Brigada Dirlewanger

La Brigada Dirlewanger, también conocida como SS-Sturmbrigade Dirlewanger (1944), o la 36ª División de Granaderos Waffen de las SS (alemán: 36. Waffen-Grenadier-Division der SS), o Los Cazadores Negros (alemán: Die schwarzen Jäger), fue una unidad de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial. La unidad, que lleva el nombre de su comandante Oskar Dirlewanger, estaba formada por delincuentes convictos de los que no se esperaba que sobrevivieran a su servicio en la unidad. Originalmente formada a partir de cazadores furtivos convictos en 1940 y desplegada por primera vez para tareas de contrainsurgencia contra el movimiento de resistencia polaco, la brigada prestó servicio en acciones antipartisanas en la Europa del Este ocupada por los alemanes.

Durante sus operaciones, la unidad participó en el asesinato en masa de civiles y otras atrocidades en la Europa del Este ocupada por los alemanes. Se ganó una reputación entre los oficiales de la Wehrmacht y las Waffen-SS por su brutalidad. Varios miembros, como Hans von Cullen, fueron ejecutados en la posguerra por tribunales ad hoc. Varios comandantes intentaron destituir a Dirlewanger del mando y disolver la unidad, pero poderosos patrocinadores dentro del aparato nazi protegieron a Dirlewanger e intervinieron en su nombre. Entre otras acciones, la unidad participó en la destrucción de Varsovia a finales de 1944 y en la masacre de unos 100.000 habitantes de Varsovia en agosto de 1944 durante el Levantamiento de Varsovia, así como en la brutal represión del Levantamiento Nacional Eslovaco. de agosto a octubre de 1944.

Oskar Dirlewanger

La Brigada Dirlewanger del mismo nombre estaba dirigida por el veterano de la Primera Guerra Mundial y criminal convicto Oskar Dirlewanger, considerado un alcohólico amoral violento que se afirmaba que poseía un fetiche sexual sádico y una naturaleza bárbara; ha sido descrito como "el hombre más malvado" en las SS.

Después de alistarse en el ejército alemán como ametrallador en 1913, Dirlewanger sirvió en el XIII Cuerpo (Real Württemberg) ascendiendo al rango de Leutnant (teniente) y recibiendo la Cruz de Hierro en primer y segundo lugar. clase durante la Primera Guerra Mundial. Se unió al Freikorps y participó en la aplastación de la Revolución Alemana de 1918-1919. Después de doctorarse en ciencias políticas en la Universidad Goethe de Frankfurt en 1922, trabajó en un banco y en una fábrica de prendas de punto. En 1923 se había unido al Partido Nazi. En 1934 fue condenado a dos años de prisión. prisión por "contribuir a la delincuencia de un menor con quien tuvo relaciones sexuales" y por robar propiedad del gobierno. La condena le llevó a ser expulsado del Partido Nazi (pero se le permitió volver a solicitar su afiliación). Poco después de su liberación, Dirlewanger fue arrestado nuevamente por agresión sexual y enviado a un campo de concentración en Welzheim. Desesperado, se puso en contacto con su antiguo camarada de la Primera Guerra Mundial, Gottlob Berger, que ahora era un nazi de alto rango que trabajaba en estrecha colaboración con el Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Berger utilizó su influencia para ayudar a Dirlewanger a unirse a la Legión Cóndor, una unidad alemana que luchó en la Guerra Civil Española (1936-1939).

A su regreso a Alemania en 1939, Berger ayudó a Dirlewanger a unirse a la Allgemeine SS (General SS) con el rango de SS-Untersturmführer. A mediados de 1940, después de la invasión de Polonia, Berger dispuso que Dirlewanger comandara y entrenara una unidad militar de cazadores furtivos convictos para la caza partisana (Bandenbekämpfung).

