Brian Sutton-Smith

Brian Sutton Smith (15 de julio de 1924 – 7 de marzo de 2015), más conocido como Brian Sutton-Smith, fue un teórico del juego que dedicó su vida a intentar descubrir el significado cultural del juego en la vida humana, argumentando que cualquier definición útil del juego debe aplicarse tanto a los adultos como a los niños. Demostró que los niños no son inocentes en su juego y que los adultos son, de hecho, culpables en el suyo. En ambos casos, el juego pretende ayudarlos a superar sus luchas darwinianas por la supervivencia. Su libro Play As Emotional Survival es una respuesta a su propia deconstrucción de las teorías del juego en su obra, The Ambiguity of Play (1997, Harvard University Press).

El enfoque interdisciplinario de Sutton-Smith incluía investigaciones sobre la historia del juego y estudios transculturales del juego, así como investigaciones sobre psicología, educación y folclore. Sostenía que la interpretación del juego debe abarcar todas sus formas, desde el juego infantil hasta las apuestas, los deportes, los festivales, la imaginación y el sinsentido.

Brian Sutton-Smith nació en Wellington, Nueva Zelanda, en 1924. Se formó como docente, completó una licenciatura y una maestría, y luego obtuvo el primer doctorado en educación de Nueva Zelanda en 1954. Después de completar su doctorado, Sutton-Smith viajó a los EE. UU. con una beca del Programa Fulbright, donde comenzó una carrera académica centrada en juegos infantiles, juegos para adultos, juegos infantiles, teatro infantil, películas y narrativas, así como en cuestiones de género infantil y posición entre hermanos.

Sutton-Smith fue autor de unos 50 libros, el más reciente de los cuales es The Ambiguity of Play, y de unos 350 artículos académicos. Fue presidente de la Asociación Antropológica para el Estudio del Juego y de la División g10 (Psicología y Artes) de la Asociación Estadounidense de Psicología. Como fundador de la Sociedad de Folklore Infantil, recibió un premio a la trayectoria de la Sociedad Estadounidense de Folklore. Por su investigación sobre juguetes recibió premios de las compañías de juguetes BRIO y Lego de Suecia y Dinamarca. Participó en la realización de programas de televisión sobre juguetes y juegos en Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, y fue consultor de Captain Kangaroo, Nickelodeon, Murdoch Children's Television y el Museo Please Touch de Filadelfia.

Su vida académica consistió en 10 años en la Bowling Green State University, Ohio, 10 años en el Teachers College, Columbia University en Nueva York y 17 años en la University of Pennsylvania. Luego se retiró a Sarasota, Florida. Murió de la enfermedad de Alzheimer el 7 de marzo de 2015 en White River Junction, Vermont.

Recientemente, Sutton-Smith había sido contratada como investigadora residente en The Strong en Rochester, Nueva York, sede de la Biblioteca y Archivos de Teatro Brian Sutton-Smith.

Además, la Asociación de Nueva Zelanda para la Investigación en Educación ha creado el Premio de Doctorado Sutton-Smith, que se otorgará anualmente a una excelente tesis doctoral de un miembro de NZARE.

En La ambigüedad del juego, Sutton-Smith detalla siete "retóricas" del juego, o ideologías que se han utilizado para explicar, justificar y privilegiar ciertas formas de juego. Estas siete retóricas son el progreso, el destino, el poder, la identidad (comunitaria), el imaginario, el yo y la frivolidad. Sutton-Smith identifica tres de ellas (destino, poder e identidad) como antiguas pero aún activas y las asocia con un enfoque más colectivo. Otras tres son más recientes, asociadas con un enfoque moderno en el individuo: el progreso, el imaginario y el yo. Sutton-Smith sostiene que la séptima retórica, la frivolidad, sirve como una retórica reactiva, en el sentido de que las formas no hegemónicas de juego a menudo se consideran frívolas. En la conclusión, Sutton-Smith señala que la variación es una de las características clave del juego, con un parecido importante con la variación biológica. Si bien reconoce que está proponiendo una versión de la narrativa del progreso del juego, Sutton-Smith postula que el juego puede cumplir un papel importante en la adaptación evolutiva.

• Los hermanos (1970)
• El estudio de los juegos (1971)
• Child's Play (1971)
• Los Folkgames de los Niños (1972)
• Cómo Jugar con sus hijos (1974) coautor Shirley Sutton-Smith
• Jugar y aprender (1979)
• The Folkstories of Children (1981)
• Una historia de juego infantil (1981)
• Juguetes como cultura (1986)
• Play and Intervention (1994)
• Libro de Fuentes Folclore Infantiles (1995)
• La ambigüedad del juego (1997)

Sutton-Smith también es autora de una serie de novelas sobre niños que crecieron en Nueva Zelanda en la década de 1930, tituladas Our Street, Smitty Does a Bunk y The Cobbers. Inicialmente publicadas en forma de serial en 1949 en el New Zealand School Journal, las historias crearon un furor nacional cuando Brian Sutton-Smith supuestamente respaldó en ellas un comportamiento moralmente inaceptable.

• Fuerte Museo Nacional de Jugar en Rochester, Nueva York

• Harvard University Press