Brigitte boisselier

Brigitte Boisselier (nacida en 1956), también conocida como Brigitte Roehr, es una química francesa y líder religiosa raëliana mejor conocida por su afirmación de haber supervisado la creación del primer clon humano. Originaria de Champaña-Ardenas, estudió química en Francia y Estados Unidos y obtuvo dos doctorados. De 1984 a 1997, vivió cerca de París y trabajó como investigadora química y directora de ventas de Air Liquide. Abrazó el raëlismo en 1992; el grupo era impopular en Francia y su conversión provocó tensiones con quienes la rodeaban. Cinco años después, se unió a Clonaid, una organización raëliana que buscaba clonar a un humano. Después de que se hizo público su servicio como directora científica, perdió su puesto en Air Liquide y se centró en la clonación a tiempo completo.

A fines de 2000, Clonaid anunció que había recibido una gran donación para financiar la clonación de un niño y que Boisselier supervisó a un equipo de científicos en un laboratorio secreto en los Estados Unidos que pronto produciría un clon humano. Durante el año siguiente, el proyecto recibió cobertura mediática y sospecha regulatoria, ya que Boisselier prometió el nacimiento inminente de un clon humano. A fines de 2001, anunció que había nacido uno y que pronto se ofrecería una prueba pública. Esta declaración recibió una importante cobertura de prensa en los Estados Unidos y Boisselier apareció en muchos programas de televisión. Después de que un tribunal de Florida iniciara una investigación sobre bienestar infantil, afirmó que los padres del niño clonado habían retirado su oferta de presentar pruebas de la clonación y no harían más comentarios públicos. Nunca se ofreció evidencia de la clonación o de los procedimientos posteriores informados por Clonaid, y se percibió ampliamente que los anuncios habían sido un engaño.

En 2003, impresionada con su gestión de Clonaid y sus habilidades de relaciones públicas, Raël, la fundadora de Raëlism, anunció que Boisselier lo sucedería como líder del grupo tras su muerte. En los años siguientes, se dedicó a dar conferencias sobre las doctrinas del grupo y a servir como portavoz.

Vida temprana y educación

Brigitte Boisselier nació en una familia católica en Francia en 1956. Se crió en una granja en Champaña-Ardenas y se interesó por la ciencia cuando era joven. Asistió a la Universidad de Dijon, donde obtuvo una maestría en bioquímica y un doctorado en química. En la década de 1980, se mudó a Texas, donde recibió otro doctorado en química de la Universidad de Houston.

Boisselier regresó a Francia en 1984 para trabajar en Air Liquide, una empresa de gases industriales, donde permaneció durante 13 años. En ese momento, vivía en Les Loges-en-Josas y trabajaba como investigadora química y directora de ventas en Lyon. Se casó y tuvo tres hijos entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1990.

Conversión y nueva carrera

En 1992, Boisselier se convirtió al raëlismo, una religión OVNI fundada por el periodista francés Claude Vorilhon, generalmente conocido como Raël, en 1973. Después de asistir a una reunión en la que habló Raël, ella sintió firmemente que él era completamente honesto y se unió a su movimienot. Ella había dejado a su esposo, alegando un comportamiento violento, poco antes de su conversión; luego, debido a su participación en el raëlismo, obtuvo la custodia exclusiva de su hijo menor. Boisselier creía que la intolerancia religiosa motivó a un tribunal a transferir la custodia del niño. Aunque su fe generó tensión con sus padres, su hijo mayor se convirtió. En la década de 1990, el raëlismo se consideraba peligroso y se despreciaba en Francia, lo que provocó la pérdida de empleo de miembros destacados. La hostilidad fue alimentada en parte por la preocupación pública sobre nuevos movimientos religiosos después de las muertes causadas por la Orden del Templo Solar en Europa a mediados de la década de 1990.

Boisselier se convirtió en directora científica de Clonaid, una organización fundada por Raël que buscaba clonar humanos, en 1997. Ese año, Boisselier fue entrevistada por Le Monde sobre su papel en Clonaid, y perdió su puesto en Air Liquide después de que la empresa se enterara de esto. Air Liquide declaró que su despido se debió a que tenía un empleo dual y que su servicio de Clonaid la presionaba. Presentó una demanda contra Air Liquide, argumentando que fue víctima de discriminación religiosa. Su demanda tuvo éxito: en 1999, ganó un juicio de unos 30.000 dólares estadounidenses.

Después de perder su trabajo, Boisselier se mudó con su hijo del medio, un hijo, a Quebec, donde su hija mayor estudiaba. Boisselier comenzó a viajar para hablar sobre Clonaid y finalmente se convirtió en un orador de alto perfil. Por esa época, alcanzó el rango de obispo dentro del raëlismo. Fue una de los 25 miembros más cercanos a Raël y se unió a la Orden de los Ángeles del grupo, que promovía el amor libre y la feminidad. Se mudó a los Estados Unidos y comenzó a enseñar en la Universidad Estatal de Nueva York en Plattsburgh por un corto tiempo antes de mudarse a Hamilton College en 2000 para enseñar química. Su asociación con Clonaid se hizo pública en los EE. UU. en febrero de 2001 y renunció a su puesto académico en mayo, aunque tenía un contrato de tres años. Afirmó que inicialmente era popular en Hamilton College, pero sintió que le faltaron el respeto después de que se publicitó su asociación con Clonaid.

