretaña entre el final del dominio romano y el asentamiento anglosajón. El término se usó originalmente para describir los restos arqueológicos encontrados en los sitios de los siglos V y VI d. C. que insinuaban la descomposición de los productos fabricados localmente de un estándar anterior más alto bajo el Imperio Romano. Ahora se usa para describir el período que comenzó con la evacuación de las tropas romanas a la Galia por parte de Constantino III en 407 y concluyó con la Batalla de Deorham en 577.

Significado de los términos

El período de Gran Bretaña sub-romana cubre tradicionalmente la historia del área que posteriormente se convirtió en Inglaterra desde el final del dominio imperial romano, fechado tradicionalmente en 410, hasta la llegada de San Agustín en 597. La fecha tomada para el final de este El período es arbitrario en el sentido de que la cultura sub-romana continuó en el norte de Inglaterra hasta la fusión de Rheged (el reino de los Brigantes) con Northumbria por matrimonio dinástico en 633, y más tiempo en el oeste de Gran Bretaña, y especialmente en Cornualles, Cumbria y Gales.

Este período ha atraído una gran cantidad de debate académico y popular, en parte debido a la escasez de material de origen escrito. El término "Gran Bretaña posromana" también se utiliza para el período, principalmente en contextos no arqueológicos; "sub-romano" y "post-romano" son ambos términos que se aplican a la antigua provincia romana de Britannia, es decir, Gran Bretaña al sur de la línea Forth-Clyde. La historia del área entre el Muro de Adriano y la línea Forth-Clyde es similar a la de Gales (ver Rheged, Bernicia, Gododdin y Strathclyde). Al norte de la línea había un área escasamente poblada que incluía los reinos de Maeatae (en Angus), Dalriada (en Argyll) y el reino cuyo kaer (castillo) cerca de Inverness fue visitado por San Columba. Los romanos se refirieron a estos pueblos colectivamente como Picti, que significa 'Los Pintados'.

El término "antigüedad tardía", que implica horizontes más amplios, está encontrando más uso en la comunidad académica, especialmente cuando se examinan las transformaciones de la cultura clásica comunes en todo el Occidente posromano; se aplica con menos éxito a Gran Bretaña en ese momento. El período también puede considerarse como parte de la Alta Edad Media, si se enfatiza la continuidad con los períodos siguientes. Las obras populares (y algunas académicas) utilizan una variedad de nombres más dramáticos para el período: la Edad Oscura, la Edad Britónica, la Edad de los Tiranos o la Edad de Arturo.

Cuentas escritas

Hay muy poco material escrito existente disponible de este período, aunque hay una cantidad considerable de períodos posteriores que pueden ser relevantes. Mucho de lo que está disponible trata únicamente de las primeras décadas del siglo V. Las fuentes pueden clasificarse útilmente en británicas y continentales, y en contemporáneas y no contemporáneas.

Existen dos fuentes británicas contemporáneas primarias: la Confessio de San Patricio y De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas (Sobre la ruina y la conquista de Gran Bretaña). Patrick's Confessio y su Carta a Coroticus revelan aspectos de la vida en Gran Bretaña, desde donde fue secuestrado a Irlanda. Es particularmente útil para resaltar el estado del cristianismo en ese momento. Gildas es el más cercano a una fuente de historia sub-romana pero hay muchos problemas en su uso. El documento representa la historia británica tal como él y su audiencia la entendieron. Aunque existen algunos otros documentos de la época, como las cartas de Gildas sobre el monacato, no son directamente relevantes para la historia británica. Gildas'De Excidio es una jeremiada: está escrita como una polémica para advertir a los gobernantes contemporáneos contra el pecado, demostrando a través de ejemplos históricos y bíblicos que los malos gobernantes siempre son castigados por Dios, en el caso de Gran Bretaña, a través de la ira destructiva de los invasores sajones. La sección histórica de De Excidio es breve y el material que contiene está claramente seleccionado teniendo en cuenta el propósito de Gildas. No se dan fechas absolutas, y algunos de los detalles, como los relacionados con los muros de Adriano y Antonino, están claramente equivocados. Sin embargo, Gildas nos da una idea de algunos de los reinos que existían cuando estaba escribiendo, y cómo un monje educado percibió la situación que se había desarrollado entre los anglosajones y los británicos.

Hay fuentes contemporáneas más continentales que mencionan Gran Bretaña, aunque estas son muy problemáticas. El más famoso es el llamado Rescripto de Honorio, en el que el emperador occidental Honorio dice a los civitates británicos que busquen su propia defensa. La primera referencia a este rescripto está escrita por el erudito bizantino del siglo VI Zosimus y se encuentra en medio de una discusión sobre el sur de Italia; no se hace más mención de Gran Bretaña, lo que ha llevado a algunos académicos modernos, aunque no a todos, a sugerir que el rescripto no se aplica a Gran Bretaña, sino a Bruttium en Italia. Las crónicas galas, Chronica Gallica de 452 y Chronica Gallicade 511, dice prematuramente que "Gran Bretaña, abandonada por los romanos, pasó al poder de los sajones" y brinda información sobre San Germano y su visita o visitas a Gran Bretaña, aunque nuevamente este texto ha recibido una considerable deconstrucción académica. La obra de Procopio, otro escritor bizantino del siglo VI, hace algunas referencias a Gran Bretaña, aunque la precisión de estas es incierta.

