Brian Avery (activista)

Brian Avery (nacido en 1979) es un estadounidense que, mientras trabajaba como voluntario para el Movimiento de Solidaridad Internacional (ISM) en la ciudad cisjordana de Jenin, recibió un disparo en la cara por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel el 5 de abril de 2003. El tiroteo, que según Human Rights Watch fue "no provocado y no ocurrió en el contexto de ninguna hostilidad aparente", provocó que Avery sufriera una desfiguración permanente.

Avery nació en Connecticut, el menor de tres hermanos. Su padre sirvió durante 30 años en la Marina de los Estados Unidos y su madre es maestra de escuela. Asistió a la escuela en Chapel Hill, Carolina del Norte, y se inscribió en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro para estudiar música. Abandonó sus estudios después de un año para tocar en una banda de rock durante dos años y luego trabajó en granjas orgánicas comunales en Carolina del Norte, Francia, España y Portugal.

Vivió durante un año en una cooperativa de viviendas en Chicago y más tarde se asoció con la Alianza por la Paz Árabe-Judía en Albuquerque, Nuevo México, donde entró en contacto con el ISM. Poco después, en enero de 2003, viajó a Cisjordania para participar en las protestas del ISM contra Israel.

En una entrevista de febrero de 2005, dijo:

[No estaba a dos cuadras de nuestro apartamento cuando un convoy israelí de dos vehículos, un tanque y un portaaviones blindados, condujo por la calle desde la dirección desde la que estábamos caminando. Y así como los oímos acercarse, nos fuimos al costado del camino para dejarlos pasar, que era otra vez, ya sabes, una situación muy, muy típica para que encontremos a los soldados, incluso durante el toque de queda, y para ellos simplemente pasar por... Y así nos quedamos al lado de la carretera, sacamos las manos para mostrar que no teníamos armas y no las amenazamos de ninguna manera. Y estaba usando un chaleco fluorescente para, ya sabes, tratar de hacernos lo más visible posible. Y una vez que condujeron dentro de unos 30 metros de donde estábamos de pie, abrieron fuego con sus ametralladoras y continuaron disparando durante mucho tiempo, probablemente disparando alrededor de 30 rondas de municiones, que es bastante cuando los ves en acción. Y me golpearon en la cara con una de las balas y, ya sabes, fue golpeado al suelo inmediatamente.

Avery recibió un impacto en la cara, que le desgarró la mejilla y le destrozó la cuenca del ojo y la mandíbula. La bala entró por el conducto lacrimal derecho, destrozando por completo el hueso nasal, y salió por la mejilla izquierda. Su mandíbula inferior izquierda quedó partida por la mitad y perdió la mitad de los dientes del lado superior izquierdo de la boca. Después de tres meses de hospitalización, Avery descubrió que todavía oía un eco en el cráneo cada vez que hablaba. Perdió el sentido del olfato y la capacidad de respirar por la nariz. En el primer año posterior al incidente, tuvo que soportar más de seis rondas de cirugías en las que le extrajeron hueso del cráneo para reconstruirle el rostro. Como no tenía un seguro médico (asequible), recibir un disparo en la cara supuso una enorme carga económica para su familia.

Según el periódico The Jerusalem Post (20/09/07; 19/11/08), Brian y sus compañeros llevaban chalecos reflectantes rojos con la palabra "doctor" en inglés y árabe." El ejército se negó a ordenar una investigación formal del incidente, ya que su investigación concluyó que ningún soldado que patrullaba en la zona esa noche informó de un incidente como el descrito por los cuatro testigos.

Avery compareció ante el Tribunal Supremo israelí el 28 de febrero de 2005 para solicitar una investigación penal sobre el asesinato. Acusó a las tropas israelíes de dispararle sin provocación. El tribunal respondió ordenando al ejército reabrir el caso de Avery. El abogado de Avery, Michael Sfard, dijo que la sentencia "muestra al ejército que incluso las investigaciones internas deben gestionarse profesionalmente y con cuidado para obtener testimonios de todas las partes, no sólo del ejército", y que "obliga al ejército a cambiar su postura sobre las cosas. Esto definitivamente no es habitual".

En noviembre de 2008, Avery aceptó un acuerdo por 600.000 NIS (150.000 dólares) del estado de Israel a cambio de retirar la demanda. Según Shlomo Lecker, su abogado israelí, "la suma no refleja las lesiones que sufrió Avery... Por otra parte, es una de las pocas veces que el estado ha concedido una indemnización por daños y perjuicios a alguien herido por las FDI durante la Segunda Intifada". Lecker dijo que Avery estaba dispuesto a llegar a un acuerdo debido a la necesidad de sufragar algunos de los costes de las operaciones reconstructivas a las que aún debe someterse, además del escepticismo de que la investigación, que duró 15 meses, llegara alguna vez a una conclusión satisfactoria.

• James Miller
• Tom Hurndall
• Rachel Corrie
• Vittorio Arrigoni

• Goodman, Amy. El activista de la paz estadounidense Brian Avery vuelve a Israel dos años después de ser golpeado en la cara. DemocracyNow.org, 25 de febrero de 2005
• Lori, Aviva. ¿Quién disparó a Brian Avery?, Ha'aretz International, 18 de marzo de 2005
• Stevens, Kristen. El Tribunal Supremo de Israel ordena a los militares reabrir caso de activista estadounidense herido, The Associated Press, 1 de marzo de 2005