Clonación

Orígenes de Clonaid

Raël fundó Clonaid en marzo de 1997, poco después de la clonación de la oveja Dolly, creyendo que el proceso era importante porque la especie humana había sido creada por un proyecto de clonación extraterrestre. A nivel práctico, Raël promovió la práctica como una forma de desarrollar una genética más deseable y eventualmente prolongar los recuerdos en nuevos cuerpos. Poco después del lanzamiento de Clonaid, Boisselier comenzó a publicitar y administrar sus operaciones. En 1999 anunció que había instalado laboratorios de clonación y que había contratado a un equipo de seis científicos. Dijo que tenía un conocimiento limitado de la clonación, pero que era experta en la selección de expertos.

En agosto de 2000, Mark Hunt, un político de West Virginia, le pidió a Boisselier que clonara a su difunto hijo, que había muerto cuando era niño. Hunt le pagó a Clonaid $500,000 y los ayudó a alquilar un laboratorio de ciencias en una escuela. Boisselier dijo que el laboratorio se usaría inicialmente para clonar ganado, antes de pasar a los humanos. Ella planeó usar una cantidad de sustitutos raëlianos, que estaban dispuestos a abortar embarazos anormales, para tener clones; el alto número de mujeres compensaría las bajas probabilidades de un niño sano para cada implantación. En septiembre de 2000, Raël y Boisselier celebraron una rueda de prensa con varias aspirantes a madres sustitutas de clones. En el evento, Boisselier anunció la construcción de un laboratorio de clonación y describió vagamente a Hunt, quien deseaba permanecer en el anonimato. Boisselier recibió una importante atención de los medios como defensor de la clonación. Algunos comentaristas inicialmente aceptaron su trabajo como un intento legítimo de clonación; Margaret Talbot del New York Times la describió como una portavoz más creíble que Raël, proyectando lo que describió como "un aire de profesionalismo académico y sereno". La llamativa apariencia física de Boisselier llamó especialmente la atención y desarrolló una reputación vanguardista y elegante, contraria a la imagen popular de los científicos.

Anuncios y cobertura mediática

Arthur Caplan, un crítico bioético de Clonaid

A principios de 2001, Boisselier prometió la clonación de un niño humano en el plazo de un año, lo que atrajo aún más la atención sobre su trabajo. Un fiscal de Nueva York comenzó a investigar su cumplimiento de las leyes médicas locales. Boisselier dijo que la Administración de Drogas y Alimentos también la investigó subrepticiamente, y Raël afirmó que el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, estaba preocupado por el trabajo de Clonaid. El cuidador del laboratorio que Hunt había alquilado empezó a sospechar de su trabajo y se puso en contacto con la policía. Hablaron con la FDA, que buscó en el sitio y persuadió a Boisselier para que suspendiera su trabajo de clonación en espera de una aclaración legal. Después de que el cuidador del laboratorio le pidiera a Hunt que cerrara la operación de clonación, rompió con Boisselier y la criticó por buscar la atención de los medios. El cuidador también habló públicamente y dijo que Boisselier rara vez estaba en el laboratorio. Boisselier luego anunció que trasladaría sus operaciones de clonación al extranjero. Boisselier nunca enfrentó ningún cargo legal en relación con el laboratorio.

En marzo de 2001, Boisselier fue invitado a hablar en una audiencia del Congreso de los Estados Unidos sobre la clonación humana y, ante su insistencia, a Raël también se le permitió hablar. El evento atrajo la atención del público, en gran parte debido a la apariencia poco convencional de Raël. El 7 de agosto de 2001, Boisselier asistió a un simposio de clonación humana ampliamente publicitado en la Academia Nacional de Ciencias en Washington, D.C. Boisselier recibió una atención significativa de los medios, quien, junto con Severino Antinori y Panayiotis Zavos, fue uno de los tres participantes activamente comprometidos en un esfuerzo por producir un clon humano. El resto de los asistentes eran renombrados científicos y especialistas en ética, uno de los cuales, Arthur Caplan, descartó a Boisselier como parte del 'loco elemento de clonación'. En mayo de 2002, Boisselier dijo que había facilitado entre 10 y 20 embarazos, pero que los abortos espontáneos los habían frustrado.