Existen numerosas fuentes escritas posteriores que afirman proporcionar relatos precisos del período. El primero en intentarlo fue el monje Bede, escribiendo a principios del siglo VIII. Basó su relato del período subromano en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum (escrita alrededor de 731) en gran medida en Gildas, aunque trató de proporcionar fechas para los eventos que describe Gildas. Fue escrito desde un punto de vista antibritánico. Las fuentes posteriores, como la Historia Brittonum a menudo atribuida a Nennius, la Crónica anglosajona (nuevamente escrita desde un punto de vista no británico, basada en fuentes sajonas occidentales) y los Annales Cambriae, están muy envueltas en mitos y solo pueden usarse con cautela como evidencia para este período.También hay documentos que dan poesía galesa (de Taliesin y Aneirin) y escrituras de tierras (cartas de Llandaff) que parecen datar del siglo VI.

Después de la conquista normanda, se escribieron muchos libros que pretenden dar la historia del período subromano. Estos han sido influenciados por el relato ficticio en la Historia Regum Britanniae (Historia de los reyes de Gran Bretaña) de Geoffrey of Monmouth. Por lo tanto, solo pueden considerarse como una muestra de cómo crecieron las leyendas. Hasta los tiempos modernos no se han emprendido estudios serios del período.

Las Vidas posteriores de los santos celtas, aunque a menudo no son fiables, proporcionan algunas ideas sobre la vida en la Gran Bretaña subromana. Por ejemplo, hay una descripción de una villa romana en ruinas, pero aún ocupada, cerca de Chepstow (probablemente en Portskewett) incluida en un relato de una visita de San Tateo; y las ruinas romanas de Carlisle, tal como eran en 685, se describen en una Vida de San Cuthbert.

Evidencia arqueológica

La arqueología proporciona más evidencias de este período, aunque de naturaleza diferente a la proporcionada por los documentos. La arqueología le sugirió a Richard Reece que la despoblación de las ciudades romanas y el desarrollo de la organización de villas y haciendas ya estaba ocurriendo en el siglo IV.

Los siglos V y VI en Gran Bretaña están marcados por una marcada discontinuidad en la vida de la ciudad, quizás siempre una imposición romana algo artificial en el paisaje, dependiente de los requisitos militares imperiales y los requisitos de administración y recaudación de impuestos; las excepciones son un puñado de sitios: Londinium, Eboracum, Canterbury, Wroxeter y posiblemente Cambridge, pero la discontinuidad en el episcopado, "la institución más responsable de la supervivencia de las ciudades en la Galia", como observa HR Loyn, habla en contra de la supervivencia de las ciudades en Bretaña.

El sistema de villas romanas, representado por unos quinientos yacimientos arqueológicos, tampoco sobrevivió; a diferencia de la Galia, en Gran Bretaña ni un solo nombre de villa sobrevivió hasta el período germánico (sin embargo, en la villa de Chedworth se diseñó y creó un mosaico dentro de la Sala 28, descubierto en 2020, a mediados del siglo V). Es posible que el sistema de villas no sobreviviera a las desastrosas incursiones pictas en 367 y años posteriores.

En época subrromana se acabó la construcción en piedra; los edificios se construyeron con materiales menos duraderos que durante la época romana. Sin embargo, han sobrevivido broches, cerámica y armas de este período. El estudio de los entierros y cremaciones, y los ajuares funerarios asociados con estos, ha hecho mucho para expandir la comprensión de las identidades culturales en el período. La arqueología ha mostrado alguna evidencia de continuidad con la educación romana, el comercio con el Mediterráneo y con el arte celta.

Las excavaciones de los asentamientos han revelado posibles cambios en las estructuras sociales y hasta qué punto la vida en Gran Bretaña continuó inalterada en ciertos lugares hasta principios del período medieval. Hilltops, los llamados "castros", castray se han excavado monasterios. El trabajo en las ciudades ha sido particularmente importante. El trabajo en los castros ha mostrado evidencia de remodelación, y también de comercio exterior, en este período. Una de las primeras excavaciones importantes fue en Tintagel (Radford 1939). Esto descubrió estructuras rectangulares y mucha cerámica mediterránea. Los edificios se interpretaron inicialmente como un monasterio, pero más tarde como una fortaleza principesca y un puesto comercial. Otra excavación importante fue en Dinas Powys (Alcock 1963) que mostró evidencia de trabajo en metal. Alcock también dirigió las excavaciones en South Cadbury (Alcock 1995). Ahora se ha demostrado que muchos otros sitios fueron ocupados durante el período subromano, incluidos los fuertes de Birdoswald y Saxon Shore.La arqueología ha confirmado entierros germánicos en Bowcombe y Gatcombe en la Isla de Wight que tuvieron lugar al menos 50 años antes de las fechas sugeridas por fuentes históricas, coincidiendo con la adjudicación de tierras de Honorio en Gallia Aquitania a los visigodos en 418.

