Brazo de Orión

El Brazo de Orión, también conocido como Brazo de Orión-Cygnus, es un brazo espiral menor dentro de la Vía Láctea que abarca 3.500 años luz (1.100 pársecs) en de ancho y se extiende aproximadamente 10.000 años luz (3.100 pársecs) de largo. Esta estructura galáctica abarca el Sistema Solar, incluida la Tierra. A veces se le conoce con nombres alternativos como Local Arm o Puente de Orión, y anteriormente se identificaba como Local Spur o < b>Espolón de Orión. No debe confundirse con el extremo exterior del Brazo Norma, conocido como Brazo Cygnus.

Denominación y brillo

El brazo lleva el nombre de la constelación de Orión, una de las constelaciones más prominentes del hemisferio norte en invierno (o del hemisferio sur en verano). En su interior se encuentran algunas de las estrellas más brillantes del cielo, así como otros objetos celestes conocidos de la constelación (por ejemplo, Betelgeuse, Rigel, las tres estrellas del cinturón de Orión y la Nebulosa de Orión), como se muestra en la imagen. Mapa interactivo de Orion Arm.

Ubicación

El brazo de Orión está ubicado entre el brazo Carina-Sagitario, cuya porción local se proyecta hacia el Centro Galáctico, y la porción local del brazo de Perseo, que forma el brazo principal más externo. Es uno de los dos brazos principales de la galaxia.

Los científicos alguna vez creyeron que el brazo de Orión era una estructura menor, es decir, un "espolón" entre Carina-Sagitario y Perseo, pero la evidencia presentada en 2013 sugiere que el Brazo de Orión es una rama del Brazo de Perseo o posiblemente un segmento de brazo independiente.

El Sistema Solar está cerca de su borde interior, aproximadamente a la mitad de la longitud del brazo, en una cavidad relativa en el medio interestelar del brazo, conocida como Burbuja Local. Se encuentra aproximadamente a 8.000 pársecs (26.000 años luz) del Centro Galáctico.

Composición

Recientemente, el estudio BeSSeL (Bar and Spiral Structure Legacy Survey) analizó el paralaje y el movimiento propio de más de 30 máseres de metanol (6,7 GHz) y agua (22 GHz) en regiones de formación estelar de gran masa dentro de unos pocos kiloparsecs del Sol. Su medición tiene una precisión superior al ±10% e incluso al 3%. Las ubicaciones precisas de los máseres interestelares en las HMSFR (regiones de formación de estrellas de alta masa) sugieren que el brazo local parece ser un segmento huérfano de un brazo entre los brazos de Sagitario y Perseo que rodea menos de una cuarta parte de la Vía Láctea. El segmento tiene una longitud de ~20.000 ly de largo y ~3.000 ly de ancho, con un ángulo de inclinación de 10,1° ± 2,7° a 11,6° ± 1,8°. Estos resultados sugieren que el brazo local es más grande de lo que se pensaba anteriormente, y tanto su ángulo de inclinación como su tasa de formación estelar son comparables a los de los principales brazos espirales de la galaxia. Se hace referencia razonablemente al brazo local como la quinta característica de la Vía Láctea.

Formulario

Para comprender la forma del brazo local entre los brazos de Sagitario y Perseo, se ha mapeado la densidad estelar de una población específica de estrellas con aproximadamente 1 Gyr de edad entre 90° ≤ l ≤ 270° utilizando el Gaia DR2. Se ha empleado la población de 1 Gyr porque son objetos significativamente más evolucionados que el gas en los HMSFR que rastrean el brazo local. Se han llevado a cabo investigaciones para comparar tanto la densidad estelar como la distribución del gas a lo largo del brazo local. Los investigadores han encontrado una sobredensidad estelar en forma de brazo marginalmente significativa cerca del brazo local, identificado con los HMSFR, especialmente en la región de 90° ≤ l ≤ 190°.

Los investigadores han llegado a la conclusión de que el segmento del brazo local está asociado únicamente con gas y nubes de formación de estrellas, lo que muestra una importante sobredensidad de estrellas. También han descubierto que el ángulo de paso del brazo estelar es ligeramente mayor que el del brazo definido por gas, y existe un desplazamiento entre el brazo estelar y el definido por gas. Estas diferencias en los ángulos de inclinación y desplazamientos entre los brazos espirales estelares y definidos por el HMSFR son consistentes con la expectativa de que la formación estelar va por detrás de la compresión del gas en una onda de densidad espiral que dura más que la escala de tiempo típica de formación estelar de 10^{7 − 108 años.}

Objetos más desordenados

El Brazo de Orión contiene varios objetos Messier:

• El botón de mariposa (M6)
• The Ptolemy Cluster (M7)
• Open Cluster M23
• Grupo abierto M25
• The Dumbbell Nebula (M27)
• Open Cluster M29
• Open Cluster M34
• Open Cluster M35
• Open Cluster M39
• Winnecke 4 (M40)
• Open Cluster M41
• La Nebulosa Orión (M42)
• La Nebulosa de De Mairan (M43)
• The Beehive Cluster (M44)
• The Pleiades (M45)
• Open Cluster M46
• Open Cluster M47
• Open Cluster M48
• Open Cluster M50
• The Ring Nebula (M57)
• Open Cluster M67
• M73
• The Little Dumbbell Nebula (M76)
• Diffuse Nebula M78
• Open Cluster M93
• The Owl Nebula (M97)

Mapas

Mapas interactivos