Declaraciones de éxito

Boisselier anunció con confianza en una conferencia de prensa en Florida en diciembre de 2002 que Clonaid había producido con éxito un clon nacido vivo, llamado Eve, para una pareja infértil. La socióloga canadiense Susan J. Palmer señala que nombrar a la niña clonada "Eva" recuerda las enseñanzas de Raël de que los extraterrestres crearon a los primeros humanos a través de la clonación. Después del anuncio, Boisselier recibió abundante prensa, pero los medios, en particular los programas de comedia nocturnos, criticaron su apariencia glamorosa y se burlaron del raëlismo. Alrededor de ese tiempo, Boisselier apareció en muchas transmisiones de noticias de la red estadounidense y en CNN. No proporcionó detalles sobre el niño o su familia, aunque a menudo se lo pedían. Contrató a un editor científico de ABC para supervisar la verificación de la clonación. Muchos científicos dudaron de que los raelianos pudieran superar las dificultades que planteaba la clonación humana, o que pudieran producir un niño sano. Boisselier dijo que se realizaría una prueba de ADN y anunció que cinco clones más nacerían más tarde ese invierno. A medida que Raël y Boisselier continuaron buscando exposición en los medios, creció la animosidad periodística hacia ellos.

Bernard Siegel, un abogado de Florida, se enteró del caso y consideró que se debería realizar una audiencia sobre el bienestar de Eve. En enero de 2003, inició acciones legales, buscando llevar a los padres del clon a los tribunales para que se pudiera verificar su salud. Raël y Boisselier atacaron la presentación como un intento de quitarle un niño a unos padres amorosos y anunciaron que, en protesta, no proporcionarían ADN para la prueba. La lectura de cargos ocurrió el 24 de enero y fue televisada en vivo por CNN; Boisselier y el vicepresidente de Clonaid, Thomas Kaenzig, fueron citados en lugar de los padres del niño. En su testimonio ante el tribunal, el vicepresidente de Clonaid dijo que sabía muy poco sobre el clon y que Boisselier controlaba toda la información. Ella no asistió a la audiencia y Kaenzig proporcionó poca información, lo que enfureció al juez, quien amenazó con desacatar los cargos judiciales. Boisselier asistió a una segunda audiencia el 29 de enero y le dijo al tribunal que el niño estaba en Israel. El juez entonces dictaminó que el tribunal no tenía jurisdicción. A fines de enero, el editor científico anunció que sospechaba que los anuncios de clonación eran un engaño. Por esa época, Boisselier realizó una conferencia de prensa en la que anunció que los padres del bebé clonado habían cortado el contacto con ella y nunca hablarían con la prensa.

En los años siguientes, Boisselier afirmó haber facilitado la clonación de varios niños en una variedad de países. En junio de 2004, informó que Clonaid había clonado con éxito a 13 niños. Ella no proporcionó evidencia para verificar las afirmaciones. Dijo que una máquina llamada RMX 2010 se usó en los intentos de clonación y la exhibió públicamente.

Después de que Boisselier anunciara que no se proporcionarían pruebas de la clonación, los periodistas se mostraron muy escépticos ante su historia. Mientras discute la gestión de Clonaid por parte de Boisselier, Palmer señala que es imposible saber por qué afirmó que se produjo un clon pero luego se negó a proporcionar pruebas. Ella argumenta que su negativa a proporcionar evidencia puede deberse a que organizó un engaño, no deseaba publicitar el nacimiento de un niño no saludable o un científico que ella había contratado se aprovechó de ella. El periodista científico estadounidense Steven S. Hall criticó a los medios por su cobertura de Clonaid y cree que fueron representados incorrectamente como un grupo creíble. Él especula que la cobertura de Boisselier y otros partidarios de la clonación galvanizó el sentimiento contra la clonación, lo que llevó a su prohibición en los EE. UU.

Activismo posterior

En enero de 2003, Raël celebró una ceremonia en la que agradeció a Boisselier por su servicio y la ungió como su sucesora. La elogió por difundir el mensaje del raëlismo a nivel internacional mientras publicitaba la clonación. En la jerarquía raëliana, está un nivel por debajo de Raël y sirve como portavoz del movimiento. Como líder, ha intentado rehabilitar la esvástica, uno de los símbolos del grupo. Ella sostiene que es valioso como un antiguo símbolo de paz y que se ha asociado injustamente con la Alemania nazi.

A mediados de la década de 2000, Boisselier a menudo enseñaba sobre la perspectiva raëliana del cuerpo y la sexualidad. Discutió estos temas desde una perspectiva biológica, argumentando que los humanos son esencialmente robots porque pueden ser reprogramados. Específicamente, sostuvo que las hormonas programan el cerebro y brindan a los humanos la libertad de elegir entre muchas posibilidades. Los raelianos enfatizan la estimulación sexual como una forma de cambiar positivamente a sus miembros, y Boisselier ha declarado que ve la búsqueda de la feminidad como un método de crecimiento espiritual. El grupo valora mucho la belleza femenina y Raël ha aplaudido a Boisselier por mantener su apariencia, considerándola un modelo a seguir.

Para 2007, Boisselier había tomado el nombre de "Brigitte Roehr" y vivía en Los Ángeles. Ese año, comenzó a liderar un proyecto raëliano para luchar contra la mutilación genital femenina. Dirige un grupo afiliado a Raëlian conocido como Clitoraid, que recauda fondos para brindar cirugía reparadora a mujeres con clítoris dañados. El proyecto, que ha suscitado críticas por su eficacia, tiene como objetivo construir un hospital en Burkina Faso donde las mujeres puedan recibir cirugía de clítoris.