La arqueología, sin embargo, tiene sus límites, especialmente en la datación. Aunque la datación por radiocarbono puede proporcionar una estimación aproximada, esto no es lo suficientemente preciso como para asociar los hallazgos arqueológicos con eventos históricos. La dendrocronología es lo suficientemente precisa para hacer esto, aunque se han descubierto pocas piezas de madera adecuadas. Las monedas normalmente serían la herramienta más útil para la datación, pero no para la Gran Bretaña subromana, ya que se cree que ninguna moneda recién acuñada entró en circulación después de principios del siglo V.

Hay evidencia arqueológica de anglosajones y británicos viviendo en el mismo sitio. Por ejemplo, en el cementerio de Wasperton, Warwickshire, se puede ver a una familia adoptando la cultura anglosajona durante un largo período.

Fin del dominio romano

La causa inmediata del fin del dominio romano en Britannia parece haber sido una lucha por el poder entre los aristócratas y Estilicón, general romano y hombre fuerte del Imperio Romano. Para proteger a Italia de las invasiones de los visigodos, Estilicón había mermado seriamente las fuerzas romanas que defendían el Limes Germanicus. En el verano de 406 hubo una rebelión de legionarii en Gran Bretaña que resultó en la aclamación de varios usurpadores en rápida sucesión como imperator, una declaración de rebelión contra el emperador gobernante. El último de ellos, Constantino III, cruzó el Canal en Bononia y se llevó consigo todas las tropas móviles que quedaban en Gran Bretaña, despojando así a la provincia de cualquier protección militar de primera línea.Las fuerzas romanas en la Galia (Francia moderna) declararon por él, seguidas por la mayoría de las de Hispania (España moderna). El 31 de diciembre de 406, los vándalos, borgoñones, alanos y suevos cruzaron el Rin e invadieron el Limes Germanicus.

Mientras tanto, hubo incursiones bárbaras en Gran Bretaña en 408, pero parece que fueron derrotadas. Después de 410, Honorio aparentemente envió cartas a las ciudades de Gran Bretaña diciéndoles que se las arreglaran por sí mismas, aunque esto a veces se discute. La retirada de la mayoría de las tropas romanas no acabó con la cultura romana de la "provincia perdida", que aún seguía siendo parte del mundo cultural romano, con habitantes que se identificaban como romanos.

Desde mediados del siglo V, los invasores germánicos comenzaron a asentarse en los valles de los ríos orientales. Parece que estallaron guerras civiles posteriores, que se han interpretado como entre grupos pro-romanos e independentistas o entre la "Iglesia establecida" y los partidos pelagianos (Myres 1965, Morris 1965), una lucha de clases entre campesinos y terratenientes (Thompson 1977, Wood 1984), o un golpe de estado de una élite urbana (Snyder 1988). Una visión reciente explorada por Laycock (Britannia the Failed State, 2008) ve a Gran Bretaña fragmentándose violentamente en reinos basados ​​en identidades tribales británicas; 'violentamente' es discutible, pero claramente la mayoría de los civitatestransformados gradualmente en reinos. La vida parece haber continuado como antes en el campo y en una escala reducida en las ciudades, como lo demuestran las descripciones de las visitas de Germán. Los reinos enemistados reemplazaron a las provincias romanas gobernadas centralmente.

Gildas dice que Vortigern convocó un "consejo" para encontrar formas de contrarrestar la amenaza bárbara. El consejo optó por contratar mercenarios sajones, siguiendo la práctica romana. Después de un tiempo, estos se volvieron contra los británicos y saquearon las ciudades. Un líder británico, Ambrosius Aurelianus, luchó contra ellos en varias batallas aparentemente durante un largo período. Hacia el final de este período fue la batalla de Mons Badonicus, alrededor de 490, que fuentes posteriores afirmaron que ganó el rey Arturo, aunque Gildas no lo identifica. Después de esto hubo un largo período de paz. Los británicos parecen haber tenido el control de Inglaterra y Gales aproximadamente al oeste de una línea de York a Bournemouth. Los sajones tenían el control de las áreas del este en un arco desde East Yorkshire a través de Lincolnshire y quizás Nottinghamshire, hasta East Anglia y el sureste de Inglaterra.

Escribiendo en latín, quizás alrededor de 540, Gildas da cuenta de la historia de Gran Bretaña, pero la parte anterior (para la cual hay otras fuentes disponibles) está muy confusa. Castiga a cinco gobernantes en el oeste de Gran Bretaña: Constantino de Dumnonia, Aurelius Caninus, Vortipor de Demetae, Cuneglasus y Maglocunus (Mailcun o en la ortografía posterior Maelgwn de Gwynedd) – por sus pecados. También ataca al clero británico. Da información sobre la dieta británica, vestimenta y entretenimiento. Escribe que los británicos fueron asesinados, emigrados o esclavizados, pero no da idea de los números.