Composición

El 23 de marzo de 1940, un departamento del Ministerio de Justicia recibió una llamada telefónica desde la sede de Himmler informándoles que Adolf Hitler había decidido dictar "sentencias suspendidas a los llamados 'honorables cazadores furtivos' y, dependiendo de su comportamiento en el frente, perdonarlos". Se envió una confirmación de la orden de Hitler especificando que los cazadores furtivos debían, en la medida de lo posible, ser bávaros y austriacos, no ser culpables de delitos relacionados con la colocación de trampas y debían estar alistados en el cuerpo de fusileros de tiradores. Los hombres debían combinar sus conocimientos de caza y artesanía en madera, similares a los de los fusileros de élite tradicionales de Jäger, con el coraje y la iniciativa de aquellos que voluntariamente violaban la ley. A finales de mayo de 1940, Dirlewanger fue enviado a Oranienburg para hacerse cargo de 80 hombres seleccionados condenados por delitos de caza furtiva que fueron liberados temporalmente de sus sentencias. Después de dos meses de entrenamiento, se seleccionaron 55 hombres y el resto fue enviado de regreso a prisión. El 14 de junio de 1940, se formó el Wilddiebkommando Oranienburg ("Unidad de cazadores furtivos de Oranienburg") como parte de las Waffen-SS. Himmler nombró a Dirlewanger su comandante. La unidad fue enviada a Polonia, donde se le unieron cuatro suboficiales Waffen-SS seleccionados por sus antecedentes disciplinarios anteriores y otros veinte reclutas. En septiembre de 1940, la formación contaba con más de 300 hombres. Dirlewanger fue ascendido a SS-Obersturmführer por Himmler. Con la afluencia de delincuentes, se perdió el énfasis en los cazadores furtivos, aunque muchos de los antiguos cazadores furtivos ascendieron a rangos de suboficiales para entrenar a la unidad. También se unieron a la unidad aquellos condenados por otros delitos, incluidos criminales dementes y homosexuales.

Desde el principio, la formación atrajo críticas tanto del Partido Nazi como de las SS por la idea de que los criminales convictos a quienes se les prohibió portar armas y, por lo tanto, estaban exentos del servicio militar obligatorio en la Wehrmacht, podrían ser una parte de la élite de las SS. Se encontró una solución cuando se proclamó que la formación no era parte de las SS, sino que estaba bajo control de las SS. En consecuencia, el nombre de la unidad se cambió a Sonderkommando Dirlewanger ("Unidad especial Dirlewanger"). A medida que la fuerza de la unidad creció, fue puesta bajo el mando del SS-Totenkopfverbände (la formación responsable de la administración de los campos de concentración) y redesignada como SS-Sonderbataillon Dirlewanger. En enero de 1942, para reconstruir sus fuerzas, se autorizó a la unidad a reclutar voluntarios rusos y ucranianos. En febrero de 1943, el número de hombres en el batallón se duplicó a 700 (la mitad de ellos Volksdeutsche). A finales de 1944 volvió a ser una unidad Waffen-SS. En mayo de 1944, los 550 hombres (turquestanos, tártaros del Volga, azerbaiyanos, kirguís, uzbekos y tayikos) del Ostmuslemanische SS-Regiment fueron agregados a la Brigada Dirlewanger.

Aunque se crearon otros Strafbataillons a medida que avanzaba la guerra y crecía la necesidad de más mano de obra, estas unidades militares penales eran para aquellos condenados por delitos militares, mientras que los reclutas enviados a la unidad eran condenados por delitos graves. delitos como asesinato premeditado, violación, incendio provocado y robo. Dirlewanger les brindó la oportunidad de cometer atrocidades a tal escala que incluso suscitaron quejas dentro de las brutales SS. El historiador Martin Windrow los describió como una "chusma aterradora" de "matones, renegados, imbéciles sádicos y rechazados despedidos de otras unidades". Algunos funcionarios nazis romantizaron la unidad y vieron a los hombres como "hombres alemanes puros y primitivos" que estaban "resistiendo la ley".

Historia operativa

Durante el tiempo que la organización estuvo en la Unión Soviética, la unidad de Dirlewanger quemó vivos a mujeres y niños, dejó que jaurías de perros hambrientos se alimentaran de ellos e inyectó estricnina a los judíos. Las transcripciones de los juicios de Nuremberg muestran que los fiscales soviéticos interrogaban con frecuencia a los acusados de crímenes de guerra en el Frente Oriental sobre su conocimiento de la Brigada Dirlewanger.

Polonia

El 1 de agosto de 1940, la unidad fue asignada a tareas de guardia en la región de Lublin (lugar de una "reserva judía" establecida por los nazis en virtud del Plan Nisko) en el territorio del Gobierno General de Alemania. Polonia ocupada. Según el periodista y autor Matthew Cooper, "dondequiera que operaba la unidad Dirlewanger, la corrupción y las violaciones formaban parte de la vida cotidiana y las matanzas indiscriminadas, las palizas y los saqueos eran moneda corriente". Incluso dentro del brutal régimen del Gobierno General surgieron preocupaciones sobre la conducta de la unidad. Höherer SS- und Polizeiführer (HSSPF) Friedrich-Wilhelm Krüger, quien también era un criminal de guerra y asesino en masa, estaba tan perturbado por el comportamiento ilegal de la Brigada Dirlewanger que sus quejas resultaron en su traslado a Bielorrusia. en febrero de 1942.

