Brennivín

Brennivín (Pronunciación de islandés: [ˈprɛnnɪˌviːn]) se considera la bebida destilada característica de Islandia. Se destila a partir de puré de cereales fermentados y luego se combina con agua muy blanda y de alto pH de Islandia, y se aromatiza únicamente con alcaravea. Un licor herbal, claro y sabroso, cuyo sabor a menudo se describe con notas de pan de centeno fresco. Se considera un tipo de aquavit y se embotella al 40% ABV (80 grados). Remojar hierbas en alcohol para crear aguardiente es una tradición popular de larga data en los países nórdicos, y Brennivín sigue siendo la bebida tradicional para la fiesta de Þorrablót en pleno invierno. Hoy en día, los islandeses suelen beberlo frío, como trago, con una cerveza o como base para cócteles. A menudo sustituye a la ginebra en los cócteles clásicos o a un ron más ligero en las bebidas tropicales.

Etimología

La palabra "brennivín" significa "vino ardiente" y tiene el mismo origen que el brandy, a saber, brandewijn, que tiene su origen en el idioma holandés (compárese también con el alemán Branntwein y el afrikaans brandewyn). Se utiliza una variación de la misma palabra en otras lenguas germánicas del norte. En sueco, el licor se conoce como "brännvin", en danés como "brændevin", en noruego como "brennevin" y en feroés como "brennivín".

Historia

La historia de Brennivín está ligada a la historia de Islandia. Islandia fue colonizada a finales del siglo IX por pueblos noruegos y celtas. En 1262, los islandeses se convirtieron en súbditos del rey de Noruega. En 1397, la Unión de Kalmar entre los países nórdicos puso a Islandia (junto con Noruega, Groenlandia y las Islas Feroe) bajo la corona danesa. Aunque la cerveza no podía sobrevivir fácilmente al viaje por mar, la malta y la miel se comercializaban libremente entre Escandinavia e Islandia. Los islandeses podían hacer su propio hidromiel y, ocasionalmente, cerveza. Pero en 1602 el rey danés instituyó un monopolio comercial, el "Einokunarverslun," en Islandia. Sólo ciertos comerciantes daneses podían comerciar con Islandia y los islandeses no podían comerciar con nadie más. Hidromiel, cerveza, miel y malta ocupaban un valioso espacio en los barcos. Las bebidas espirituosas, sin embargo, ocupaban menos espacio, no se estropeaban y podían venderse a un precio mucho más alto. Las técnicas de destilación de la época (conocidas como "quema") significaban que las bebidas espirituosas resultantes (conocidas como "vino quemado" o "salvado-vin") a menudo eran menos que atractivo. Una forma de mejorar el sabor era infundir hierbas en los licores. Incluso en el duro clima de Islandia, la alcaravea estaba disponible y se utilizaba para dar sabor a los envíos de bebidas espirituosas procedentes de Dinamarca. Y así nació Brennivín. El monopolio comercial terminó en 1786 y treinta años después, las técnicas modernas de destilación llegaron a Escandinavia. Por supuesto, para entonces el gusto por los distintos aquavits ya estaba bien arraigado en todos los países nórdicos. Había bebidas espirituosas más limpias disponibles, pero la gente todavía las prefería aromatizadas con hierbas. Aunque el monopolio comercial ya no existía, la Compañía Danesa de Destilación tenía un monopolio sobre la destilación en Dinamarca y los territorios que controlaba, incluida Islandia. A los islandeses se les prohibió destilar sus propias bebidas espirituosas. En 1908 se aprobó en Islandia un referéndum prohibicionista. A partir de 1912 cesarían todas las importaciones de alcohol. No habría más cerveza, ni vino, ni más licores destilados. Las existencias restantes de bebidas alcohólicas tuvieron que ser consumidas o destruidas en 1915. En 1918, Islandia recuperó su independencia de Dinamarca. Sin prohibición, el monopolio danés sobre la destilación ya no se aplicaría. En 1935, la prohibición fue parcialmente derogada. Una vez más se permitirían las bebidas espirituosas, pero la producción, distribución y venta estarían controladas por el gobierno ahora independiente. La cerveza seguiría siendo ilegal hasta el 1 de marzo de 1989. Como los islandeses ya no estaban cautivos de la Danish Distilling Company, podían fabricar lo que quisieran. El gobierno islandés creó la Compañía Estatal de Alcohol de Islandia, conocida como "AVR", que todavía existe hoy como "AVR". Una de las pocas bebidas espirituosas que la AVR decidió producir fue Brennivín con sabor a alcaravea. En contraste con las coloridas etiquetas de las bebidas espirituosas francesas e italianas de la época, el gobierno de Islandia exigió una etiqueta en blanco y negro para la nueva bebida espirituosa legal. La botella verde mostraba una calavera blanca en la etiqueta negra para advertir contra el consumo (luego reemplazada por el mapa de Islandia y una botella transparente). Por lo tanto, a veces se le llamaba "svarti dauði" (muerte negra). La intención era ser visualmente poco atractivo y limitar la demanda. No funcionó. Durante décadas, Brennivín fue la bebida preferida de los islandeses y se convirtió en un tesoro de la cultura pop que los viajeros traían a casa. En 2014, finalmente se importó legalmente a Estados Unidos. Y para entonces, Brennivín se había convertido prácticamente en un símbolo de la propia Islandia.

Sirviendo

El Brennivín normalmente se sirve frío como trago, con una cerveza o como base para cócteles. A menudo sustituye a la ginebra en los cócteles clásicos o a un ron más ligero en las bebidas tropicales. También es el acompañamiento tradicional del hákarl, exclusivamente islandés, un tipo de carne de tiburón fermentada.

Marca

Varias destilerías islandesas producen diferentes marcas de brennivín, cada una de las cuales tiene su propio carácter, aunque leal al antiguo brennivín que alguna vez produjo el monopolio estatal ÁTVR.

Disponibilidad fuera de Islandia

La exportación de Brennivín de Islandia a Estados Unidos comenzó a principios de 2014. Siguieron las exportaciones a Alemania y Canadá, así como las ventas a Dinamarca y Suecia.

En la cultura popular

• En la música:
  • La canción de Foo Fighters, "Skin and Bones" menciona prominentemente a Brennivín, ("Todo desgastado y nada cabe, Brennivín y cigarrillos, Cuanto más doy menos consigo, pero estoy listo") y Dave Grohl a menudo usa una camiseta de Brennivin.
  • "Brennivin" es el nombre de una canción en el proyecto Seal Beach EP de The Album Leaf.
  • Una canción "Brennivin" aparece en el álbum de la banda feroesa Týr, Land.

• En películas y televisión:
  • En el programa NBC, Blindspot, hay un personaje islandés, Ice Cream, y en la Temporada 5 Episodio 6 los personajes principales comparten un disparo de Brennivin al final del episodio.
  • Películas islandesas Kristnihald undir Jökli, Land og synir, Stuttur Frakki, Djöflaeyjan, Ingaló, Cold Fever, y otros han presentado la bebida.

• En un webcomic japonés
  • El personaje Islandia, en el webcomic japonés Hetalia: Axis Powers, implica esta bebida en su canción, "Con amor, de Islandia".