A fines del siglo VI hubo otro período de expansión sajona, comenzando con la captura de Searoburh en 552 por la dinastía que luego gobernó Wessex, e incluyendo la entrada en el área de Cotswolds después de la Batalla de Deorham (577), aunque la precisión de la Se han cuestionado las entradas de la Crónica anglosajona para este período. Los escritores modernos a menudo dicen que estas conquistas, sin evidencia clara, separaron a los británicos del suroeste de Inglaterra (conocidos más tarde como West Welsh) de los de Gales. (Justo después del período que se está discutiendo, la batalla de Chester en 611 podría haber separado a este último de los del norte de Inglaterra). Hasta la década de 570, los británicos todavía controlaban aproximadamente la mitad de Inglaterra y Gales.

Reinos

Varios reinos británicos existieron en algún momento del período. Algunos cambiaron de nombre y unos fueron absorbidos por otros. No se conocen todos sus nombres, especialmente en el sureste, ni los detalles de su desarrollo político; algunas estructuras de autoridad que quedaron del período romano pueden haber continuado a cargo de algunas áreas durante algún tiempo. A veces, algunos de los reinos estaban unidos por un gobernante que era un señor supremo, mientras que las guerras ocurrían entre otros. Durante el período es probable que los límites hayan cambiado. Los principales fueron:

• Bryneich-Northumberland; finalmente tomado por los ángulos de Bernicia
• Dumnonia: suroeste de Inglaterra, Cornualles y gran parte de Devon
• Lindinis: Somerset, Bristol y partes de Devon, el norte de Dorset y el oeste de Wiltshire.
• Dyfed - suroeste de Gales
• Ergyng: suroeste de Herefordshire, norte de Monmouthshire y el bosque de Dean, Gloucestershire
• Gwent, Brycheiniog y Glywysing – sur de Gales
• Powys – Gales central
• Gwynedd – norte de Gales
• Elmet - suroeste de Yorkshire
• Rheged - Cumbria y Lancashire
• Ebrauc: alrededor de York y el norte de Yorkshire
• Strathclyde - (c.  900 - c.  1100) en el suroeste de Escocia, Cumberland, Westmorland
• Gododdin - centrado en la Ley Traprain en Lothian

Algunas áreas cayeron bajo el dominio de jefes anglosajones o sajones, reinos posteriores:

• Bernicia: el reino anglo de Bernicia antes de unirse a Deira para convertirse en Northumbria.
• Deira: el reino anglo de Deira antes de unirse a Bernicia para convertirse en Northumbria (East Yorkshire)
• East Anglia, incluidos Suffolk y Norfolk
• Kent
• Hwicce: la mayor parte de Gloucestershire excepto el Bosque de Dean y el oeste de Oxfordshire.
• Sussex, incluido el asentamiento de Haestingas, que contiene personas de posible origen jutish.
• Essex, incluidos Middlesex y Surrey
• Wessex: se formó a partir de áreas en el valle superior del Támesis y luego incorporó un área de asentamiento jutish en el valle de Meon y alrededor de Southampton (incluida la Isla de Wight)
• Mercia - centrado en Repton
• Middle Anglia - East Midlands, luego se unió a Mercia
• Northumbria - formada por Bernicia y Deira
• Wihtwara

Religión

Oficialmente, el Imperio Romano era cristiano a principios del siglo V, pero hay evidencia de la restauración de templos paganos rurales a principios de este período en el oeste de Inglaterra. Sin embargo, la mayoría de los templos parecen haber sido reemplazados eventualmente por iglesias cristianas en el mismo sitio o cerca. Las iglesias o monasterios "celtas" parecen haber florecido durante este período en las áreas británicas, como el de Glastonbury, aunque en su mayoría no hasta el siglo VI; pero los "sajones" eran paganos. Esto reforzó una gran antipatía entre los pueblos. Muchos cementerios romanos continuaron en tiempos muy posteriores, como el de Cannington, Somerset. En el este, hubo una transición gradual entre los sajones paganos de la cremación a la inhumación. Aunque la llegada de San Agustín se considera tradicionalmente como el evento de cristianización significativo para los sajones, un obispo ya había llegado a Kent con la esposa merovingia del rey. Otros sajones siguieron siendo paganos después de este tiempo.

En 429, un diácono británico, Paladio, había pedido apoyo al Papa en Roma para combatir el pelagianismo. Se enviaron los obispos Germán y Lupo de Troyes. Se informa que Germanus, un ex comandante militar, llevó a los británicos a la victoria del "Aleluya", posiblemente en Gales o Herefordshire. Se dice que Germanus hizo una segunda visita a Inglaterra más tarde. La participación de un obispo británico en un sínodo en la Galia demuestra que al menos algunas iglesias británicas estaban en pleno contacto administrativo y doctrinal con la Galia hasta el año 455.