Los crímenes de la unidad continuaron cuando regresó a Polonia para ayudar a reprimir el Levantamiento de Varsovia en 1944. Los crímenes incluyeron la violación masiva y el asesinato de 15 enfermeras de la Cruz Roja y el asesinato de miles de civiles. Después de que las tropas ingresaron a un hospital militar improvisado, primero mataron a los heridos con bayonetas y culatas de rifle antes de violar en grupo a las mujeres. Luego sacaron a las enfermeras desnudas y sangrantes, las colgaron de los pies y les dispararon en el estómago. La unidad llevaría a cabo crueles atrocidades durante la masacre de Wola en la que más de 40.000 civiles polacos murieron en represalia por órdenes directas de Himmler.

Bielorrusia

Bielorrusia (la actual Bielorrusia) formaba parte del Reichskommissariat Ostland y anteriormente había sido parte de la Unión Soviética. En esta región, la unidad quedó bajo el mando del HSSPF local Erich von dem Bach-Zelewski. La unidad reanudó sus llamadas actividades antipartisanas (Bandenbekämpfung en la designación oficial alemana), trabajando en cooperación con la Brigada Kaminski, una milicia compuesta por ciudadanos soviéticos bajo el mando de Bronislav Kaminski. El método de operación preferido de Dirlewanger era reunir a los civiles en un granero, prenderle fuego y disparar contra cualquiera que intentara escapar; las víctimas de su unidad ascendieron a unas 30.000. Sin embargo, algunos estiman que unas 200 aldeas fueron destruidas y unas 120.000 personas murieron.

Según el historiador Timothy Snyder:

Al infligir sus primeras quince mil bajas mortales, el Comando Especial Dirlewanger perdió sólo noventa y dos hombres —muchos de ellos, sin duda, a fuego amistoso y accidentes alcohólicos. Una proporción como esa sólo era posible cuando las víctimas eran civiles desarmados.

En septiembre de 1942, la unidad asesinó a 8.350 judíos en el gueto de Baranovichi y luego a otras 389 personas etiquetadas como "bandidos" y 1.274 "sospechosos de bandidos". Según el historiador Martin Kitchen, la unidad "cometió atrocidades tan espantosas en la Unión Soviética, en la persecución de partisanos, que incluso un tribunal de las SS fue llamado a investigar".

El 17 de agosto de 1942, se autorizó la ampliación del batallón al tamaño de regimiento. Los reclutas provendrían de delincuentes, voluntarios orientales (Osttruppen) y delincuentes militares. En febrero de 1943 se estableció un segundo batallón cuando la fuerza del regimiento alcanzó los 700 hombres, de los cuales 300 eran anticomunistas del territorio soviético; y la unidad fue redesignada como SS-Sonderregiment Dirlewanger (Regimiento Especial de las SS Dirlewanger). En mayo de 1943, la elegibilidad para servir como voluntario en el regimiento se amplió a todos los criminales y, como resultado, 500 hombres condenados por los delitos más graves fueron absorbidos por el regimiento. En mayo y junio la unidad participó en la Operación Cottbus, una operación antipartidista. En agosto de 1943 se autorizó la creación de un tercer batallón. Con su expansión, al regimiento se le permitió exhibir insignias de rango y un parche de cuello único en forma de rifles cruzados con una granada debajo. Durante este período, el regimiento sufrió intensos combates; El propio Dirlewanger dirigió muchos ataques.

En noviembre de 1943, el regimiento se comprometió a actuar en primera línea con el Grupo de Ejércitos Centro en un intento de detener el avance soviético y sufrió bajas extremas debido a su ineptitud. Dirlewanger recibió la Cruz Alemana en oro el 5 de diciembre de 1943 en reconocimiento a su seriedad, pero el 30 de diciembre de 1943, la unidad estaba formada por sólo 259 hombres. Se envió un gran número de criminales amnistiados para reconstruir el regimiento y, a finales de febrero de 1944, el regimiento había recuperado toda su fuerza. Se decidió que los voluntarios orientales ya no serían admitidos en la unidad, ya que los rusos habían demostrado ser particularmente poco fiables en combate. Las operaciones antipartisanas continuaron hasta junio de 1944, cuando los soviéticos lanzaron la Operación Bagration, cuyo objetivo era la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro. La unidad quedó atrapada en la retirada y comenzó a retroceder hacia Polonia. El regimiento sufrió numerosas bajas durante varias acciones de retaguardia pero llegó a Polonia.