En el norte, se dice que Whithorn es la iglesia más antigua de Escocia, fundada en 397 por San Ninian. Coroticus (o Ceretic) fue un rey cristiano que recibió la carta de San Patricio. Su base pudo haber sido Dumbarton Rock en el río Clyde, y su descendiente Rhydderch Hael se nombra en la Vida de San Columba. Rhydderch fue contemporáneo de Áedán mac Gabráin de Dal Riata y Urien de Rheged a finales del siglo VI, así como de Æthelfrith de Bernicia. A diferencia de Columba, Kentigern, el supuesto apóstol de los británicos de Clyde y supuesto fundador de Glasgow, es una figura sombría.

Migración anglosajona

Evidencia lingüística

La lingüística es útil en el análisis de la cultura y, hasta cierto punto, en las asociaciones políticas. Beda en Historia ecclesiastica gentis Anglorum (terminada en 731) escribió que "actualmente, [existen en Gran Bretaña] los idiomas de cinco pueblos, a saber, el de los anglos (inglés), los britanos (galés), los escoceses (gaélico), el los pictos y los latinos" (HE 1.1). Kenneth H. Jackson ofrece una revisión de los cambios en el lenguaje britónico durante este período.Los estudios de inglés antiguo, P- y Q-celta y latín han proporcionado evidencia de contacto entre los británicos, los gaélicos y los anglosajones. El consenso es que el inglés antiguo tiene poca evidencia de contacto lingüístico. Algunos estudiosos han sugerido que hay más evidencia en la gramática que en el léxico, aunque muchos lo cuestionan. El latín siguió utilizándose para escribir, pero se ha discutido mucho sobre el alcance de su uso para el habla.

De manera similar, los estudios de nombres de lugares dan pistas sobre la historia lingüística de un área. Inglaterra (excepto Cornualles y Cumbria) muestra evidencia irregular ahora de celta en sus nombres de lugares. Hay topónimos celtas dispersos por todas partes, aumentando hacia el oeste. También hay nombres de ríos celtas y nombres topográficos. Una explicación de la evidencia toponímica y lingüística es que el idioma y la cultura anglosajones se volvieron dominantes debido a su preeminencia política y social en el sur y el este de Gran Bretaña. Los nombres con un elemento latino pueden sugerir la continuidad del asentamiento, mientras que algunos lugares llevan el nombre de deidades germánicas paganas. Los nombres de origen británico pueden o no indicar la supervivencia de una población británica. Nombres basados ​​en la palabra anglosajona para los británicos, wealh, también se toman como indicadores de la supervivencia británica. Un ejemplo es Walton, que significa asentamiento de los británicos y este nombre se encuentra en muchas partes de Inglaterra, aunque a veces significa Wall-town.

Las inscripciones sobrevivientes en piedras proporcionan otra fuente de información sobre los asentamientos de británicos y anglosajones. Las piedras con inscripciones celtas de este período se encuentran en el oeste de Inglaterra, Gales y el sur de Escocia. Las inscripciones en partes de Escocia, Gales y Cornualles están en ogham, y algunas contienen formas que los eruditos no han podido entender.

Alcance de las migraciones

Richard Reece ha descrito dos modelos contrastantes del fin de la Gran Bretaña subromana como "decadencia e inmigración" e "invasión y desplazamiento". Durante mucho tiempo se ha sostenido que los anglosajones emigraron a Gran Bretaña en grandes cantidades en los siglos V y VI, desplazando sustancialmente al pueblo británico. El historiador anglosajón Frank Stenton en 1943, aunque teniendo en cuenta la supervivencia británica, resume esencialmente este punto de vista, argumentando "que la mayor parte del sur de Inglaterra fue invadida en la primera fase de la guerra".Esta interpretación se basó en las fuentes escritas, en particular Gildas, pero también en fuentes posteriores como el historiador anglosajón Bede, que presenta la llegada de los anglosajones como un evento violento. También se consideró que la evidencia toponímica y lingüística respaldaba esta interpretación, ya que muy pocos nombres de lugares británicos sobrevivieron en el este de Gran Bretaña, muy pocas palabras celtas británicas entraron en el idioma inglés antiguo y el idioma britónico y los pueblos emigraron del suroeste de Gran Bretaña a Armórica, que finalmente se convirtió en Bretaña. Esta interpretación atrajo particularmente a los historiadores ingleses anteriores, que querían promover su opinión de que Inglaterra se había desarrollado de manera diferente a la Europa continental, con una monarquía limitada y amor por la libertad. Esto, se argumentó, provenía de las invasiones masivas anglosajonas. Si bien esta visión nunca fue universal (Edward Gibbon creía que había habido una gran supervivencia británica), fue el paradigma dominante. Aunque muchos eruditos emplearían ahora este argumento,muchos otros historiadores aún mantienen la opinión tradicional, Lawrence James escribió en 2002 que Inglaterra estaba "sumergida por una corriente anglosajona que arrasó con los romano-británicos".

La visión tradicional se ha deconstruido en parte (considerablemente en algunos círculos) desde la década de 1990, con una reducción en el número de anglosajones que se cree que llegaron a Gran Bretaña. A veces se acepta una cifra más baja, lo que significaría que es muy poco probable que la población británica existente haya sido desplazada sustancialmente por los anglosajones. Si llegaran menos anglosajones, se propone que formaran una élite gobernante, con aculturación de la población local. Por lo tanto, algunas tumbas "sajona" pueden ser de británicos, aunque muchos eruditos no están de acuerdo.

Dos estudios genéticos publicados en 2016, utilizando datos de entierros antiguos encontrados en Cambridgeshire, Yorkshire y Durham, encontraron que la ascendencia de la población inglesa actual contenía contribuciones sustanciales tanto de los pueblos anglosajones como de los celtas.

Fin de la Britania romana

Se han propuesto varias fechas para marcar el final de la Gran Bretaña romana, incluido el final de la importación de monedas romanas en 402, la rebelión de Constantino III en 407, la rebelión mencionada por Zósimo en 409 y el Rescripto de Honorio en 410. A diferencia de la descolonización moderna, la datación del final de la Britania romana es compleja y se desconoce el proceso exacto.

Existe cierta controversia sobre por qué el dominio romano terminó en Gran Bretaña. La opinión defendida por primera vez por Theodor Mommsen fue que Roma abandonó Gran Bretaña. Este argumento fue corroborado con el tiempo, más recientemente por AS Esmonde-Cleary. Según este argumento, la agitación interna en el Imperio Romano y la necesidad de retirar tropas para luchar contra los ejércitos bárbaros llevaron a Roma a abandonar Gran Bretaña. Fue el colapso del sistema imperial lo que condujo al fin del gobierno imperial en Gran Bretaña. Sin embargo, Michael Jones ha propuesto una tesis alternativa que sostiene que Roma no abandonó Gran Bretaña, sino que Gran Bretaña abandonó Roma.Destaca a los numerosos usurpadores que vinieron de Gran Bretaña a fines del siglo IV y principios del V, y señala que el suministro de monedas a Gran Bretaña se había agotado a principios del siglo V, por lo que no se pagaba a los administradores y las tropas. Todo esto, argumenta, llevó al pueblo británico a rebelarse contra Roma. Ambos argumentos están abiertos a la crítica, y la cuestión sigue abierta.

Fue un período violento, y probablemente hubo una tensión generalizada, a la que se alude en todas las fuentes escritas. Esto puede haber llevado a la muerte de muchos británicos. También hay referencias a plagas. Laycock (Britannia the Failed State, 2008) sugiere que el conflicto tribal, posiblemente incluso antes de 410, pudo haber dividido gran parte de Gran Bretaña y ayudado a destruir la economía. La evidencia del uso de la tierra sugiere una disminución en la producción, lo que podría ser un signo de disminución de la población.

Está claro que algunos británicos emigraron a otras partes de Europa, y Armorica, en el noroeste de la Galia, se conoció como Bretaña. También hay constancia de la migración británica a Gallaecia, en Hispania. Las fechas de estas migraciones son inciertas, pero estudios recientes sugieren que la migración desde el suroeste de Gran Bretaña a Bretaña pudo haber comenzado ya en el año 300 y haber terminado en gran medida en el año 500. Estos colonos, que probablemente no serían refugiados si la fecha era tan temprana, hicieron su presencia se sintió en el nombramiento de las provincias más occidentales que dan al Atlántico de Armórica, Kerne / Cornouaille ("Kernow / Cornwall") y Domnonea ("Devon"). Sin embargo, existe evidencia lingüística clara de un contacto cercano entre el suroeste de Gran Bretaña y Bretaña durante el período subromano.

En Galicia, en el extremo noroeste de la península ibérica, otra región de cultura celta tradicional, la Suebian Parochiale, redactada hacia el año 580, incluye una lista de las principales iglesias de cada diócesis del área metropolitana de Braga: la ecclesia Britonensis, ahora Bretoña (norte de Lugo), que fue sede de un obispo que atendía las necesidades espirituales de los inmigrantes ingleses al noroeste de España: en el año 572 el obispo, Mailoc, tenía nombre celta. Los pobladores habían traído consigo su cristianismo celta pero finalmente aceptaron el rito latino en el Concilio de Toledo en 633. La diócesis se extendía desde Ferrol hasta el río Eo. En España, el área a veces se ha denominado "la tercera Gran Bretaña" o "la última Gran Bretaña".

Los reinos no anglosajones comenzaron a aparecer en el oeste de Gran Bretaña y se mencionan por primera vez en De Excidio de Gildas. Hasta cierto punto, estos reinos pueden haberse derivado de estructuras romanas. Pero también está claro que se basaron en una fuerte influencia de Hibernia, que nunca formó parte del Imperio Romano. La arqueología ha ayudado a promover el estudio de estos reinos, especialmente en sitios como Tintagel o el castro de South Cadbury.

En el norte se desarrollaron los reinos británicos de Hen Ogledd, el "Viejo Norte", que comprende Ebrauc (nombre probable), Bryneich, Rheged, Strathclyde, Elmet y Gododdin. Se han descubierto reparaciones de los siglos V y VI a lo largo del Muro de Adriano y en Whithorn, en el suroeste de Escocia (posiblemente el sitio del monasterio de Ninian). Los descubrimientos casuales han ayudado a documentar la continua ocupación urbana de algunas ciudades romanas como Wroxeter y Caerwent. El uso urbano continuo podría estar asociado con una estructura eclesiástica.