Regreso a Polonia

Cuando el Armia Krajowa comenzó el Levantamiento de Varsovia el 1 de agosto de 1944, Dirlewanger fue enviado a la acción como parte de la formación Kampfgruppe liderada por SS-Gruppenführer Heinz Reinefarth; una vez más sirviendo junto a la milicia de Bronislav Kaminski (ahora llamada SS Sturmbrigade RONA).

En lo que se conoció como la masacre de Wola, el personal de RONA y Dirlewanger masacró indiscriminadamente a combatientes polacos junto con hombres, mujeres y niños civiles, en el distrito de Wola de Varsovia. Hasta 40.000 civiles fueron asesinados en Wola en menos de dos semanas de agosto, incluidos todos los pacientes y el personal del hospital. Además, Dirlewanger "quemó vivos a prisioneros con gasolina, empaló a bebés con bayonetas y los sacó por las ventanas y colgó a mujeres boca abajo desde los balcones". Según los informes, el comportamiento de la unidad fue tan bestial e indiscriminado que Himmler se vio obligado a enviar un batallón de policía militar de las SS para garantizar que los convictos Dirlewanger no dirigieran sus agresiones contra los líderes de la brigada u otros. unidades alemanas cercanas. Muchos crímenes desconocidos cometidos por la unidad en Wola fueron revelados más tarde por Mathias Schenck, un ciudadano belga que servía en la zona como zapador del ejército alemán. Respecto a un incidente en el que fueron asesinados cientos de niños polacos, Schenck declaró:

Volamos las puertas, pienso en una escuela. Los niños estaban en el pasillo y en las escaleras. Muchos niños. Todo con sus manos pequeñas arriba. Los miramos por unos momentos hasta que Dirlewanger corrió. Ordenó matarlos a todos. Los dispararon y luego caminaron sobre sus cuerpos y rompieron sus cabezas con extremos traseros. La sangre y la materia cerebral bajaron por las escaleras. En ese lugar hay una placa conmemorativa que indica que 350 niños fueron asesinados. Creo que había muchos más, quizás 500.

El regimiento llegó a Varsovia con sólo 865 soldados y 16 oficiales, pero pronto recibió 2.500 reemplazos. Entre ellos se encontraban 1.900 presos alemanes del campo militar de las SS en Danzig-Matzkau. Sin embargo, la resistencia polaca causó muchas bajas a la unidad durante los combates en Varsovia. Durante los dos meses de guerra urbana, el regimiento de Dirlewanger perdió 2.733 hombres. Así, las bajas totales ascendieron al 315% de la fuerza inicial de la unidad. Si bien algunas de las acciones del regimiento fueron criticadas por Erich von dem Bach-Zelewski (quien después de la guerra los describió como "una piara de cerdos") y el comandante del sector, Generalmajor Günter Rohr, Dirlewanger fue recomendado por Reinefarth para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y un ascenso a SS-Oberführer der Reserve. Durante una feroz pelea el 6 de agosto de 1944, los hombres de Dirlewanger utilizaron civiles como escudos corporales:

Los hombres de Dirlewanger se extendieron por la plaza y con apoyo de armadura, arraigó varias posiciones insurgentes. Luego el Sonderkommando intentó avanzar más utilizando un escudo de mujeres y niños polacos delante de ellos, pero los polacos dispararon de todos modos y llevaron a los alemanes de vuelta.

El 3 de octubre de 1944, los insurgentes polacos restantes se habían rendido y el mermado regimiento pasó el mes siguiente protegiendo la línea a lo largo del Vístula. Durante este tiempo, el regimiento fue ascendido al estado de brigada y recibió el nombre de SS-Sonderbrigade Dirlewanger (SS Special Brigade Dirlewanger). A principios de octubre, se decidió actualizar la unidad nuevamente, esta vez a una brigada de combate Waffen-SS. En consecuencia, fue redesignado como 2. SS-Sturmbrigade Dirlewanger (2.ª Brigada de Asalto de las SS Dirlewanger) en diciembre de 1944, y pronto alcanzó su dotación de 4.000 hombres.