El oeste de Gran Bretaña ha atraído a aquellos arqueólogos que desean ubicar al Rey Arturo como una figura histórica. Aunque hay poca evidencia escrita contemporánea de esto, la evidencia arqueológica sugiere que un rey romano-británico podría haber ejercido un poder considerable durante el período subremano, como lo demuestra la creación de sitios como Tintagel y movimientos de tierra como Wansdyke. Tales interpretaciones continúan atrayendo la imaginación popular y el escepticismo de los académicos.

Si bien fueron rechazados política y lingüísticamente, los eruditos y eclesiásticos británicos tuvieron un impacto significativo en los recién llegados anglosajones a través de la alfabetización, las construcciones sociales eclesiásticas y la memoria histórica del período romano en Gran Bretaña, particularmente después de la cristianización de los anglosajones. Viniendo de un fondo cultural completamente oral, los anglosajones fueron fuertemente influenciados por la cultura cristianizada y alfabetizada más desarrollada de los británicos. Los eruditos británicos a menudo se empleaban en las cortes anglosajonas para ayudar en la gestión de los reinos. Esto reintrodujo la cultura británica en aquellas partes de Gran Bretaña perdidas políticamente para los británicos. El epítome de este proceso es la adopción del legendario líder de guerra británico, el Rey Arturo, como héroe nacional de los ingleses, debido a la obra literaria de los historiadores galeses.

Efectos del cambio ambiental

Hay evidencia de cambio climático en el siglo V, con condiciones que se volvieron más frías y húmedas. Esto acortó la temporada de crecimiento y convirtió las tierras altas en inadecuadas para el cultivo de cereales. La dendrocronología revela un evento climático particular en 540. Michael Jones sugiere que la disminución de la producción agrícola de la tierra que ya estaba completamente explotada tuvo consecuencias demográficas considerables.

Fluctuación de la población

Teorías para la reducción

Fondo

Los esclavos eran importantes en la economía y el ejército en el Imperio Romano. Las estimaciones sobre la prevalencia de la esclavitud en el Imperio Romano varían: algunos estiman que alrededor del 30% de la población del Imperio en el siglo I estaba esclavizada. Un estudio más reciente sugiere un 10-15% incluso para el imperio temprano "ya que cualquier estimación mayor requeriría niveles de transformación inverosímiles en un contexto premoderno". La diferencia del porcentaje más bajo en el Imperio Romano Posterior se puede atribuir a menos esclavos en hogares de sub-élite y fincas agrícolas (reemplazados por una gran expansión en varios tipos de tenencia).La región germánica fue una de las principales fuentes de esclavos. Fueron principalmente comerciantes mayoristas, que siguieron a los ejércitos romanos, quienes vendieron esclavos. Después de que el Imperio se expandiera, había menos lugares para obtener esclavos. Alrededor de 210, la piratería aumentó alrededor del Mar del Norte y aumentó el suministro, tomado de las aldeas de esa zona, junto con los capturados para pedir rescate.

Gran Bretaña no era fácilmente defendible. No pagó completamente los costos de ocupación. Sin embargo, los romanos se vieron obligados a mantener tres o cuatro legiones, de 30.000 a 40.000 hombres con unidades auxiliares para defenderlo. Se las arreglaron bastante bien hasta el colapso de la autoridad romana después de que Magnus Maximus redujera el tamaño de la guarnición en 388 y Stilicho en 401. Parece que después de 350 el gobierno romano estaba teniendo más dificultades para reclutar soldados.

En un esfuerzo por remediar la situación recurrió al pago en lugar de la prestación de servicios, el aurum tironicum. Los terratenientes podían pagar una tarifa fija para evitar que cualquiera de sus inquilinos fuera presionado para el ejército (rara vez se recurría a los esclavos, incluso en momentos críticos, a cambio de su libertad). No había suficientes hombres que quisieran ingresar al servicio militar. El oro del impuesto condujo a un mayor uso de grupos tribales germánicos u otros que no necesitaban ser costosos equipados, alojados y pagados pensiones, ya que el impuesto se utilizó para reclutar mercenarios como foederati, pero también drenó el tesoro. Anteriormente los extranjeros se pusieron en unidades, los auxilia, oficializado por los romanos. Las unidades del ejército romano, las legiones romanas posteriores más pequeñas, continuaron existiendo, pero desaparecieron gradualmente en el siglo V, dejando la defensa del Imperio a los mercenarios.