Eslovaquia y Hungría

Cuando el levantamiento nacional eslovaco comenzó a finales de agosto de 1944, la brigada recién formada se comprometió a actuar. La brigada desempeñó una gran parte en derribar la rebelión el 30 de octubre. Con el resultado de la guerra ya no cabe duda, un gran número de presos políticos comunistas y socialistas comenzaron a aplicar para unirse a la unidad con la esperanza de desertar a los soviéticos. SS-Brigadeführer Fritz Schmedes, ex comandante de la IV División Polizei Panzergrenadier de la SS, fue asignado a la Brigada Dirlewanger por Himmler como castigo por negarse a cumplir órdenes. Con su extensa experiencia de combate, Schmedes se convirtió en el asesor no oficial de Dirlewanger en combate de primera línea.

En diciembre, la brigada fue enviada al frente en Hungría. Mientras luchaban allí, varios batallones recién formados compuestos por voluntarios comunistas y socialistas se desmoronaron. Durante un mes de combates, la brigada sufrió numerosas bajas y fue retirada a Eslovaquia para reacondicionarse y reorganizarse.

Alemania

En febrero de 1945, se dieron órdenes de ampliar la brigada a una división; sin embargo, antes de que esto pudiera comenzar, fue enviado al norte, a la línea Oder-Neisse, en un intento de detener el avance soviético. El 14 de febrero de 1945, la brigada fue redesignada como 36.ª División de Granaderos Waffen de las SS. Con su expansión a una división de 4.000 hombres, se agregaron a la formación unidades del ejército regular: un regimiento de granaderos, una brigada Pionier y un batallón Panzerjäger. Durante los combates en Varsovia ya se habían incorporado a la fuerza ingenieros de demolición Sturmpionier.

La división fue empujada hacia el noreste cuando comenzó la ofensiva soviética final el 16 de abril de 1945. Al día siguiente, Dirlewanger resultó gravemente herido en combate por duodécima vez. Lo sacaron del frente y lo enviaron a la retaguardia y Schmedes asumió inmediatamente el mando; Dirlewanger no volvería a la división. La deserción se hizo cada vez más común y cuando Schmedes intentó reorganizar la división el 25 de abril, descubrió que prácticamente había dejado de existir. El 28 de abril de 1945, el SS-Sturmbannführer Ewald Ehlers, que comandaba el 73.º Regimiento de Granaderos Waffen de las SS dentro de la división, fue ahorcado por sus propios hombres. Había sido comandante del campo de concentración de Dachau y había sido condenado por corrupción. El 1 de mayo de 1945, los soviéticos aniquilaron todo lo que quedaba de la unidad en el bolsillo de Halbe. Sólo un pequeño resto de la división logró un intento de fuga para llegar a las líneas del ejército estadounidense en el río Elba. Schmedes y su personal lograron llegar a los estadounidenses y se rindieron el 3 de mayo.

Sólo unos 700 hombres de la división sobrevivieron a la guerra. In June 1945, Dirlewanger was captured by French forces in Germany and died in their custody by 8 June, allegedly beaten to death by Polish soldiers in Altshausen.

Ordenes de batalla

Brigada de Asalto SS Dirlewanger (octubre de 1944)

• Personal de Brigada
• Regimiento de la SS 1
• Regimiento SS 2
• Batallón de artillería
• Fusilier company
• Engineer company
• Signals company

36a División Waffen Grenadier de las SS (marzo de 1945)

• Personal de la División
• 72a Waffen Grenadier Regimiento de las SS
• 73rd Waffen Grenadier Regimiento de las SS
• Panzer Battalion Stansdorf 1
• Batallón de artillería 36a
• 36th Fusilier Company
• Regimiento Volksgrenadier 1244
• 687a Brigada de IngenierosHeer)
• 681st Batallón Panzerjäger pesado (Heer)

Legado

El emblema de la división con granadas cruzadas todavía lo utilizan los neonazis, como la Wolfsbrigade 44.

Bibliografía

• Nash, Douglas E. Sr. (2023). La derrota de los condenados: La destrucción de la brigada Dirlewanger en la batalla de Ipolysag, diciembre de 1944. Philadelphia: Casemate Publishers. ISBN 978-1-63624-211-8.