Después de la Batalla de Adrianópolis, los foederati godos, por el Tratado de 382, ​​pudieron permanecer intactos con el Imperio, lo que revirtió la política romana de siglos de antigüedad de destruir a los enemigos bárbaros matándolos a todos, vendiéndolos o incorporándolos al imperio romano. ejército dispersándolos entre unidades. El sistema hospitalitas otorgaba un tercio de la tierra (o cuotas) de una región a los bárbaros que habían invadido y ocupado las tierras que les habían sido asignadas. A cambio, estas personas declararon lealtad al Emperador y brindaron apoyo militar, manteniendo su independencia. Si la teoría es correcta, los pueblos germánicos pueden haber residido en Gran Bretaña antes y después de estas reformas. Una cosa llevó a la otra a crear una espiral.

La política de sustitución de mercenarios a quienes se les pagó en oro que debería haber ido a apoyar al ejército permanente profesional y acomodarse a su presencia significó la perdición del Imperio Occidental. Los federados, que operaban desde dentro de los límites del Imperio, eventualmente se convirtieron en los nuevos terratenientes, ya que no había un ejército romano profesional para someterlos.

Autores antiguos comentan amargamente sobre esta serie de errores de política. El Este, que dependía mucho menos de los mercenarios, escapó al destino de Gran Bretaña. Los británicos en las décadas posteriores al 410 repitieron los errores que los emperadores habían cometido con los visigodos, los borgoñones, los suevos, los vándalos y los francos: invitaron a mercenarios para protegerlos, y luego esos mismos mercenarios tomaron el control de Gran Bretaña.

Plaga de Justiniano

La población de Gran Bretaña puede haber disminuido entre 1,5 y 3 millones después del período romano, quizás causado por cambios ambientales (la Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía) y, posteriormente, por la peste y la viruela (alrededor de 600, la viruela se extendió desde India a Europa). Se sabe que la peste de Justiniano entró en el mundo mediterráneo en el siglo VI y llegó por primera vez a las Islas Británicas en 544 o 545, cuando llegó a Irlanda. Se estima que la Plaga de Justiniano mató hasta 100 millones de personas en todo el mundo. Como resultado, la población de Europa cayó alrededor de un 50% entre 550 y 700. El galés medieval posterior Lludd y Llefelys menciona una serie de tres plagas que afectaron a los británicos de Londres.

Asentamiento anglosajón

Según una investigación dirigida por el University College London, los colonos anglosajones podrían haber disfrutado de una ventaja social y económica sustancial sobre los británicos celtas nativos que vivieron en lo que ahora es Inglaterra, durante más de 300 años desde mediados del siglo V. Sin embargo, este escenario, suponiendo que los anglosajones fueran solo ingaevones germánicos, ha sido cuestionado.

Teorías de las migraciones menores

La visión tradicional sobre el número de anglosajones que llegaron a Gran Bretaña durante este período ha sido deconstruida. Las personas que llegaban y se unían a la población existente podrían explicar por qué la conquista de la isla fue tan lenta e incompleta, y por qué la isla estuvo expuesta a ataques externos de piratas daneses y normandos, así como otras cuestiones sobre la composición de la población.

La teoría de Stephen Oppenheimer

Stephen Oppenheimer, basándose en los estudios de Weale y Capelli, sostiene que ninguna de las invasiones posteriores a los romanos ha tenido un impacto significativo en el acervo genético de las Islas Británicas, y que los habitantes desde la prehistoria pertenecen a una agrupación genética ibérica. Él dice que la mayoría de las personas en las Islas Británicas son genéticamente similares a los vascos del norte de España y el suroeste de Francia, desde el 90% en Gales hasta el 66% en East Anglia. Oppenheimer sugiere que la división entre el oeste y el este de Inglaterra no se debe a la invasión anglosajona, sino que se origina en dos rutas principales de flujo genético, una hacia la costa atlántica y la otra desde las áreas vecinas de Europa continental, que se produjeron justo después del Último Máximo Glacial. Informa del trabajo sobre lingüística de Forster y Toth que sugiere que las lenguas indoeuropeas comenzaron a fragmentarse hace unos 10.000 años, al final de la última Edad de Hielo. Afirma que las lenguas celtas se separaron de las indoeuropeas antes de lo que se sospechaba, hace unos 6000 años. Afirma que el idioma inglés se separó de los otros idiomas germánicos antes del período romano y se convirtió en el inglés que hablaban las tribus belgas de lo que ahora es el sur y el este de Inglaterra, el noreste de Francia y Bélgica antes de su conquista por los romanos. y mucho antes de la llegada de los anglosajones.Bryan Sykes llegó a conclusiones bastante similares a las de Oppenheimer en su investigación, que expuso en su libro publicado en 2006 Blood of the Isles: Exploring the Genetic Roots of our Tribal History, publicado en los Estados Unidos y Canadá como sajones, vikingos y celtas: Las raíces genéticas de Gran Bretaña e Irlanda. En el resumen de su artículo "¿Quiénes eran los celtas?", el Museo Nacional de Gales señala: "Es posible que futuros estudios genéticos del ADN humano antiguo y moderno puedan ayudar a informar nuestra comprensión del tema. Sin embargo, los primeros estudios han, hasta ahora, tendía a producir conclusiones inverosímiles a partir de un número muy pequeño de personas y utilizando supuestos obsoletos sobre lingüística y arqueología".